أجاب رزيف غير مكترث: "لقد زدت جرعة السم قليلاً".
"انتصارك لم يتأكد. ألا تعرف مدى الماكر الأرشيدوق هاينريش؟ "
"هل يجب أن أراعي حشرة بدون أي دم ملكي؟"
أغمض زينون عينيه للحظة لتهدئة غضبه.
لم يكن الأمير باهت الذهن.
لم يكن الأمير غبيًا.
ظل زينون يردد هذه الكلمات لنفسه في رأسه. لكن سرعان ما أوقف تلك الأفكار.
كان الأمير ميئوساً منه. لم يكن يعرف شيئًا عن الاعتدال ولا الصبر وكان عنيفًا وبربرية. كيف كان مختلفًا عن هاينريش ، الذي كان سيئ السمعة لعدم كونه رجل نبيل؟
"قد تقول إن الشخص الذي لا يستطيع قراءة موقف ما وهو من الريف هو "أقل شأنا" منك. لكن هل تعرف كم عدد البلطجية الذين أحضرهم من الريف؟ أنا أسأل إذا كنت تعرف عدد المرتزقة الذين يمتلكهم هذا الرجل! "
"هل تعتقد أن المرتزقة أو البلطجية يمكنهم هزيمة الجيش المركزي؟"( البلطجية: يعتبرون قطاع طرق او عصابة صراح ما أتذكر)
"الجيش المركزي هو جيش الإمبراطور وليس جيش جلالتك!"
ألقى رزيف الكأس في يده على زينون.
"أنت مجرد الابن الثاني لماركيز. هل تجرؤ على إلقاء محاضرة على؟! "
انفجر غضب رزيف. بعد فترة هدأ غضبه. نقر على لسانه.
" إنها مشكلة تافهة سيتم حلها بمجرد تولي العرش. بمجرد أن أتحكم في الجيش المركزي ، لن يكون الأمر مهمًا. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فأنا فقط بحاجة إلى تعاون عائلة عسكرية ".
اختارت كايينا ابنة عائلة على الحدود لتكون إحدى سيداتها المنتظرات. كما حافظت على علاقات جيدة مع رافائيل.
لم يعجب رزيف بهذه الحقيقة ، لكنها كانت شيئًا يمكن أن يساعده.
دق دق.
في تلك اللحظة ، جاء خادم أصم يحمل ظرفًا على صينية.
من الواضح أن الرسالة كانت تحمل أخبارًا من الخارج. أخرج رزف البطاقة من الظرف ، وقرأها ، وألقى بها أمام زينون.
التقطه زينون وقرأه. كانت الكتابة اليدوية للمستشارة ديبوسي.
[إنه مؤقت ، لكن سمو الأميرة مُنحت نفس الصلاحيات التي يتمتع بها المستشار كوكيل جلالة الملك. يبدو أنه يجب اتخاذ الإجراءات التالية قريبًا.]
ذهبت جميع حقوق وسلطات ولي العهد إلى كايينا.
"لقد حصلت على مستشار ، زينون إيفانز."
ابتسم رزيف وهو لا يشك في كايينا على الإطلاق.
ثبّت زينون قبضته.
" الآن أختي ستتمسك بالحكم العسكري. سيكون من الرائع لو تمكنت من الفوز على قائد الفارس في هذا الوقت ، أليس كذلك؟".
كان رزيف يعلم جيدًا أن معظم قوته جاءت من مكانة ماركيز إيفانز.
أرسل ماركيز إيفانز ابنه الثاني ، الذي لم يستطع السيطرة على الشرق ، إلى رزيف حتى لا يتخلى عن أي سلطة إمبراطورية. إذا أصبحت جوليا الإمبراطورة ، فسوف يتفوقون على سلالة هيل ويصبحون الأسياد الجدد لإمبراطورية الديم.
لكن كل شيء انحرف عن مساره بسبب كايينا.
'طالما بقيت أختي في متناول اليد ، تظل هيبة الإمبراطورية آمنة.'
'السيطرة على كايينا أصبح مباراة مهمة.'
كل شيء ساهم به زينون من خلال اسم إيفانز لم يتحقق.
منذ أن سارت الأمور على هذا النحو ، كان من الصعب عليه منع رزيف من تسميم الإمبراطور بكميات أكبر.
إذا مات الإمبراطور ، فسيؤدي ذلك إلى وضع مفيد له يتم فيه إلغاء سلطة كايينا وسيكون كل شيء في حالة من الفوضى.
بطريقة أو بأخرى ، كانت تصرفات رزيف مفيدة. على الأقل بالنسبة إلى زينون.
سخر منه رزيف متظاهرا بالندم.
" كان من المفترض أن تكون المستشار التالي. ما الذي يجب أن نفعله؟".
قد يكون هذا هو الحال إذا كانت كاينا مخلصًا حقًا لرزيف. ومع ذلك ، لم يعتقد زينون أن الوضع كان مريحًا إلى هذا الحد.
'الملوك اللعنة. الأسرة بأكملها مضطربة قدر الإمكان ، وهم يسيطرون على الجيش المركزي ...!'
كان الافتقار إلى الجيش مشكلة بالنسبة لرزيف ، لكنها كانت أيضًا مشكلة بالنسبة لعائلة إيفانز.
هم أيضًا أرادوا جيشًا. كان لديهم بعض الجنود ، لكنهم لم يكونوا في المستوى الذي يمكنهم فيه شن حرب على منطقة أخرى.
عندما احتاجوا إلى مقاتلين ، كان عليهم دائمًا استئجار مرتزقة يكلفون الكثير من المال.
علاوة على ذلك ، كان لابد من تجنيد المرتزقة بحذر شديد بسبب الأرشيدوق هاينريش. كان معروفًا في بطن المجتمع أنه يسيطر على معظمهم.
'عندما أجرت عائلتنا بحثًا ، وجدنا أن معظم المنازل التعاقدية مملوكة لشركة هاينريش.'
ينتمي المرتزقة والمقاولون في العاصمة إلى يستر كذلك. إذا استأجر زينون مرتزقة ، فقد يتعرض للطعن في ظهره.
وهكذا ، فاز مركيز إيفانز على المستشارة ديبوسي.
كانت ابنة أخت المستشارة ديبوسي ، فيسكونت ماري وينستون ، أعز أصدقاء الدوقة نواه كيدراي.
سواء أرسل إيفانز جوليا إلى دوقية كيدراي أو إلى العائلة الإمبراطورية ، فقد احتاجوا فقط إلى رابط لكسب جيش.
كان من السهل والمربح لهم الاستيلاء على العائلة الإمبراطورية مع الإمبراطور الحالي.
ومع ذلك ، كان التغيير المفاجئ لكايينا عقبة في مسارهم.
دفع زينون غضبه المتصاعد واستعاد رباطة جأشه. لم يستطع أن يترك جهوده طوال هذه السنوات تذهب هباءً.
"... بالتأكيد ، إذا ساعدتك سموها في سلطاتها الحالية ، فلن يكون هناك شيء أفضل".
"بعبارة أخرى ، أنا خليفة قوي للعرش لا يقارن به هاينريش."
"أنت على حق."
نظر رزيف إلى زينون بعينين مفتوحتين ، ثم ابتسم ابتسامة عريضة.
"ألم تدعمني عائلة إيفانز بقوة؟ أختك الصغرى جاءت كسيدة بلاط أختي ، أليس كذلك؟ "
"هذا صحيح ، لكن ..." نظر إليه زينون بريبة.
التقط رزيف كتابًا آخر. كانت رحلة من المناطق الغربية.
"حان الوقت لكي أبدأ في البحث عن زوجة."
التزم زينون الصمت عند التصريح غير المتوقع. رفع رزيف رأسه ونظر نحوه.
"ماذا تفعل؟ لماذا لا تغادر؟ "
"سآخذ إجازتي."
عندما خرج زينون من غرفة النوم ، توقف رزيف عن التظاهر بالهدوء وجعد وجهه بشكل شيطاني.
{
"إذا كنت تعرف الحقيقة ، فمن المحتمل أن تكون مضطربًا
قبل اغتيال هنفرتون جيليان ، كان قد سخر من رزيف بهذه الكلمات ، الذي زاره في السجن.
"شريكي هو زينون إيفانز. لقد خانني ذلك اللقيط وحاول سرقة الأميرة مني ".
"يجرؤ ...!"
كاد رزف أن يسحب سيفه ، غير قادر على احتواء غضبه ، عندما دخل زينون غرفته. عدم شق حلق زينون على الفور استنفد صبر رزيف لهذا اليوم.
لم يستطع لمس زينون الآن.
"لن أترك أي شخص من الذين يخدعونني على قيد الحياة."
أشرقت عينا رزيف بنية قاتلة.
المشهد 15. اجتماع المجلس
شعرت عيون كايينا بصلابة غريبة. هل كان ذلك لأنها كانت تقرأ في ضوء المصباح؟
رفعت عينيها عن الوثائق لفترة وجيزة. ضغطت على الجزء العلوي من جفنيها بيدها وفركت رأسها.
"لماذا يؤلم رأسي مرة أخرى ...؟"
كانت متعبة كما كانت في السابق عندما كانت تعمل باستمرار لوقت إضافي لإعداد مشروع في وظيفتها.
بدا أن حلقها كان مؤلمًا أيضًا. التقطت فنجانًا بعيدًا عنها بقوتها السحرية ووضعته على راحة يدها.
تناولت رشفة ، لكن الشاي الذي كان ساخنًا أصبح باردًا الآن. أدركت كايينا أن الضوء الأبيض كان يسطع بين الستائر السميكة.
'لقد بقيت مستيقظة طوال الليل.' لقد تنهدت. 'لا يزال لدي الكثير ، رغم ذلك.'
لقد راجعت المواد بلا كلل ، ولكن كان لا يزال هناك الكثير الذي يتعين عليها إلقاء نظرة عليه. كانت عملية تعلمها أبطأ نظرًا لأنها لم تستطع الاتصال برجل لطلب النصيحة بشأن القانون العسكري عند الفجر. لقد اكتشفت تقريبًا كيف تدار الإدارة ، لكن هذا كان كل شيء.
'من الواضح أنه من المستحيل معرفة كل هذا في يوم واحد.'
ومع ذلك ، سيكون هناك أشخاص - بمن فيهم المستشار ديبوسي - حريصون على إثبات افتقارها للقدرة.
على أي حال ، كان هدفها هو فهم ما يكفي لإثارة رد فعل من قائد الفارسان والمسؤولين الآخرين. نهضت كايينا من الأريكة وخففت بلطف جسدها المثقل.
فتح الباب ودخلت فيرا.
"هل استيقظت - يا صاحبة السمو؟"
نظرت فيرا إلى السرير كالمعتاد ، ثم نظرت بسرعة إلى الطاولة.
كان المشهد مع المصابيح والوثائق الموضوعة في كل مكان على الطاولة غير مألوف ، لكن كان من الواضح جدًا ما كان يدور حوله.
"سموك ، ألم تنم على الإطلاق؟"
كانت فيرا على وشك تذمر أكثر عندما لوحت كايينا بيدها.
"لا. نمت قليلا ".
فحصت فيرا السرير. كما حولت كايينا نظرها بشكل طبيعي إلى السرير.
لقد تم صنعه بدقة دون تجعد واحد ، تمامًا كما كان بالأمس.
همم.
لم تكن حذرة للغاية.