إذا تصرفت وكأنها لا تعرف أي شيء بابتسامة على وجهها وأمطرت السيدة وايت بإطراء، فإن الفيسكونت سترقص مثل مهر جامح. بهذه الطريقة ، المرأة التي فكرت أن تستغل قوة إريا ، ستأخذ الطعم. عندما تم استدعاؤها كمعلمة ، لم تستطع السيدة وايت إخفاء فرحتها ، حيث كانت تبدو سعيدة للغاية.
درست الفصل الأول عن ملحقات بسيطة للغاية. عرفت إريا ذلك بالفعل ، لكنها أومأت برأسها كما لو أنها لم تسمع به من قبل لأنها إذا وضحت ذلك سوف تختصر الاجتماعات مع الفيكونتيسة.
"ثلاثة وواحد يصنعون أربعة. انظري ، ثلاثة بسكويتات وبسكويت واحد تساوي أربعة بسكويتات إذا قمت بتجميعها ، أليس كذلك؟ "
لم يكن من الضروري تعلم جمع وطرح الأرقام الفردية من المعلمة ، لكن السيدة وايت عملت بجد للتأكد من فهم إريا. إريا ، التي ابتلعت الضحك الذي كان على وشك الانفجار ، ابتسمت واتفقت بحماس.
'كم أنا غبية؟ أنت تعليمني أبسط ما يمكن تعليمه للرضع '.
السيدة وايت ، التي لم تدرس أي شخص من قبل ، غادرت راضية بعد حوالي ساعتين من الفصل.
من المحتمل أن تعود الزوجة وتتباهى بقائها مع عائلة الكونت. قد تضع خطة لابنها لمقابلة إريا. قد تعتقد أنه سيكون من السهل التلاعب بفتاة صغيرة غبية مثلها.
"من فضلك ، افعلي ذلك بسرعة."
فيكونتيس بلوك والبارونة سيربي ، اللتين التقيت بهما بعد ذلك ، لم يختلفا كثيرا عن السيدة وايت. كان لديهم فرحة لإنشاء اتصال مع عائلة الكونت ، فضول رؤية فتاة غبية صغيرة مولودة ، وطموح إقناع إريا بطريقة ما بالتواصل مع أبنائهم. كان سوء تقديرهم يعتقدون أنه سيكون من السهل السيطرة عليها لأن إريا لم تكن ابنة الكونت.
على وجه الخصوص ، فركت البارونة سيربي ، التي تنتمي إلى أدنى مرتبة في المجموعة ، راحتيها عندما كانت تحدق في إريا. كانت الابتسامة على وجهها محرجة للغاية لدرجة أن إريا كانت تكافح من أجل الحفاظ على نفسها إلى حد التعرق.
"على الرغم من أن أوسكار هو الشخص الذي أسعى إليه حقًا ، إلا أنني لا أنوي أن أصبح خطيبته أو الزواج منه. أنا أبذل قصارى جهدي لأكون شوكة إلى جانب ميلي. أليست هذه طبيعة امرأة شريرة؟ ليس بطريقة ميلي الخرقاء ، ولكن كشريرة حقيقية ... "
استمرت إريا في الابتسام طوال الوقت بسبب المواقف والاستجابات المرغوبة للغاية لدى النساء. ومع ذلك ، وبسبب ذلك ، كان شكل التطريز مشوهاً ، لذلك سألت سارة ، "ما الأخبار الجيدة التي تلقيتها؟"
"لقد تم تعيين معلمين جدد. لم أكن أعلم أن المواد التعليمية كانت ممتعة للغاية ".
"يجب أن يكون هذا مرحا كثيرا. أي نوع من الناس هم؟"
"إنهم صادقون ومبهجون للغاية."
"أنا متأكد من ذلك كله لأن السيدة إريا ذكية وودية."
ابتسامة سارة ، التي سجلتها إريا دائمًا على أنها 120 من أصل 100 نقطة ، جعلت إريا تشعر براحة أكبر قليلاً. كان هذا سحرها ، وهو على الأرجح كيف استولت على هذا المركيز الحاد. يمكن استخدام المنديل المطرز فقط كأداة وفرصة لعقد اجتماع.
"لكني أحب المعلمة سارة أكثر."
"أوه ، يا سيدتي العزيزة ، أنا أيضًا أحبك."
بينما عانقت خصر سارة وفركت وجهها ضدها ، قامت سارة بتمشيط شعر إريا كما لو أنها لم تستطع المساعدة. حتى لو كانت إريا تتعلم آداب السلوك ، كانت الفتاة الجميلة المحبوبة مقبولة.
بما أن ظهورها الأول في المجتمع كان قريب ، فإن سارة ستقابل المركيز قريبًا. حتى لو كان هناك اختلاف في العمر ، كانت أيضًا امرأة نبيلة ، لذلك كان من الطبيعي أن تنجذب إلى رجل رفيع المستوى. من خلال غرس سارة بشجاعة صغيرة وتحريكها ببعض الأمل في هذه العملية ، ستتمكن إريا من ترسيخ علاقتهما.
"آمل أن تلتقي المعلمة سارة بشخص لطيف وتكون سعيدًا."
كما كان المستقبل الذي حلمت به سارة. شعرت سارة ، التي كانت تجتاح شعر آريا ، بالعاطفة تجاه إريا في ملاحظتها الخبيثة. كان يمكن اعتباره إعلانًا بأن إريا سوف تستغلها إذا عملت سارة جيدًا ، لكن الحمل الضئيل الصغير لم يكن يعرف المعنى.
——————
شعرت آريا بالارتياح لبداية سلسلة ، مع ما مجموعه أربعة أشخاص سوف يحميون مستقبلها. بالإضافة إلى ذلك ، كانت ميلي لا تزال هادئة. ربما كانت قلقة من أن الزائرين لأول مرة يأتون ويغادرون من غرفه إريا ، لذلك خلال آخر عشاء لهم ، لم تأكل ميلي بشكل صحيح.
بدت ميلي مهزومة قليلاً بسبب مهارتها في التطريز التي نادراً ما تزداد. لم يكن هناك شيء مقارنة بما مرت به آريا ، ولكن عندما رأت أنها تضعف وتهتز أمامها ، كان ...
... كان من المضحك لدرجة أنها انفجرت الضحك.
'نعم ، عيشي حياتك وانتي تقرأين وجهي ، تمامًا مثلي ، التي خدعتها طوال حياتي.'
ربما لم يكن هناك مكان آخر للتعبير عن مخاوفها ، لذلك أرسلت ميلي المزيد من الرسائل إلى شقيقها كاين ، وزاد ضحك إريا. كان من الغباء والحمق أن تعتمد على شقيقها ، الذي كان محصوراً في النوم ولم يكن بوسعه مواساتها إلا في الكتابة.
بينما كانت ميلي تئن لأخيها ، شكلت إريا ببطء صداقات مع الزوجات الثلاث وبنيت المعرفة. لم تكن فئة الثقافة ، حيث لم تتمكن السيدة وايت حتى الآن من التقدم في الحساب ، مفيدة للغاية ، لكن التاريخ والأدب كانا مفيدين بمفردهما لأن إريا لم يكن لديها أي معرفة على الإطلاق في هذه المجالات. كل ما أرادته هو أن تسير الأمور كما هو مخطط لها ، لبناء قوتها الخاصة من خلال بناء المعرفة ، والضغط على ميلي ، وتسريب المعلومات شيئًا فشيئًا حتى لا يتمكن أحد من الابتعاد عنها.
وكانت ستجعل مشاركة ميلي مع أوسكار ، وهو أمر لطالما تمنته ميلي ، إلى لا شيء وسوف يعزلها تمامًا. في النهاية ، كانت ستقلد جريمة ميلي من خلال وضع السم في فنجان الشاي وقتلها.
نظرت من النافذة ، ولاحظت تعرق البستاني أثناء تقليم الحديقة التي تم تنظيمها جيدًا. تم إقران البستانيين ، الذين كان هناك ما يقرب من عشرة منهم ، لإعطاء شكل للحديقة والتنظيف بعد ذلك مباشرة.
إريا ، متكئة على إطار النافذة لفترة من الوقت ، أرسلت جيسي إلى أسفل مرة أخرى. طلبت من جيسي الاختلاط مع خادمات التنظيف لمعرفة من سيأتي.
لأنها كانت عطلة نهاية الأسبوع ، لم يكن مدرسوها يأتون ، ولأنها تعبت من التطريز ، كانت تنام على سريرها ، بانتظار الأخبار القادمة. بعد وقت قصير جدًا ، فتحت عينيها فجأة بسبب الجوع.
عندما تحققت من الوقت ، كان وقت الغداء قد انقضى بالفعل. لأن الأسرة كانت تحافظ على أوقات منتظمة للوجبات ، كان جسدها أكثر دقة من الساعة عندما يتعلق الأمر بالإعلان عن وقت تناول الطعام.
امتدت إريا ، التي كانت قد نهضت من فراشها ، إلى أقصى حد ممكن واستدعت جيسي عدة مرات ، ولكن بمجرد أن تذكرت أنها أعطت جيسي أوامر أخرى ، خرجت من الغرفة.
'أعتقد أنني سوف أحتاج خادمة أخرى لأغراض تافهة.'
في القصر الهادئ ، يمكن سماع خطى إريا الهادئة فقط.
"هل يوجد ضيف هنا بالفعل؟ ما الذي تفعله جيسي على وجه الأرض؟
لم يكن هناك أي تقرير على الإطلاق. عندما واجهت القاعة في الطابق الأول وامتدت قدميها نحو الخطوة الأخيرة ، واجهت جيسي ، التي جاءت مسرعا من الأسفل.
"جيسي؟"
"آنسة!"
كانت تلهث ، ربما في عجلة من أمرها ، ولكن يبدو أنها أنباء سيئة ، لذلك خفق قلب إريا.
'من بحق الجحيم هنا؟'
لم تكن هناك حاجة لسؤال جيسي عن الجواب على ذلك. ظهر رجلان في الباب الأمامي للقصر قبل أن تحثها إريا على الرد.
"كاين السيد الشاب كاين! إلى القصر مع السيد فريدريك! "
ظهر أوسكار فريدريك مع رياح الخريف الباردة. في سن السادسة عشرة ، كان لا يزال صغيرًا جدًا ، ولكن كما لو كان مبعثرًا في سماء الليل ، أظهر شعره الداكن و عيناه الذهبيتان بوضوح عدد النساء اللواتي سيملكون في المستقبل. حول عينيه اللامعة إلى الفتاة الخجولة التي استقبلته.
"مرحباً ، سيد أوسكار. هل كان من الصعب عليك أن تقطع شوطا طويلا؟ "
"لا لاباس."
أظهر الفستان الأبيض مع الياقوت الأحمر على شكل وردة على صدره كم انتظر ميلي حتى ذلك اليوم. وجهت ابتسامة حلوة ورائعة ، مثل العسل ، معنى اسمها ، إلى أوسكار.