"لست متأكدًا ... أعتقد أنني سمعت ذات مرة أن سيدًا شابًا في هذا العمر يكون موهوبًا عادةً حصانًا أصيلًا."
في هذا العصر ، لم تكن هناك ألعاب خاصة. غالبًا ما يركب الأرستقراطيون الذكور الخيول كهواية. على هذا النحو ، فقد أحبوا المراهنة على العائلات التي تمتلك الحصان الأسرع.
سيكون من الجيد إعطاء إثيل حصان أصيل أو حصان هاكني.
"شكرا لك على المشورة."
أعطت كايينا لآني خاتمًا صغيرًا من اللؤلؤ كانت قد وضعته على الطاولة.
"هذا كثير يا صاحبة السمو!"
كان سطح اللؤلؤ أملسًا ومصقولًا. كان من الواضح أنه منتج متفوق.
"ارجوك خذه. كانت نصيحتك مفيدة للغاية ".
"شكرا للطفك."
استقبلت آني الخاتم بامتنان.
'من هو هذا البالغ من العمر 13 عامًا؟'
استمرت آني في التفكير في هوية الطفل بينما واصلت التدليك. أخيرًا ، ظهر شيء في ذهنها.
'إنها إثيل ليندبيرغ!'
في تلك اللحظة ، عادت فيرا إلى غرفة النوم.
"هل هناك أي شيء مهم؟" سألت كايينا.
"تم تسجيل السيدة كاثرين رسميًا على أنها ابنة الكونت هامل بالتبني. سوف تنتقل إلى قصر تملكه عائلة هاملز ".
يبدو أن رزيف قد تابع ما قالت له كايينا من قبل.
"هي الآن جزء من عائلتي من جهة والدتي. هل يمكنك العثور على حصان جيد ذو نسب مناسبة؟ يجب أن أقدم لها هدية وألقي التحية عليها في وقت ما هذا الأسبوع ".
"سوف أقوم بإعداده."
تظاهرت آني بالتركيز على التدليك مع إبقاء أذنيها مفتوحتين. كما افترضت ، كان الحاضر لإيثيل ليندبيرغ. كان عليها الذهاب إلى فيلا كيدراي اليوم وإبلاغ الدوق.
عادت سوزان إلى المكتب أيضًا ، بعد أن غادرت من قبل لاستعادة القرطاسية لكايينا.
قالت كايينا لآني: "هذا يكفي". لقد وقفت.
كتبت كايينا رسالة إلى كاثرين وأمرت أوليفيا بتسليمها على الفور.
"أخطط لرؤية كاثرين هاميل غدًا ، لذا احصل على ردها."
"سأستجيب لأوامرك."
أوليفيا حنت رأسها.
***
كان الأرشيدوق وشعبه مشغولين بمحاولة محو الأدلة حول اختطاف الأميرة وإنتاج البارود. انحرف مؤيدو رزيف عن مسارهم بسبب قضية مزرعة إيفانز للقنب ، وكان رزيف يعزل نفسه لأسباب أخرى. على أي حال ، كان العالم كله مشتتًا بسبب المشاكل المرتبطة بكايينا.
في المقابل ، كانت كايينا تستعد على مهل للخروج بعد الاستيقاظ. استعدت أثناء تناول الخبز الطازج المغطى بالحساء.
"لم أر جوليا اليوم أيضًا."
فركت فيرا جبهتها وتحدثت بلهفة." فجأة طلبت إجازة. قلت إن جلالتك يجب أن توافق عليها ، لكن ... "
"كل شيء على ما يرام. قصر الأميرة مستقر الآن ".
بالطبع لن تتمكن جوليا من الاهتمام بالأميرة ، وماذا عن المشاكل في عائلتها.
بالتفكير في ذلك ، نظرت كايينا إلى نفسها في المرآة.
تم نسج شريط حرير أزرق داكن مطرز بخيط ذهبي في أداة تحديثها.
كان لباسها لون النعناع المنعش. أقراطها وقلادة متطابقة ؛ كلاهما كان له لؤلؤ يعطي لمعانًا رقيقًا.
أحضرت سوزان صدرة بلون الباستيل.
"هل ترغبين في ارتدائه على خصرك؟"
قالت كايينا نعم ، وقرصت سوزان قماش الفستان لتأمين الصدار. مع الطيات ، بدت تنورة الفستان أكثر وفرة وأناقة.
"لذا يمكنك أيضًا ارتداء صدار مثل هذا ،" أعجبت أوليفيا من بجانبها. "أعتقد أن عيون الآنسة سوزان يجب أن تكون حادة مثل عيون صانعي الخياطة الأكثر أناقة."
هزت سوزان كتفيها. ”بوتيك بلانك؟ إنهم بخير ، لكن زبائنهم الرئيسيين هم من العزاب الشباب. إنه بعيد عن كرامة البلاط الإمبراطوري ".
تذكرت كايينا الفستان المشمشي الذي كانت ترتديه في منزل رافائيل. بالتأكيد كان لديه شعور جديد وحيوي.
أوضحت فيرا ، "من المحتمل أن يكون ذلك بسبب ذهاب العديد من الشابات إلى هناك عندما يبلغن سن الزواج."
"آه."
"من المحتمل أن تتمكن من رؤية العديد من فساتينهن في احتفال صاحبة السمو ببلوغ سن الرشد."
ابتسمت كايينا بمكر لهم. "أنتم الثلاثة أيضًا شباب وغير متزوجين. هل لديكم فستان للاحتفال؟".
تحولت وجوههم قاتمة.
"هل كانت جوليا هي الوحيدة التي كانت مهتمة بالزواج؟"
وجدت كايينا أنه من المضحك بعض الشيء كيف لم يكن أي منهم حريصًا على الزواج. انفجرت في الضحك.
بعد أن هدأت ، قالت بجدية: "لقد أرسلت الكثير من الأقمشة والمجوهرات إلى منازلكم ، لذلك عليك أن ترتدي فساتين مماثلة لفساتين بلانك."
"... أشكرك على اهتمامك ، صاحبة السمو."
لم يكن لديهم خيار سوى قبولها وشكرها. لكن أوليفيا كانت هادئة نسبيًا. في حالتها ، كانت الهدايا الإمبراطورية من كايينا ضرورية للغاية.
"بالحديث عن ، أعتقد أن أخت أوليفيا الصغرى ستظهر لأول مرة في الاحتفال. كان اسمها إيما ، أليس كذلك؟ "
"نعم."
"آمل أن تصنع ذكريات سعيدة. من فضلك دعها تعرف ذلك ".
أوليفيا حنت رأسها.
"شكرا لاهتمامك."
بمجرد الانتهاء من الاستمالة ، أعطت سوزان لوحة ذهبية لعملها الشاق. بدأت عيون سوزان تتألق.
"أردت أن ترى مكتبة القصر ، صحيح؟"
"نعم سموك!"
كانت سوزان على دراية بالكتب القديمة والفنون والتحف بسبب اهتمامها بها.
كانت تتطلع دائمًا نحو كايينا لأنها لا تستطيع رؤية الفن في القلعة دون إذن شخص من العائلة الإمبراطورية. مع العلم بذلك ، أعطت كايينا لسوزان اللوحة الذهبية لإثبات أن لديها إذنًا.
"ربما تريد إلقاء نظرة على الفور ، لذا تفضل."
"شكرا لك."
ودعتهم سوزان بسرعة وغادرت غرفة الملابس.
خفق رأس فيرا.
"في هذه الحالة ، يجب أن تقول "لا ، سموك". "
كل من جوليا وسوزان ما زالا يفتقران إلى الوعي كسيدة الأميرة في الانتظار.
"أه، بالمناسبة. ما هي حالة هدية إثيل؟ "
أجابت فيرا ، "الآنسة سوزان قالت إنها ستطلب من عائلة ليبورس."
كانت عائلة ليبورس هي عائلة سوزان ، لذلك كانوا يرسلون أفضل جحش لديهم. شعرت كايينا أن سوزان ربما تحبها أكثر مما كانت تعتقد.( جحش: حصان او احصانا)
"إنها شخص ستفعل ما تريد ، سواء طلبت ذلك أم لا."
ليس سيئا. شعرت كايينا بالارتياح لأنه لن يكون هناك أي إلهاءات غير ضرورية.
طلبت من أوليفيا تحضير عربة. بمجرد أن غادرت أوليفيا أيضًا ، طرحت فيرا موضوعًا خفيًا.
"غادرت آني القصر الإمبراطوري أمس أيضًا. كان لدي شخص ما يتبعها ، لكنها تخلصت منه على الفور. إنها ماهرة جدا ".
ما زالوا لا يعرفون لمن كانت جاسوسة. ومع ذلك ، فقد ألقوا الطعم ؛ عاجلاً أم آجلاً ، كانت ستنزلق.
"و ..." واصلت فيرا التحدث بصعوبة كبيرة. "وصل نعي البارونة كلارنس إليفان من خلال رسول اليوم."
كان هذا خبرًا سمعته كايينا بالفعل. كانت قد أخفت المغلف الذي رسمته مربيتها في أعماق صندوق البريد الخاص بها.
"يؤسفني إبلاغك بهذه الأخبار." خفضت فيرا رأسها ، غير قادرة على إخفاء حزنها.
تحركت شفاه كايينا للحظة قبل إغلاقها مرة أخرى بهدوء.
كان عليها أن تسأل عن سبب الوفاة.
قُتلت مربيتها ، لكنها كانت متخفية على أنها انتحار. كان الانتحار موتًا شائنًا.
لن يقبل المعبد جسدها إذا قيل إنها قطعت أنفاسها.
التهمت كايينا وسألت ، "... كيف؟"
"اعتبر أنه انتحار ، لكن المعبد تلقى بلاغًا من مجهول بأنه كان جريمة قتل".
'لابد أنه كان رافائيل'.
كان من الواضح لكايينا أن المخبر المجهول هو رافائيل.
حلقها محترق.
"أرى ... هذا أمر مؤسف. اكتشف ما إذا كان للبارونة إليفان أي أقارب واعتني بسلامتهم ".
"نعم سموك."
"إذا دعنا نذهب."
ذهبت كايينا إلى حيث كانت عربتها تنتظر. كانت على وشك رؤية كاثرين هامل ، التي أصبحت قريبة لها.
كان هذا هو السبب الظاهري ، ولكن كان لدى كايينا غرض منفصل أيضًا.
سأطلب من كاثرين أن تكون مرافقة لي.
سخر المجتمع من كاثرين لكونها عاشقة الإمبراطور المنبوذة. ومع ذلك ، فقد أصبحت بشكل غير متوقع ابنة الكونت هامل بالتبني ، مما أحدث ثورة في العالم الاجتماعي.
سوف تقود كايينا كذلك في الوتد.
كانت وصيفة الأميرة الإمبراطورية موضع شرف عظيم. كان هذا أكثر من ذلك بالنسبة للوصيفة التي سترافقها في ذكرى سنوية على مستوى الدولة.
إن وجود كاثرين كوصيفة سيُظهر للجميع مرة واحدة وإلى الأبد أن كايينا تعتبر المرأة كعائلة.
كان لدى كايينا سبب لمساعدتها.
"إذا فشلت في خلافة العرش ، يجب أن يصبح إثيل الإمبراطور التالي."
كان لابد من تأسيس حقه المولد ، وعائلته الداعمة ، وتأثيره بدءًا من الآن. لا يمكن السماح لرزيف بأن يصبح إمبراطورًا مرة أخرى ويقتل الأبرياء.
"سأعود."
غادرت كايينا القلعة الإمبراطورية مع أوليفيا بصفتها السيدة الوحيدة في الانتظار.