الفصل 12.1: العودة.
................................
في الغرفة التي كان فيها ريك، نظر آرون إلى شين وقال: "نظرًا لأن مركز السيطرة على الأمراض لديه قواعد صارمة وصلاحياتي صغيرة، كل ما يمكنني فعله هو اصطحاب ريك، لكن إذا قمت بقيادة مجموعة من الأشخاص إلى المركز، فسيكون الأمر سيئًا تمامًا" من الممكن أنه حتى ريك لن يتمكن من الدخول. هل تفهمنى؟
كان إيرون يأمل أيضًا في البداية أن يتمكن من اصطحاب شين والآخرين مباشرةً إلى مركز السيطرة على الأمراض، ولكن بدون شين، لن تتمكن مجموعة ريك المستقبلية على الأرجح من التجمع، لذلك كان على شين أن يأخذ لوري والآخرين إلى أتلانتا.
لكن كل هذا كان في إطار أفكاره. بادئ ذي بدء، كان بحاجة إلى تأمين نقطة تكون فيها سلطته مطلقة، ويمكنه اتخاذ القرارات دون اللجوء إلى السلطات العليا، وبهذه الطريقة فقط سيتمكن معظم الناس من سماعه.
- حسنًا، أنا أقدر مساعدتك خلال هذا الوقت العصيب! هارون، شكرا جزيلا لك. عرفت أنك رجل عظيم عندما أوقفت ذلك اللص.
بعد أن حل هذه المسألة المهمة للغاية، استرخى شين وأصبحت لهجته أكثر هدوءًا عندما مد يده وربت على كتف آرون.
ردًا على ذلك، ابتسم هارون مشجعًا وقال: «دعونا نسرع!» ساعد الممرضة في حمل النقالة وسنمضي قدمًا. أوه، بالمناسبة، لا تقلق بشأن المظاهر، فقط ساعدني في إخراج ريك من المستشفى.
غادر أيرون الغرفة ونظر إلى الشخصين المصابين بفيروس الزومبي وقال: "هذا المكان لم يعد آمنًا، فلنخرج من هنا على الفور".
نظر شين إلى الجنود الذين يرتدون الزي التكتيكي الأسود والأقنعة، معتقدًا دون وعي أن أيرون يشغل منصبًا أعلى بكثير من موظف بسيط في مركز السيطرة على الأمراض، ونظر إلى صديقه على النقالة وبدأ في التحرك.
ومع تقدمهم، ظل إيرون يراقب بحذر الممرات والغرف نصف المفتوحة. وبطبيعة الحال، كان المسدس جاهزا، وعندما سمع صوتا على يساره، تحرك بسرعة وأطلق النار.
انفجار!
طلقة دقيقة، اخترقت الرصاصة رأس المصاب، وتناثر الدم المختلط بالأدمغة من حفرة كبيرة، فصبغ الجدار باللون الأحمر.
يبدو أن المصاب، الذي تم تدمير دماغه، قد فقد كل قوته، وهو مستلقٍ على الأرض ولا يتحرك. استمر الدم في التدفق من الجرح، وشكل بركة في لحظة وانبعاث رائحة دم قوية.
"ولأن التغيير حدث مؤخرًا، فإن سرعة حركة ورد فعل هذه المخلوقات كانت أسرع بكثير مما كنت أتخيله سابقًا".
عند رؤية وفاة المصاب، بدت الممرضة التي كانت تدفع النقالة مع ريك وكأنها منهكة وانهارت على الأرض وتتنفس بصعوبة.
- لا تتوقف، استمر في التحرك! صاح بيلي فيشر بصوت عميق.
- لا تنظر حولك، ركز فقط على النظر للأمام مباشرة. - قال شين. لقد كان أكثر تسامحًا مع مثل هذه المشاهد منذ أن كان يعمل كضابط شرطة، لكنه ظل مصدومًا عندما رأى الحركات الهادفة للغاية للأشخاص من حوله.
شاهد هارون كل هذا بهدوء، وظلت روحه لا تتزعزع، ولم يشعر بأي شيء سوى الهدوء. لقد تعلم منذ فترة طويلة أنه شخص بدم بارد، وهادف للغاية في أفعاله لتحقيق أهدافه. يمشي أم لا، لن يتأثر بفكرة ما إذا كان قد فعل الشيء الصحيح أم لا.
- نحن نواصل المضي قدمًا، لا تتوقف! - قال هارون وتابع المشي.
مواصلة حركته، استدار إيرون إلى اليمين، ونظر إلى الأشخاص الذين يسيرون على يساره، ورفع يده، وتقدم خطوتين إلى الأمام وفتح النار.
انفجار! باه!
بفضل كاتم الصوت الموجود على البندقية، كان الضجيج مكتومًا ولم يكن مرتفعًا جدًا. وتم تدمير اثنين آخرين من المصابين، وسقطت جثتيهما على الأرض.
- تفضل!
ومع ذلك، بينما كان إيرون على وشك الاستدارة لمواصلة طريقه، ظهرت مجموعة من المصابين بوجوه مقززة من غرفة في ممر بعيد.
- كن حذرا خلفك!
عندما رأى شين أن المصابين يقتربون أكثر فأكثر، تجاهل مهمته وصرخ بشدة عندما رأى الخطر.
لكن تبين أن رد فعل المحاور كان أسرع من تحذير شين: فقد استدار بحدة ومد ساقه وضرب أول شخص مصاب خرج من الغرفة بقوة في صدره.
ومن الضربة غير المتوقعة، فقد المصاب توازنه وسقط على الأرض، وداس أيرون على ظهر المصاب، وأخرج سكينا من غمده وغرزها في رأس المصاب، منهيا حياته.
أمام الجميع، أصبح إيرون حاسما للغاية، نظر إليه الجنود السابقون الذين عاشوا معه بالفعل بهدوء تام، ولكن بالنسبة لأولئك الذين لم يعرفوه عن كثب، بدا وكأنه شخص بلا تعاطف.
أخرج إيرون سكينًا وحدق في المشاة الذين يقتربون منه. وبدون تردد، صوب وأطلق النار.
انفجار! انفجار! باه!
بدأ شين والممرضة في دفع النقالة إلى الأمام. ومن ناحية أخرى، اهتم جون وبيلي وسام والآخرون بشكل خاص بنقل الأشخاص الذين سيصبحون موضوعات اختبار.
- اتصال! صاح سام فالديز قبل أن يفتح النار على أهدافه. كان هناك المزيد والمزيد من الأشخاص الذين تغيروا في مكان قريب، ويبدو أن الجنود غادروا المكان.
- إلى اليمين! - قالت الممرضة بصوت يرتجف. وتحت قيادتها تقدم الجميع بسلام.
تقدم إيرون دون قلق، وفي كل مرة يصادف مصابًا، يدمره برصاصة بسيطة في الرأس.
لكن الطريق أمامنا أصبح غير سالك، وكان المصابون يقتربون من الخلف. فجأة وجد إيرون ومجموعته أنفسهم محاصرين ومحاطين بالمصابين.
- تعامل معهم بهدوء، وتذكر أننا في وضع أفضل. "لم يذعر آيرون وفتح النار.
انفجار! انفجار! باه!
أصبح الوضع متوترا، توقف إيرون ومجموعته وبدأوا في إخلاء الطريق. لم يكن لديهم خيار سوى البدء في إطلاق النار، حيث اقتحم الممر العديد من المصابين.
ونتيجة هجوم المصابين، دمروا أكثر من عشرة مشاة خرجوا من الغرف والممرات المحيطة بهم.
وبعد مرور بعض الوقت، واصلوا المضي قدمًا على طول الممر. من جانبه، تفاجأ شين، لأن إيرون لم يكن يبدو في البداية وكأنه نوع الشخص الذي سيقود بعقل هادئ ومركّز.