الفصل 22. المعالجات. (تكملة)
***
عندما اندلعت الصرخة الحادة من غرفة الأميرة ، اندفع الخدم والفرسان بسرعة.
"ماذا حدث يا صاحبة السمو؟".
كانت رائحة الدم السمكية تتخلل جميع أنحاء الغرفة. نظر الخدم إلى أسفل فرأوا رجلاً في ثياب سوداء ملقى على الأرض.
"أوه لا! ما هذا بحق الجحيم ... "
من الواضح أن الرجل مات: لم يكن يتحرك ولم ينسكب سوى سائل أحمر من جسده تاركًا بقعة دموية على السجادة. كان هناك أيضا سيف ملطخ بالدماء ملقى في الجوار. كانت الأميرة تقف بالثوب الملطخ بالدماء وسط مشهد مروع.
"هل أنت بخير يا صاحبة السمو ؟!"
"لقد قفز هذا الشخص لتوه إلى غرفتي فجأة!" صرخت كايينا مرتجفة.
"ماذا؟"
اقترب الفرسان من الجثة للتعرف على وجهها.
"أليس هو السير جدايا روس؟".
"لماذا هكذا فعل ...؟"
"من الذي سمح لهذا الرجل أن يترنح في القصر؟" مقاطعة كايينا. لم تكن ستمنحهم أي وقت للتفكير. "كيف لا يمكنك السيطرة على فارس واحد كان يمكن أن يشوهني!"
صراخها جعل الفرسان يتعرقون بغزارة.
على الرغم من أن جدايا كان بالفعل مميتًا ، فقد دخل القصر من خلال علاقات جيدة مع زينون ايفانز. وبما أنه كان "صديقًا" لعائلة إيفانز ، فمن يستطيع أن يقول أي شيء؟
"تخلص منه حالا! هذه السجادة ، هذا السيف ، كل شيء!" صاحت كايينا بحدة.
"نعم نعم!"
سرعان ما دحرج الفرسان الجثة في السجادة وأخرجوها. هرع الخدم إلى الغرفة حاملين دلاء من الماء لإزالة بقع الدم.
فور سماع النبأ ، وصل كال ، قائد الفرسان الإمبراطوريين. بمجرد أن دخل الغرفة ، انحنى لكايينا.
"ارحمني يا سمو الأميرة!"
نظرت كايينا إلى القائد ببرود.
"لمن توصيته؟".
كال يتلعثم في الرد ، محرجًا من سؤال كايينا القاسي.
"هذا ... أرسل لي اللورد زينون إيفانز خطاب توصية."
"هل تقصد أن الرجل الذي أوصى به إيفانز حاول أن يؤذيني؟". تساءلت كايينا بعبوس طفيف كما لو أنها لا تعرف شيئًا.
"ص يا صاحبة السمو! لقد كان متشككًا بعض الشيء منذ البداية. لم تقصد عائلة إيفانز إطلاق نكتة سيئة عليك!"
ضحكت كايينا تقريبا. كان القائد كال جنديًا نموذجيًا. كان يكره العمل بالوثائق وكان ضعيفًا عندما يتعلق الأمر بالسياسة والتلاعب. كان من السهل على إخوان إيفانز التعامل معه ، لذلك قاموا بتعيينه في منصب رفيع. بفضل هذا ، كان بإمكان كايينا التعامل معه بسهولة.
"هل تعتقد ذلك؟"
"بالطبع بكل تأكيد! إن اللوم هو فقط جدايا روس!"
"كيف قبلته كفارس إمبراطوري؟"
"...إيه؟"
وماذا عن ذلك؟ ظهر مثل هذا التعبير على وجهه - شعر بالفطرة أنه ارتكب خطأ.
"ألم تقل للتو أنه كان متشككًا منذ البداية؟ قيل أيضًا أن Evanses ليس له علاقة بهذا ولذا أعتقد ذلك. ولكن كيف قبله القائد كال؟"
"إنه ، إنه ...!"
تظاهرت كايينا بترتيب حافة فستانها جانبيًا ولمس الجزء الملطخ. عندما رأى القائد بقع الدم ، اهتزت رقبته بحدة.
"هل أعتبر هذا الحادث جريمة قائد فرسان الإمبراطورية؟"
"لا إطلاقاً يا صاحبة السمو! إنه سوء فهم!" صرخ الرجل الشاحب المروع.
"لا أحب أن أترك جذور المشاكل فقط هكذا" قالت ببرود.
ولم يتضح ما إذا كان السبب هو عائلة إيفانز أو كال نفسه. حتى لو كان هذا القائد الغبي ، لم يستطع إلا أن يفهم ما قصدته.
"يجب أن يكون مصدر كل الشرور كامنًا داخل القصر الإمبراطوري. وإلا لما كان ينبغي أن تستمر حوادث مثل هذه في الحدوث مرارًا وتكرارًا ".
"......"
"ألست فضولياً لمعرفة من هو الجاني؟"
"...نعم نعم."
بشرت كايينا بعملية تطهير واسعة النطاق.
لقد أدرك أخيرًا أن خصمه لم يصادف أن يصبح ممثلًا للدولة عن طريق الخطأ أو لحسن الحظ. الذي استحق القوة أخذها. ثم مع من ينبغي أن يقف؟.
".. على شرف الفرسان سأجد الجاني بالتأكيد!"
"سآخذ كلمتك لذلك ،" ابتسمت كايينا.
***
حقيقة أن فارسًا من العائلة الإمبراطورية قد اختبأ في غرفة الأميرة قلبت القصر على الفور رأسًا على عقب.
وضعت كايينا كل التركيز على مكان واحد.
" من هو البادئ؟"
لقد أولى الناس اهتمامًا أكبر لمن يقف وراءها ، بدلاً من جدايا روس نفسه. مع احتمال كبير أنه كان من الممكن أن يكون جاسوسا لفصيل الأمير أو فصيل الدوق الأكبر.
قد يحدد هذا نتيجة معركة الخلافة. أدرك النبلاء أن هناك لوحة قمار ضخمة تتكشف أمامها. لذا ، على من يراهنون؟
في الوقت نفسه ، كان القصر الإمبراطوري مليئًا بالالتماسات كما لو كانت مُعدة مسبقًا. كان مطلوبًا بسرعة معرفة من وراء الضرر الذي لحق بسموها. كان هذا هو تأثير الحركات السريعة للبارون إليفان في جذب المتعلمين. لكن الأمر لم ينته عند هذا الحد. عقد ماركيز دوتي مؤتمرًا نبيلًا ، حيث تم التأكيد على أن الجاني كان "صديقًا" لعائلة إيفانز.
حصلت كايينا على كل من التبرير والظروف. اعتمادًا على كيفية قلبها لهذا النصل في يدها ، سيتغير ميزان القوى من جديد.
اندهش ماركيز رودريك من الأخبار المفاجئة.
"زينون ، هذا اللعين اللعين لا يزال يعيقني حتى بعد وفاته! لماذا لم يمنعك أحد من إعطاء خطاب توصية لرجل لم يكن لديه أي أساس لتلقيها!"
اندلع غضبه الفاتر في غرفة الجمهور.
ذهبت جوليا لزيارة شقيقها ، الذي كان للتو في طور البحث عن الأفراد الذين لا يذنبون.
"أخي ، لدي ما أقوله لك".
"أنا مشغول الآن ، لذا ابتعد."
لم يستطع ماركيز رودريك حتى التظاهر بالاسترخاء كالمعتاد. كانت عيون الرجل تلمع بغضب لا يمكن السيطرة عليه. جسد جوليا متصلب في الوقت الحالي - كانت تخشى أن تضرب كف كبيرة أخرى على خدها.
لكن جوليا ضغطت بقبضتها وخطت خطوة إلى الأمام.
"لدي طريقة لتجاوز هذا الموقف".
نظر إليها ماركيز رودريك.
"أعطتني صاحبة السمو الأميرة تلميحًا في حفل الشاي اليوم. سيكون رائعًا أن تنضم عائلة إيفانز إلى العمل الخيري الذي تنظمه كيدراي."
"إذن ما الذي أحصل عليه؟"
"ستظهر عائلة إيفانز الاحترام للأميرة وتثبت أنه لا علاقة لها بالحادثة البغيضة."
استمرت لحظة الإعجاب في وجه الرجل. لقد شعر بالذهول لأنه لم يكن يتوقع أن تقول جوليا ، التي كانت تعتبر مجرد فتاة صغيرة حمقاء ، هذا.
"لكن هناك خطاب التوصية كدليل ، أليس كذلك؟"
"يمكن التلاعب به كما لو كان جاسوس شخص آخر متنكرا عن طريق استعارة اسم الفارس الميت. أخي كما تعلم في هذا الأمر نحتاج إلى رحمة سموها".
"......"
الآن بدا ماركيز رودريك أكثر هدوءًا من ذي قبل.
كانت فكرة جوليا ممتازة. إلى جانب ذلك ، بالنظر إلى موقف الأميرة ، بدا أنها فضلت جوليا قليلاً. لهذا السبب قدمت لها يد المساعدة.
سمع رودريك عن مزاج الأمير رزيف العنيف عدة مرات من خلال زينون. لكنه كان مجرد فتى يبلغ من العمر 18 عامًا ، أليس كذلك؟
اعتقد ماركيز رودريك فجأة أنه سيكون من الصواب التواطؤ مع الأميرة الآن من أجل الربح لاحقًا في المستقبل. لقد شعر أن جوليا لم تكن أداة تستخدم للزواج فقط ، بل كانت أكثر ربحية. شعر بالرضا التام.
"لقد فهمت. لكن عليك أولاً العودة."
على أي حال ، لا بد من المضي في العمل بعد التشاور مع الأقارب. ترك جوليا تخرج وأغلق الباب.
"... فو."
جوليا تمسح كفيها المتعرقتين على حافة التنورة.
***
وصل نبأ وفاة جدايا إلى يستر من خلال وكيله السري.
"...ماذا؟ مات؟"
"تم القبض عليه وقتل بينما كان يتسلل إلى غرفة نوم الأميرة. تحققت من الجثة وكان حقا هو".
"ذلك المجنون المجنون ..." صاح يستر ، غير قادر على إخفاء صدمته من عبثية الموقف ، وضع راحة يده على جبهته. "فقرر الاختباء في غرفة نومها ثم استنشقها؟ ما هي النقطة؟"
"......."
"لا يوجد اتصال معي ، أليس كذلك؟ اعتني بالقصر الذي أُعطي له وأغلق الموظفين الآن. حصلت عليه؟"
"نعم ، الدوق الأكبر!"
كلاك!
ثم دخل ثلاثة رجال يرتدون أردية سوداء المكتب البيضاوي.
في اللحظة التي رآهم فيها يستر ، ذهب غضبه تمامًا. ظهرت ابتسامة لطيفة على وجهه.
"أوه ، لقد كنت أنتظر. من فضلك اجلس."
وبينما كان يتحدث إلى أولئك الذين يرتدون الجلباب الأسود ، قام بإيماءة للعامل. كان يعني أن تذهب بعيدا. عندما لم يكن هناك من لا يحتاج إلى البقاء في المكتب البيضاوي ، جلس يستر على كرسيه.
"ما هو الشيء الذي كنت تبحث عنه؟ أردت حقًا مساعدتك ... "
خرج صوت شرير من تحت العباءة السوداء "إنه من تدخل بشري".
صفع يستر شفتيه.
"ولا يزال ، ساعد .."
نفس الشخص الذي يرتدي العباءة السوداء أخرج شيئًا من جيبه بيده في قفازات جلدية سوداء. كان هذا هو الإكسير.
تلمعت عيون يستر بالجشع. كان يعرف بالفعل تأثير ذلك. كما هو متوقع ، كان محظوظًا. يجب أن تكون السماء قد أرسلت هؤلاء السحرة ليجلسوه على العرش.
"هذا شيء لا يقدر بثمن ..."
"هناك شخص نبحث عنه في القصر".
تجعد يستر عينيه.
"سيكون هناك حدث آخر لمشاهدته في مسابقة الصيد هذه ، لذا ستتمكن بالتأكيد من تحقيق ما تريد."
بامب!
وضع الرجل بالرداء الزجاجة التي تحتوي على قطرة واحدة فقط من الإكسير على الطاولة.
"تمسك."
اختفوا مع الدخان.
أزال ييستر اللوحة من الحائط ووضع هذه الزجاجة في الخزنة المخبأة خلفها.
"الشخص الذي يبحثون عنه موجود في القصر ..." تمتم فجأة.
"وإذا اكتشفت من هو أولاً ...'
ظهرت ابتسامة ماكرة على شفاه يستر.
"هل سأتمكن من الحصول على المزيد من الإكسير؟"
****
خلال الموسم الاجتماعي ، انتهت الدروس في الأكاديمية الإمبراطورية في وقت مبكر. السمة التي يحتاجها أطفال العائلات النبيلة إلى المزيد ليست التعليم بل الروابط. بفضل هذا ، تمكن رافائيل من استخدام المكتبة الإمبراطورية المهجورة بسهولة.
مر بقسم العلوم الإنسانية والتكتيكات الذي كان يستمتع به ودخل في زاوية لم يسبق له أن قطعها من قبل. كانت عناوين الكتب غير عادية تمامًا.
《المعالجات القديمة》
《لماذا اختفى السحرة؟》
《أسطورة الإكسير》
تنهد رفائيل قليلا. لم يكن لديه أي فكرة عن الشخص الذي يبدأ به أولاً - لم يكن لديه أدنى معرفة في مثل هذا المجال. على أي حال ، نظرًا لأنه لم يكن لديه مكان يلجأ إليه للحصول على المشورة ، فقد قرر إخراج كل كتاب يقع في يده. من بينها كان هناك عنوان جذب عيون رافائيل.
"الحديقة السحرية ..."
فكر رافائيل للحظة أثناء إخراج الكتب الأخرى ثم اختار "الحديقة السحرية". كما هو الحال في أيامه في الأكاديمية ، اختار الجلوس على الأرض في زاوية رف الكتب بدلاً من الجلوس على الطاولة.
حتى عندما كان طفلاً صغيرًا ، لم تكن هناك مساحة كافية بين رفوف الكتب. وهكذا ، اتكأ على رف الكتب مع ثني إحدى ساقيه والأخرى مطوية بالأسفل. كان ضوء الشمس القادم من نافذة صغيرة ساطعًا ، لذا لم تكن هناك حاجة لمصباح إضافي.
بدأ يقلب الكتب في وضع مائل وذراعه ممدودة على ركبته المرفوعة. المعلومات هنا لم تكن مفيدة للغاية. كان كل التركيز على سبب اختفاء السحرة ومدى روعة الإكسير الذي صنعوه.
"دم الساحر يستخدم في صنع إكسير ..."
وأفيد أيضًا أن السحرة الضعفاء ، الذين غالبًا ما تم القبض عليهم من قبل الحكومة ، ماتوا من نزيف حاد أثناء صنع الإكسير. عبس رفائيل واستدار إلى الكتاب التالي "الحديقة السحرية". بينما كان يقلب الصفحات ، ظهرت له أشياء مفاجئة.
السحرة الأقوياء لديهم حدائقهم الخاصة. الحديقة المزدهرة بالمانا السحرية تمتص الحياة وتستمر الأزهار الجديدة في التفتح. يمكن لمعالج بهذه الحديقة إنشاء معالجات جديدة ، والثمن هو حياتهم. يختلف مستوى وحجم قدرتها السحرية اعتمادًا على عمر المقاول ، ولكن المواهب الفردية ضرورية أيضًا.
من حين لآخر ، يبدو أن هناك بشرًا لديهم مواهب ضخمة جدًا مقارنة بعمرهم ، ولكن يجب أن يكون هؤلاء السحرة المبتدئين حذرين.
السحر دائما يكلف الحياة.
كيف تمتلك السحر؟ الحديقة السحرية؟ فترة الحياة؟ لقد كان الكتاب هو الذي تعامل مع محتوى مختلف تمامًا مقارنة بالمحتوى الذي قرأه حتى الآن.
"يتاجر مالك الحديقة السوداء بالقوى السحرية مقابل الحياة. هناك "وردة سوداء" على ظهر ساحر يتاجر بحياته ... "
انتقل على عجل إلى الفصل التالي.
هناك ثلاثة أنواع رئيسية من المعالجات. صاحب بلاك جاردن ، ساحر فطري وساحر كان يتاجر بحياته.
الساحر الفطري يشير إلى إنسان تم استنارته بواسطة قوى سحرية منذ ولادته. لا يمكن حتى تصنيفها على أنها "إنسانية جديدة". لديهم مؤهلات كافية ليكونوا أصحاب الحديقة ، ومع ذلك فهم بعيدين عن أصحاب الحديقة السوداء.
قوة صاحب الحديقة تفوق الخيال. من الأفضل التخلي عن الأمل في أن تصبح واحدًا ما لم يتقن ساحر فطري سحر الوقت والمكان.
عادةً ما تتمتع السحرة الفطرية بقدرات قتالية قوية ويمكنهم إنهاء اتفاق ساحر المقاول عن طريق أخذ "الوردة" بعيدًا. في هذه الحالة ، يموت الساحر الذي يكسر الصفقة.
اشتعلت عينا رفائيل. انتظر ، هل كانوا منزعجين؟ هو لا يعلم. بدت رؤية رافائيل وكأنها تصاب بالدوار. قبل أن يدرك ذلك ، اخترق جسده كله ألم رهيب لا يوصف وأصبح تنفسه صعبًا.
صدم!
سقط الكتاب من يده وخبط على الأرض بصوت مزعج. راحتا الرجل الجافة تضغطان على عينيه. كان الأمر أكثر بغيضًا من المصافحة والتحدث إلى عشرات الأشخاص في المأدبة ، أو رؤية والده ينظر إليه بازدراء.
ماذا-! بحق الجحيم!
لا ، لقد كان وهم. كان في الوهم للحظة. لم يكن هناك رصاصات تحلق بالقرب من المكان وهزم المسلح من البداية.
نعم ، هذا ما كان منطقيًا. وفي اليوم الذي سرق فيه مستودع مسحوق يستر ، كان هناك بالتأكيد حارس سري. وحتى في تلك الليلة عندما اعتقد أنهم وصلوا أخيرًا إلى الوئام ...
"......"
أعاد رافائيل جميع الكتب إلى مكانها. كما لو كان شخصًا لم يقم بإخراجها من قبل وقراءتها ، كما لو أن الوقت قد عاد إلى الوراء. وضع تعبيرا قاسيا مرة أخرى. لقد اعتاد على التظاهر بهذا الشكل ، لقد كان يفعل ذلك منذ أن كان في العاشرة من عمره.
كان الناس صعبين: كان عليك أن تبتسم أو تبكي كما يحلو لهم. الأم والأب والأسرة كلها. لذلك كان من الأفضل أن يفقد عواطفه.
ظهرت في حياته الفارغة التي تشبه الصحراء. لم يستطع التخلي عن كايينا أبدًا. لن يتمكن القلب الضعيف من حل هذا الموقف وكان رافائيل مدركًا جيدًا لهذه الحقيقة. لذلك كان يتعامل معها باستمرار ، تمامًا مثل الآن. ولكن ماذا لو استبدلت كايينا حياتها؟
'ها آه. أنا أعرف.'
هل لهذا سألته ماذا سيفعل إذا ماتت في اليوم التالي؟ لم يكن لديه ما يخاف منه. حتى لو طارت السكين نحوه ، فلن يخاف. خلال الحرب ، أطلق عليه لقب "القاضي" بسبب سلوكه البارد والقاسي. لكن هذا ... كان مرعوبًا للغاية.
ركب رافائيل العربة بهدوء. كان مرتبكًا طوال طريق العودة إلى مقر إقامته. لم يكن هناك شيء واضح كما لو كان طفلاً تائهًا. بدأ تدريجياً في فهم معنى السعادة. مضطرب ومحفوف بالمخاطر ، لكنه في نفس الوقت كان شعورًا ثمينًا ومتحمسًا. رائع.
إذا كانت كايينا ساحرة مقاولات وتداولت حياتها ، إذن ... لقد شعر بالاختناق فقط بافتراض أنها قد تموت على الفور لأن جزءًا كبيرًا من حياتها قد يكون قد ضاع بالفعل. الآن أصبح كل شيء معروفا. لقد اكتشف السبب في كل مرة دفعه فيها كايينا بعيدًا ، وكان مترددًا وبدا مرتبكًا. ماذا يمكن أن يفعل حتى لامرأة كانت تحترق بينما كانت تكرس نفسها للانتقام؟
"رئيس."
رفع رفائيل رأسه ورأى جيريمي في حيرة.
"يوجد الآن ..."
قبل أن ينهي جيريمي حديثه ، وصلت نظرة رافائيل إلى الشخص الواقف في الحديقة. توقف عن التحرك فجأة.
"......"
شعر أشقر لامع مثل ضوء الشمس وبشرة بيضاء وجفون مغلقة قليلاً وعيون بلون توباز. الرجل ، الذي رغم منتصف عمره ، يمكن أن يتفاخر بجمال رائع ، ابتعد عن شجرة الحديقة.
"جئت؟"
هو ، كما لو كان صوته ضائعًا ، لا يمكنه أن يقول شيئًا للحظة.
"...الآب."
ابتسم ليو فرانسيس في مكالمته. مثل الأب المحب. هل سبق له أن نظر إلى رافائيل بهذا الشكل؟ يمكن أن يقسم رافائيل - ولا حتى مرة واحدة. وكلما نعته "الأب" ، زجاجة من الكحول ، أو منفضة سجائر ، كان ينتظر دوره ليطير باتجاهه. والأسوأ من ذلك ، لم يستطع حتى تصديق أن ليو فرانسيس زاره.
"ما الذي تفعله هنا؟"
"لقد قمت برحلة عمل إلى الكاتدرائية. لقد ورثت أحد ألقاب والدي"، رد والده واقترب خطوة من رفائيل. "لم أرك منذ فترة طويلة وأنت لا تقدم لي كوبا من الشاي؟"
كان دائما يتمتع بنبرة ودودة. وفقًا لآخرين ، كان والده في الأصل شخصًا يتحدث بهذه الطريقة. كان رافائيل وحده هو الذي تعرض للعار والمعاملة الباردة والكره منذ أن كان طفلاً صغيراً.
"تعال ،" أومأ رافاييل ، وهو يشعر بالتعب بعض الشيء.
حبس موظفو الفيلا ، الذين كانوا قد استعدوا بالفعل لاستقبال الضيف ، أنفاسهم. راقب ليو فرانسيس بصمت أفعالهم بابتسامة بلا هدف.
"تبدو مثل كيدري" ، لم يكن لديه نفس النبرة البغيضة كما كان من قبل.
أشار رافائيل إلى المقعد "اجلس براحة".
"...نعم."
جلس الاثنان وقام ليو بإمالة رأسه وهو يأخذ رشفة من الشاي الذي تم تقديمه أمامه.
"الشاي طعمه قوي".
كانت السيدة نواه تحب الشاي المخمر بشكل معتدل ، لذلك عادة ما يقوم أفراد عائلة كيدراي بتخمير الشاي على هذا النحو. لكن هذا الشاي كان قويا.
"إذا كان لا يناسب ذوقك ، فسيتم إعادته."
"لا حاجة. لم أكن أعرف أن لديك مثل هذا الذوق ،" هز ليو رأسه في كلمات رافائيل.
تحدث كما لو كان يلوم لامبالاته. كان من المقيت والمؤلم الاستماع إليها بهدوء بعد الآن.
"لماذا أنت هنا؟" سأل رفائيل دون لمس فنجان الشاي.
"أخبرتك. في الكاتدرائية ... "
"هذا ليس كل شيء ، أليس كذلك؟"
"......"
وضع والده فنجان الشاي الذي كان لا يزال يبتسم على وجهه. تحولت عيونه الزرقاء الجميلة التي تشبه التوباز نحو رافائيل.
"أنا هنا لأجد ابني الحقيقي".
ابن حقيقي؟ ذهب عقله فارغًا عند هذه الكلمات. بدأ قلبه ، الذي اعتقد أنه قد استقر ، بالتدريج ينبض بعنف لدرجة إيذاء الاستياء.
"... ماذا تقصد بالابن الحقيقي؟، سأل رافائيل مرة أخرى بعد فترة وجيزة.
لا ، لم يتأذى من نيته أو أي شيء. كانت حقيقة اكتشاف ليو فرانسيس عنه وعن إنجاب الإمبراطورة صن لابن أمرًا جوهريًا.
'كيف عرفت بحق الجحيم؟'
قال الإمبراطور إن والده بالتأكيد لا يعرف ذلك. ما كان لنواه أن يقول ذلك. كان والده لا يزال يبتسم بلطف وشعر أنه زاحف إلى حد ما.
"قد تكون مرتبكًا بعض الشيء. أفهم. لقد فوجئت جدًا بعد أن علمت بهذا الأمر منذ وقت ليس ببعيد."
صوت والده اللطيف والناعم وكأنه نصل يقطع أذنيه. أراد تغطية أذنيه على الفور. ومع ذلك ، فإن والده لم يتوقف عند هذا الحد.
"كما تعلم ، لم تكن لدي علاقة جيدة مع والدتك."
إذن ، ومن دون شك ، كان من الضروري وجود علاقة غرامية.
"أليس من الشائع أن ينجب النبلاء طفل واحد على الأقل خارج الأسرة؟"
يا له من بيان وقح كان. تعذب رفائيل لسماع المزيد من هذه القصة الغثيان.
"فهل تعرف من هو الابن؟".
"للأسف لا..."
ابتسم الأب بغرابة وانحنى بعمق على الأريكة. الآن كان ينتظر أن تفتح شفتيه مرة أخرى. ربما ، اعتمادًا على الإجابة ، ربما كان على رافائيل ارتكاب خطيئة ضد الجنة اليوم. عمدا لم يخلع معطفه الربيعي الرقيق - كان بداخله مسدس.
"حسنًا ، لقد سمعت فقط أنك ستساعدني في العثور على ابني."
هل هذا صحيح؟ هل يمكن أنه كان يخفي الحقيقة بخوفه على نفسه؟
'من أبلغك؟'
كانت الشكوك التي لا تنتهي تدفنه.
قال بسلام: "لكنني سمعت أنه يشبه والدته وأنا ، حتى أستطيع التعرف عليه من النظرة الأولى".
لم يكن يتوقع أن يكون لدى والده الفطرة السليمة. ومع ذلك ، فقد كان من المبالغة التحدث بصراحة وبصورة عابرة عن خيانته أمام طفله.
"ستكون هناك فضائح في العالم الاجتماعي. هل لا يزال يتعين عليك القيام بذلك؟"
"رافي."
شد رفائيل قبضته قسرا على اللقب. لم يكن يريد أن يسمعها. تجرأ ليو على التصرف بلطف معه ، متظاهرًا بأنه ودود.
على الرغم من عدم وجود اتصال عن طريق اللمس وكانوا على مسافة متوسطة ، كان رافاييل منزعجًا ومشمئزًا. بعد وقت قصير من معرفة الحقائق الصادمة ، حدث شيء رهيب يعذبه مرة أخرى. لقد كان البقاء في نفس المكان مع الآخرين أكثر من المعتاد.
بدت بشرته وتعبيره غير مرئيين لوالده.
"إنه أخوك. لا تكن قاسيا جدا ،" قام ليو فرانسيس ببساطة بتوبيخ رافائيل ، مما أدى إلى التواء جبينه قليلاً.
عند هذه الكلمات ، أصبح جسده كله باردًا. قسوة الأب لم تتوقف عند هذا الحد.
"هل سبق لي أن كنت بائسة للغاية لطلب مساعدتك؟ أنا لم أقل أنه يجب عليك القيام بواجبات الأبناء ، أليس كذلك؟ لم أؤنبك حتى لدفع إجراءات الطلاق إلى الأمام".
"......"
كان الطلاق إرادة كلا الوالدين ، وكان يسير بخطى بطيئة نتيجة للمطالبة المستمرة لعائلة فرانسيس بتعويض غير معقول.
فضلت والدة رافائيل قطع حلقها بشفرة على إعطاء ليو أو عائلته فلسًا واحدًا. وهكذا جرت المحاكمة سرا. قدم رافائيل ، الذي شاهد المشاجرة القذرة ، تبرعًا هائلًا للكاتدرائية لإنهائه والآن يُلام عليه.
"أبي ، هل لي أن أسأل ما هو اللقب الذي تلقيته؟"
قال: "لقد ورثت لقب فيكونت ألين" ، مما أعطى رفائيل نظرة فضوليّة قليلاً.
أغمض رفائيل عينيه ببطء وفتحهما ولف زوايا فمه.
"هل أخبرتك يومًا أن تتصرف مثل والدي ، فيسكونت ألين؟"(كفو هذا هو زوج بنتي المستقبلي
قصدي كايينا هي بنتي
"... ماذا تقول لوالدك الآن رافائيل!"
"تجرأت عائلة فرانسيس على طلب جزء من الدوقية كتعويض وعندما حاولت المضي قدمًا في المحاكمة بأكبر قدر ممكن من اللائق ..."
بمجرد أن قال هذا ، انفجرت ضحكة مفاجئة من فمه.
"أنت...!"
اختفت ابتسامة الأب اللطيفة وبدلاً من ذلك أفسحت المجال للتعبير الشيطاني المعتاد الذي عاد إلى وجهه. عندها فقط شعر رافائيل بالراحة.
"ألستم ممتنًا لي لعدم إطلاق قذائف مدفعية على قصر فرنسيس وتحويله إلى غبار بحجة أنكم جلبتم العار إلى عائلتي؟".
اندفع رفائيل من مقعده ورفع ليو عن طريق الاستيلاء على طوقه. لم يعد صبيًا في العاشرة من عمره. الآن قد كبر بما فيه الكفاية لذلك كان على والده أن يرفع رأسه لينظر إليه.
"ألا تعرف ، دوق كيدراي ، قوة الدوق ، هل تعرف ، فيكونت ألين؟"
"ترك لي! أي نوع من الهراء هذا!"
بتعبير قاتم ، حاول ليو أن يصفع خد رافائيل بقسوة.
غرلانغغ!. (ما اعرف كيف اترجم الموثرات عشان كد جبتها من راسي سوي نفسكم ما شفتوا شي🌚)
أمسك رفائيل بذراعه وألقاه على المنضدة وأسره.
اندفع المساعدون والفرسان عند سماع صوت صراخ وطقطقة لشيء ما بالداخل.
"ما الذي يجري؟"
وجدوا ليو المكافح يصرخ ، وقمعه رافائيل.
"لقد تجرأ على الاعتداء وحاول تخويفي أنا الدوق. سأرفع أمر المحكمة النبيلة ، لذلك يجب وضع هذا الرجل قيد الاعتقال". أمر رفائيل.
"...نعم سيدي!"
"لا أستطيع أن أصدق أن كيدراي سيئون يمنعونني حتى النهاية!" شتم رافائيل بينما كان الفرسان يجرونه بعيدًا. "أنت وأمك متماثلان! اللعنة عليك!"
لم يغض رفائيل الطرف عن والده الشرير ودعا جيريمي.
"قل للفرنسيس: إذا لم يهتموا بأقاربهم ، يمنحهم جلالة الملك حربًا إقليمية وكل من يحملون لقب فرانسيس على أرضهم سيُمحون من الخريطة".
كان من المرجح أن يدعم الإمبراطور إستبيان جيشه. كانت عائلة فرانسيس تعلم جيدًا أن الإمبراطور يكرههم ، لذا فقد يتخلصون من ليو.
"ابحث عن كل شخص اتصل بوالدي مؤخرًا واستكشف كل شيء".
"أطيع أوامرك" انحنى جيريمي.
***
بالإضافة إلى المجندين لاستصلاح الأراضي ، عزز الجيش المركزي الأمن من خلال تنظيم وحدة جديدة. لقد بحثوا عن أشرار الأميرة بنية مشعة لتمزيق كل أطرافهم. بفضل هذا ، تجمدت العاصمة مرة أخرى في يوم ربيعي دافئ كما لو كانت قد هزتها عاصفة ثلجية. كان من المستحيل معرفة من سيقطع رأسه بالسيف الذي أمسك به الأميرة.
كايينا ، ممسكة بالمقبض ، سحبت شرائح الليمون المسكرة بالملاقط وغمستها في شايها الأسود.
"سموك لا تستطيع أن تأكل سوى الحلويات".
عند كلمات فيرا ، توقفت كايينا مؤقتًا ، التي كانت تحاول أكل بعض الحلوى. رفعت جوليا ، التي كانت تكتب التقرير ، رأسها.
"آه ، جلالتك قد أكلت القليل جدًا اليوم!"
حدقت كايينا في خادمة الشرف لكن جوليا بدت صلبة.
"...انا سوف."
وضعت الملقط غير راضية. كان من الجيد أن تكون الخادمات مؤهلات ، ومع ذلك ...
ثم قادت سوزان الخادمات إلى غرفة النوم. بدأت كومة الملابس والإكسسوارات التي ترتديها كايينا في حفل الشاي اليوم في الازدياد بشكل مستمر.
"ماذا عن هذا الفستان لحفلة شاي الليدي كاثرين اليوم؟ سيبدو أنيقًا بألوان زاهية وشرائط فضية."
"يجب أن أرتديه".
عندما تولى عمها جوناثان إدارة الأسرة ، انتقلت كاثرين وإثيل إلى المسكن الآخر. كان من المفترض أن يعود إثيل من المدرسة في وقت سابق وتحضر هذا الحفل ، وبالتالي يمكن أن تقابله كايينا بعد وقت طويل. ارتدت السوار بقلادة على شكل القمر حصلت عليها من إثيل كهدية عيد ميلادها
"إنه الحزب الوحيد الذي يحضره سموكم بعد إعلان الغياب عن جميع الأطراف بسبب الحادث الأخير ، لذا فإن نسبة المنافسة للوصول إليه ستكون عالية".
ابتسمت كايينا وشربت الشاي ، واستمعت إلى فيرا. ذهب شراب الليمون الحامض مع الطعم المر للشاي الأسود.
قالت سوزان وهي تزين شعر كايينا في نفس الوقت: "تم إرسال المهر مباشرة إلى قصر السيدة كاترين".
في السابق ، طلبت كايينا من سوزان إرسال مهرا إلى إثيل كهدية.
"شكرا لك."
اقتربت جوليا ، التي كتبت جميع تقارير أعمالها ، من كايينا بقلبها ينبض.
قال كايينا: "لقد تحسنت بشكل كبير".
كانت جوليا سعيدة بسماع ذلك. كما قدمت التقرير التالي بتعبير متحمس.
"واتصل أخي بالسيدة نواه - سننضم إلى الجمعية الخيرية."
كان صحيحًا أنه حصل على فرصة لا يمكن أن يفوتها ، لكن يبدو أن جوليا عملت بشكل أفضل في إقناعه.
وأشاد كايينا بجوليا بفخر "لا بد أنك قمت بعمل جيد في إقناعه".
استعدت جوليا ، ثم أخذت حاشية ثوبها وأدت انحناءة خفيفة ولكن رشيقة.
"أنت تبالغ يا صاحبة السمو. لقد فعلت ما كان علي فعله"
انفجر الجميع بالضحك على فعل التواضع الذي قامت به ببراعة.
وضعت كايينا فنجان الشاي الخاص بها وبدأت تستعد ببطء للخروج. ارتدت ذلك الفستان الذي عرضته عليها سوزان ، وسرعان ما انتهت الاستعدادات بعد أن اكتملت ملابسها بقبعة كريمية عريضة الحواف بشريط أزرق سماوي وزخارف نباتية.
وأبلغت أوليفيا ، التي دخلت للتو ، "العربة جاهزة يا صاحبة السمو".
غادرت كايينا غرفة النوم مع خادمات الشرف - كانت تخطط لحضور حفل الشاي معهن جميعًا.
سارت كايينا وحاشيتها على طول القاعة يتجاذبان أطراف الحديث مع بعضهما البعض. لكنهم أغلقوا أفواههم فقط عندما ظهر رزيف متكئًا على الحائط عند مدخل قصر الأميرة.
«نحيي سمو الأمير» انحنى الخادمات.
سارت رزيف إلى كايينا وأمسكت ذراعها بعنف.
«هل أنت متأكد أنك تريد أن تلعب معي؟»
"صاحبة السمو!"
شعرت فيرا بالدهشة وحاولت حماية كايينا ، لكن رزف دفعها بعيدًا.
"كيف تجرؤ الخادمة على التدخل؟".
اندفع الجميع لدعم فيرا ، التي تعثرت إلى الوراء ، وتفكر في سلوكه الشرس.
"الجميع ، اذهبوا إلى العربة."
"لكن سموك ...!"
«إنه أمر» أمرت كايينا بحزم رغم أنهم بدوا قلقين.
عندما غادروا ، أمسك رزيف بالشريط الأزرق من قبعة كايينا. شعر الشريط تمامًا مثل رقبة كايينا الرقيقة.
"هل تفكر في أن تصبح الإمبراطورة؟" سأل رزيف وهو يتلوى شفتيه.
يصفع!
صفعت كايينا يد رزيف التي كانت تمسك بشريطها. ثم أمسكت بربطة عنق رزيف وسحبتها للأسفل لتلتقي ببصره. بيدها الأخرى ، شبكت خده برفق. اتسعت عيون رزيف.
قالت له: "بالضبط يا رزيف" وهي ترفع إحدى زوايا شفتيها. وضعت كايينا رأسها على جانب واحد وهمست في أذنه بنبرة لطيفة ولكن باردة. "ستحرص نونا على معرفة ما تشعر به عندما تكون محرومًا مما تريده أكثر من غيرها."
في تلك اللحظة ، تشوه وجه رزيف تمامًا مثل الشيطان ياكشا.(مادري صح ولا لا بس المهم وجه رزيف يشبه الشيطان)
"كايينا!" صرخ مستغرقًا تمامًا
"أوه ، لقد فات الأوان ،" تركت يده دون تردد وتحدثت بهدوء. "لدي حفل أحضره اليوم".
"هل أنت مجنون؟ هل جننت؟"
"لا يمكنك أن تقول هذا لنونا ، رزيف" ، قالت كايينا كما لو كانت كسولة جدا للتعامل معه.
لا يمكن أن يحدث هذا. أخته لا يمكن أن تفعل ذلك إلا إذا أصيبت بالجنون. كم تحمل معها؟ كم كان يحبها؟ كانت هذه خيانة عارية.
"هل تعتقد أنك ستكون بأمان؟"
لقد كان تهديدا أحمقا.
"رزيف ، ألا ترى ذراعيك مقطوعين بالفعل؟" ابتسمت كايينا بصدق.
لم يعد بإمكان ماركيز دوتي ولا ماركيز إيفانز دعمه بعد الآن. قلعة رملية أو بيت من ورق. إذا انفجرت كايينا مرة واحدة فقط ، فسوف تنهار بالتأكيد. وفعلت. أعزل تماما.
"إذا كان هناك أي شيء تلومه - فهذا كله حماقاتك."
تجاهلت كايينا رزيف ، الذي كان يحدق بها كما لو كان على وشك تمزيقها. كان من السهل جدا استفزازه. سيصبح مهووسًا بفكرة حكمها في المستقبل. وبالتالي ، كان مقدرا لها أن تصل إلى الحد الأقصى.
".ثل قتل الإمبراطور ولكي يزيحني ، فسوف يثبته علي'.(اي ان رزيف رح يقتل الامبراطور ورح يحط المسؤولية لكايينا)
ومع ذلك ، كانت كايينا قد وضعت بالفعل مخططًا تم إنشاؤه عندما قدمت الملعقة الفضية. كان لديها أيضًا بطاقة تسمى إكسير. قررت كايينا انتظار رزيف لتقع في فخها. الآن كل ما تبقى هو الدوق الأكبر هاينريش. كان من الضروري تحييد سلاحه الفعلي ، "العالم السفلي".
'لقد قمت بالفعل بالتحضير لذلك.'
ذهبت كايينا إلى العربة وكأن شيئًا لم يحدث.
"هل سموك بخير؟"
"أعلم مدى اهتمامك بي ، ولكن إذا كان ذلك بعد ذلك بقليل وفقد رزيف سببه تمامًا ، لكان قد يلوح بسيفه على الفور" ، أمسك كايينا فيرا بيده. "عليك أن تكون حذرا."
عرفت فيرا أن ذلك ممكن للغاية مع شخصية رزيف. ومع ذلك ، يبدو أنه لن يكون قادرًا على التحكم في نفسه إذا واجه كايينا مرة أخرى.
"لا يمكننا الحديث عن هذه الأشياء المخيبة للآمال في مثل هذا اليوم الرائع. فلنذهب ونستمتع بحفل الشاي".
أومأوا برأسهم على مضض وصعدوا إلى العربة. بعد أن غادرت العربة القصر ، توقفت بعد فترة من الوقت أمام القصر ، الذي تم بناؤه في منطقة جيدة من العاصمة.
كان الجو قديم الطراز ولكن ليس مبهرجًا تمامًا مثل كاثرين. كان هناك بالفعل الكثير من الحاضرين في الحفلة. قفزوا على أقدامهم بعيون متلألئة بمجرد دخول كايينا وحاشيتها. بدا أنهم متحمسون لاستقبال الأميرة.
اقتربت كاثرين من كايينا بوجه أكثر إشراقًا.
"شكراً جزيلاً لكم على حضوركم شخصياً ، سمو الأميرة."
"أوه ، من فضلك ، العمة! إنه قصر خلاب."
ظهر الصبي ذو الشعر الفضي الذي يرتدي قميصًا يرفرف من خلف كاثرين.
"مرحبا اثيل."
لوحت كايينا بيدها عمدًا لتظهر السوار على معصمها. سخنت خدود إثيل مثل الخوخ عندما رأى السوار. اقترب من كايينا وانحنى بلطف.
"أحيي الأميرة".
مالت كايينا رأسها: بطريقة ما كانت إثيل تخلق انطباعًا مختلفًا بعض الشيء.
'هل هو أطول؟ يبدو أنه قد تغير إلى حد ما لأننا لم نر بعضنا البعض'.
"هل كبرت؟ لقد أصبحت أكثر رجولة ، إثيل."
"... لا تسخروا مني".
"ناه هذا حقيقي".
بدأ إثيل لطيفة للغاية بينما كانت شفتيه بارزة ، فاحتضنته وربت على شعره. بعد إلقاء التحية على كاثرين ، وجدت خادمات الشرف إثيل وبدأت في النظر إليه.
"أخي أليس كذلك؟"
نقلت كايينا إثيل أمامها وغطوا أفواههم.
'نسخة صبي من كايينا!'
لقد أثاروا إعجابهم بإيثيل.
"يا إلهي ، أنت تشبه كثيراً صاحبة السمو!"
كان إثيل سعيدًا لسماع ذلك ، لذلك ظل ساكنًا بخجل ، بافتراض وجود هواء أولي. كان الجميع يشاهد هذا المشهد.
اقتربت كايينا من كاثرين مرة أخرى بابتسامة باهتة.
"هل يجب أن أفسر حفل الشاي اليوم على أنه تواطؤ؟"
كان يعني ما إذا كان يمكن تفسيره على أنه إعلان حول الانضمام إلى السباق السياسي.
"لقد صعدت بالفعل إلى سفينتك. ليس هناك مكان آخر يمكن التراجع فيه من هنا".
كان من حسن الحظ أن كايينا كانت تضع إثيل في الاعتبار كخليفة لها.
'إذا أظهرت إرادتي في تولي العرش ، فسيلاحظ إثيل في نفس الوقت.'
سيُنظر إلى صداقتهم على أنها إنشاء لشجرة عائلة جديدة. وكان الأمر كذلك حقًا. كانت كايينا ينوي منح كاثرين لقب الإمبراطورة. أرادت أن يصبح إثيل الوريثة المثالية دون أي عيوب.
كانت كاثرين متوترة للغاية وكان عليها أن تبتلع.
"الكونت هامل سيرحب بكم. ستلتف شجرة العائلة مرة أخرى ، كما لو أن الإمبراطورة نشأت في عائلتها مرة أخرى."
"... يعني أن سمو ولي العهد والدوق الأكبر سيدمران بالكامل في معركة العرش".
"صبر رزيف لن يدوم طويلا" أومأ برأسه كايينا. "أعتقد أنه عاجلاً أم آجلاً سيكون هناك إعصار حقيقي في العاصمة. إنه سباق مع الزمن."
كانت المعركة بمرور الوقت أيضًا معركة كايينا الشخصية. تنظم كل شيء وهي على قيد الحياة. الجزء الذي لن تتمكن من الوصول إليه يجب أن يتم نقله حتمًا إلى رافائيل ، ولكن ...
'سنقوم بتنظيف العالم السفلي قريبًا.'
أزالت كايينا كل القطع ما عدا الملك من رقعة الشطرنج. كانت تنوي تمرير لعبة فازت بها بالفعل ، لذا لن يكون ذلك عبئًا كبيرًا على رافائيل.
انتظرت غروب الشمس.
***
ليلة خالية حتى من مصدر ضوء واحد.
أنشأت كايينا حارسًا صارمًا أمام غرفة نومها وأغلقت الباب حتى لا يتمكن أحد من الدخول. استدعت صندوقًا مخفيًا بعيدًا عن متناول البشر وظهر أمامها. بدأت كايينا تستعد للدخول خلسة إلى العالم السفلي. كررته لعدة أيام ، فأصبحت طبيعية مثل تدفق الماء.
كانت ترتدي ملابس سوداء بالكامل ولفت وجهها بحجاب أسود. لقد تم ذلك من أجل إخفاء هويتها. عندما تم الانتهاء من جميع الاستعدادات ، انتقلت كايينا إلى الفضاء لبدء النقل الآني.
باف!
بدلاً من غرفة النوم الفخمة المليئة بضوء الشموع الناعم ، ظهرت غرفة خافتة وكئيبة في المنظر. لقد اتخذت خطوة معتادة.
صرير!
عندما فتح الباب ، ظهر مكان لذيذ ، تم تزيينه رسميًا بالساتان الأسود. كان هناك رجل في قناع أرنب ينتظرها أمامها.(هههههه فيتنز فرع الشريرة هي دمية المتحركة)
"مرحبا سيدتي ميديا".
لقد كان نوعًا من التحية القاسية. كان الإحراج في موقف لعب الأدوار هذا مميتًا تقريبًا لأن كايينا لم تكن على دراية بمثل هذه الأشياء. اشترت مبنى تحت اسم السيدة الميديا في يستر الرذيلة. كان هنا. نظرت كايينا إلى قناع الأرنب وابتسمت بهدوء.
"إنه جميل وجيد الصنع".
في ذلك الوقت ، خلعه الرجل في قناع الأرنب. كان لديه ندبة على خده الأيسر. كان الجدايا.
"لماذا أخبرتني أن أستخدم تلك التي مع الأرنب على وجه التحديد في حين أن هناك الكثير من الآخرين؟" سأل وهو يلقي نظرة خاطفة على القناع مع وخز آذان الأرانب في يده.
قال كايينا بجدية تامة: "لأنك لا تستطيع أن تخسر أمام قناع الثعلب".
كان قناع الثعلب رمزا لكونت زودياك.
"أنت لست جيدًا بما يكفي للتعامل مع الثعلب بالفراء الفضي ..."
نظرت كايينا إلى الجدايا وسكتت. يجب أن يكون من الصعب على الشخصية الداعمة التغلب على مظهر البطل الرئيسي.
شجعت جدايا: "ولكن إذا كنت تستطيع أن تكون لطيفًا ، فستكون لديك فرصة للفوز".
"أعني لماذا تحتاج لمشاهدة مثل هذه المباراة ...؟"
قالت كايينا "إنها ممتعة" وجلست على الأريكة الجلدية السوداء.
"قد يكون الخروج بمفردي خطرًا ، فهل أفعل ذلك؟ إلى جانب ذلك ، ماذا لو اكتُشِفت؟"
أجاب كايينا على قلقه: "إذا تم القبض عليك ، سيحاول يستر الغاضب قتلي".
كانت تخطط اليوم لاكتساح قصر الكونت زودياك ، منزل يستر. كان لا بد من استفزاز مثل هذا الخصم مثل يستر للعدوان حتى لا يتمكن من التزام الهدوء. إذا نجحوا ، فستكون كايينا قادرة على منع يستر من الاستيلاء على العرش حتى لو ماتت مبكرًا جدًا.
كايينا وضعت جدايا في الصدارة وخرج. في الخارج ، كان هناك حشد من الرجال في المدرعات.
"دعونا نذهب للحصول على كونت زودياك!" بكى جدايا.
***
نهاية الفصل 22