"جلالة الملك!"
لم تتوقع كايينا أبدًا أن يمنحها الإمبراطور هذا النوع من السلطة. ركعت على الفور على الأرض.
"من فضلك استرجع كلماتك. كيف يمكنني أن أحكم بدلًا من جلالتك وأنت تحكم الإمبراطورية جيدًا؟ "
كان هذا ما قالته ، لكن في قلبها ، فكرت بخلاف ذلك.
'هذه فرصة'.
لم يعتقد كايينا أبدًا أن الإمبراطور سيتحرك هكذا. كان عليها أن تنتهز هذه الفرصة ، لكنها لم تستطع قبول السلطة كما لو كانت تنتظرها.
خفضت رأسها أكثر.
"أنا ، الذي لم أفكر إلا في الزواج حتى الآن ، لا أستحق هذا الحق. هذه الفتاة ستكون راضية عن مجرد مهر ولقب ".
ثم قفز المستشار ، الذي كان مذهولاً ، بسرعة للمساعدة.
"إنها على حق يا جلالة الملك. لم تكن هناك سابقة لنقل السلطة إلى أي شخص بخلاف الخلف الرسمي. يرجى إعادة النظر."
كان المستشارة ديبوسي أحد المؤيدين الرسميين لرزيف. إلى أي مدى سيكون مرتبكًا بسبب هذا المتغير غير المتوقع؟ كان المستشار رجلاً شفافاً ، وكادت السخرية تتلاشى.
"ألم أقل أنها مؤقتة؟"
كانت القوة الكامنة وراء صوت الإمبراطور قوية جدًا لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه بصق دمًا منذ لحظة. حتى لو سقطت أسنانه ، يبقى النمر نمرًا.
فتح المستشارة ديبوسي فمه على عجل ، وبدا محرجًا.
"بالطبع قال جلالة الملك أن الأمر مؤقت ، لكن ..."
"الأميرة طفلي. إنها سلالة إمبراطورية تتمتع بشرعية أكبر من أي شخص آخر. هل أنا مخطئ؟ "
تحول وجه المستشار إلى اللون الرمادي عند كلام الإمبراطور إستيفان.
"إذا كانت السابقة مشكلة ، فالحل بسيط. سأتعرف ببساطة على الأميرة على أنها وريثة العرش ". سأل المستشار ، الذي كان يحاول ثني إرادته ، "هل هذا ما تريده؟"
"……"
المستشار لم يرد. نظر إليه الإمبراطور وكأنه مثير للشفقة ، ثم التفت إلى لودين.
"من هذه اللحظة ، أعين الأميرة كوكيلتي حتى يتم اختيار خليفي الرسمي."
"نصغي إلى كلمتك."
انحنى الجميع رؤوسهم. قضمت كايينا ابتسامة حتى لا يراها أحد.
"سأحقق توقعات جلالتك."
***
في طريقهم للخروج من غرف الإمبراطور ، اتصل المستشار ديبوسي بكايينا.
"صاحبة السمو."
نظرت كايينا إليه. لم يكن تعبير المستشار على ما يرام.
"أعتقد أنك قد تكون غير مرتاحة لسلطة الوصي."
توقف قائد الفارسان جيد أيضًا عن السير عند هذه الكلمات.
أجابت كايينا ، "لماذا سأكون غير مرتاحة؟ جلالة الملك قد كرمني وإنجازاتي بتعييني لهذا المنصب ".
ضيّق المستشار ديبوسي عينيه وتظاهر بتقديم نصيحته.
"ولكن كما قالت سموك ، كيف يمكن لشابة أن تتعامل مع العمل الشاق للسياسة بينما جلالة الملك لا يزال على قيد الحياة؟" وأضاف معتذرًا: "أخشى أن تكون هناك متاعب لسموك".
حدقت كايينا بهدوء في المستشار ديبوسي ، الذي نظر إليها باستخفاف بينما كانت تتظاهر بالاهتمام.
كان مضحكا. كان ينظر إليها باحتقار ، لكنه كان يحاول أيضًا إبقائها تحت السيطرة.
"يبدو أن المستشار يريدني أن أكون مضطربًا".
كان من السخف مناقشة المشاكل مع الأميرة الإمبراطورية التي كادت أن تختطف مرتين. كان المد على جانب كايينا تمامًا. حتى المعبد كان يراقبها ، التي استمرت في التورط في الحوادث.
إذا ارتكب أي خطأ هنا ، فسيكون قد انتهى بالنسبة له. أدرك المستشار ذلك أيضًا ، ونفى ذلك سريعًا بتعبير شديد اللهجة.
"أنت تسيء فهمي يا صاحبة السمو. كيف يمكنني أن أشير إلى شيء من هذا القبيل؟ "
"بالطبع. أنت على حق. بما أن المستشار كان يدير القصر دائمًا بأمان حتى الآن ، كيف يمكنني أن أعاني من أي حوادث مقلقة؟ "
كانت تقول إنه إذا ظهرت مشكلة في القصر الإمبراطوري ، فسيكون ذلك من مسؤولية المستشار.
كان المستشار ينظر بازدراء إلى كايينا لأنها كانت صغيرة. ولكن بدلاً من أن تكون خائفًا ، قامت كايينا بتهديده بمهارة. لقد أدرك أخيرًا أن الأميرة كانت عدوًا هائلاً. لم يستطع محاربتها وجهاً لوجه ، لذلك غير لحنه.
"لقد تأثرت بشدة لرؤية سموك الذي نشأ ليكون ممثلاً للإمبراطورية."
ابتسمت كايينا قليلاً ومنفتحة ، ممسكة بحافة فستانها.
"إذن ، من فضلك تابع مراقبتي في المستقبل."
"……"
لم يستطع الفوز مهما قال. أغلق المستشار فمه.
"بفت - سعال."
في هذه الأثناء ، اقتحم القائد جيد ، الذي كان يقف بجانبهم ، ضحكًا قسريًا وغطاه بالسعال.
"همف ...!"
وغني عن القول أن وجه المستشار تحول إلى اللون الأحمر. بغض النظر عن كلا الضوضاء ، اخبرهتهم كايينا بشكل مشرق ،
"اليوم ، يرجى إبلاغ الإدارات المعنية عن الأخبار. سنبدأ قريبًا العمل معًا بالكامل ".
أحنى القائد جيد رأسه ، وشد المستشار قبضتيه بغضب.
خرجت كايينا من الباب أولاً. في الخارج ، كان رافاييل وأوليفيا ينتظرونها.
كان الاثنان يقفان بعيدًا عن بعضهما البعض ، وكان قلب كايينا ثقيلًا.
شعرت بالذنب ، وكأنها سرقت عشيق أوليفيا.
" أعلم أنه لا يوجد أي نوع من العلاقة بينهما حتى الآن. أعرف ذلك ، لكن ... "
كان من الجيد لو لم تكن تعلم أن الاثنين كانا في الأصل معًا.
شعرت كايينا بالندم. علاوة على ذلك ، كانت شخصًا لن يعيش طويلاً.
لاحظ رافائيل أن كايينا كانت مترددة في الاقتراب منه. وسأل دون أن يكشف عن مشاعره ، "كيف حال جلالة الملك؟"
"على الرغم من أنه بصق الدم ، يجب أن يكون بخير إذا استراح."
وسرعان ما خرج المستشار وقائد الفارسان. كانوا مذهولين ، لم يتوقعوا رافائيل.
"مهم!"
زيف المستشارة سعالاً وغادر ، ويبدو غير مرتاح.
قالت كايينا لرافائيل ، "يجب أن تغادر الآن. ساراك. "
أومأ رفائيل برأسه ومد يده. توقفت كايينا للحظة ، ثم أمسكت بها. راقب رفائيل كيف تتناسب يدها بشكل طبيعي مع يده أكثر مما كانت عليه من قبل.
الآن ، كان راضيا.
نزلوا ببطء على الدرج الحلزوني. بدا الاثنان ، اللذان يرتديان ملابس براقة في هذه القلعة المضاءة بالذهب ، وكأنهما مشهد من كرة.
لاحظ رافائيل أن يدي كايينا قد أبردت مرة أخرى.
"يداك باردة."
بالمقارنة ، كانت يدا رافاييل دافئة جدًا.
"لا يجب أن تبقي يديك باردة يا صاحبة السمو."
بقول ذلك ، أمسك رافائيل بجرأة يد كايينا. فكرت كايينا فيما ستقوله.
"... دوق ، أنت شخص طيب."
"إنه لاشيء."
كايينا كانت محرجة قليلا. لم يكن من غير المعتاد أن يلاحظ الآخرون ، لكن موقفهم كان حميميًا بالتأكيد.
في تلك اللحظة ، تحدث رافائيل كما لو كان يعرف ما تفكر فيه كايينا.
"ألن يكون أكثر شهرة إذا حافظت على مسافة بين وبين نفسك فجأة؟"(مفهمته هنا الترجمة حرفية)
بالتأكيد ، كان هذا صحيحًا. حتى الآن ، كانت كايينا تتصرف مثل عشيقته ، معلقًا على ذراعيه كما تشاء.
"يجب أن تتظاهر بأنك حميمي معي للاستفادة."
لم تكن هناك طريقة لا تعرف كايينا ذلك. لكن كان من المهم ملاحظة أن رافائيل لم يكن شخصًا يتصرف على هذا النحو في المقام الأول.
"أعرف ذلك أيضًا ، لكني أشعر أن الدوق لديه دوافع خفية."
ابتسم رفائيل قليلا.
مشى الاثنان على مهل نحو مدخل القلعة. الضجة التي كانت مستعرة منذ لحظة فقط شعرت بعيدًا ، كما لو كانت كذبة.
أدركت كايينا أنها كانت تتعافى من هذه اللحظات الهادئة.
نقلت كايينا "لقد عينني الإمبراطور كوكيل مؤقت له لشؤون الدولة".
توقع رفائيل أن يفي الإمبراطور بوعده. لم يتفاجأ من أن الإمبراطور قد اتبع شروطه.
"تهانينا."
اعتقدت كايينا أن رد فعله كان غريبًا.
"هذا ليس شيئًا يجب تجاوزه بمجرد" تهانينا "."
حتى لو كان رافائيل هو الذي لم يُظهر الكثير من المشاعر ، فمن الغريب أنه لم يتفاعل مع الأخبار التي تفيد بأنها أصبحت وكيل الإمبراطور.
كان ، في الواقع ، نفس تعيين الوريث. هذا الحدث من شأنه أن يهز إلى حد كبير مد السلطة.
'ما هذا؟'
أدركت كايينا أنها تفتقد شيئًا ما ، لكنها لم تكشف عن هذا الفكر للشخص الذي بجانبها.
قال رافائيل: "من المحتمل أن تكون مشغولاً مرة أخرى لبعض الوقت".
"على الأرجح."
"على الرغم من أنني سأفتقدك ، سأنتظر بهدوء."
في كلماته ، نظرت كايينا حوله إلى محيطهم. كان قلبها ينبض.
"أنت لست هادئًا الآن."
"أنا لا أعرف معايير الهدوء جيدًا."
هل كان دائما بهذه العدوانية؟ خفق رأس كايينا.