بوب ، بوب ، بوب ...
توقف الصوت والعالم ، اللذان بدا أنهما مغطيان بالفوضى. جمدت كايينا الوقت. ووقفت الرصاصة أمام صدرها ، لكن إذا تأخرت قليلاً ، لكانت كايينا قد أصيبت بها. انفجرت يد بايل فجأة أمام كايينا - أمسك بالرصاصة وسقطها على شكل حبة جوز ، وحول البزاقة إلى مسحوق.
"كان ذلك في الوقت المناسب تمامًا" ، تكلم كما لو كان يبصق لعنة. التقط وجهه غضب لا يطاق.
نظرت كايينا بعيدًا إلى مطلق النار - من الواضح أنه كان نبيلًا. ومع ذلك ، كان يرتدي زيًا مطرزًا ، والذي لم يكن رائجًا تلك الأيام. ربما كان هذا يعني شيئين: إما أنه لا يستطيع شراء زي مأدبة جديد بسبب عدم وجود المال ، أو أنه لم يكن حساسًا للموضة. على الرغم من أنه بدا رائعًا قدر الإمكان ، إلا أن ملابسه كانت أشعثًا بشكل غريب. كان لديه مثل هذا المظهر كما لو أنه لم يتم خدمته. يبدو أنه كان رئيسًا لإحدى تلك العائلات العديدة التي دمرتها ديون يستر.
اقترب بايل من الرجل. إن إحساسًا مثل لمسة الكهرباء الساكنة الخفيفة يدغدغ جلده بقوة التنافر للزمكان.
"أنا متأكد من أنه لن ينتهي برصاصة واحدة فقط وسيواصل إطلاق النار. سأخضعه ، لذا أطلق السحر."
أومأ كايينا براسها وبدأ الوقت في التحرك مرة أخرى.
"كيا آه!" انحنى الجميع على الأرض بسرعة وبدأوا بالصراخ.
بانج! بانج! بانج-!
كما توقع بايل ، كان الرجل يسحب الزناد ذهابًا وإيابًا على التوالي. ومع ذلك ، فقد رفع يد الرجل بالفعل ، لذا تم إطلاق النار على السقف فقط.
"ما ماذا هذا..؟"
لم يستطع الرجل إخفاء حرجه بوضعية ذراعه التي كانت مرفوعة فوقها مباشرة. استولى بايل على السلاح بعيدًا في نفس واحد وطرق الرجل على الأرض. قبل أن يعرف ذلك ، عانق رافائيل كايينا وأدار ظهره نحو مطلق النار.
عند سماع صوت إطلاق النار ، اندفع الفرسان إلى قاعة المأدبة.
"اقبضوا عليه حالا وأودعوه السجن!".
"نعم سموك!"
"حاول قتلي!" يلوي يستر وجهه مثل ياقشا. "ضعه في سجني وسأستجوبه بنفسي!"
انسحبت كايينا من رافائيل ونظرت إلى يستر بعيون جليدية.
"قرر الجاني تصفية الحساب ضد الدوق الأكبر والقيام بمحاولة في القصر الإمبراطوري ، والتي حدثت أثناء مأدبة بلوغ سن الرشد أيضًا."
"كان يستهدفني".
قالت ببرود: "لقد كاد فرد العائلة المالكة أن يموت ، على الرغم من استهداف الدوق العظيم". "لقد تجرأت على السماح للانتقام الشخصي بالدخول إلى هذا المكان ثم تتصرف بهذا الشكل."
يستر صر على أسنانه. كان غاضبًا ولم يستطع سماع أي شيء من كايينا. سلوكه اللامبالي كاد يقتل سليل الملك. وهكذا يمكن أن يلومه كايينا.
"لولا بايل كرونوس ، لما وقفت هنا."
"سموك".
"ماذا لو تظاهر بإيذاء جلالته الدوق الأكبر ، لكنه في الواقع هاجمني؟ وهل يمكن تحرير الدوق الأكبر من هذه المسؤولية؟".
فكيف يقال ان يستر لم يكن مسؤولا عن هذا الشيء؟ كان من حسن الحظ أنه لم يتم اتهامه خطأ لأنه أمر بهذه الوظيفة. كانت كايينا تضغط عليه بتعبير قاتم مخيف.
"لكنك تجرؤ على الصراخ أمامي قائل إنك ستأخذ المجرم!"
الكل يشبع ويتجفل في مثل هذا الغضب الأزيز.
شد يستر قبضته بإحكام لكنه سرعان ما استرخى. ثم سقط على ركبتيه أمام كايينا.
"تجرأت على تعريض صاحبة السمو الأميرة للخطر بسبب تهور معتقداتي. أي عقاب يكون نعمة".
بدأ النبلاء ينفثون - كانت هذه هي المرة الأولى التي شاهدوا فيها ذلك اللقيط ، الذي لم يكن خائفًا حتى من الإمبراطور ، راكعًا وطلب المغفرة من شخص ما.
"الصدمة التي تلقيتها اليوم كبيرة لدرجة أنني لن أتمكن من إقامة المأدبة بهذه الطريقة ، لذلك سأقوم بإجراء تغييرات كبيرة. اعتبارًا من الغد ، سنجري فحصًا أكثر شمولاً لمن يدخلون القاعة الكبرى. يجب أن تكون على علم بذلك."
بدأ النبلاء يثرثرون في بعضهم البعض حول هذا الحادث المروع. كتأثير ، كان هناك الكثير من الأشياء التي لم يتم تحديدها بعد: لم يكن معروفًا ما هي التحركات السياسية التي ستقوم بها كايينا في المستقبل وما إذا كانت تنوي مساعدة رزيف في الخلافة ... كل ذلك بفضل فورة اطلاق النار.
كانت كاثرين ، التي كانت تقف بجانب الأميرة ، ترتجف ببشرة خضراء. رغم ذلك ، لم تنس واجبها.
"سموك ، سآخذك إلى القصر الإمبراطوري".
ردت وهزت رأسها: "لا". "لا بد أن العمة قد صُدمت ، فارجع إلى الوراء ،" قائلة ذلك ، استدعت كايينا الفرسان لمرافقة كاثرين.
"هل انت بخير؟" سأل رافائيل بوجه متصلب بالكامل.
"نعم. لحسن الحظ ، لم يتم إطلاق النار عليّ".
على الرغم من كونها محفوفة بالمخاطر ، إلا أنها كانت فرصة. تقديراً لفضيلة اليوم ، كانت تنوي منح بايل لقبًا.
كان رفائيل أكثر شحوبًا من كايينا ، التي كادت أن تُطلق عليها الرصاص. كان يعتقد حقًا أن كايينا قد أطلق عليه الرصاص وأن عالمه قد بدأ بالفعل في الانهيار. بغض النظر عن سرعة الجري ، لا يمكنك أن تكون أسرع من التسديدة. لكن لم يحدث شيء حتى اللحظة التي حمل فيها كايينا بين ذراعيه. فقط صوت إطلاق النار في الهواء كان يتردد في أذنيه. تم تسوية الموقف كما لو كان مسحورًا بطريقة ما. متى قام بايل ، الذي كان ، كما اعتقد رافائيل ، بجواره مباشرة ، بإلقاء القبض على الجاني؟ لقد شعر بالغرابة ولكن لم يكن لديه الوقت للتفكير في الأمر - سلامة كايينا كانت أكثر أهمية في الوقت الحالي.
نظرت الأميرة إلى بايل.
"يجب أن تذهب معي كلاكما لبعض الوقت."
سارت نحو الصالة وكأنها لم تكن على وشك الاغتيال منذ بعض الوقت. كانت تلك هي الغرفة المخصصة لرافائيل. عندما أُغلق الباب ، وقع لقاء ثلاثي. استدارت كايينا ونظرت إليهم بالتناوب.
"إذن ، هل يمكنك أن تشرح الآن؟"
أجاب بايل: "نحن أصدقاء".
"...?"
كان رافاييل غارقًا في حالة جديدة من الصدمة لدرجة أنه نسي لحظة إطلاق النار: كان ذلك الرجل يتحدث بشكل غير رسمي إلى صاحبة السمو.
"على حد علمي ، لا يوجد سبب يجعلكما أصدقاء ، أليس كذلك؟"
في النهاية اعترف رافائيل باستجواب كايينا.
"ذهبت إلى القس دينيان لتوسيع دائرة بحث بالادين. لكنه ظهر مُعلنًا أنه صاحب المعبد"، أوضح. "ما علاقتك به؟" سألها رافائيل هذه المرة.
"آه ... علاقة تعاقدية؟"
بشكل أساسي ، نظرًا لأنهم استبدلوا القوة السحرية مع العمر ، كان وصفها كعلاقة تعاقدية مناسبًا تمامًا.
'لم أتوقع قط أن يظهر بايل خارج المعبد. اعتقدت أنني سأضطر إلى التشابك مع أوليفيا قبل يوم واحد من حدوث ذلك.'
"هل تتحدثين عن الزوج المزيف الذي ذكرته آنذاك؟". قال رافائيل بوجه متصلب.
"أوه ، قد يبدو العقد هكذا.'
"لا ، لست أنا الشخص!" صاح بايل بصوت عال.
"إذن من أنت؟" قال رافائيل وحدق بحذر في بايل.
"أولاً ، إنه ليس المرشح للزوج المزيف ، لذا فقط استرخي" ، كما أوضحت كايينا ، خفت تعبيرات رافائيل بسرعة.
'انها بسيطة جدا...'
"بالنسبة للكلمة ، بايل مساعد قادر جدًا. من المدهش أنه أقام صداقات معك ، لكن ... انسجم جيدًا."
لم يكن يريد الانسجام مع بايل بشكل جيد ، لكنه اضطر إلى الإيماءة بكلمات كايينا.
"مستحيل. هل تعلم ما هو سوء التفاهم الذي حدث بيننا؟ لقد عوملت مثل حبيبه!"
هذه الكلمات جعلت كايينا ترتعش. حتى بين رافائيل وبينها ، لم تكن هناك فضيحة يمكن تخمينها بهذه الطريقة ، لكن كل ما فعله بايل كان مجرد مرافقته ...
"هل هذا يعني أن رافائيل وأنا لا نتطابق؟'
لسبب ما ، شعرت أنها كانت تخسر أمام بايل.
"...تهاني."
"لست في مزاج النكات!"
تنهد رفائيل بعمق. هل نسوا للتو ما مروا به؟ في هذه المرحلة ، كان يشك تقريبًا فيما إذا كان سيأخذ الأمر على محمل الجد.
"تأكد من تلقي الدعم من أعضاء المجلس اليوم" ، قال رفائيل.
وافقت "حسنا" كايينا.
وأضاف "اشربوا الكثير من الشاي الساخن أيضًا". "سأقود الفرسان وهم يجتاحون الحي للتأكد من عدم وجود خطر آخر."
"تعال ، لماذا لا تذهب وتعتني بها في غرفة النوم؟" تدخل بايل.
أجاب دوق: "لو كان بإمكاني ، لكنت فعلت ذلك".
تجعد بايل وجهه كما لو قيل شيء غير ضروري.
"آه ، سأرحل" ، ألقى الكلمات الأخيرة وخرج من الصالة ، بدا مؤلمًا بسبب وجوده بين هذين الزوجين.
ناشد رافائيل ، وهي تهز رأسها ، "إنه جيد حقًا ، لذا لا يتعين عليك القيام بذلك". "لم تنس أني أقود الجيش المركزي ، أليس كذلك؟".
لا يزال غير مرتاح ، أومأ بلا حول ولا قوة.
"أعتقد أنه سيكون هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به ابتداءً من الغد ، وبالتالي سأضطر إلى تكوين نفسي. لدينا أشياء نتعامل معها."
كان لابد من توزيع الحساء على الفقراء من يوم غد. إضافة إلى ذلك ، كان ينبغي التحقيق في حادثة إطلاق النار التي وقعت من قبل ، وبذلك امتلأت الأيدي.
أعطت كايينا عناقًا كبيرًا لرافائيل ذو الوجه الكئيب.
"شكرا لك في وقت سابق".
تنهد رفائيل بهدوء وعانق كايينا أيضًا.
"أنا مجنون مع القلق."
لماذا تحدث مثل هذه المواقف الخطيرة؟ لقد كان بالفعل متشككًا بشأن ما إذا كان من الأفضل لكايينا الاستمرار في العيش في القصر بهذه الطريقة. ربت كايينا على رافائيل على ظهره. سمح لها سحرها أن تؤمن بسلامتها ... ولكن ما مدى إزعاج كل هذا في عينيه؟ ابتسم كايينا بحنان كما لو أنه يطمئن.
"لا تقلق كثيرًا ، انطلق واسترخ."
شق رفائيل طريقه للخروج من الصالة.
غادرت كايينا الغرفة وحاصرها الفرسان في لحظة ، ثم رفعت حاشية فستانها وقالت وداعًا لرافائيل.
"وهكذا ، وداعا."
بينما شعرت بالضيق ، حيث بدت رافائيل وكأنها جرو يراقب صاحبها وهو يغادر ، ابتعدت.
'أشعر أنني بحاجة إلى شيء للتأكد من قيمته'.
أخيرًا ، غادرت الشخصية الرئيسية للمأدبة القاعة الكبرى.