"هذا اليوم يشعر بالمرارة للغاية."
لم أكن أعرف حتى ما هو اسم النبيل بجواري ، لكنه ظل يتحدث معي بينما كان جسده يرتجف بعنف لدرجة أنني شعرت بالهزات الارتدادية.
"السعر الذي ستدفعه مقابل هذا العنصر يساوي بالفعل صافي ثروتي بالكامل."
لا مانع. أعطاني [رجل الثروة العظيمة] الحدس بأنه يستحق القيمة الصافية لشخصين من المشاهير مجتمعين. يمكن تصنيف إمكاناتها وحدها على أنها وحشية. لقد فزت بالفعل بأحد عشر قطعة من أصل أربعة وعشرين قطعة سيتم بيعها بالمزاد العلني اليوم بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى منتصف الطريق من البرنامج ، لذلك شعرت بسعادة غامرة حيال ذلك.
العنصر التالي في قائمتنا هو "الهدوء".
لم يكن لدي أي نية للمشاركة من هذه النقطة فصاعدًا. جميع العناصر التي أعقبت قلادة لسان الرون القديم كانت أقل من المعايير الخاصة بي. بالإضافة إلى ذلك ، كان علي التأكد من أن ميزانيتي لن تقل عن 90 مليون إلينز، أي ثلاثة أضعاف قيمة سبج ندفة الثلج المقدرة بـ 30 مليون. لطالما كان لدي هذا المبلغ ، كنت متأكدًا من أنني أستطيع تأمين هدفي بنجاح.
─لوكورن هورن….
كانت حروب العطاءات التالية هادئة مقارنةً بتلك التي شاركت فيها. حتى النبلاء العاديين ، الذين كانوا يسيرون بحذر ، شاركوا بشكل خفي في المزاد للتمتع بالسلام والصفاء الذي حصلوا عليه أخيرًا. على الأقل حتى يتم إحضار العنصر الذي أتيت من أجله إلى المنصة.
السيف الإمبراطوري الذي خدم مستخدمه بشكل كبير عبر التاريخ. عُرف باسم سحر الطبيعة ونار الشتاء ، ظهر حجر السبج ندفة الثلج أخيرًا. كان سعرها الأولي 5 ملايين إلينز ، بزيادات تبدأ من 200 ألف إلينز. كان أول رقم للمزايدة عليه هو # 1089.
─ رقم 1089 ، 5 مليون إلينز.
نظرت إلى ساكن المقعد رقم 1089 ، الذي ظهر بشجاعة. اعتقدت أن مؤخرة رأسها تبدو مألوفة. لقد شد شعرها اللامع إلى كرة وحملت درعًا أبيضًا كما لو كانت تُظهر هويتها.
… جولي. كانت عيناها مصممتين على عدم التراجع.
*****
انضمت جولي إلى العطاء بحماس. لقد فعلت ذلك على الرغم من عدم علمها بأي شيء عن المزاد ، لكنها استمرت بغض النظر. ثبت أن الفوز بالعنصر الذي أرادته صعب نظرًا لأن الجميع كان ينظر إليه. ارتفع السعر بسرعة إلى 10 ملايين ، 13 مليون ، 17 مليون ، 19 مليون ...
─ رقم 1089 ، 30 مليون إلينز! هل يرغب أي شخص في الصعود إلى مستوى أعلى ؟!
"فيو"
لحسن الحظ ، استسلمت الأغلبية عندما وصل سعرها إلى قيمته المتوقعة البالغة 30 مليون. شعرت جولي بموجة من التفاؤل والرضا ، اعتقدت أنها ستنفق أقل مما خططت له في البداية.
─ رقم 777 ، 31 مليون إلينز!
ومع ذلك ، بدا أن منافسًا غير متوقع يتنافس ضدها.
"...!"
اتسعت عينا جولي وهي تبحث عن رقم 777. جالسًا في قسم VVIP ، الذي لم يكن بعيدًا عنها ، نضح بهالة من الأناقة المتغطرسة.
ديكولين.
بعد أن شعر بنظرتها إليه ، نظر إلى الوراء بهدوء. كان الرجل باردًا كالعادة ، غير مستقل عن كل شيء وكل شخص ، لكنها ما زالت تشعر وكأنها تعرف ما يدور في ذهنه.
- رقم1089 ، 32 مليون إلنس.
لقد حاولت بهدوء بقبضتها المشدودة ، وليس لديها نية للتراجع. كان الشيء نفسه ينطبق على خصمها.
─ رقم 777 مرة أخرى بـ 33 مليون!
في تلك المرحلة ، دارت حرب العطاءات حولهم فقط ، وكان الجميع يفرون من المذبحة. كلما رفع ديكولين سعرها ، انتقمت جولي على الفور. امتلأ الناس في دار المزاد بالإثارة مع استمرار معركتهم. تردد صدى الهتافات والتعجب في جميع أنحاء القاعة مثل موسيقى الخلفية ، لأنهم كانوا يعرفون أن مثل هذه المبارزة بين ديكولين وجولي لم تكن أقل من حدث في العمر!
- رقم 777 ، 37 مليون إلينيس!
لم يبدو ديكولين منزعجًا من هذا المبلغ. على العكس من ذلك ، بدأت يد جولي تهتز. كان توازنها ينفد ببطء. رغم أنها كرهت الخسارة.
- رقم 1089 ، 38 مليون!
لقد أضافت بشكل يائس مليونًا آخر إلى السعر. دون تأخير لحظة ، انحرفت ديكولين عن هجومها بسهولة.
-رقم 777 ، 39 مليون!
جفلت جولي بوضوح. ساد الصمت القاعة للحظة. شاهد الجميع حركتها التالية بفارغ الصبر. لقد ارتفع سعر القطعة كثيرًا لدرجة أنها أصبحت الآن تساوي نفس قيمة القصر ، مما جعل الرغبة في الاستسلام لها فجرًا.
ومع ذلك ، فقد ثابرت.
─ رقم 1089 ، 40 مليون.
غرقت جولة أخرى من الصمت.
'جولي تريد سبج ندفة الثلج لنفسها. هل ستحملها ضدي إذا فزت؟
أكثر من مجرد ضغينة ، كانت هناك فرصة أن تصبح
'…ليس هناك طريقة.'
ديكولين ─ لا ، آمن كيم ووجين بشخصيتها. ومع ذلك ، لم يكن يائسًا من المعدن كما كانت.
"هوووو ... هوو."
في هذه الأثناء ، وبينما كانت جولي تنتظر في حزن ، أزعج قلقها أفكارها. كان كتفاها يرتفعان بلا توقف ، وبقيت لاهثًا. كما هو الحال دائمًا ، عرضت مشاعرها علانية من خلال لغة جسدها. مرت ثلاثون ثانية فقط ، لكنها شعرت أنها كانت تنتظر إلى الأبد.
─ رقم 1089 هو الآن المالك الجديد لـ…
شعرت بالارتياح ، ووضعت يديها فوق ركبتيها ، مستمتعة بفوزها بهدوء وسلام.
لكن معركتهم لم تنته بعد.
─ رقم 777 ، 42 مليون إلينز!
"آآآآه!"
صرخت جولي وحدقت في وجهه ، لكن الناس في القاعة كانوا مشغولين بالفعل لدرجة أنهم لم يلاحظوا ذلك على الإطلاق.
"ارررغ ..."
مع أسنانها المشدودة ، ويداها ما زالتا ترتعشان ، وشفتيها وجفونها ترتعشان ، أغمضت عينيها وعلقت رأسها لأسفل. لم تكن تريد الاعتراف بالهزيمة ولكن لم يكن لديها خيار آخر. كانت تشعر بهذا الشعور المزعج بالعجز حتى عظامها.
لم يكن لديها مال متبقي للقتال معه.
─ سأكرر سعره الحالي ثلاث مرات لأي مزايد في اللحظة الأخيرة! 42 مليون ، 42 مليون ، 42 مليون إلينز! أصبح مالك السيف الإمبراطوري ، سبج ندفة الثلج ، الآن رقم 777!
كان قد تأكد من انتصاره بشق الأنفس ، لكنه ظل هادئًا حيال ذلك. لم يكن هناك حتى تلميح من المفاجأة في تعبيره.
التصفيق التصفيق التصفيق-
صفق له ضيوف دار المزادات الكرام ، وأجاب بنظرة كريمة.
─ دعنا ننتقل إلى العنصر التالي مع هذه الإثارة في السحب!
بالطبع ، استمر المزاد ، لكن لم يعد شيء يلفت انتباه جولي وديكولين بعد الآن. لم تكن العناصر المعروضة في النصف الأخير من المزاد ذات قيمة لديكولين ، لكنه انتظر انتهاء الحدث بأقصى درجات الكرامة بغض النظر. كان جسد جولي لا يزال يرتعش ، وظل وجهها أحمر ، وهو ما وجده مقلقًا.
*****
عندما وصل المزاد أخيرًا إلى نهايته ، هرعت جولي على الفور من مقعدها وكانت على وشك المغادرة ، لكن شخصًا ما منع طريقها. كان ديكولين ، بعيونه الزرقاء الكريستالية ، ينظر إليها.
"…تهانينا."
لم تكن تريد التحدث إليه أو حتى سماع ما سيقوله ، لكنه منعها من المغادرة.
"هل تريد حجر السبج ندفة الثلج أيضًا؟"
"... ها."
صرير قلبها للحظة. في غضون جزء من الثانية ، اندمجت مشاعرها في حالة من الفوضى. كان لدى جولي فكرة عما سيقوله. أسوأ ذكرياتها ، يوم خطوبتها ، عادت في رأسها.
"يمكنني أن أعطيها لك إذا أردت. سأفعل ما يحلو لك ".
كان هذا ما قاله لها في ذلك الوقت. في أحد الأيام ، كان سيتم عرض العنصر الذي كانت على استعداد للتخلي عن كل شيء أمامها. ما شعرت به لم يكن سعادة أو نعمة. شعرت بالإهانة فقط. ومع ذلك ، فإن "الإذلال الحقيقي" لم يتبع بعد.
منذ أن غادرت جولي ديكولين ، انتشرت الشائعات مثل الضباب. انتشرت الشائعات التي تفيد بأن ديكولين قد التقطت زهرة بعيدة أخيرًا إلى حد ما على الأقل. تلك جولي كانت موعودة بفرسان هاديكين . أنها هي التي أرادت خطوبتها.
كانت هذه الكلمات وصمة عار على إيمانها. هل اقترب منها الآن ، معتقدًا أنها ستعود إليه بسبب سبج ندفة الثلج؟
كان هذا حماقة منه. بغض النظر عن مقدار محاولاتها ، فقد كان شخصًا لا يمكن أن تحبه أبدًا. هذه المرة أيضًا ...
"أنا آسف."
"ماذا تريد بحق الجحيم؟"
استدار ديكولين. ما الذي كان يعتذر عنه؟ غادر على الفور ، وتركها تحدق بهدوء في ظهره.
"اه ... اه ..."
على الرغم من أنها شعرت بالحيرة ، إلا أن الارتياح داعبها عندما غادر. لم يكن تكرار العام الماضي.
"... ها."
تنهدت بعمق. لقد انتهى. تم أخيرًا بيع حجر السبج ندفة الثلج بالمزاد العلني بعد ثلاث سنوات من الانتظار. كانت تتطلع إلى ذلك. لكنها لم تتوقع أن يتم أخذها بعيدًا.
... ليس من قبل ذلك الشخص ، ولا أقل.
"لماذا اشترى البروفيسور ديكولين حجر السبج ندفة الثلج؟"
سرعان ما وصل صوت إلى أذنيها.
"لقد كنت أتساءل عن ذلك أيضًا."
يبدو أن النبلاء لم يعرفوا أبدًا متى يتوقفون عن الكلام ، كما لو أن وظيفتهم كانت نشر الشائعات. لا ، لم يكونوا هم فقط. كان الجميع يتحدثون في غرفة الانتظار عما حدث اليوم ، تمامًا مثل العام الماضي. كانت تعلم أنهم سينطقون بكلمات لا تريد سماعها.
"إنها هدية لخطيبته ، أليس كذلك؟"
ضغطت جولي على أسنانها.
"هو هو هو! ربما ، لكنه كان بإمكانه فقط الاستسلام والسماح لها بالفوز إذا كان هذا هو الحال ".
"أنت تعرف شخصيته. أعتقد أنه أراد أن يعطي السيف لها بنفسه ، ولهذا ذهب إلى هذا الحد ".
كانت تعلم أنها لا يجب أن تحكم عليهم بناءً على ما سمعته للتو ، لكنهم بدوا واثقين جدًا من أنفسهم. لا يمكن استخدام سبج ندفة الثلج جنبًا إلى جنب مع السحر. كان مانا الداخلي قويًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن أن يعمل إلا كسيف. كما تم تشكيله من معدن معقد لا يستطيع أحد استخدامه دون الحصول على إذنه أولاً. حتى مع ذلك ، سيتعين عليهم تغييره آلاف المرات لإنشاء اتصال به.
لماذا في العالم ديكولين ، الساحر ، يشتريه؟
"..."
توقفت جولي عن تنهيدة عميقة أخرى من الهرب.
"أشعر بالغيرة من خطيبته. ستتلقى هدية بقيمة 40 مليون إلينز. حتى قلادة بقيمة 40 ألف إلينز ستكون كافية لتجعلني أشعر بالفخر ".
"بالضبط. لا أصدق أن عائلة فرايدن لا تزال تدفع وتشد دون جدوى. يجب أن تمسك به وألا تتركه بينما لا تزال لديها الفرصة ... "
كانت ثرثرتهم وتكهناتهم وافتراضاتهم على وشك أن تدفع جولي إلى الجنون. مرت عبر حشد من الناس ، هربت على الفور من شاتزينسل وسرعان ما قابلها طريق مليء بنسيم البحر.
نهضت جولي من البرد وهدأت قلبها المتردد وهي تتنفس ببطء.
'حسنا. لا ينبغي أن أسمح لهم بالتأثير علي. لا يوجد شيء مميز على أي حال.
لم تكن هناك حاجة لأن تتأثر بالكلمات التي لم تكن حتى صحيحة.
أنا معتادة بالفعل على هذا. لا ينبغي أن أسمح لنفسي بالاهتزاز أكثر ... "
بعد فترة وجيزة ، اقتربت منها سيارة ، وفتح أحد أبوابها الخلفية.
"جولي!"
صوت مألوف يتردد مع الرياح. أدارت رأسها لمواجهة مصدره.
"…أختي؟"
كانت جوزفين الابنة الكبرى لأسرة فرايدن تبتسم لها.
"كنت أعلم أن الأمر سينتهي على هذا النحو. أسرعي وادخلي. "
كان جمال أختها الكبرى مختلفًا عن جمال جولي. بالنسبة لها ، كان سحرها على أبعاد مختلفة تمامًا. كان شعر جوزفين المموج أكثر نعومة ونعومة من أي شعر رأته من قبل ، وميزاتها المميزة والأنيقة جعلتها تبدو رثة بالمقارنة.
"لماذا ما زلت تقفين هناك؟"
"...."
شعرت بعدم الارتياح لوجودها حول أختها بسبب اختلافاتهم العديدة ، لكنها ما زالت تتسلق السيارة بصمت. جوزفين ، التي كان لها تأثير كبير في المجتمع الراقي مثل ديكولين ، إن لم يكن أكثر ، كانت الشخص الوحيد الذي يمكنها الاعتماد عليه للحصول على الدعم في هذه الحالة.
*****
كانت جولي بالتأكيد شخصًا جيدًا. بقدر ما كنت أشعر بالقلق ، كانت بعيدة جدًا عن [مصير الشرير]. لا موت لها الآن. لقد أكدت ذلك في دار المزاد من خلال حدس معين من [العين المجردة].
كان من المثير للشفقة أن أقلق بشأن انتقامها مني لأخذ سبج ندفة الثلج بعيدًا.
"لقد عانيت كثيرا ..."
لقد فعلت حقا. هل حاولت جولي الطيبة فقط قتلي؟ رأيت جانبًا جديدًا لها من تلك المباراة التي لعبناها. فقط كم فقدت عقلها هناك؟
"نحن هنا."
بينما كنت أفكر مليًا في أفكاري ، وصلنا أخيرًا إلى القصر.
"…عمل جيد."
"شكرًا لك. من فضلك خذ قسطا جيدا من الراحة! "
تحققت من ساعتي ، ووجدت أنها تجاوزت منتصف الليل بالفعل. عند الصعود من السيارة والسير في الحديقة ، لاحظت على الفور حدوث اضطراب.
"...؟"
ركض الحاضرون ، الذين تجمعوا بقلق عند مدخل القصر ، نحوي بمجرد رؤيتي.
"سيدي . سيدي ! الآنسة يريل - "
"سوف أتعامل مع هذا."
صعدت إلى الطابق العلوي دون مزيد من الاستفسار عن الوضع. تبعه الخدم وفتحوا لي الباب.
"..."
استقبلتني غرفة جلوس مليئة بضوء القمر. كانت تقف في منتصف الغرفة صورة ظلية قاتمة التفتت إلينا بمجرد فتح الباب. على الرغم من أن وجهها كان مغطى ، كنت أعرف أنها كانت يريل. كنت سأسأل لماذا كانت هناك ، لكنها تحدثت قبل أن أستطيع. كانت نبرتها جافة ، متصدعة تقريبًا.
"... كان من المفترض أن تدفع الأموال التي أوكلتها إليك لشراء منجم زيرون. هل كان عليك حقًا إنفاق كل هذا على هذا النحو؟ "
كانت الدموع تتساقط من عينيها. شعرت بوخز الضمير ، لكنني لم أظهر ذلك. هل لهذا السبب اعتقدت أن لدي أموالاً في حسابي أكثر مما أودعته؟ لقد وجدت أنه ليس لدي 200 مليون شيء أقل من المعتاد ، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان من المفترض أن أكون ثريًا على أي حال. كانت غلطة غير مقصودة.
"لا تقلق. لقد اشتريت شيئًا سيفيدنا ".
لم أكن أكذب. اشتريت فقط العناصر التي قد ترتفع قيمتها من دار المزاد. باستخدام [لمسة ميداس] ، خططت لإطلاق العنان لإمكانياتهم قبل بيعها. سنكسب ضعفي أو حتى ثلاثة أضعاف السعر المنخفض الذي دفعته مقابل ذلك -
"أنت-!"
لم أكن أعتقد أنها ستستمع إلى أي شيء قلته الآن. سمع صوت دموع في أذني. بعد الصراخ ، بدأت يريل تتنفس بصعوبة مثل وحش مسعور.
"أنت ... تستمر في معاملتي وكأنني نوع من القمامة."
ارتجف صوتها بقدر ارتعاش جسدها.
"من برأيك ينظف كل الهراء الذي تتركه وراء طريقك ؟!"
كنت مرتبكا. في حياتي القصيرة ، لم أشعر قط بهذا القدر من الغضب الموجه نحوي.
”لقد تغير الزمن! لقد عمل الناس ليلاً ونهارًا ، حتى أنهم ضحوا بنومهم ، من أجل المال الذي أهدرته للتو ، أيها الوغد المجنون! المنفعة؟ هراء! هل تعاني من إدمان القمار ؟! "
غطت الطاقة الحمراء الداكنة جسدها بالكامل ، مما يشير إلى مظهر من مظاهر [مصير الشرير]. ولكن في الوقت نفسه ، أصدرت أيضًا ضوءًا ذهبيًا. بدأ [رجل الثروة العظيمة] في الظهور.
"أنت أنت! أنت…"
كان من السهل تفسير التناقض. إذا لم أحسم الموقف ، فستصبح يريل هي السبب وراء وفاتي. ومع ذلك ، إذا تمكنت من حل هذا الأمر ، كنت سأصل إلى اختراق مالي ضخم. عرفت الجواب على هذا المأزق منذ أن عرفت ما تريد.
"لا داعي للقلق."
"توقف عن البصق الهراء! ما أشعر به تجاوز القلق ، أيها الأحمق! توقف عن الهراء علينا في كل مرة تحصل فيها على الفرصة ، فأنت متهور! "
ألقت نوبة غضب ، ودموعها وبصاقها يتناثر في كل مكان.
"لا أصدق أن هذه هي الطريقة التي سأقضي بها بقية حياتي! لم أستطع حتى إنهاء الكلية بسببك! اللعنة ، لم يكن لدي حتى علاقة مناسبة! "
"ليس عليك أن تعيش بهذه الطريقة."
"ماذا تقصد لا أفعل ؟! بعد وفاة والدينا ماذا فعلت للبيت هاه ؟! كل ما تفعله هو العبث وإفساد مواردنا المالية! يا إلهي! لا أصدق أنك خسرت 150 مليون في يوم واحد ، أيها الأحمق اللعين - "
"سأعطيك مقعدي بصفتي رب الأسرة."
"أنت قطعة من الهراء! كل ما تفعله هو أن تجعل الأمور صعبة علينا! توقف عن الهراء على الجميع ...؟ "
تباطأت لغة يريل المسيئة ، ثم توقفت تمامًا. بدت وكأنها تشك في ما سمعته للتو. في حيرة من أمرها ، ارتفعت حواجبها وهي تميل رأسها جانبًا.
"ماذا ... الآن ، ماذا قلت للتو؟"
كنت ، ديكولين ، رئيس بيت يوكلين. ومع ذلك ، كنت أعرف ما كان ينتظرني في نهاية هذا الطريق.
"الآن ... فقط الآن ، ماذا ...؟"
إذا عاد ديكولين وأصبح اللورد ، فإن أفضل نهاية يمكن أن نأملها ستظل خطيرة. حتى في المباراة الأولى ، كان ديكولين أستاذًا وليس سيدًا. ومن ثم ، فإن تجاوز مقعدي كرأس لا ينبغي أن يكون متغيرًا للموت. وحتى لو كان الأمر كذلك ، فما زلت لا أخطط للعب سيد أسرة.
"…إستمع جيدا. سأكرر هذا مرة واحدة فقط ".
كان الرأس الأصلي يريل. في اللعبة ، عُرف ديكولين باسم "الأستاذ ديكولين". في النصف الثاني منه ، كان يريل معروفًا دائمًا باسم "كونت يوكلين". وبالتالي…
ليست هناك حاجة لتعقيد هذه المشكلة.
"موقعي كرئيس للأسرة ..."
كان شيئًا لم أكن بحاجة إليه. على العكس من ذلك ، لم يكن الأمر مختلفًا عن الموت حتى لو لم أعطيها لها الآن ، فإنها ستنتزعها مني في المستقبل ، معتبرةً أنها من أصلها.
"أنا أعطيها لك."
"مني لك يا أختي الصغيرة ... أضعها بين يديك طواعية."
"…هاه؟"
متفاجئًا ، لم يعرف يريل كيف يتفاعل.