"تبدو متعبًا."
رأت جوليا ابتسامة ساحرة وأمسكت بأطراف تنورتها. في واقع الأمر ، لم يكن لديها حصانة ضد الرجال الوسيمين.
"لا. أنا فقط قليلا ... "
نظر رزيف إلى جوهرة عائلة إيفانز.
ربما لم تكن قد تعلمت آداب المحكمة ، لأنها كانت تتمتع بقدر كبير من الحرية في كلماتها وأفعالها منذ فترة.
وبالمقارنة معها ، فإن المرأة المزعجة ذات الشعر المصبوغ بالقمح والعيون الخضراء التي رآها أمس واليوم ، كانت لها أخلاق ممتازة رغم كونها من عائلة فقيرة. ولم يكن آداب المحكمة فقط هو ما كان رائعًا. من وجهة نظر رزيف ، كانت تمتلك أيضًا طريقة عيش فريدة.
سمع رزيف أن المرأة دفعت الفرسان بعيدًا أمام غرفه.
'كلما تعلمت عنها أكثر ، قل إعجابي بها.'
ذكّرته أوليفيا جريس بشكل غريب برافائيل. لم يعجب رزيف بحقيقة أن هذه المرأة كانت قريبة من أخته.
على أي حال ، لم يعجبه كل من رافائيل وأوليفيا واعتقد أنهما كانا غير محظوظين. وبالمقارنة ، فإن جوليا إيفانز ، التي كانت مجرد وجه جميل ، كانت فريسة سهلة لرزيف.
عرف رزيف جيداً كيف يمسك ويستفيد من مثل هؤلاء النساء الحمقى. لقد استقال بفتور من القيام بذلك ، ولكن كان هناك وقت تصرف فيه هكذا مع كايينا.
"هل بكيت؟"
كانت يد رزيف الكبيرة مائلة نحو وجه جوليا الصغير. كانت بقايا دموعها صافية.
تحول وجه جوليا إلى اللون الأحمر وهي تخفض رأسها.
'آه ، يجب أن تنتفخ عيني من البكاء!'
شعرت بالضيق الشديد. كان هذا كله بسبب أخيها.
"لم أفعل ..."
ردت جوليا بصوت خافت وهي تفرك يديها. ظنت أن رزيف كان لطيفة معها بشكل غريب.
لا ، كان هذا طبيعيا. لطالما تلقت جوليا اهتمامًا وعاطفة. ولكن بعد وصولها إلى العاصمة ، استمرت سوزان وزينون في إزعاجها.
وصلت ضحكة رزيف الخافتة إلى أذنيها.
"ابتهج."
ارتعش قلبها عند التشجيع. قبل أن تتمكن من قول أي شيء ، مر عليها رزيف.
نظرت جوليا إليه بعيون حزينة.
***
عاد رزيف إلى غرفة نومه ، وفك رداءه ، ورماه جانبًا.
"أين زينون؟"
قفز الخادم الذي حمل العباءة التي سقطت على الأرض وأجاب ، "لقد تأكد من أن سموك لم يكن في السرير وترك دون أن ينبس ببنت شفة."
تجعد حواجب رزيف.
لم ير زينون منذ أمس. هل كان يتراخى؟ كان من الغريب بشكل خاص أن زينون لم يحضر لإيقاف رزيف خلال حادثة الأمس الكبيرة.
'اعتقدت أنه كان يميل نحو أختي.'
يبدو أن الأمر لم يكن كذلك ، لأن زينون لم يتورط في مثل هذه الحالة الخطيرة مثل الاختطاف.
'في هذه الأثناء ، جيليان ، ذلك اللقيط الذي لا يعرف مكانه ، يطمع في كايينا.'
عندما تذكر رزيف عملية الاختطاف ، شعر بغضب مثل الصقيع مرة أخرى.
كان هنفرتون جيليان على يقين من معرفة الجاني الآخر وراء الاختطاف. أراد رزيف استجوابه بسرعة ، لكن نظرًا لأن هنفرتون كان من النبلاء ، لم يكن من السهل وضع يديه عليه. حاول استدعاء فيسكونت جيليان إلى القصر بعد مناقشة الأمور مع رافائيل ، لكن الاستدعاءات باءت بالفشل.
منذ أن أصبح رافائيل الدوق مؤقتًا ، كانت أولويته هي الاهتمام بالأشياء داخل الأسرة.
كان رزيف مستاء من اضطراره لتلقي مساعدة رفائيل ، لكن كان عليه التحلي بالصبر. تم القبض على الجاني الرئيسي في مكان الحادث ، لكن الجاني الآخر لم يتم القبض عليه بعد.
"كان يجب أن أمر بقتلهم جميعًا أمس."
غاضبًا ، فك أزرار سترته. لاحظ ذلك عندما خلع الحافظة في حزام خصره.
"……"
لم يكن البندقية هناك.
نظر إلى الأرض.
'هل سقطت؟'
لكن السلاح لم يكن يلوح في الأفق في أي مكان.
"هل سقط أي شيء غير العباءة؟"
أجاب الخادم أنه لم يسقط شيء سوى العباءة.
كان غريبة. أين أسقطها؟ وأين وكيف سقط مسدس داخل الحافظة؟
"تسك."
نقر رزيف على لسانه وخرج مرة أخرى. لن يكون الأمر جيدًا إذا شوهد وهو يستخدم البندقية بلا مبالاة. كان لا يزال على رزيف ، في منصبه ، أن يكون حذرًا من الإمبراطور. علاوة على ذلك ، كان مسدسًا شخصيًا لم يبلغ عنه.
'أين ذهبت بالضبط ...'
عبسًا ، وجه نظره نحو الممر إلى قصر الأميرة.
كان هذا هو المكان الذي مكث فيه معظم اليوم. هل كان هناك؟
عاد قدما رزيف إلى الغرفة حيث كانت أخته نائمة.
***
فتحت كايينا عينيها بعد وقت طويل. بقت فيرا فقط في الغرفة.
نادت كايينا لها.
"فيرا".
توقفت فيرا عن الخياطة. كانت كايينا هادئة للغاية دون أن تلتفت إلى أن فيرا اشتبهت في أنها ربما تتظاهر بالنوم.
"ما هذا يا صاحبة السمو؟"
" اطلب زيادة عدد الدوريات بالقرب من السجن الإمبراطوري وتوخي الحذر حتى يتم التعامل مع الخاطف. ابتداء من اليوم. فى الحال."
اعتقد فيرا أن كايينا يجب أن تكون خائفة من الاختطاف.
"كما تأمر."
حاولت فيرا استدعاء سيدة صغيرة في الانتظار لتحل محلها. لم تكن صحة كايينا في حالة جيدة ، لذلك كان من الأفضل أن يعتني بها أحد. ومع ذلك ، رفضت.
"جسدي بخير. أعتقد أنه سيكون من غير المريح أن يكون هناك شخص ما بسبب ذكرياتي من الاختطاف ".
"ثم سأطلب من السيدة أن تتوقف عندها بين الحين والآخر."
"حسنا."
سحبت فيرا ستائر السرير وتركت غرفة النوم. فتح الباب طقطقة.
"……"
وقفت كايينا من مقعدها وسحبت المسدس الذي كانت تخفيه تحت البطانية. عندما عانقها رزيف ، نقلتها سراً إلى جيب فستانها.
نظرت بهدوء إلى السلاح. كانت بندقية جميلة تشبه عملا فنيا. أيضا ، تم تحميله بالفعل.
نهضت كايينا من السرير دون تردد.
كانت ترتدي معطفاً داخلياً مع قبعة. وقفت أمام السجادة وهي تحمل البندقية. قامت بلفها ودفع الباب المنزلق تحتها. كان الباب مزيتًا جيدًا وفتح بسلاسة بدون صوت. ثم ظهر المقطع السري المظلم.
كان نفس المسار الذي استخدمه رزيف من قبل.
ممسكًا بمصباح مضاء بالشموع ، ذهبت كايينا في الطريق الانفرادي.
أخيرًا ، في الطابق الأرضي ، أخفت المصباح. ثم قامت بالبحث عن سجن القصر من ذكرياتها.
نمت وتيرتها بفارغ الصبر.
'سوف يهرب بالتأكيد اليوم'.
لم تكن عائلة هنفرتون جيليان عادية. كان من الواضح أنه سوف يهرب بحلول نهاية اليوم ، على الرغم من كل الأخطاء التي ارتكبها.
لا يمكن أن تفوت كايينا هذه الفرصة.
وصلت أخيرًا إلى السجن. كما هو متوقع ، لم يكن حارس البوابة موجودًا ، كما لو تم استبدالهم بأشخاص اشتروهم جيليانز بالفعل.
بفضل هذا ، دخلت بسهولة.
سمعت صوتا مقلقا.
كايينا أخفت نفسها. رأت الناس يخرجون بعناية ، واحدًا تلو الآخر. كان من الواضح أنهم سيفتحون زنزانة هنفرتون . أخيرًا ، رأت هنفرتون جيليان.
انقر.
بعد التأكد من تحميله ، وجه كايينا فوهة البندقية إلى مؤخرة رأس هنفرتون.
"هنفرتون جيليان."
نظر هنفرتون إلى الخلف إلى الصوت يناديه. صعدت كايينا ببطء تحت ضوء الشعلة ، وكشفت عن نفسها.
مع شد ذراعيها وجاهزة لسحب الزناد في أي لحظة ، بدا شكلها نبيلًا مثل القاضي.
"ها ها ها ها!"
انفجر هنفرتون في الضحك عندما رآها. بدا أنه بخير ، حتى بدون طاقته والمخدرات. ومع ذلك ، استمر الجنون.
"صاحبة السمو جاءت لتجدني أولاً."
نظر هنفرتون إلى بندقية كايينا بسخرية.
"هل أتيت كل هذا الطريق لشرف إطلاق النار علي؟"
تبختر نحو كايينا كما لو كان مقتنعا بأنها لا تستطيع الضغط على الزناد.
صرخت كايينا ببرود ، "كنت أتوقع منك أن تهرب مثل الجرذ دون أن تدفع ثمن خطاياك. أنت حقًا لا تفوت توقعاتي ".
هز هنفرتون رأسه واقترب خطوة. تراجعت بشكل لا إرادي ، ثم أصلحت البندقية عليه مرة أخرى.
"لا يجب بالضرورة أن تعاقب على إثمك يا صاحبة السمو."
"ربما لذلك." قالت كايينا. "لكن ليست لك."
ضغطت ببطء على الزناد.
إذا واصلت ، سوف تخترق الرصاصة رأسه ، ويموت هنفرتون على الفور.
سوف تتخلص من أشباح ماضيها المرهقة.