شعر رزيف بالاشمئزاز بشكل رهيب من التوتر الغريب الذي تحول له يستر ضد كايينا. كان لديه دافع لا يطاق لاستخراج عيون يستر الصفراء ، التي تجرأت على النظر إلى أخته مثل الثعبان. أو سيكون من الجيد أيضًا أن يضرب رأسه بجدار القصر الإمبراطوري. ضحك يستر ساخرًا كما لو أنه رأى رغبات رزيف المخفية. لقد أصاب أعصاب رزيف بشكل صحيح.
"أوه لا ، أنا لم أطلب من سموك الرقص بعد."
مد يستر يده تجاهها.
"ألا تشرفيني بمسك يدي؟"
حتى ذلك الوقت ، رقصت كايينا فقط مع رزيف. وحتى يتم تغيير الأغنية عدة مرات ، لم تستطع رفض طلب الرقص. إذا رفضته ، فسيكون ذلك بمثابة إهانة. كان من الحماقة رفض الدوق الأكبر علانية. لم يكن الرقص معه ذات مرة شيئًا يمكن تفسيره بمعنى خاص. لكن فقط إذا لم تكن الرقصة الثانية. خفضت كايينا نظرتها إلى يد يستر.
'إذا قمت بالرقص مع يستر مباشرة بعد أن رقصت بالفعل مع رزيف ، وريث العرش ، فهذا يعني أنني أدركهم على أنهم متساوون.'
نظر كاينا إلى رزيف: كانت عيناه مليئة بالغضب. لم تستطع قبول هذا الطلب أو رفضه. كايينا أدارت عينيها إلى يستر. أصيب يستر بتشويق غريب عندما واجه كايينا مرة أخرى. فكيف ستخرج من هذا الموقف؟ لقد استمتع بعيون كايينا الضعيفة ، وهو يراقبها بنظرته الوحشية والمثيرة.
"الكبار لديهم شيء يتحدثون عنه على انفراد ، أليس كذلك؟"
كان هناك شيء فاحش في صوته الناعم. كان من الصعب على رزيف أن يتسامح مع سلوك يستر ، الذي تجاهله علانية وكأنه يظهر أن رزيف لا يعتبر "بالغ".
"الدوق الأكبر هاينريش".
نادى يستر بحدة بنظرة ملتوية شديدة.
"... هل تزعج الرجل الذي يطلب الرقص ، سمو الأمير؟"
يلعق يستر شفتيه بلسانه في هذا الجو الذي يبدأ فيه القتال. كانت كايينا تعلم جيدًا أن ذهن رزيف كان في حالة من الفوضى ، وكان يستر حقًا يستمتع بهذا الموقف.
'لا أعرف ما إذا كانوا يتذكرون أن هذه هي القاعة الكبرى.'
إذا لم تتدخل الآن ، فستحدث فضيحة كبيرة في اليوم الأول من بلوغها سن الرشد. كان على كايينا اتخاذ إجراءات على الفور لمنع هذا الوضع. كانت ستقول شيئا.
"لا أعتقد أن رجلاً نبيلاً سيطلب من سيدة أن ترقص عندما يكون مرافقها في الخارج."
قبل أن تتفوه كايينا بكلمة ، تدخل أحدهم معهم. عندما استدارت كايينا ، رأت شخصية غير متوقعة تمامًا.
"... الدوقة؟"
اقتربت والدة رافائيل ، الدوقة نواه كيدراي ، منهم بوجه صارم. ضاقت عيون كايينا قليلا.
'لماذا تساعدني الدوقة؟'
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في المأدبة ممن يمكنهم تقديم هذا النوع من التعليقات إلى يستر. كان أحدهم الدوقة نواه. ومع ذلك ، لم يكن هناك سبب يدعوها للتدخل ومساعدة كايينا ، لجذب انتباه الآخرين. أحنت الدوقة نواه رأسها إلى كايينا قليلاً مع وجهها الذي كان يظهر أنها لا تهتم بالأمر.
"مبروك بلوغك سن الرشد ، سمو الأميرة".
«شكرا لك الدوقة».
كما تجهم رزيف بشكل طفيف عندما تدخل الرقم غير المتوقع. نظرت دوقة كيدراي إلى يستر بعيونها المميزة والجافة.
"عندما تظهر مرافقة صاحبة السمو ، ستتمكن من طلب رقصة الأميرة مرة أخرى ، الدوق الأكبر هاينريش."
"حسنًا ، المأدبة طويلة".
هزّ يستر كتفيه واستدعى الخادم الذي كان يمر بجانبه ، ثم ألقى علبة الخاتم في درجه. كان هذا هو الخاتم الذي كان سيقدمه إلى كايينا. كانت أفعاله وقحة ومتغطرسة للغاية ، لكن كايينا لم تمانع في ذلك حقًا. تراجع يستر بهدوء وقال وداعا لكايينا.
"ثم ارقص معي في المرة القادمة من فضلك. لدي الكثير من الأسئلة إلى سموك لدرجة أنني لا أستطيع النوم في الليل ".
غمز يستر في كايينا وابتعد دون تردد. كانت كايينا تعرف جيدًا ما قد يكون فضوليًا بشأنه.
"إنه يتساءل عما إذا كانت هناك معلومات مفيدة أخرى أكثر من معلومات عن مزرعة القنب في إيفانز.'
في الواقع كانت لديها مثل هذه المعلومات ، لكنها لم تكن تنوي إخباره بذلك. ابتسمت كايينا ولم تستجب حتى. عندما اختفى يستر تمامًا ، تحولت أنظار الدوقة إلى رزيف.
"سمو الأمير يجب أن يتصرف بشكل منفصل عن سمو الأميرة الآن".
"..."
ارتد حاجبي رزف بشكل حاد. ومع ذلك ، كان لدى الدوقة تعبيرها اللامبالي.
"من الجيد أن نرى أشقاء تربطهم صداقة حميمة ، ولكن منذ أن انتهت الرقصة الأولى ، أليس من الواجب الملكي الترفيه عن النبلاء؟"
عندما قالت هذا ، انزلق رزيف ببطء من يده التي كانت ترافق كايينا. لقد كان عملاً مترددًا لم يكن يريد القيام به على الإطلاق. لم يكن هناك شيء خطأ في كلام الدوقة. لم يكن من الجيد للأخ الأصغر ، الذي لم يكن شريكًا ، التمسك بكايينا ، الشخصية الرئيسية في المأدبة. مداعبته كايينا بابتسامة لطيفة كما لو كانت لتهدئة رزيف ، الذي لا بد أنه أصبح حساسًا بسبب يستر.
"ألا يجب أن تظهر نفسك عندما يكون هناك الكثير من الضيوف النادرين اليوم؟"
"...حسنا."
أثناء مغادرته ، شكر كايينا الدوقة نواه بقليل من الوجه المريح.
"أشكرك على مساعدتك يا دوقة".
ثم تحدثت الدوقة.
"لا شيء له. سمعت أنك عينت السيدة كاثرين كوصيفة لك ... "
نظرت نواه مرة واحدة وعادت إلى كايينا.
"لقد جعلتني أتحرك عن قصد ، أليس كذلك؟"
ضحكت كايينا بصمت. كان الأمر كما قالت الدوقة. الآن كاثرين هي موضوع تقديم العائلة الإمبراطورية. هذه الحقيقة ستنتشر قريباً داخل قاعة المأدبة. لذلك لن يتمكن الناس أبدًا من التقليل من شأن كاثرين ، التي ستظهر لاحقًا. حقيقة أن مصلحة الإمبراطور تعني القوة. وإذا تمت مكافأة كايينا بمثل هذه القوة ، فإن المشاكل ونظرات الماضي غير النقية ستنتهي تمامًا. كان يعني أيضًا أن أسرة ملكية غير رسمية ستولد.
'بالإضافة إلى ذلك ، يمكنني تجنب أشخاص مثل يستر بحجة عدم وجود مرافق.'
كما فهمت الدوقة نواه الحساب في هذه اللحظة ونظرت إلى كايينا من جديد. اكتشفت الدوقة أن انطباع الأميرة ، التي أصبحت بالغة اليوم فقط ، قد تغير تمامًا ، بما في ذلك عينيها. على عكس المرأة القوية المظهر أمامها ، كانت الإمبراطورة شخصًا هشًا للغاية. منذ أن أصبحت الإمبراطورة ، كان لديها دائمًا تعبير مظلم ولم تعقد تجمعات اجتماعية كثيرًا. حتى في أيام شبابها لم يكن لديها شخصية مفعمة بالحيوية ولا أصدقاء كثيرون.
'لم أكن أعرف أن مثل هذه المرأة سيكون لها علاقات فوضوية مثل هذه.'
ليو كيدراي ، أو لا ، ليو فرانسيس ، الآن بينما يتم الطلاق ، ستقوم بتنظيفها تمامًا من حياتها. لكن المشكلة مع الأطفال ليست هي نفسها. عرف نواه أن رزيف كان طفل مولودة من الإمبراطورة وزوجها السابق.
'ليو ما زال لا يعرف.'
تظاهرت الدوقة بعدم معرفتها بعلاقته مع العائلة المالكة لمدة 10 سنوات.
"لدي شيء لسمو الأميرة. إذا كنت تعتقد أنه يمكن أن يكون مفيدًا ، آمل أن تستمع إلى طلب هذه المرأة العجوز."
فوجئت كايينا بكلمات الدوقة نواه.
'على الرغم من أنها ليست مشكلة كبيرة ، لا أعتقد أن شخصًا مثلها سيأخذ شيئًا منخفضًا.'
"قل لي ، نعمتك".
"اشتريت مزرعة ورود للاحتفال ببلوغ سموك سن الرشد."
"...نعم؟"
"سيتم استخدام جميع عائدات المزرعة تحت اسم سموك للأعمال الخيرية. أتمنى أن تقبلها."
فقدت كايينا كلماتها على الأقل بطلب غير متوقع. لم تستطع حتى أن تسأل مازحا عن حجم مزرعة الورد تلك. لكنها لم تكن نهاية ما قالته الدوقة.
"إنه أيضًا مكان نجري فيه الأبحاث حول إنشاء أنواع هجينة جديدة."
عندما نظرت كايينا إليها في حيرة ، أضافت الدوقة بطريقة تافهة.
"كنت أفكر في إنشاء نوع جديد من الورد يحمل اسم صاحبة السمو."
"... هدية بلوغ سن الرشد عميقة وذات مغزى. شكرا لك يا نعمتك . "
"على الرحب والسعة. عندما تكتمل الوردة الجديدة ، سأبني حديقة من الورود لصاحبة السمو. هذا هو المعنى. "
"....."
"أليست هذه من تقاليد الأسرة؟'
في هذه المرحلة ، كانت متعبة نوعًا ما. سألت نواه بوجهها المميز اللامبالي.
"إذن ما هو اللون الذي تريده أن تكون البتلات؟"
،أعتقد أن اللون الوردي سيكون جيدًا".
أومأت الدوقة برأسها.
"فلنقم إذن بإنشاء وردة جديدة ببتلات وردية."