الفصل 15: المعاناة.
........................................
- ززززز... أيرون، هل تسمعني؟ .... استقبال.
جفل آل جينرز من الصوت غير المتوقع وشعروا بالارتياح عندما أدركوا أنه جهاز الاتصال اللاسلكي الخاص بإيرون.
أجاب آيرون وهو يأخذ جهاز الاتصال اللاسلكي: "مرحبًا، هذا آيرون، لدي الكثير لأقوم به الآن، لا أستطيع المغادرة، أقترح عليك العثور على مكان خارج المدينة، ليس بعيدًا جدًا، والبقاء هناك لفترة من الوقت". ". سأجدك قريبا ..... الاستقبال.
- Zzz... فهمت يا صديقي، أنا سعيد لأنك بخير.
نظرًا لأن شين كان يعتني بعائلة ريك جيدًا في بداية نهاية العالم، كان آرون هادئًا ولم يكن قلقًا على الإطلاق من حدوث أي شيء لهم. في الحقيقة، لديه بالفعل الكثير من المشاكل في هذا المكان بحيث لا داعي للقلق بشأن الآخرين بعد الآن.
كثيرون في حيرة من أمرهم، والقليل فقط يعلم أن هذه مجرد البداية، وكان بحاجة إلى أن يزود نفسه بأساس متين لتحقيق الأهداف المثلى في المستقبل.
هناك الكثير من الأشخاص الذين يتعين عليهم إنقاذهم لدرجة أنه يفضل عدم التفكير في الأمر. أولئك الذين يعبرون طريقه سيكون لديهم فرصة أن يتم رعايتهم، وإذا شكلوا تهديدًا، فلن يروا نهاية جيدة.
بالتفكير في المستقبل، سمع إيرون جهاز الاتصال اللاسلكي يعمل مرة أخرى وسمع صوت أنثوي قلق: - زز.... مرحبًا إيرون، اسمي لوري، أنا زوجة ريك، كيف حال زوجي؟
أطلق إيرون تنهيدة غير واضحة، وأجاب: "إنه بخير... لقد وضعته في مكان آمن، وسوف تتم مراقبته، لا تقلق".
"Zzz... شكرًا لك، آرون، أنا..." ارتعش صوت لوري قليلاً، ومن الواضح أنها لم تستطع احتواء موجة المشاعر، عندما سمعت أن كل شيء على ما يرام مع حبيبها، صمتت للحظة، ثم اتصل الاتصال الداخلي. بدأ العمل مرة أخرى.
- زز... هذا شين، آرون، سأجد مكانًا آمنًا في أقرب وقت ممكن، وسنبقى على اتصال! استقبال.
"Zz... فهمت، تحقق بعناية من حقيبة الظهر التي أعطيتها لك وكن حذرًا، أنا والفريق سوف نصطحبك بمجرد أن يصبح الوضع تحت سيطرتي."
- زز... وأنت أيضًا يا أخي! نهاية الاتصال.
بعد وضع جهاز الاتصال اللاسلكي جانبًا، لم يشرح أيرون أي شيء لعائلة جينر، واكتفى بالقول إن هؤلاء الأشخاص هم أيضًا أصدقاء له.
"يبدو أنك لست معتادًا على أن يشكرك شخص ما، كان لديك تعبير غير عادي للغاية على وجهك..." قال كانديس، دون النظر إلى آرون.
"أنا أيضًا لم أكن أعرف علاقات وثيقة، هذا طبيعي..." قال إدوين لآرون.
"هاها..." ضحك إيرون. والحقيقة أنه عندما يسمع عن الحب والمودة يشعر بنوع من الفراغ في صدره، وكأن مثل هذه المشاعر لا يمكن أن تنشأ في قلبه.
"ليس هناك وقت لهذا، متى سنموت وإلى أي مدى سنذهب؟" - فكر هارون دون أن يعلق أهمية كبيرة على هذه المشاعر.
...
في تلك اللحظة بالذات، على مشارف أتلانتا، على الطريق السريع، على مسافة ما من المدينة، كان موكب السيارات يتحرك ببطء. جلس ديل هورفاث في إحدى السيارات ونظر في مرآة الرؤية الخلفية بعيون مفتوحة على مصراعيها.
جعلت الكرة النارية الضخمة رؤيته مظلمة، واندلع العرق البارد على جبهته. طوال سنوات حياته، لم ير قط مشهدًا مثل ذلك الذي حدث للتو.
- يا إلهي، كيف يمكنهم أن يفعلوا هذا؟
فقاعة!
غالبًا ما تؤدي القيادة غير المنتبهة إلى عواقب معينة، خاصة عند اللحاق بسيارات أخرى. اصطدمت شاحنة ديل بسيارة على الجانب الآخر من الطريق، وبمعجزة ما لم تكن السرعة عالية جدًا.
الفتاتان اللتان خرجتا من السيارة التي أمامك هما أندريا وإيمي.
ومع ذلك، لم ينتبه ديل هورفاث ونظر من النافذة إلى المدينة. وبسبب الضجة لم تنتبه الأخوات لذلك وشاهدن انفجارات قوية في وسط المدينة.
وتسبب المنظر الصادم في خروج العديد من الأشخاص من سياراتهم والتحديق في "مدينة أتلانتا" الممتدة أمامهم. لم تغمر كرة النار المدينة فحسب، بل اجتاحت أيضًا منازل العديد من الأشخاص.
ومع ذلك، لم يكن أحد يعلم أن الانفجارات وقعت ليس فقط في أتلانتا، ولكن في جميع أنحاء البلاد - في نيويورك ونبراسكا وشيكاغو والعديد من المدن الأخرى.
وبعد نصف ساعة من انتهاء القصف، توقفت السيارات على الطريق السريع الرئيسي المؤدي إلى أتلانتا بشكل كامل، وبدأ بعض الأشخاص بحزم أمتعتهم، قاصدين السير، بينما تجمع آخرون لمناقشة الوجهة التالية.
في هذا الوقت، تجمعت أيضًا مجموعة من الأشخاص بالقرب من شاحنة ديل هورفاث: ديل، أندريا، إيمي، صبي آسيوي، رجل أسود قوي، امرأة سوداء، رجلين بمظهر العصابات وعائلة مكونة من أربعة أفراد.
في البداية، كان ديل يناقش شيئًا ما مع الأختين والأشخاص الآخرين القريبين، لكن الكثيرين جاءوا دون أن يفهموا أي شيء حقًا.
وكان ديل لا يزال يتذمر. بعد تجمع الحشد، بدا وكأنه وجد طريقة للخروج. كانت عيناه واسعتين كالأجراس، وكانت القشة في زاوية فمه ترتعش وهو يتحدث.
"هذه الحالة غير عادية على الاطلاق."
"دعني أشرح لك أنه لولا ذلك لما أسقط الجيش قنابل حارقة على المدينة".
- هذا غير أخلاقي، أين حقوقنا الإنسانية، لماذا دمروا مدينتنا؟
- حقوق الإنسان غبية يا صاح! إنهم لا يهتمون بحقوقك اللعينة، إنهم يهتمون فقط إذا كان بإمكانك جلب المال لهم، الدولارات الخضراء! يفهم؟ "كان أكبر الرجلين اللذان يشبهان قطاع الطرق مليئًا باللغة البذيئة، مما جعل من حوله يتجهمون.
"هل يمكنك إظهار بعض الاحترام، في سبيل الله؟" "وقف أندريا بجانب ديل وقال بتوبيخ إلى حد ما.
ابتسمت ميرل ديكسون بمكر: "أيتها الجميلة، لقد حصلت عليك!" أنت تعرف لماذا، لأنك جميلة، وأنا أحب النساء الجميلات!
ظهرت ابتسامة سيئة على وجه أندريا، والتي تحولت على الفور إلى كشر من الاشمئزاز. كانت إيمي على وشك أن تقول شيئًا ما، لكن أندريا أمسكت بها وأجبرتها على ابتلاع كلماتها. عند رؤية تعبير أختها، على الرغم من صمت إيمي، كان وجهها مليئًا بالغضب.
لقد صُعق ديل أيضًا، واتسعت عيناه أكثر، ونظر إلى ميرل ديكسون في مفاجأة.
لم يقل ميرل شيئًا، فقط ابتسم ابتسامة عريضة، لكن داريل الذي كان يقف خلفه تحدث فجأة. "لا يهمني أي نوع من الهراء الذي تتحدث عنه، ألا يريد أحد هنا أن يتحدث عن هذه الجثث اللعينة التي تمشي في الشوارع؟" في رأيي، لقد ماتوا بالفعل، لماذا ما زالوا يتجولون ويريدون أكل الناس؟
بعد أن قال داريل هذا، علق: "هل يوجد أحد هنا ينوي التحدث عن هذا؟"
عند سماع ذلك، تحدث الرجل الآسيوي عما رآه وسمعه، متلعثمًا.
- بالمناسبة، خلال اليومين الماضيين واجهت هذه الجثث المتحركة. لا يبدو أنهم يموتون. رأيت جنودًا يطلقون عليهم عشرات الرصاصات، لكنهم ظلوا قادرين على التجول وأكل الناس.
"حتى بعض أعضائهم الداخلية خرجت، لكنهم ما زالوا يتحركون بحرية."
"قلت أنك رأيت هذه الأشياء في ذلك اليوم، أليس كذلك يا جلين؟"
تحدث الرجل الأسود القوي الذي يقف بجانبه.
- نعم، على نحو أدق، سمعت نفس الزئير، بالضبط نفس الشيء! في مبنى سكني قبل وقت طويل من بدء كل هذا.
قال الرجل الملقب بـ تي دوج: "المدينة الآن في حالة دمار كامل، وآمل أن يأتي الجيش لمساعدتنا قريبًا...".
"لا تحلم حتى يا ثيودور، ألم ترى أن الجيش تكبد خسائر فادحة؟" إنهم عزل، وإلا لماذا سيلقون القنابل على المدينة؟
تحدثت أيضًا المرأة السوداء بجانب تي دوج، ولم يسمع سوى كلمات أخرى.
- أعمل في دائرة التخطيط العمراني بالمدينة. هذه الطريقة، التي تدمر المدينة بالكامل، تُستخدم فقط كملاذ أخير.
- جاكي، هل تقول أنه لا فائدة من الذهاب إلى مدينة أخرى؟ — لقد فهم جلين معنى كلمات جاكي تمامًا.
صمتت لدقيقة، ثم أومأت برأسها: "من حيث المبدأ، الأمر هكذا...
- حسنًا، دعنا نناقش ما يجب فعله بعد ذلك. اسمي موراليس، وهذه زوجتي وابني وابنتي. أعتقد أنه بدلاً من القلق بشأن هذا الأمر، يجب علينا أولاً مناقشة كيفية التعامل مع الوضع الحالي. ماذا تعتقد؟ - قال رجل مع عائلة مكونة من أربعة أفراد فجأة.
"هاها، كيفية التعامل معها، سأخبرك بكيفية التعامل معها!" هؤلاء الأوغاد في الحكومة يمكن أن يذهبوا إلى الجحيم. نحن وأخي ولدنا من أجل هذا العالم، يمكننا الصيد والبقاء على قيد الحياة في البرية، وطالما أن الجميع يستمع إلينا، فسوف نحميهم، ماذا تقول؟
عند هذه الكلمات، أخذ ميرل ديكسون نفسًا من سيجارته، وزفر الدخان من فمه، وقال بعض الهراء، ورفع حاجبيه، ونظر إلى أدريا بابتسامة فاسقة جعلتها ترتجف.
وبينما كانوا على وشك الاستدارة والمشي، سمع فجأة صوتًا ذكوريًا عميقًا خلفه!
"لا أعتقد ذلك، وأنا متأكد من أن الناس لا يعتقدون أنها فكرة جيدة أيضًا."
اتضح أنه رجل أبيض طويل القامة يقف خلف أندريا، نظر بهدوء حوله إلى كل الحاضرين.
قبل أن يتمكن أي شخص من طرح أي أسئلة، تحدث أولا. - مرحبا، اسمي شين والش. أنا ضابط شرطة من مقاطعة كينغ، إحدى ضواحي أتلانتا. لقد سمعت محادثتك للتو وأعتذر. ولكن لدي المزيد من المعلومات، ولدي مكان أذهب إليه، ولا أعرف إذا كنت مهتمًا بذلك؟
بعد أن أخبر آرون شين عن حقيبة الظهر، اكتشف فيها الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام التي لم ينتبه إليها في البداية.