الفصل 26: إنها نهاية العالم.
...........................
كانت مجموعة كبيرة من السيارات تتجه بحذر إلى داخل المدينة، وتتفادى بذكاء موجة كبيرة من المشاة التي بدت وكأنها في موقف السيارات حيث استقل إيرون السيارة للخروج.
كان ضجيج السيارات والشاحنات يسمع في الشوارع الهادئة، وشعر الجميع بخوف طفيف مما يمكن أن يحدث في هذا المكان، وفي نفس الوقت كانت الإثارة، وكانت القلوب تقصف، والتنفس متوترا، والعيون تراقب الطريق.
عندما رأى آيرون أن الطريق يقترب، أخذ الراديو وأصدر الأمر بتوخي الحذر: "هذا هو آيرون، إذا أصبح الوضع معقدًا، لا تستخدم الأسلحة الثقيلة، يجب علينا تدمير المشاة بهدوء قدر الإمكان".
"بمجرد أن نصل إلى هناك، ضعوا السيارات في أماكن ذات أهمية استراتيجية ولا تنسوا أن تبقي أعينكم مفتوحة وأن تكونوا يقظين."
وبثت التحذيرات عبر الراديو، واستمع إليها الجميع باهتمام وأومأوا برأسهم بصمت، وتباطأت سرعة الحركة قليلا لتجنب المفاجآت.
بعد الاتصال بدار المسنين، اكتشف إيرون الشارع والموقع الدقيق الذي يتواجد فيه الناس.
- نحن نقترب من المكان وننظم ملجأ ونبدأ في تدمير جميع المشاة في المنطقة المجاورة!
كان هناك عشرين جنديًا في فرقة إيرون، وقادهم ثلاثة من قادة الفرق المكونة من ستة أفراد، وقدموا تعليمات دقيقة وتأكدوا من أن الجميع في حالة جيدة. لقد جعل هيكل القيادة هذا مهمة آرون أسهل: كان مايك وماركو وسام فالديز هم قادة الفريق.
وسرعان ما بدأ القائدان المتواجدان في المكان بإعطاء الأوامر، وترجل الجنود من الآليات، باستثناء من احتلوا مواقع الرشاشات والسائقين.
نزل الجميع بسرعة من سياراتهم وبدأوا في تدمير المشاة الذين كانوا في مكان قريب. تم وضع السيارات بحيث يمكنها مغادرة المنطقة بأسرع ما يمكن إذا حدث خطأ ما.
صعد إيرون ومعه عدد قليل من الجنود خلفه وطرق باب الملجأ، وتراجع إلى الوراء وانتظر بصمت.
وأضاف: "نحن نقوم بإجلاء الناس ونصل لتقديم المساعدة للسكان المدنيين، والوضع في الشارع ليس مناسباً، لذا فإن الوقت هو المال". قال مايك بصوت عميق.
في تلك اللحظة، فتح شاب باب الملجأ وقال: "يمكنك الدخول والنظر حولك، لدينا بعض الصعوبات".
عبس إيرون ودخل الملجأ مع مجموعة صغيرة من الجنود، ولم يتذكر أي شيء سيء حدث في الأيام الأولى بعد استيقاظ ريك.
عند الدخول، رأى آرون العديد من الأشخاص، معظمهم من أصل إسباني، وكان لدى الكثير منهم وشم على أجسادهم.
"اعتقدت أنه لن يأتي أحد لمساعدتنا في هذا المكان." نحن سعداء لأننا تمكنا من رؤية شخص ما من الحكومة بعد أشهر من عدم رؤية أي شخص.
اقترب رجل أسود من آيرون والآخرين وقد بدت على وجهه تعبيرات جدية، ومن مظهره أدرك إيرون أنه غييرمو.
فلما رأى هارون تقدم ومد يده للسلام. سبب بقائه هنا هو أنه كان حوله أشخاص موثوق بهم وكان يثق بهم.
- اسمي آرون دارسي، وسوف نقوم بنقلك إلى مكان آمن. لقد تلقينا إشارة استغاثة من هذا الموقع. — بعد النظر إلى الجميع، قدم آيرون نفسه.
"أنا غييرمو، أنا المسؤول عن هذا المكان." "نظر غييرمو ببعض الحيرة إلى زي الجنود؛ لقد كان مختلفًا عن الزي المعتاد.
- غييرمو، حان الوقت للذهاب! هناك سيارات بالخارج ستنقل كل الناس من هنا. "لم يكن آيرون ينوي التحدث لفترة طويلة وذهب مباشرة إلى صلب الموضوع.
- كما تعلم، لدينا العديد من كبار السن الذين يعانون من صعوبة في المشي، ماذا يجب أن نفعل حيال ذلك؟ "لا يزال لدى غييرمو شكوك، بعد كل شيء، لقد بذلوا الكثير من الجهد لترتيب هذا المكان.
مدد آرون كفه وأومأ برأسه نحو ميرل الذي يقف خلفه، استدار ميرل وخرج.
- لا تقلق، لدينا كل شيء جاهز!
بعد ذلك بوقت قصير، وصل ميرل مع جنود آخرين مع نقالات وعربات.
السبب وراء عدم مغادرتهم المدينة عاجلاً هو أنه لم يكن لديهم مكان لإيواء هؤلاء المسنين. على الرغم من أن العديد من كبار السن يمكنهم المشي بمفردهم، فمن الحماقة أن نطلب منهم قيادة السيارة فوق الحفر حتى يجدوا مكانًا آمنًا. وأيرون لديه شاحنات وجنود، ما الذي يدعو للشك؟
لم يتردد غييرمو، فالتفت إلى ميغيل وقال: "ادخل إلى الداخل وأرشد الجميع، اجمع أغراضك وتعال للمساعدة في نقل كبار السن".
أومأ ميغيل برأسه واندفع بسرعة إلى الداخل.
مدّ غييرمو يده، وأشار إليهم بالتنحي جانبًا للتحدث، وتوجه الثلاثة منهم نحو الفناء الخلفي.
على طول الطريق، كان ميرل قليل الكلام على نحو غير عادي، وأصبح وجهه أقل عدائية. في هذه اللحظة، كان شخصًا عاديًا وبدا قاسيًا بعض الشيء.
في هذا الوقت، راقب ميرل بهدوء الوضع في دار رعاية المسنين. اكتشف أن هناك العديد من الشباب الأقوياء هنا، على الأقل عشرين. عندما وصل إلى الفناء الخلفي، اكتشف تدريجياً العديد من النساء، سواء الشابات أو في منتصف العمر. وتشمل مسؤوليات هؤلاء الأشخاص بشكل أساسي رعاية كبار السن والقيام ببعض الأعمال المنزلية.
ثم ظهر كبار السن، وكان هناك حوالي عشرة منهم، وكان حوالي 6 أو 7 منهم غير قادرين على الحركة.
راقب ميرل كل هذا بعناية، وأبدى إعجابه المتزايد بهارون وأفعاله. بالمقارنة مع كبار السن، كان هناك العديد من الرجال الأقوياء هنا. ومع وجود الكثير من الشباب الأقوياء، ومع أسلحتهم، فإنهم يشكلون قوة لا يمكن الاستهانة بها.
والأهم من ذلك، أن كل هؤلاء الأشخاص سيكونون ممتنين إلى الأبد لهارون لإنقاذه كبار السن المحليين من خلال وضع أشخاص موثوقين تحت إمرته.
اكتشف ميرل أن إيرون كان يسير بشكل أبطأ وأبطأ واستقر بالفعل بجانبه. فهم أن محاوره يريد أن يقول شيئا، همس آيرون.
- ما هو شعورك؟
ابتسم ميرل وأجاب: "أعتقد أن هذا ليس سيئًا!"
عند سماع كلمات ميرل، عرف آرون أنه يفهم نواياه. كان ميرل ذكيًا جدًا، لكنه لم ينقل أفكاره بشكل جيد.
وسرعان ما اقترب العديد من الأشخاص من غرفة غييرمو. على طول الطريق، كان شخص ما يجمع أشياءه على عجل.
"ليس لدي ما آخذه معي، فقط بعض الملابس"، دون إخفاء أي شيء، أشار غييرمو إلى حقيبة الظهر وقال.
"غييرمو، يجب أن أنفصل عنك، يجب أن أذهب إلى حيث يوجد المزيد من الناجين." سيتم نقل كبار السن إلى مكان آمن.
ولوح غييرمو بيده، مشيرًا إلى أنها ليست مشكلة، لكنه ظل عابسًا وقال: "لا بأس، لا مشكلة".
قالت ميرل أيضًا بشيء من الحيرة: "أيرون، هل المكان الذي تعتنين به بهذا الحجم حقًا؟"
"لا داعي للقلق، فالمأوى الذي تحتفظ به مجموعتي كبير بما يكفي لاستيعاب العديد من الأشخاص، ومركز السيطرة على الأمراض هو المكان الأكثر أمانًا." لقد فهم إيرون أنه مع كل هؤلاء الأشخاص، سينمو الملجأ أكثر فأكثر.
عندما رأى الجميع أن كل شيء على ما يرام، أومأ الجميع برأسهم مشجعًا.
...
في المساء، انقسم فريق إيرون مرة أخرى إلى مجموعتين، ذهبت إحداهما إلى مركز السيطرة على الأمراض، والأخرى توجهت إلى المحجر.
كان أفراد غييرمو وكبار السن منهكين للغاية أثناء النهار وذهبوا إلى مركز السيطرة على الأمراض، لكنه قرر هو نفسه البقاء مع آرون لمساعدته في كل ما هو مطلوب.
في هذه اللحظة تجمع الكثير من الناس بقيادة ريك ومورجان عند مدخل المخيم.
قفز إيرون من الشاحنة وابتسم ولوّح لهما. وخلفهم وقف الأشخاص الذين كانوا في مركز أتلانتا التجاري في وقت سابق، وتناوبوا جميعًا على الصعود ومعانقة آرون.
جاءت لوري أيضًا وسلمت عليه وقالت مبتسمة: "لقد مر أكثر من شهر، والتقينا أخيرًا!"
ابتسم إيرون وعانق لوري، التي تقدمت إلى الأمام واستمرت في قول كلمات الامتنان.
خرج ستة جنود وغييرمو من سيارات الهامر وقاموا أيضًا بتحية الجميع.
وبعد تبادل المجاملات، خرج الجميع إلى المنطقة المفتوحة في المركز. نظر هارون حوله. كان هناك بالفعل ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا حولهم.
أدرك آرون أنه لا يعرف الجميع بعضهم البعض هنا، وكان يعتقد أن كل شيء سوف يتحسن في المستقبل.
بالنظر إلى عشرات الأشخاص أمامه، شعر فجأة أن عمله لم يذهب عبثًا، هؤلاء الأشخاص هم القاعدة، أساس البقاء في الأيام الأخيرة.
كان شين يقود المعسكر دائمًا، ولكن هذه المرة تم إحضار معظم الأشخاص بواسطة إيرون، وكان الجو غريبًا بعض الشيء، وكان الكثيرون ينتظرون ما سيقوله إيرون بعد ذلك.
دون انتظار الأسئلة، سار آيرون ببطء نحو المركز وتحدث بصوت منخفض.
"الكثير من الناس هنا لا يعرفونني." دعني أقدم نفسي. اسمي آرون دارسي، وأنا جندي سابق وأقوم الآن بحراسة مركز السيطرة على الأمراض حيث أعتني بالجميع.
“عندما بدأ الوباء، حاولت بذل كل ما في وسعي لحماية مركز السيطرة على الأمراض. ولحسن الحظ، خلال إحدى عملياتي، اتصلت ببعض الأشخاص هنا. قدراتي لا تسمح لي إلا بإنقاذ عدد محدود من الأشخاص، لذا فأنت آخر من يمكنني قبوله في الوقت الحالي.
أثناء حديثه، لاحظ إيرون التعابير على وجوه جميع الحاضرين، الخدر، الارتباك، الخوف، كل أنواع المشاعر ظهرت على وجوههم، توقف واستمر.
"يؤلمني أن أخبرك بهذا، ولكن من الآن فصاعدا سيتغير كل شيء كثيرا." العالم الذي كنت تعرفه لم يعد موجودا. في مثل هذه الظروف، كل ما يمكننا القيام به هو البقاء على قيد الحياة كمجموعة.
- نحن نستطيع العمل مع بعض. لن تكون الظروف أسوأ مما هي عليه هنا، ستتغير حياتك كثيرًا، لكن يمكنني أن أؤكد لك أنك بعد فترة لن تعود خائفًا من هذا العالم.
– الخطة بسيطة جدا . سنبقى هنا ونتوجه إلى مركز السيطرة على الأمراض صباح الغد. في مركز السيطرة على الأمراض، ستتلقى التدريب حتى يتمكن كل واحد منكم من تعلم مهارات البقاء الأساسية.
- بالطبع لا أحد يجبرك، وإذا كنت ترغب في تجربة حظك والسير في طريقك الخاص، فسيكون هناك وقت لاتخاذ القرار غدًا.
- بغض النظر عن قرارك، احذر من الغرباء وخاف على الأحياء أكثر من الأموات.
توقف إيرون مرة أخرى، وتعبيره الصارم رفع معنويات الجميع حيث نظر إليه الجميع باهتمام.
- تذكر أن العالم كما نعرفه قد وصل إلى نهايته!