تو-ك.
كان صوت وضع القلم في المكتب الهادئ واضحًا جدًا لدرجة أنه كان من الممكن سماع نفَس. في هذا المكان المقفر شعرت كايينا بهدوء قصير. أدارت رأسها ونظرت من النافذة. أضاء القصر الإمبراطوري بريق أصفر. كانت صاخبة بالفعل على الرغم من أن الحفل لم يبدأ بعد.
"إنه أخيرًا غدًا."
نظرت إلى المشهد في الخارج بوجه جاف. كان هذا غير معهود بالنسبة لشخص عيد ميلاد. بدا الجميع متحمسين باستثناءها.
'كان هناك الكثير من الأحداث الرهيبة مؤخرًا ، لذا ستكون هذه العطلة جيدة بما فيه الكفاية.'
خففت كايينا جسدها الدافئ وجرفت شعرها. ابتداء من هذا الأسبوع ، سيبدأ الجيش المركزي في تطهير الأراضي. كانت جميع الوثائق قد جمعتها للتو.
"ستكون محمومة لبعض الوقت."
نهضت كايينا من مقعدها. ثم أخرجت صندوقًا صغيرًا مخبأ في الخزانة. عندما فتحت الصندوق ، ظهرت زجاجتان صغيرتان. طاف الصندوق في الهواء ثم وضع برفق على الطاولة. كما تم وضع غلاية ماء ، فنجان شاي فارغ لا يحتوي على أي شيء ، وسكين لفتح ظرف رسائل جنبًا إلى جنب. شعرت كايينا بمن كان خارج المكتب بسحرها.
"آني ، دونا ، والفارس المرافق إيثان جدايا."
لم يكن هناك أي خادمات شرف. كان عليهم ارتداء ملابس احتفال بلوغ سن الرشد غدًا ، لذلك تركوا العمل مبكرًا. سحبت السحر لتظهره بطريقة مختلفة.
وييي!
فيلم رقيق يلف حول المكتب. تأكدت من عدم سماع الصوت من الداخل في الخارج. كايينا أغلقت الباب فقط تحسبا.
"تم تعيين كل شيء."
كايينا كانت بصدد صنع إكسير اليوم. لقد انتظرت عمدا اليوم الذي لن يكون فيه أي خادمات في القصر. جلست كايينا أمام المنضدة وسخنت النصل حتى الشمعة. ارتفعت غلاية الماء وحدها في الهواء وملأت نصف فنجان الشاي بالماء. طريقة صنع الإكسير بسيطة. يجب عصر دم المعالج حتى يتحول لون الماء الذي يملأ الكوب إلى اللون الأخضر.
أتمنى لو كان لدي الأرقام الدقيقة لمقدار الدم المطلوب في الأصل.
للأسف ، تذكرت فقط أنه تم وصفها بأنها تحتاج إلى الكثير من الدم. أمسك كايينا النصل في راحة يدها.
"...."
بغض النظر عن مدى ضرورة ذلك ، لن يكون من السهل إيذاء جسمك. ضغطت على أسنانها وغرست النصل في راحة يدها.
نقرة!
سقط دم كايينا في الماء المليء بفناجين الشاي الأبيض. عندما لم يتدفق الدم بشكل كافٍ ، ضغطت على يديها تمامًا. ثم تدفقت لأسفل وأصبح السائل أحمر تمامًا. واصلت صب الدم في الكوب ، لكن الماء بالكاد تحول إلى اللون الأخضر. كان صنع الإكسير بمثابة صراع. كايينا تحدق بهدوء في فنجان الشاي. ربما بسبب مزاجها ، شعرت بالبرودة والغثيان. بدا الأمر وكأن شيئًا ما كان ينفجر في الداخل.
"كان من الجيد لو كان لدي حقنة أو شيء من هذا القبيل."
ثم يمكنك فقط سحب الدم وصبه فيه ، يا لها من طريقة نظيفة وإنسانية.
"هل يجب أن أتسرب كثيرًا؟"
شعرت بالإغماء لكن كايينا ضغطت على أسنانها وحاولت البقاء في حالة تأهب. لا يمكنها الفوز بالعرش إذا لم تصنع إكسيرًا. كان الإكسير مثل الجوكر في لعبة البوكر. شعرت أنها فقدت الكثير من الدماء. ومع ذلك ، لم تزد كمية الماء على الإطلاق ، لذلك لم يتضح مقدار الدم المتدفق. ومع ذلك ، انخفض الماء في فنجان الشاي تدريجيًا ، ولم يزداد
"هل هذه علامة على التحول إلى إكسير؟"
وهأووونج!
ثم ظهر ضوء مزرق في فنجان الشاي. تم عمل دوامة صغيرة في فنجان الشاي ، وبدأ الماء ، الذي كان أحمر بالكامل ، يتغير لونه تدريجيًا. أخيرًا ، تم الانتهاء من الإكسير. ألقت أنفاسها العميقة وهزت فنجان الشاي قليلاً. تحرك الإكسير مثل الوحل اللزج. سكبت كل الإكسير في الزجاجة وتركت قطرة واحدة من الإكسير تسقط على الأخرى. كان لجدايا. شربت كايينا أيضًا قطرة من الإكسير. وبحيويتها الجديدة اختفى الجرح في راحة اليد دون أن يترك أثرا.
"هل كل شيء جاهز لبلوغ سن الرشد؟"
مسحت على عجل آثار صنع الإكسير.
في يوم احتفال بلوغ سن الرشد ، اندلع أداء قوي للأوركسترا من خارج القصر الإمبراطوري. في يوم الربيع عندما تزهر الورود أكثر من غيرها ، كانت المأدبة الرسمية بمناسبة افتتاح الموسم الاجتماعي غير مسبوقة. كانت العربات التي تحمل الأرستقراطيين من جميع أنحاء المنطقة تتحرك باستمرار داخل وخارج القصر الإمبراطوري. ولكن كان هناك بالتأكيد عربة واحدة لفتت انتباه الجميع. غطى شخص ما فمه بمروحة وصرخ.
"أوه ، يا لها من عربة رومانسية!"
جر حصان أبيض عربة مزدوجة كبيرة بدون سقف بأربع عجلات ذات جوانب ملونة. لمعت العجلة الفضية في الشمس. على الرغم من أن السمات الفريدة للعربة لم تكن هذا المظهر الرومانسي: فقد كانت هناك أزهار في العربة ، وليس أشخاصًا.
"كلها ورود! أوه ، هل كانت هناك ورود ذات ألوان مثل تلك؟ "
قام الناس بتدوير أعينهم باتجاه الورود ذات الألوان المختلفة في العربة. كانت عربة الزهور المليئة بالورود الكريمية والورود الوردية والورود الحمراء تقف أمام الردهة بينما كان النبلاء ينظرون إليها. اقترب رجل البلاط من الفارس ، الذي كان يقود عربة الزهور ، بوجه محير.
"من أي عائلة أرسلت؟"
"هذه هدية من دوق كيدراي للأميرة".
ثم توقفت العربة الرائعة التالية التي يقودها حصان أسود. ورفائيل ، مرتديًا بدلة ناعمة ، ظهر ببطء منه. أعطى الشباب المحيطون الصعداء مرة أخرى حزينة. سرعان ما نفد أحد رجال البلاط ، الذي كان مسؤولاً عن دليل رافائيل إلى الصالة.
«أحيي دوق كيدراي رافائيل. رجاء تعال هنا."
توجه رافائيل إلى الصالة برفقة جيريمي وباستون. نظر جيريمي إلى موقع الصالة وتجعد جبينه.
"الصالة في مثل هذا المكان المفتوح؟ هل سنضطر إلى التعامل مع الجيران عن كثب؟"
لم يعجب رافائيل حقًا موقع الصالة رغم أنه لم يقل شيئًا. عندما فتح النافذة وفحص الخارج ، فتح جيريمي فمه بعيون خفية.
"لن تقفز من النافذة ، أليس كذلك؟"
أغلق رفائيل النافذة بوجه خالي من التعبيرات.
"مستحيل."
كان باستون يرتجف مثل الكلب.
"يبدو الأمر كما لو كنا خارج النافذة ، لا بد أن هناك ممرًا سريًا في مكان ما! نحن متجهون إلى القصر!"
تنهد جيريمي بعمق وبخ باستون.
"عليك أن تغلق فمك أولاً."
دق دق.
في ذلك الوقت طرق أحدهم باب الصالة ، ولم يكن الشخص الذي دخل سوى آني.
"أنا آني ، خادمة صغيرة في القصر الإمبراطوري."
اكتشف جيريمي من كان خصمه. كان يعتقد أنه جاسوس زرعه الدوق الأكبر هاينريش. الآن يعرف لماذا لا يعملون بشكل صحيح.
'لكن حقيقة إرسالنا إلى هنا ..'
لمعت عيناه بشيء من النذير. فتحت آني فمها بأدب.
"نظرًا لأن موقع الصالة غير مناسب ، فهناك أمر من صاحبة السمو بتخصيص صالة أخرى للدوق بشكل غير رسمي."
سأل جيريمي على الفور.
"و اين هو؟"
"إنه في الطابق الثاني من القصر الإمبراطوري".
بدا الجميع مندهشا من الكلمات. كان من المعروف أن الطابق الثاني من القصر الإمبراطوري كان مكانًا لا يستطيع فيه الناس الإقامة إلا إذا كانوا من أفراد العائلة المالكة أو المرافقين. تحدث رافائيل.
"فلنذهب إلى هناك."
"سأرشدك إلى هناك."
وفتحت آني الباب الخلفي وليس الباب الخارجي.
لم يكن هناك أشخاص في الطابق الثاني من القصر. كان هادئًا جدًا أن أقول إنه المكان الذي توجد فيه الشخصية الرئيسية اليوم. ومع ذلك ، كان هذا الجو المقفر لالتقاط الأنفاس إلى حد ما. كان لدى رافائيل الكثير من المعلومات لدرجة أنه تمكن من تصور ما كان يحدث في القصر. لكن كان لديه القليل من المعلومات حول كايينا. هذا لأن كل جواسيس القصر الإمبراطوري ، بما في ذلك آني ، تم طردهم خارج القصر. لكنه تساءل عنها عشرات ومئات المرات في اليوم. ماذا تفعل الآن؟ ألا تبالغ في ذلك؟ هل تفكر حتى في نفسها؟ لكنه لم يرد أن يضع كايينا في مأزق. أيضا ، لم يكن يريد أن يخيب أملها. لقد أظهر صبراً أكثر مما يستطيع. سوف يراها في حفل بلوغ سن الرشد. هكذا علم نفسه. لكن منذ اللحظة التي وطأ فيها القصر بلغ الصبر ذروته. اعتقد رافائيل أن الاقتراب منها سيخفف بعض العطش الذي ابتلي به بشكل رهيب ، لكنه لم يفعل. أصبحت عيون رافائيل الحمراء أكثر قتامة. توقفت آني وقادته إلى الغرفة. عندما دخلت الغرفة الصغيرة وشعرت بالجدار ، ظهر باب سري.
"هذه الغرفة بأكملها لدوق كيدراي."
أدرك رافائيلو أن ردهة سريته كانت خلف الحائط ، وليس المكان الذي يوجد فيه الآن. خرجت آني واقترب من الحائط. كما هو متوقع ، كان هناك باب آخر بالداخل. عندما فتحه ، صدمته رائحة كايينا. شعر بالدوار. ثم جاء صوت فرح في اذنيه.
"سمعت أنك أرسلت لي عربة زهور؟"
اندفعت عيون رافائيلو للعثور على صاحبة الصوت. سرعان ما وجد امرأة جميلة بشكل مذهل في بدلة مأدبة. اتصل بها وكأنه لم يتنفس لفترة طويلة.
"... سمو الأميرة ..."
مدت كايينا ذراعها تجاهه الذي شوه تعبيره سواء كان سعيدًا أو حزينًا.
"تعال الى هنا."