الفصل 35: الحاكم.
...........................................
بالإضافة إلى ذلك، اكتشف ميلتون أن سلوك فيليب أصبح غريبًا بشكل متزايد. عندما كان في الملجأ، كان رجلًا لطيفًا ولطيفًا للغاية، ولكن بمجرد خروجه، أصبح باردًا وعدوانيًا للغاية.
في كثير من الأحيان، كان يفقد أعصابه لسبب غير مفهوم ويسخر من الناجين الذين عبروا طريقهم. لذا، قبل بضعة أيام، اكتشف ميلتون جثة في مرحاض بالقرب من معسكر الناجين. كان يعلم أن فيليب قتله لأنه كان على دراية بالندوب التي أحدثها فيليب عليه أثناء الاستجواب على جسده.
تدريجيًا، بدأ ميلتون يخاف أكثر فأكثر من هذا الرجل. وحاول إقناعه، لكن ذلك لم يساعد في السيطرة على صديقه، وأصبح حاله أسوأ فأسوء.
وهكذا، شاهد ميلتون خطوة بخطوة كيف أصبح فيليب قائد هذه المجموعة من الناجين! يمكنه أن يقول بثقة أنه هو الوحيد الذي يعرف ماضي فيليب، وأصبح يده اليمنى.
في نظر هؤلاء الناجين، يعتبر فيليب ذكيًا وعقلانيًا وقويًا وقائدًا مثاليًا، لكنه في نظر ميلتون رجل مجنون حقيقي.
الآن يعلم أن فيليب كان يبحث عن مكان يستقر فيه، وكان يريد حقًا مكانًا يعتبره موطنًا له.
...
مقاطعة جورجيا، في مكان مهجور من قبل الناس.
عند سماع صوت العمود، جاء العديد من المشاة وهم يركضون، وقفزوا من جميع الجوانب وأحاطوا به ببطء.
بانغ بانغ بانغ بانغ بانغ!
بانغ بانغ بانغ!
كانت قوة نيران العمود قوية جدًا، وتم تدمير المشاة في غمضة عين. قفز الجميع من سياراتهم وسار رجل أبيض وسيم أمام المجموعة، مشيراً إلى ممرين في الأمام والخلف.
فنظر حوله وأمر: "اخرجوا جميعا وانقسموا إلى فريقين". ستقوم إحدى المجموعات بإغلاق الشارع بحافلتين، وبعد ذلك يتعين عليهم إغلاق المخارج الصغيرة القريبة. ستقوم مجموعة أخرى بإخلاء المشاة في المنطقة، كن حذرًا!
ومن وقت لآخر، كانت أصوات الطلقات تُسمع من جميع الجهات. وقف فيليب في منتصف الشارع وشاهد الناس يركضون داخل وخارج المنزل ويخرجون العديد من المنازل. ولوح له الناجون الذين مروا به، فابتسم وأومأ برأسه، عندما رأى أن كل شيء يسير على ما يرام.
استمر التطهير طوال اليوم، وبحلول المساء، تم تنظيف كل شيء أخيرًا.
في ذلك المساء جلس الجميع حول النار وأكلوا جميع أنواع الأطعمة المعلبة التي تم جمعها على طول الطريق.
لم يأكل فيليب، اكتفى بإمساك العلبة المفتوحة ونظر إلى الحاضرين، الضوء البرتقالي ينعكس من الوجوه القذرة، لكنه لم يستطع أن ينير أعينهم، كان فيهم انفعال جعله يشعر بالاشمئزاز الشديد.
لم يكن يريد أن يعيش في مثل هذه الفوضى، لقد افتقد الحياة التي كان يعيشها قبل كل ما حدث. وبينما كان يفكر في ذلك، سلم الجرة إلى مارتينيز الذي كان يقف بجانبه، الذي تفاجأ وأخذ الجرة دون وعي، فقط ليرى فيليب واقفاً.
كسر! كسر! كسر!
جذبت الأصوات الإيقاعية البطيئة انتباه الجميع، وفجأة ساد الصمت.
"هل تعتقد حقًا أن مثل هذه الحياة يمكن اعتبارها حياة؟"
وقال وهو يشير إلى صناديق المواد الغذائية المعلبة على الأرض، وتابع بصوت عميق: “نأكل هذه الأطعمة منتهية الصلاحية كل يوم، ونختبئ مراراً وتكراراً دون توقف، فقط انظر كيف ننظر الآن”. هل يتذكر أحد آخر مرة استحم فيها؟ متى كانت الحفلة الأخيرة؟
- هل تعتقد أن هذا هو ما يجب أن نعيشه في الأيام الأخيرة من حياتنا؟
أنزل مارتينيز العلبة وقال: "فيليب، لقد تغير العالم، وهذا بالضبط ما تبدو عليه نهاية العالم!"
عند سماع كلمات مارتينيز، بدا أن فيليب قد انتعش، وأصبحت لهجته أعلى فجأة، وأجاب بحماس: "لا!" أنا لا أعتقد ذلك! لماذا لا نستطيع خلق مجتمع كما كان قبل نهاية العالم؟
مشى فيليب إلى النار ونظر إلى الحشد بعيون ثاقبة. انعكست النار على وجهه، ولاحظ الحشد أن عينيه بدت مشتعلة بنار غاضبة.
"هل هناك أي شخص هنا لا يريد أن يتمكن من الجلوس في المنزل وتناول العشاء على مهل كل يوم؟"
"هل هناك أي شخص هنا لا يريد أن يعيش حياة نظيفة وهادئة كل يوم؟"
— هل يوجد شخص هنا لا يريد لأولاده أن يكبروا سعداء وأن يعيش كبار السن حياتهم بسلام؟
كل كلمة، مثل السكين، اخترقت قلوب الناس بالألم. بدأ بعض الناس والحزن في عيونهم يخفضون أيديهم بالطعام، وبدأ البعض الآخر في النهوض من مقاعدهم.
تقدم فيليب وأشار إلى أحدهم وسأل بصوت عالٍ: “هل تريد هذا النوع من الحياة؟”
- يريد!
وأشار فيليب إلى الرجل الآخر واستمر في الصراخ: "هل تريد هذا النوع من الحياة؟"
- بالطبع انا اريد!
نشر فيليب ذراعيه ونظر حوله وصرخ بصوت أعلى: "يا جميعكم، أجيبوني!" هل تريد هذا النوع من الحياة؟
- نحن نريد!
- بالطبع نريد!
وبعد لحظة من الصمت، وقف الجميع الواحد تلو الآخر، وهم يصرخون بسعادة. فنظر فيلبس حوله فرأى نارا في عيون كل هؤلاء الناس.
وعندما رأى مارتينيز حماسة الجمهور، صرخ أيضًا: "فيليب!" فيليب!.
تدريجيا، تجمعت الصرخات وتردد صداها في جميع أنحاء المجتمع.
رفع فيليب يديه، وأصبحت أصوات الناس أكثر هدوءًا تدريجيًا.
لكن الجميع ما زالوا ينظرون إليه بعيون مليئة بالتوقعات.
"لا تقلق، سأبذل قصارى جهدي لتحقيق هذا الحلم، استمع الآن إلى خطتي."
بعد ذلك، شرح فيليب بالتفصيل للجميع توزيع مسؤوليات العمل.
كان المجتمع الذي عاشوا فيه فخمًا للغاية قبل نهاية العالم، وكانت المرافق الداعمة المحيطة به سليمة نسبيًا، بما في ذلك مصادر المياه وأنظمة الترشيح والعيادات والمزيد.
هناك الكثير مفقود في المجتمع في الوقت الحالي. على سبيل المثال، يتطلب الجدار الخارجي العديد من المواد ليصبح قويًا، مثل الإمدادات الغذائية والبنزين والإمدادات الأساسية وغير ذلك الكثير.
تحت قيادة فيليب تطور المجتمع تدريجيًا. ومع نموها، قبلت ناجين جدد، وأصبح الجميع تدريجيًا مدمنين على هذه القناعة الوهمية.
لا أحد يريد أن يستيقظ من هذه الحياة الرائعة، وأصبح العالم الخارجي المتدهور نوعا من كائن الملاحظة. كان هناك مشاة في كل مكان، ولهذا السبب لم يرغب سكان المدينة الباقين على قيد الحياة في مقابلة العالم الخارجي.
وهكذا أخضع فيليب المدينة بالكامل. أثناء وجوده هناك، ساعد فيليب بحماس كل المحتاجين وكثيرًا ما كان يخرج إلى الخارج. وفي كل مرة يعود كان يحمل معه كمية كبيرة من المؤن، مما جعل سكان المدينة ينظرون بشكل أفضل إلى هذا الرجل اللطيف والأنيق.
في العالم الخارجي، فقط ميلتون ومارتينيز، اللذان كانا بالخارج للتسوق لشراء الإمدادات، يعرفان الوجه الحقيقي لهذا الرجل الذي بدا وكأنه ثعبان سام. يمكنه، دون تغيير وجهه، قتل جميع الناجين، ثم سرقة الإمدادات منهم، أو يمكنه، عند مقابلة عدو قوي، الاستسلام وقتل العدو في اللحظة التي يخفف فيها يقظته.
لكن موقفهم الكريم ظل يبقي هؤلاء الناس صامتين. لن يتحدث أحد عن فيليب في المجتمع. إنهم يدركون أن الكلمات وحدها لا تستطيع أن تغير صورة فيلبس المجيدة في قلوب الناس. حتى أنه يُدعى بمودة "الحاكم".
الآن يقع فيليب، وهو "الحاكم" في أذهان الجميع، في غرفة سرية بجوار غرفة نومه.
على أحد جوانب الغرفة السرية كان هناك حوض سمك مستطيل يحتل الجدار بأكمله. وفي الأخرى عاشت ابنته المريضة..