ربت كايينا على ظهره بلطف. لقد كان عرضًا دافئًا للدعم.
انحنى رفائيل إلى تلك اليد ، وشد كايينا بين ذراعيه.
هل كان عليه حقًا أن يعطي كايينا رسالة مدام إليفان في جيب معطفه؟
استمر رفائيل في القلق حتى الآن. لم يستطع التنبؤ بكيفية تصرف كايينا عندما أخبرها بالحقيقة.
هل ستبكي؟ أم ستكون منعزلة؟ هل تستقيل بهدوء وتقبل ذلك؟ إذا لم تكن كذلك ، فهل ستصاب بالإحباط والغضب؟
شعرت دواخله بالفوضى والتعقيد.
بدت كايينا مضطربة للغاية عندما ربت على رافائيل على ظهره. لم تستطع التخلي عنه.
لقد تصرف كما لو أنه هرب من نفق مظلم لحظة رؤيتها.
ما الذي بحدث في العالم؟ ألم يكن الأمر خطيرًا إذا لم يستطع هذا الرجل إخفاء ضعفه؟
'من الذي جعله يتصرف هكذا؟'
اهتزت كايينا بلا معنى عندما عانقها رافائيل وكأنه لم يكن ينوي السماح لها بالرحيل.
'دعنا نهدأ. هدوء.'
بعد مرور بعض الوقت ، خفف رافائيل قبضته على كايينا. ومع ذلك ، استمر في احتضانها. فتح رفائيل فمه.
"أريد أن أسألك شيئا."
سحبت كايينا نفسها بشكل محرج وقالت ، "تفضل."
"إذا كان عليك الاختيار بين كذبة لطيفة وحقيقة غير سعيدة ، فماذا ستختار؟"
أجابت كايينا دون تردد: "الحقيقة". "بعد كل شيء ، التعاسة في مستحق."
كما قالت ذلك ، كان لديها حدس. "يبدو أن لديك بعض الأخبار السيئة لمشاركتها."
"……"
ابتسمت كايينا بحرارة. كانت ممتنة لاهتمامه واهتمامه.
من شأن المصائب الجديدة أن تخلق جروحًا جديدة ، لكن هذا لا بأس به. لقد قبلت أن هذا جزء من الحياة.
"أنا بخير ، لذا أخبرني."
أتمنى أن يتركني بالفعل ويتحدث.
انزلق تنهيدة صغيرة.
تراجع رافائيل كما لو أنه قرأ أفكار كايينا. أخرج ظرفًا من جيب صدره.
"هذا هو الرد الذي كتبته البارونة كلارنس إليفان إلى سموك."
قبلت كايينا الرسالة بشكل سلبي. كانت في حيرة.
'لماذا يقدم رفائيل رد مربيتي؟'
"دوق ، كيف فعلت هذا ...؟"
فتح رفائيل فمه باكتئاب.
"لقد ماتت البارونة إليفان."
توقفت اليد التي تستقبل المغلف. لقد قال رفائيل الحقيقة.
"لقد أرسلت شخصًا إلى البارونة إليفان عندما سمعت أن صاحبة السمو تريد إعادتها إلى العاصمة."
نظرت كايينا إلى الجزء الخارجي من الظرف.
كانت هناك صورة لمربيتها تدفعها على أرجوحة لتذكرها بذكريات بعيدة.
"تم التنكر على أنه انتحار ، لكن الظروف ، بما في ذلك هذه الرسالة ، تظهر أنه كان جريمة قتل. أعتذر عن قراءة محتويات الرسالة بدون إذن ".
فتحت كايينا الظرف وقرأت الرسالة.
「إلى الأميرة كايينا التي أفتقدها غالياً.
أتذكر ذلك تمامًا مثل البارحة ، كيف دفعتك على الأرجوحة بيدي ، لكنك كبرت.
شكرا لعدم نسيان امرأة عجوز مثلي.
لابد أنه كان من الصعب على صاحبة السمو أن تعيدني إلى العاصمة. في الفترة الطويلة التي أمضيتها هناك ، سمعت ورأيت أشياء.
القصر الإمبراطوري الذي رأيته كان يتصرف بشكل كامل ضد سموك.
لذلك ، لا أشعر بأي استياء.
إذا احتاجت صاحبة السمو إلي ، فأنا على استعداد للعودة إليه.
آمل أن يتم استقبال هذه الرسالة بشكل جيد.
تفضلوا بقبول فائق الاحترام ، كلارنس إليفان. 」
لم تكن رسالة عاطفية.
تذكرت كايينا أن مربيتها كانت تتمتع بأسلوب مستقيم للغاية. ومع ذلك ، كانت إرادتها القوية وعاطفتها معترف بها تمامًا في الرسالة.
"تم العثور على فصيل الأمير أيضًا لاتخاذ خطوة لتعيين اليفان دوتي كخادمة رئيسية."
بعد سماع التفسير الإضافي ، أعادت كايينا الرسالة إلى الظرف.
"أرى."
كانت تلك نهاية ردها.
"لولاك يا دوق ، لما تلقيت هذه الرسالة مطلقًا. أشعر بالاعتذار لأنك تساعدني دائمًا هكذا ".
بدت كايينا طبيعية جدا. ابتسمت بشكل مناسب وأبدت تعبيرًا حزينًا مناسبًا. لم يكن هناك فائض أو نقص في أي عنصر من ردها.
"لم أكن أعتقد أنني سأتلقى هذا النوع من الأخبار المحزنة عن مربيتي. آمل أن يتم القبض على القاتل ".
"ستواصل الدوقية ملاحقة المجرم".
أومأ كايينا برأسه. "أعتقد أن العناق من قبل كان يهدف إلى تهدئتي."
لقد كان يقصد مواساتها ، لكن ذلك لم يكن بسبب مدام إليفان فقط.
التزم رفائيل الصمت.
بوجه متعب قليلاً ، ابتسمت كايينا ابتسامة صغيرة وقالت ، "... أعتقد أنه يجب أن ننتهي هنا اليوم."
"هل انت بخير؟"
"بصراحة ، لقد صدمت قليلاً ، لكن ظروفي ليست مثالية بالنسبة لي لأقع في اليأس."
ومع ذلك ، لم تكن مشكلة يمكن للمرء أن يكون هادئًا جدًا بشأنها. كان رفائيل أكثر قلقًا من حقيقة أنه لا يبدو أن هناك صدع في سلوك الأميرة.
استدار وأمسك كايينا وهي تحاول مغادرة الصالون.
"مرارًا وتكرارًا ، سأمد يدي إليك."
".... سأتحدث معك مرة أخرى في المرة القادمة ، دوق كيدراي."
كايينا كولي قالت وداعا لها.
***
ارتعدت حاشية الفستان قليلاً وهي تمشي بوتيرة أسرع من المعتاد. لم يكن وضعها وهي تمشي وظهرها مستقيمًا أي مشاكل.
نظرت أوليفيا إلى كايينا ، التي عادت بلا تعبير إلى غرفة نومها بعد الانتهاء من اجتماعها مع رافائيل. شيء غريب عن هالتها.
عند وصولها إلى غرفة النوم ، أرسلت كايينا جميع الخادمات المتواجدات بالداخل. في حيرة من أمرهم ، غادروا جميعًا الغرفة.
ثم صرخت كايينا بصمت.
"رزيف -!"
كان من الواضح جدا من هو الجاني.
كانت علاقة مدام دوتي سيئة مع عائلة إيفانز. كانوا يتنافسون على نفس الامتيازات. بعبارة أخرى ، لم يكن هناك أي طريقة لتحرك عائلة إيفانز لجعلها رئيسة الخادمة.
كان دم كايينا باردًا.
التظاهر بالهدوء أمام رافائيل ، والتظاهر بأنه بخير - جعلها تحترق من الداخل.
لقد كان خطأها أن ماتت مربيتها. لم يكن هذا ليحدث إذا لم تتواصل كايينا معها. لقد تغاضت كايينا عن وضعها ودفعت ثمن رغباتها.
لقد كان خطأ. لم تكن حذرة بما فيه الكفاية.
كانت تعرف نوع الطفل رزيف ، لكن لأنه كان لا يزال صغيراً ، لأنه لم يولد شخصًا شريرًا ، لأنه كان شقيقها الأصغر ، لأنهما تعرضا للإيذاء معًا ...
كانت هناك أسباب كثيرة. بررت أفعاله. كان عليها أن تتصرف مثل الكبار. كان عليها أن تعتني بهذا الطفل.
ذلك الطفل المسكين الذي لم يتلق أي عاطفة ...
ومع ذلك ، دمر رزيف كل جهود كايينا دفعة واحدة.
لا بد أنه كان يعتقد أنه من الجيد القيام بذلك.
لا بد أنه كان يتصرف كما يشاء ، كل ذلك لتعليم كايينا درسًا. لكي تعرف كايينا مكانها.
كان هذا ما كان عليه: رسالة لمعرفة مكانها.
أنها كانت لا تزال أميرة ورقته ودمى متحركة. اعتقدت أنها قطعته مشدودة حول جسدها.
كانت عاجزة. لم يكن لديها القوة الكافية لتحمل هذا العالم.
بهذا المعدل ، قد تموت في وقت أبكر مما كانت عليه في حياتها الأولى.
'كم من الوقت كنت أعيش في الأصل؟'
ماتت قبل أن تبلغ الثلاثين من عمرها. هل كانت في الخامسة والعشرين أو السادسة والعشرين؟
غطى شعور باليأس جسدها كله. كانت تعتقد أنها ستكون قادرة على الصعود إلى السطح طالما كانت تكافح بشدة ، لكن الماء كان عميقًا جدًا.
كايينا كانت تغرق.
"لماذا فعلت ذلك؟"
ساد الاستياء الهادئ من خلال شفتيها ، لكن لم يكن هناك من يسمعها.
"أنا أختك الوحيدة ..."
لهذا السبب حاولت جاهدة التوقف عن التفكير في الماضي ، أن تنسى ، أن تغفر كل شيء.
لقد تمنت فقط الحرية لمغادرة هذا المكان بهدوء والعيش في سلام.
كانت غبية.
كانت كايينا الآن تدرك خطأها الفادح.
آه ... لا يمكنها أبدًا حماية نفسها بالتصرف بخجل.
نظرت كايينا إلى الظرف في يدها بعيون مظللة.
"أنا بحاجة إلى القوة."
احتاجت إلى عصا لتأديب شقيقها الأصغر ، الذي كان معتادًا على أخذ الأشياء منها.
"إذا واصلت محاولة أخذ ما هو ملكي ، فسأزيل أكثر ما تريده."
إذا فعلت ذلك ، سيدرك رزيف أنه لا يجب أن يتصرف بهذه الشريرة في المستقبل ، أليس كذلك؟