كانت مأدبة كايينا الكبرى بمثابة بداية الموسم الاجتماعي - التي يُنظر إليها على أنها أكبر مأدبة قادمة حتى الآن. كان معيار التوقعات مرتفعًا للغاية ، وكانت القاعة الكبرى تعج بالضيوف من الحائط إلى الحائط - ولا بد أن ذلك حدث لأن جميع أنواع الشائعات انتشرت في جميع أنحاء العاصمة.
"أوه ، دوق كيدراي ، مبروك على خلافة لقب عائلتك !"
ربما كان رافائيل هو الشخص الوحيد في هذه المأدبة الذي تلقى العديد من التهاني مثل كايينا. كان بسبب وراثة من الدوقية الذي حدث منذ وقت ليس ببعيد.
"شكرا لك."
لقد فقد الاعتماد على عدد المرات التي صافح فيها العديد من النبلاء. شعر بالغثيان. لولا الدفء الذي شاركه مع كايينا من قبل ، لكان رافائيل قد ترك الحفلة على الفور. كان أحد هؤلاء الذين يكرهون التجمعات الاجتماعية - في أعقاب جروح طفولته. في الأصل ، كان سيحضر المأدبة لفترة قصيرة جدًا ويتجنب الاتصال بالناس قدر الإمكان. لكن ليس هذا اليوم. أراد لقاء كايينا على الفور. كان من الضروري له أن يتنفس في أنفاسها ، ويشعر بدفئها ، ويتأكد من أنها على قيد الحياة وبصحة جيدة ... ولهذا السبب ، كان قادرًا على حضور المأدبة من الساعات الأولى.
"نعمتك."
اقترب جيريمي ، الذي كان يرتدي بدلة المأدبة ، من رافائيل وسلمه كوبًا من الماء. حاول رفائيل أن يريح ذهنه ويهدأ بشرب الماء البارد.
"وماذا عن الخروج لبعض الوقت؟"
هز رافائيل رأسه ورفض اقتراح جيريمي. كان ضيف المساء الموقر على وشك الوصول .. في ذلك الوقت تغيرت الموسيقى ونزلت كايينا من الدرج الحلزوني برفقة رزيف. مجرد النظر إليها جعله يشعر بتحسن غريب. مجرد وجود كايينا وحده يهدئ مزاجه .. شعر رافائيل بأنه حي فقط عندما ينظر إليها علاوة على ذلك ، خطر له أنه مثل المرض.
"ها انت."
سمع صوت والدته. نظر إلى الوراء ورأى والدته ترتدي زيًا عتيقًا لا تشوبه شائبة - في الواقع كان هذا أسلوبها.
"جئت".
على الرغم من استجابة رافائيل الجافة ، أجابت الدوقة السابقة بنعم. كالعادة ، كان كل شيء كما هو بين الأم والابن.
"لماذا اشتريت مزرعة الورد؟"
"هل تسأل لأنك لا تعرف؟"
" أنت لست من النوع الذي يقوم بأعمال خيرية باسم صاحبة السمو بدافع من قلبك".
استنكرت السيدة نواه تصريحات ابنها فجأة.
"هل يعني أنه كان يجب أن أحصل على إذن منك لمنح هدية؟"
تم رفع الحاجب على وجه والدته عند الرد الدفاعي.
'هل سبق أن أولى مثل هذا الاهتمام لشخص ما؟'
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها رافائيل بمثل هذا التعبير الدافئ عندما يتحدث عن شخص ما أو ينظر إليه. حتى عندما كان على اتصال بالعين مع الأميرة ...
"لا أرى مرافقتها" ، نظر حوله بينما كان يحاول إيجاد اللحظة المناسبة للاقتراب منها.
"...أرى."
في تلك اللحظة ، كان يستر يقترب من كايينا بعد رقصتها الأولى. تخبط رفائيل قسريًا داخل سترته. كان المكان الذي عادة ما يتم فيه وضع المسدس في جيوبه. كانت حركة تلك القمامة متوقعة بحق ، ولكن الآن بعد أن كان يشهدها أمامه ، أراد رافائيل إطلاق النار على رأسه بدلاً من التخطيط. ومع ذلك ، لم يستطع إفساد اللوحة التي كانت ترسمها كايينا
"هل لي أن أطلب منك خدمة صغيرة؟"
ضاقت عيون نواه لأنها كانت تعرف بالفعل ما سيطلبه ابنها منها.
"هل تطلب مني التدخل في شؤونهم؟"
"حق."
"ماذا عنك؟"
"وضعهم ليس شيئًا يمكنني التدخل فيه."
وافقت نواه. إذا كان رافائيل متورطًا في مثل هذا الموقف حيث كان كايينا ورزيف والدوق الأكبر يتنافسون مع بعضهم البعض ، فسيتم اعتباره بالتأكيد انضمامه إلى صراع السلطة.
"سأفعل ذلك. من الأفضل أن تغادر القاعة لبعض الوقت ، وتتظاهر بأنك لم ترها."
"...نعم، أظن كذلك."
ترك كايينا بين هؤلاء المجانين لم يكن سهلا عليه. ومع ذلك ، بصرف النظر عن عدم الرغبة ، كان من المفترض أن تكون كايينا قادرة على التعامل معهم بشكل جيد بما يكفي. لن تفقد شخصية والدته التي لا تتزعزع لكل من الأمير والدوق الأكبر. عندما غادر رافائيل القاعة الكبرى ، لامست أشعة الشمس المتوهجة تدريجياً طرف أنفه. خف الشعور بالاشمئزاز الذي شعر به طوال الوقت الذي كان فيه في قاعة المأدبة شيئًا فشيئًا. ثم في تلك اللحظة ، اقترب منه باستون.
"وصلت الأخبار للتو عن دخول القس دينيان الكاتدرائية".
'سريع جدا.'
هل كان هذا الرجل المسمى بايل هو المالك الحقيقي للمعبد؟
"كما هو مخطط له ، تأكد من حالة هوية بايل كارنوس واجذب الانتباه ،" أومأ رافائيل برأسه.
"نعم."
يجب أن يكون بايل سليل المملكة الساقطة ومعارف من رافائيل.
"لن يصبح زوجا للأميرة ..."
تعال إلى التفكير في الأمر ، فقد كان أيضًا صاحب المعبد الذي كان موضوع الإشاعات الغريبة. لقد كان صادقًا بشأن نيته عدم مواجهة كايينا ، ولكن كان من الضروري توسيع نطاق تأثير بالادين. لم يكن ذلك بسبب الإيمان بقوتهم ، ولكن بسبب القوة التي يتمتع بها مجتمع المعبد.
"أنا ... لدي شيء آخر لأقوله ،" تمتم باستون بحذر ، بشكل غير معهود ، بوجه خافت قليلاً. "السيد. ليو في العاصمة."
كان والد رافائيل رجلاً قال إنه لن تطأ قدمه العاصمة لبقية حياته. في سن مبكرة ، لم يكن بإمكان رافائيل تخمين السبب ، لكنه الآن يعرف. ربما كان ذلك بسبب ذكرياته عن الإمبراطورة المتوفاة.لكن لماذا هذه المرة؟ لماذا أتى والده إلى هنا وقد تعلم كل شيء؟ على الرغم من رغبة رافائيلو في إظهار مدى استيائه بضربه على وجهه بكفه ، إلا أنه لم يُظهر أي علامات خارجية.
"اطلب من أحد أن يتخلف عنه"، فقد أمر دون تشتيت مرئي.
"نعم سيدي."
عدم معرفة ما إذا كان الشعور بالإرهاق أو التعب هو الذي حركه. اعتقد رافائيل أنه سيكون من الأفضل الاستقرار في صمت في وسط منعزل من أي مكان.
"سأأخذ استراحة في الخارج وأعود إلى قاعة الحفلات لاحقًا ، لذا اذهب أولاً."
"لماذا لا تذهب إلى الصالة؟" سأل باستون بفضول.
"إنه لا يعمل حتى كمكان للراحة".
أجاب باستون "هذا صحيح. " "المأدبة على قدم وساق ، لذلك لا يمكنك الذهاب إلى صالات القصر الإمبراطوري ..."
ثم تراجع وسار رافائيل بحثًا عن مكان مناسب. لقد زار القصر مرارًا وتكرارًا كما لو كان منزله قبل أن تغير كايينا سلوكها. دعته كل يوم. لذلك ، كان يعرف بوضوح المساحة القريبة من القاعة الكبرى حيث لا يوجد أحد في العادة. توجه رافائيل إلى المكان الأكثر خصوصية المتاح فقط للعائلة المالكة ، الشرفة المخصصة للشؤون الخاصة. تم استخدامه من قبل الإمبراطور أو أحفاده المباشرين ، لكن كايينا ورزيف كانا مشغولين في الوقت الحالي ، لذلك كانت هناك فرصة جيدة ألا يأتي أحد. ربما لم تكن هناك أماكن هادئة حولها ستكون مهجورة مثل هذا الشرفة. لم يكن هناك أحد متمركز في مكان قريب في طريقه إلى الحديقة بسبب الطبيعة الخاصة للمكان. النافورة ، التي تم تنظيفها على ما يبدو قبل المأدبة ، كانت تنفث المياه ، كما تم الحفاظ على المناظر الطبيعية جيدًا. تنفس الصعداء طويلا. سمع ضجيج قاعة الحفلات طوال الطريق هنا ، لكن المشهد فصله عن كل الثرثرة. تدريجيًا ، هدأ عقله - وإن لم يكن كذلك عندما كان مع كايينا. لقد افتقدها على الفور.
"...لماذا أنت هنا؟"
"···!"
نظر رافائيل عبر الشرفة. هل كانت هذه هلوسة؟ لماذا كانت (كايينا) على هذا الشرفة؟
"هل تعلم أن هذا فناء للعائلة المالكة؟"
كانت كايينا تتحدث إليه بنظرة سخيفة على وجهها. تحركت أقدام رافائيل من تلقاء نفسها نحو درابزين الشرفة. اقتربت أيضًا من السياج وانحنت إلى أسفل وشعرها الذهبي يتدفق بشكل غير محكم بشكل طبيعي حولها ، لتلوين لحظة لم تقرأ عنها إلا في القصص الخيالية. مد رفائيل يده لكنه لم يستطع الوصول إليها لأنها كانت مرتفعة جدًا من الأرض إلى الشرفة. صعد الدرج الخارجي المؤدي من الشرفة إلى الحديقة. في غضون ذلك ، نشرت كايينا حاجزها السحري حولها. كان الهدف هو التعرف على وجود شخص ما على الفور ومنع أي تسرب لمحادثاتهم. لا عجب في عدم تمكنها من العثور عليه في القاعة الكبرى - لم تكن كاينا تتصور أبدًا أنه سيكون هنا. كان هناك تخمين تقريبي عن سبب وصوله إلى الشرفة. لم يكن شخصًا يمكنه البقاء في الجوار ...
"هل أنت وحدك؟" تساءل رافائيل للتأكد فقط.
كان عليهم أن يكونوا وحدهم بسبب الاستخدام الأساسي المتسامح لهذه الشرفة.
"ليست هذه هي المشكلة" ، تحدث كايينا بحسرة طفيفة.
"أولاً وقبل كل شيء ، إنها قضية مهمة."
كانت تميل رأسها بشكل غير مباشر إلى كلماته الحازمة وتحدثت بشكل مؤذ.
"أنا لست وحيدا."