مع وفاة كلارنس إليفان ، بقي عدد قليل من الأشخاص الذين يمكن لكايينا الاعتماد عليهم عاطفياً.
خطط رزيف لإغواء جوليا بالتظاهر بعرضها عليها منصب الأميرة.
'يبدو أن سيدة المحكمة ، فيرا ، قد ذهبت إلى أختي'.
ربما لم يستطع الفوز على سوزان. كانت تلك المرأة صعبة المزاج وسوء المزاج. علاوة على ذلك ، لم تفكر كثيرًا في العائلة الإمبراطورية.
'وهذه المرأة أوليفيا ...'
نقر رزيف على الطاولة. ظهر واد عميق على جبهته وهو يجعد حواجبه.
'تذكرني بالأخت ...'
بالطبع ، كانت هناك اختلافات جوهرية بين الاثنين. لكن الغريب أنهم كانوا متشابهين. لقد أصابت أعصاب رزيف.
- إنها امرأة غير سارة.
لم تهتم أوليفيا أو تخشى رزبف - لم تهتم حتى بمظهره.
كانت عيناها غير مبالين به ، لا تشعران بالكراهية ولا مثل. ومع ذلك ، عندما نظرت إلى أخته ، عادت تلك العيون الخضراء إلى الحياة.
'لكن كايينا ملكي.'
منذ وقت ليس ببعيد ، حدث الشيء نفسه مع اثيل. ولم يكونوا هم فقط. يبدو أن المزيد والمزيد من الناس معجبون بكايينا ويريدون اهتمامها.
كان رزيف يعتقد أنه يجب أن يبدأ في تنظيف محيط كايينا.
"جميل".
"نعم سموك."
"هناك بعض أعضاء قصر الأميرة الذين تمكنوا من الحفاظ على أماكنهم ، أليس كذلك؟"
"كانت هناك خادمتان ، دونا وآني. لقد تمت ترقيتهم إلى سيدات محاكم صغار ".
"أي من الاثنين لديه ظروف أكثر صعوبة؟"
"دونا تعمل على إعالة أسرتها. كلا والديها مريضان ، ويقول الطاقم الطبي في القصر إنها تأتي دائمًا من أجل الأعشاب الطبية ".
ابتسم رزيف.
"إذن الأمر بهذه الطريقة."
أحنى جميل رأسه وكأنه فهم معنى رزيف واختفى.
بدا منتعشًا ، خرج رزيف من المكتب السري ودخل مكتبه.
قرع الجرس لاستدعاء خادم.
"سأقضي وقت الشاي مع أختي اليوم. جهز شيئًا صحيًا وأبلغها ".
"نعم سموك."
لقد كانوا مشغولين جدًا بالأشياء العديدة التي تحدث هذه الأيام لدرجة أنه لم يكن لديهم الوقت الكافي لرؤية بعضهم البعض. بدلاً من ذلك ، قضت أخته وقتًا أطول بكثير مع رافائيل.
يجب أن أمنعها من لقاء الدوق.
نقر على لسانه غير سعيد.
لم يكن الدوق كيدراي شخصًا يمكنه الاستخفاف به. علاوة على ذلك ، أظهرت نظرة واحدة أن كايينا والدوق كانت لهما علاقة وثيقة.
"لكن لا يمكنني تركهم كما هم."
في هذه الأيام ، بدا الأمر وكأنه فكرة سيئة أن تمشي كايينا في الخارج. في كل مرة تخرج فيها شقيقة رزيف ، كان هناك نوع من الحادث وسرب من الذباب يحاول التمسك بها.
"متى يكون أفضل وقت للاستيلاء على العرش؟"
دق دق.
دخل خادم وقال: "تم الإعداد. سموها تقول أنه يمكنك الحضور في أي وقت ".
نهض رزف من مقعده. "سأذهب إلى قصرها الآن."
***
نظمت كايينا عملها وتركت تنهيدة صغيرة. كان عليها أن تأخذ في الاعتبار الصلاحيات التي حصلت عليها كنائبة للدولة ، وكان عليها أن تفكر مسبقًا في الإجراءات التي يجب تنفيذها لمنع فصيل رزيف من مضايقتها.
'أنا أيضا يجب أن أمارس السحر.'
انسكب أنفاس خفيفة من شفتيها.
"لقد وصل سمو الأمير رزيف."
توقفت كايينا عن فرك يدها على عينيها. كانت هذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها رزيف منذ سماعها الأخبار المأساوية عن مربيتها.
عادت المشاعر الكئيبة التي دفعتها إلى أسفل تحت عبء عملها خلسة إلى قلبها.
يجب أن أبتسم. لا بد لي من التصرف بشكل طبيعي.
اعتقدت كايينا لنفسها بحزم.
كان رزيف طفلاً حاد الطباع. كانت حساسيته تجاه شعور الآخرين تجاهه على وجه الخصوص شبه خارقة للطبيعة.
"قل له أن يدخل."
فُتح الباب ، ودخل رزيف. التقت عيون الأشقاء.
أدركت كايينا أنها لا تستطيع الصمود في المقدمة لحظة رأت وجه رزيف الهادئ.
'رزيف قتل مربيتي'
لم يفكر رزيف بأي شيء في حياة الآخرين. لم يكن هناك جلد على ظهره لقتل شخص ما. لقد كان طفلاً يعتقد أن أي شيء يحاول الصعود إلى أعلى يجب أن يُقتل. لهذا السبب قتل مدام إليفان: لمعاقبة كايينا التي ازعجته. لم يكن لديه أي اعتبار لمدى اعتزاز كايينا بالمرأة.
مرة أخرى ، كانت أطراف أصابعها باردة.
"أخت…"
ابتسم رزيف بسرور وحاول الاقتراب منها لكن خطاه سرعان ما توقفت. بدأت الابتسامة في زاوية فمه تتجمد.
كانت عيون أخته مختلفة عن المعتاد.
كانت عيناها فارغتين. لم يستطع رزيف العثور على أدنى تلميح للعاطفة بداخلهم. لم يكن هناك أي من المشاعر الدافئة والاهتمام التي كان يجب أن يشعر بها منها. تجمد في مكانه. فجأة ، شعر أخته بأنها بعيدة.
عندما شعر أن قلبه يغرق في البرودة ، تم مسح تعبير كايينا الفارغ كما لو لم يكن هناك من قبل. ومع ذلك ، شعرت تلك اللحظة وكأنها أبدية.
كانت عيون كايينا منحنية بشكل جميل ، وكانت ترتدي ابتسامة مألوفة على شفتيها.
"لقد كنت تعمل بجد دون أن تأخذ استراحة. ماذا ستفعل إذا مرضت يا رزيف؟ "
يمكن أن يشعر بالدفء المعتاد منها. انسكب منها الاهتمام اللطيف والسلمي. عاد إليه التنفس الذي كان يحبسه.
لا بد أنه أخطأ في وقت سابق. الآن بعد أن نظر عن كثب ، بدأت كايينا متعبة.
سمع رزيف أنها لا تستطيع النوم بشكل صحيح ، وبعد العمل الشاق ، كانت خديها هزيلتين بعض الشيء.
"أخت ، يبدو أنك الشخص الذي يدفع نفسك."
مشى إلى كايينا أسرع من المعتاد.
كانت تتكئ على كرسيها الطويل. كان رزيف سعيدًا بالجلوس على السجادة.
ثم ، بطبيعة الحال ، كانت هناك لمسة ودية على رأسه. اجتاحت أصابعه الرقيقة شعره الذهبي اللامع.
شعر رزف أخيرًا بالارتياح.
ابتسم بلطف. كل شيء كان كما هو الحال دائما. عندما جاء لرؤيتها ، كانت كايينا تفسح له المجال بجانبها. أظهرت له المودة مثل المكافأة.
لقد امتص تلك المودة ، وشفي عقله وقلبه.
أراح رزبف جبهته على ركبة كايينا وغمغم: "كنت قلقة ، أيتها الأخت."
لقد كان قلقًا حقًا.
كاد أن يشعل النار في العاصمة خوفًا من أن يأخذ هؤلاء الأوغاد المقززون أخته بعيدًا.
لم يكن له معنى. كان من المفترض أن تبقى هنا على هذا النحو ، ولا ترحب بأي شخص آخر بلطف.
كان هذا أيضًا ...
كان يريد قتلهم.
رزيف عانق ساق كايينا.
"لقد كان لديك الكثير من العمل هذه الأيام ، أليس كذلك؟" قالت كايينا بهدوء.
"يبدو الأمر خطيرًا للغاية خارج القصر الإمبراطوري ، أيتها الأخت."
كان هذا ما اعتقده بصدق.
كان العالم خارج القصر خطيراً. ظل الناس يحاولون سرقة أو تهديد ما يخصه.
كان عليه أن يجعل العالم آمنًا بسرعة. أراد رزيف أن يخلق عالماً يكون فيه كل شيء على ما يرام حتى لو بقي ساكناً.
"على أي حال ، نحن بحاجة إلى إنشاء نظام حتى نتمكن من التحلي بالمرونة في الأزمات."
أخبرته كايينا بما فعلته للتو.
"رزيف ، لقد قمت بتعيينك كقائد تالي للجيش المركزي بعدي".
إذا كانت كايينا غير قادرة على قيادة الجيش ، فإن رزيف ، كقائد تالي للجيش ، سيفعل ذلك. بطريقة ما ، بدا الأمر وكأنها سلمت سلطة رزيف مجانًا. لكن الحقيقة كانت مختلفة.
"إذا اختفيت لمدة 24 ساعة بدون كلمة واحدة ، فسيتم تسليم اللقب إليك تلقائيًا."
إذا اختفت كايينا ، فسيضمن ذلك توجيه اللوم إلى فصيل رزيف.
أجاب رزيف ببساطة: "أمم" وكأنه لم يفهم القنبلة السياسية التي زرعتها.
ثم تحولت نظرة كايينا إلى الخادم الذي رافق رزيف. كان الخادم يحمل صينية.
"ما هذا؟"
رداً على سؤالها ، سحب رزيف وجهه عن ركبتها وقال: "أعددت لك شيئًا مغذيًا."
أخذ يد كايينا وأشار إلى ذراعها النحيلة.
"انظر لحالك. لقد فقدت الوزن ".
كان معصمها نظيفًا.
"لماذا تفعل ذلك؟" سألت كايينا وهي تميل رأسها.
شعر رزيف بشيء غريب ، لكنه تجاهلها وابتسم لها مرة أخرى. "أنت نحيفة للغاية ، أيتها الأخت. إذا كنت تهتم بي حقًا ، فالرجاء الاعتناء بصحتك أيضًا ".
هزت كايينا رأسها بهدوء. "أعتقد أنني كنت أسمع هذا النوع من التوبيخ منك."
ابتسم رزيف قليلاً وطلب من الخادم إحضار الصينية.
أزيل الغطاء ليكشف عن طبق دواجن مسلوق بالأعشاب الطبية. لم ترغب كايينا في تناول أي شيء لأنها تفتقر إلى الشهية ، لكن رزيف نظر إليها بتوقع كبير لدرجة أنها اضطرت إلى رفع ملعقتها. كانت الرائحة لطيفة ولذيذة. ابتلعت أولاً الحساء السميك.
"مم. طعمه لذيذ."
"سمعت أنك تواجه مشكلة في النوم. تناول المزيد من الطعام وخذ ... "
ثم غطت كايينا فمها بسرعة وسعت.
"سعال!"
الدم الأحمر الداكن يتسرب من بين أصابعها.