الفصل 20: إطلاق النار في أتلانتا.
...........................
عند النظر إلى معدات إيرون، لاحظ ريك: "حسنًا، أعتقد أنك لست بحاجة إلى سلاح، فأنت مستعد جيدًا بالفعل".
بدأوا في حمل المعدات، وبعد لحظة تم بالفعل نقل ثلاث أكياس كبيرة من الأسلحة إلى السيارات، ثم تم تحميل كل شيء في الشاحنات وسرعان ما غادرت الموقع.
نظر آرون، الذي غادر للتو مستودع الذخيرة، حوله، لكنه لم ير الشرطي الذي تعامل معه ريك في بداية القصة.
"وفر لنفسك بعض الذخيرة..." فكر أيرون.
- سيدي ما هي الخطوات التالية؟ سأل مايك بوجه مستقيم.
"عندما يحين الوقت، سننقسم إلى مجموعتين، ستذهب إحداهما لنقل المدنيين إلى مركز السيطرة على الأمراض، وسيتبعنا الباقون".
عندما رأى إيرون المدنيين المسنين في الشاحنة العسكرية، قرر عدم التردد وإرسالهم أولاً إلى المركز حتى يتمكنوا من الراحة والتعرف على الوضع.
وبعد تلقي التعليمات، صعد الجميع إلى السيارات والشاحنات، ولم يتركوا وراءهم سوى سحابة من الغبار.
كان آرون، الذي كان يجلس في المقعد المجاور للسائق، يحدق في الفضاء ممسكًا بجهاز الاتصال اللاسلكي بين يديه ومن وقت لآخر يلقي نظرة خاطفة على الوضع العام للمجموعة، خوفًا من أي حوادث، ولا يحدث ذلك إلا عندما يسير المسار بسلاسة خارج مقاطعة كينغ، هل استرخى تدريجيًا.
...
حوالي الساعة العاشرة صباحًا، انقسمت المجموعة إلى قسمين: ذهب أحدهما إلى مركز السيطرة على الأمراض، والآخر ذهب إلى حيث كانت مجموعة الناجين التابعة لشين.
نظر من النافذة التي أظهرت أنهم يقتربون أكثر فأكثر من مكان الاجتماع، التقط آرون جهاز الاتصال اللاسلكي وقال بصوت جاد. - زز... شين، نحن نقترب منك، هل الجميع مستعد للإخلاء؟
وبعد فترة سمع صوت شين من الراديو وهو يقول: "ليس تماما.. جزء من المجموعة ذهب للتزود بالإمدادات ولم يرجع بعد، إنهم في المدينة".
"ثم سنعتني بهم، ثم سنعود من أجلك."
- مفهوم!
عند سماع قرار آرون، أومأ ريك رأسه بالموافقة. وكما أدرك، كانت هذه المجموعة من الناجين مع زوجته، وكان عليه أن يظهر تعاطفه من خلال مساعدتهم. بالإضافة إلى ذلك، أراد أن يرى كيف تسير الأمور في المدينة، ليرى ما إذا كانت الأمور هناك أفضل مما كانت عليه في مقاطعة كينغ.
وبعد تبادل المعلومات، توجهت شاحنتان وسيارتا هامر مزودتان بمدافع رشاشة نحو أتلانتا. بناءً على المعلومات الموجودة على الخريطة، كان من المفترض أن يكون الموقع قريبًا من مركز التسوق "جلين" الذي ذهب إليه الآخرون.
نظر إلى مورغان، الذي قرر الذهاب مع آرون مع عائلته، وقال: "مورغان، اصعد إلى الطابق العلوي إلى الكشك المجاور للدرج". هناك نقطة إطلاق نار جيدة هناك، يمكنك البحث حولك الآن. حتى نعود، دافع عن هذا المكان مع جنود آخرين!
بعد الشرح، قاد إيرون ريك وجنديين آخرين إلى المركز التجاري. لم يكن آرون يريد حقًا زيارة أتلانتا، لكنه اضطر إلى ذلك.
لقد تذكر أن هناك مجموعة من اللاجئين "اللطيفين" في أتلانتا، وقد لا يتمكن جلين والآخرون من النجاة على قيد الحياة إذا قاد ريك مباشرة إلى المخيم. في هذا الصدد، أراد أيرون أن يرى كيف كانت الأمور في المدينة، وفي الوقت نفسه تحسين مهارات ريك.
باتباع تعليمات إيرون، وجد مورغان مدخل السطح، معجبًا سرًا بالتعديل القوي للحافلة الصغيرة، جلس مورغان بثقة هناك واستمر في مراقبة محيطه.
في هذه الأثناء كان آرون ومايك وجندي آخر يرتدون الزي الأسود يستعدون للمغادرة. ومن حيث الأسلحة، كان لدى كل منهم بندقية M4 معدلة، والعديد من المجلات في ستراتهم ومسدسات على أحزمتهم.
كان ريك لا يزال يرتدي زي شرطة المقاطعة، وكان يحمل مسدسًا مربوطًا بحزامه ومنجلًا في يده.
مع الأخذ في الاعتبار أنه ربما لم تكن هناك حاجة للأسلحة النارية، ففي مثل هذه الحالة كانوا يحملون أسلحة مشاجرة للقتل الصامت.
كان المكان الذي نزلوا فيه من السيارة على بعد مسافة من مركز التسوق الذي ذكره شين. كان هناك عدد قليل نسبيًا من المشاة خارج المدينة، وهذا لم يخلق أي عقبات خاصة أمام مجموعة من أربعة أشخاص.
تحت تأثير الأشخاص المحيطين به، حاول ريك استخدام منجله للتعامل مع هؤلاء المشاة، الذين لم يكن هناك الكثير منهم. لقد فهموا أنه حتى اللقطة باستخدام كاتم الصوت يمكن أن تسبب لهم مشاكل غير ضرورية.
وبعد المشي لمدة نصف ساعة تقريبًا، وصل الأربعة أخيرًا إلى مركز التسوق المحدد على الخريطة.
"أبقِ عينيك مفتوحتين، أي زقاق يمكن أن يكون طريقًا للهروب." - ذكر هارون بذكاء.
- فهمت يا سيدي، المدينة تبدو فارغة نسبيًا. – نظر مايك حوله بعصبية طفيفة.
"المنطقة المحيطة مليئة بالأسلحة والموارد التي تركها الجيش هنا." بعد أن نحصل على جميع الأشخاص، نحتاج إلى التخطيط لعملية تنظيف شاملة للمكان ونقل الأسلحة الثقيلة إلى مركز السيطرة على الأمراض.
أثناء سيرهم، ناقش آرون خطط المستقبل مع الجندي مايك.
كان إيرون حذرًا جدًا وعلمهم أنه طالما كانت هناك فرصة لتحقيق مكاسب، فيجب عليهم أخذ كل شيء، حتى لو لم يكن لديهم أي فائدة فيه - كل تلك الأسلحة الثقيلة القريبة يمكن أن تقع يومًا ما في أيدي العدو.
الآن بعد أن أصبح آيرون في هذا العالم، يولي اهتمامًا وثيقًا بالتفاصيل الصغيرة، يجب أن يكون متأكدًا من أنه لن يفوته أي شيء. بغض النظر عن المجموعة أو المجتمع الذي يواجهه، عندما يحين الوقت، سيكون لديه دبابات وأسلحة أكثر منهم. وإذا كان لديهم المزيد من الناس، فسيكون هناك جنود من ذوي الخبرة في صفوفها!
يريد إيرون أن يرى من سيجرؤ على الوقوف ضده في المستقبل: سيقطعهم إلى قطع أو يصنع الكثير من الثقوب حتى لا يعرفوا كيف يتنفسون.
قطع منجل ريك جبهة المشاة بجانبه، رفع ساقه وركله، ثم أدار رأسه وسأل بشك.
- لماذا تجمع الكثير من الأسلحة ألا يكفي استخدام عدة براميل للدفاع عن النفس؟ رأيت في مركز السيطرة على الأمراض، أن لديهم دبابات هناك أيضًا...
أدار آرون ومايك رؤوسهما ونظرا مباشرة إلى ريك. عندما لاحظ أن الجميع كان ينظر إليه، شعر ريك بالحرج. وبينما هو على وشك التحدث، أجاب الجندي الذي كان بجانبه، والذي كان صامتا، على سؤاله.
"إنها مثل الحلوى، عندما يكون مذاقها جيدًا ويقل عدد الحلوى المتبقية في الجرة، فإن الأشخاص الذين يحبون تلك الحلوى سيقاتلون بكل قوتهم للحصول على الباقي." ماذا كنت ستفعل؟
عبس ريك وقال إنه كان على علم بمشكلة الغذاء: "ولكن إذا لم يكن هناك طعام، فيمكننا زراعته". طالما أن هناك أشخاصًا، فلا ينبغي أن تكون هناك مشاكل في البقاء.
- هذا خيارك... لو كان شخص آخر مكانك، ربما قرر سرقة الطعام، سيحاول شخص آخر تخويفك أو تهديدك. أولئك الذين لا يريدون الزراعة قد يفضلون أكل لحوم البشر، هل فكرت في ذلك؟
عند سماع ذلك، لم يقل ريك شيئًا، وقد غرق في أفكاره.
"ليس الأمر أنك لم تفكر في الأمر، أنت فقط لا تريد أن تصدقه." ستكشف نهاية العالم عن الجانب المظلم للطبيعة البشرية، وكل ما يتطلبه الأمر هو القليل من الوقت.
ابتسم هارون وقال: “لا يمكننا تغيير هذا، ولكن يمكننا أن نعتني بأنفسنا وبشعبنا لتجنب مثل هذه المشاكل”.
"أفهم ما تعنيه، ولكني ما زلت أعتقد اعتقادًا راسخًا أن عدد الأشخاص الطيبين أكثر من عدد الأشرار."
- كل الناس سيئون يا ريك، كل الناس أنانيون، وكلما أسرعنا في قبول حقيقة أن هذا العالم سيذهب إلى الجحيم، كلما أسرعنا في تعلم كيفية البقاء على قيد الحياة. - قال مايك.
وأثناء الحديث وصلوا إلى مركز للتسوق تم بناؤه على مشارف المدينة.
بعد إزالة الجثث، واصل الأربعة المضي قدمًا، وسرعان ما اكتشف إيرون دبابة متوقفة عند التقاطع.
كان كل شيء مألوفًا جدًا. مشى آرون إلى الدبابة وطلب من مايك مساعدته. عندما رأى ريك ذلك، صرخ بهدوء: "يا شباب، ماذا تفعلون، علينا أن نذهب!"
بعد إعطاء إشارة لريك بالانتظار، شق أيرون طريقه بسرعة داخل الخزان وفي غضون دقيقة ظهر مرة أخرى، مبتسمًا لريك ويحمل بعض الأشياء بين يديه.
ألقى ريك نظرة فاحصة واتضح أنه مسدس M9 وقنبلة يدوية. وأشار لهارون بالنزول بسرعة.
"يبدو أن الأشياء الثمينة هي هاجسي الجديد..." تمتم آيرون، وكسب ابتسامة من رفاقه.
لكن في هذه اللحظة...
انفجار!
انطلقت رصاصة في مكان قريب، وأدار آرون رأسه لينظر حوله.
فرقعة!...فرقعة!
- تحديد مكان إطلاق النار على الفور. - أمر أيرون بالقفز من الدبابة والاحتماء خلفها.
وكان صوت الطلقة كما لو أنها أطلقت من بندقية ذات طلقة واحدة. أدار ريك رأسه ونظر حوله، لكنه رأى من مسافة بعيدة عددًا كبيرًا من الجثث التي تسير بالقرب من الزاوية.
- دعنا نذهب إلى الزقاق على اليمين! - صاح مايك، مشيرا إلى الطريق.
- ريك، دعنا نذهب! — التقط آرون ريك، وانتقلوا إلى الزقاق.
بانغ بانغ بانغ!
أخرج ريك بندقيته وأطلق النار واحدًا تلو الآخر على المشاة الثلاثة الذين كانوا يزحفون تحت أقدامهم.
- في الطابق العلوي!
بانغ بانغ بانغ!
أطلق مايك وآرون النار بدقة على رؤوس المشاة. جاء جندي ثان لمساعدة ريك، ثم أمر أيرون مايك بالوقوف.