الفصل 12.2: العودة.
……………………………..
- تايلر، نحن نقترب من الخروج. - قال هارون عبر الراديو.
عندما وصلوا إلى المخرج الرئيسي، أشار إيرون إلى شين لينتظر لحظة، وقام إيرون مع الاثنين الآخرين بإخلاء الطريق، ودمر المشاة المتبقين في مكان قريب.
- كل شيء واضح، دعونا نخرج.
وبعد مرور بعض الوقت، سمع هدير المحرك، وتوقفت حافلة مُجهزة خصيصًا أمام المستشفى.
- كيف حالكم شباب؟ — نزل تايلر بسرعة من السيارة وفتح الباب الخلفي للحافلة.
- كل شيء على ما يرام. - لم يكن لدى آرون الوقت الكافي للانتهاء وقام بدحرجة النقالة التي كان ريك مستلقيًا عليها إلى الباب الخلفي لحافلة كبيرة معدلة. تم بعد ذلك غمر الأشخاص بنجاح وتقييدهم بشكل آمن.
دخل آرون الحافلة، ثم استدار وألقى جسمًا أسود على شين.
أمسك به شين ورأى أنه جهاز اتصال لاسلكي. وإدراكًا لما يعنيه إيرون، رأى أيضًا أنه أخرج حقيبة ظهر وسلمها له.
- شين، نحن نتواصل بهذه الطريقة. يتم الإشارة إلى القناة خلف الراديو. تأكد من عدم نفاد البطارية. عندما يتحسن ريك ويستقر الوضع داخل مركز السيطرة على الأمراض، سأتصل بك.
- بخير! اسمع يا أخي، أريد حقًا أن أشكرك على كل ما قمت به، ولا أعرف ماذا كنت سأفعل لولا مساعدتك!
كانت عيون شين في هذه اللحظة صادقة للغاية، وكان ممتنًا حقًا لهارون، وكان سعيدًا أيضًا بصديقه الموثوق به ريك، الذي التقى بشكل غير متوقع بمثل هذا التعارف في مثل هذه الظروف.
- لا، إذا كنت تريد أن تشكرني، يمكنك أن تشتري لي مشروبًا عندما يتحسن ريك!
- توجد أسلحة وذخائر في حقيبة الظهر، كما توجد مذكرة بها تفاصيل عن الوضع وما هو معروف في الوقت الحالي. أتمنى لك رحلة سعيدة يا صديقي.
- بالطبع، أتمنى لك رحلة سعيدة، اعتني بريك.
- لا تقلق!
قاد جورج بورسي سيارته طوال طريق العودة إلى مركز السيطرة على الأمراض، وقام بالتحويل نظرًا لحقيقة أن الطريق المؤدي إلى أتلانتا كان مغلقًا الآن.
عند النظر إلى الأشخاص الخاضعين للاختبار، تأكد إيرون من تأمينهم بشكل صحيح. وفي هذه الأثناء، ناقشت المجموعة كل ما مروا به للتو.
"يحدث شيء لا يمكن تصوره."
...
بعد فترة وجيزة من الانفصال عن آرون ومغادرة المستشفى، اصطحب شين لوري وكارل وشرح بإيجاز ما حدث في مستشفى مقاطعة كينغ. كانت لوري ممتنة جدًا لمدى حظها. لم تكن تتوقع أن الرجل الذي التقى به زوجها وشين مؤخرًا فقط سينقذ حياة زوجها خلال مثل هذا الوقت المضطرب.
"شين، عندما نستقر، علينا أن نشكر السيد آرون."
- نعم! لولاه، لا أعرف حقًا ما الذي كنت سأفعله اليوم..." قال شين بحماس وهو يجلس خلف عجلة القيادة.
- أمي، هل أبي بخير؟ هذا الرجل الذي يدعى إيرون مدهش، هل هو جندي مميز؟
لم يفهم كارل الصغير حتى نصف ما سمعه. كان يعلم فقط أن والده أنقذه الجندي وفرقته.
بالنسبة للطفل البريء في تلك اللحظة، كان الشيء الأكثر أهمية هو أي جيش أصبح الأبطال الذين أنقذوا الناس.
ضربت لوري على شعر كارل بمحبة وتنهدت، معتقدة أن ابنها لا يزال طفلاً، ولكن لا يزال يتعين عليها تحذيره.
"كارل، أمي لا تعرف أيضًا، ولكن عليك أن تتذكر أنه إذا التقينا بهذا الشخص في المستقبل القريب، علينا أن نشكره، هل تفهم؟"
أومأ كارل الصغير برأسه بقوة.
- حسنًا سأفعل يا أمي!
ساد جو مريح في السيارة.
لكنهم لم يعلموا أنه في هذا الوقت تحولت المناطق الحضرية في أتلانتا إلى جحيم على الأرض، وفر الكثير من الناس بشكل جنوني إلى أطراف المدينة.
بحلول مساء ذلك اليوم، كان شين والآخرون عالقين في الطريق، يحدقون في صف السيارات الذي لا نهاية له أمامهم، حتى أن العديد منهم وقفوا على أسطح السيارات، محاولين فهم الموقف الذي وجدوا أنفسهم فيه. .
أخرجت لوري عدة قطع من الخبز من حقيبة ظهرها ووزعتها على كارل وشين، اللذين كانا يتناولان وجبات خفيفة ويناقشان خطتهما التالية.
في هذه اللحظة، اكتشف كارل أن هناك فتاة صغيرة تجلس بجانبه، تنظر إلى الخبز في يده، ويمكن أن يشعر بالشوق في عينيها حتى كارل، الذي كان مجرد طفل.
قطع كارل قطعة وسلمها للفتاة.
- انت جائع؟ سأعطيك القليل من حصتي، مازلت لا أستطيع أكل هذا القدر. أنا كارل، ما اسمك؟
نظرت الفتاة بخجل إلى الخبز في يد كارل، وأخذته بصمت ونظرت إلى والدتها مرة أخرى.
في هذه اللحظة، سمعت والدة الفتاة أيضًا كلمات كارل وأدارت رأسها. عندما رأت هذا المشهد، ابتسمت وقالت لكارل.
- يا فتى، صوفيا لديها شيء لتأكله، لا داعي لذلك، شكرًا لك!
لاحظت لوري ذلك أيضًا، فأدارت رأسها لتنظر إلى كارل، وقالت بهدوء: "كارل، لا تزعج الآخرين وتناول الطعام بهدوء".
- لا بأس، إنه ولد جيد. لولا ذلك، لما لاحظت أن صوفيا كانت جائعة بالفعل. مرحبا، اسمي كارول. هذه ابنتي صوفيا وزوجي إد.
تحدثت كارول بهدوء، كما لو كانت معتادة على مثل هذه المحادثات. أومأت لوري برأسها بشكل ودي على تلك الكلمات وقدمت كارل وشين.
ثم صمت كلا الجانبين، وتحدثت كارول مرة أخرى، وشعرت بالحرج.
"هل أنت ذاهب إلى أتلانتا للحصول على مأوى؟" أو إلى الأقارب؟
- نحن ذاهبون إلى ملجأ، ليس لدينا أقارب هناك. - هزت لوري رأسها قليلاً، وظهر تعبير مكتئب على وجهها، وفكرت مرة أخرى في زوجها.
لاحظت كارول أن تعبيرات لوري أصبحت غير سارة إلى حد ما، ونظرت إلى شين كما لو أنها رأت شيئًا ما، وغيرت موضوع المحادثة بشكل تعسفي.
- سنذهب أيضًا إلى الملجأ - يجب أن نجمع المزيد من الناس! وفي النهاية، لا أحد يعرف ما الذي يحدث هناك. إذا كان هناك الكثير من الأشخاص، فسيكون التعامل مع أشياء كثيرة أسهل. هل تعرف ما أعنيه؟
شعرت لوري أن كلمات كارول منطقية، لذا أدارت رأسها ونظرت إلى شين.
سمع شين أيضًا كلمات كارول، وفكر فيها، ثم قال.
"كارول، أعتقد أن ما تقوله منطقي للغاية." لأكون صادقًا، أنا شرطي المقاطعة.
عند سماع كلمة "شرطي المنطقة"، قبضت كارول على كفيها بقوة، رغم أن الآخرين لم ينتبهوا، لكن تعبيرها لم يتغير على الإطلاق، وما زالت تستمع إلى كلام شين بجدية.
"أعتقد أنه يمكننا استخدام هويتي للاتصال ببعض زملائي الضباط على طول الطريق." لذا، بغض النظر عما يحدث في المستقبل، سيكون من الأفضل أن نبقى معًا.
"أنت على حق، من الأفضل أن تعمل كمجموعة بدلاً من أن تعمل بشكل فردي."
ابتسمت كارول بيدها مشجعة، ثم طلبت منه أن يتحدث مع زوجها قبل أن يستدير ويصعد إلى السيارة.
نظر شين بدوره إلى ما قدمه له إيرون في حقيبة الظهر وتفاجأ بما وجده بالداخل. الغذاء العسكري والأدوية والذخيرة والعديد من المسدسات، بالإضافة إلى العديد من الأشياء الضرورية الأخرى.
من الواضح أن آرون كان مستعدًا جيدًا، وكان شين ممتنًا لأنه قرر مساعدته.