الفصل 51: السلف الأول.
…………………………………
في شارع مزدحم بالمشاة، قرر آرون عدم أخذ سلاح M4 معه أو إخراج المسدسات من حزامه، لكنه أخرج منجلين ملقاين بجانبه ونزل من السيارة. هذه المرة لم يكن هدفه التعامل مع المشاة أو الذخيرة المهدرة، بل مع دبابة كبيرة تقف عند مدخل زقاق قريب.
من المؤكد أن إيرون سيأخذ مثل هذا الحيوان الكبير معه إلى القاعدة، ويجمع ببطء الأشياء التي تركها الجيش.
أدار إيرون ظهره للشاحنة، وركض نحو الدبابة، تبعه ريك، وسرعان ما تقدم الاثنان للأمام.
يقترب بسرعة من الشارع المؤدي إلى الزقاق، ركض إيرون وريك دون توقف. على الرغم من أنه لم يكن هناك عدد كبير من المشاة على طول الطريق كما كان من قبل، إلا أنهم ما زالوا يصادفون واحدًا أو اثنين كل بضعة ياردات.
لم يكن هناك الكثير منهم عندما كانوا في الشاحنة، لكن بمجرد أن خرجوا وواجهوا هؤلاء المشاة وجهًا لوجه، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى بدأ المنجل في يدي إيرون في تقطيع الرؤوس دون توقف .
تمكن ريك، الذي يركض خلفه، من التعامل مع المشاة على يسار ويمين هارون، ونتيجة لعملهم المشترك، بدا أن المشاة تحولوا إلى لا شيء، وسرعان ما اقتربوا من الخزان.
بصفته القائد الجديد للمجموعة، قد لا يكون ريك هو الأقوى في القتال، لكن عقله هو الأوضح، ولم تهتز يده عندما أرسل بمفرده العشرات من المشاة. الآن لم يعد يهتم بطلب إيرون للحصول على المزيد من الدبابات والأسلحة، وكان يعلم أنه كلما زاد عدد القوات التي تمتلكها المجموعة، كلما أصبح الأمر أكثر أمانًا.
وأخيراً وصل الاثنان إلى الخزان. سلم آرون ريك المنجل. بيده الحرة، أمسك العارضة بقوة وقفز بحدة، وداس على الدبابة بقدمه اليمنى وصعد بالقوة.
بعد أن صعد إيرون إلى الدبابة، فعل ريك خلفه الشيء نفسه، فرفع ساقه اليمنى وأراد تقليد تصرفات إيرون بالدوس على حافة الدبابة ثم هز نفسه.
- هراء!
التصرف كان صحيحا، لكن النتيجة لم تكن كما أردنا. بعد أن حاول تقليد القفز، اكتشف ريك أنه بالغ في تقدير قوته ومهاراته: على الرغم من أن ساقه اليمنى بذلت كل القوة، إلا أن الدفع لم يكن كافيًا للصعود إلى الخزان.
بعد أن شعر بالمرارة، انحنى جسد ريك المعلق إلى الخلف قليلاً وتجمد. تماما كما كان على وشك السقوط، أدار ريك رأسه بسرعة ونظر خلفه. وقف اثنان من المشاة على مسافة ليست بعيدة عنه. كانوا لا يزالون على بعد حوالي عشرة أمتار، ولكن إذا سقط على الأرض الآن، فسوف يأكلونه.
عند النظر إلى المشاة، اندلع ريك في عرق بارد. - هؤلاء الوحوش اللعينة ...
فجأة، شعر ريك أن يده، التي كانت تتشبث بأنبوب الخزان، أمسك بها شخص ما، وسرعان ما كان هذا الشخص يسحبه بقوة.
أدرك ريك على الفور من أنقذه وسرعان ما أمسك ببعض المخالفات بجانبه ليظل واقفاً على قدميه.
- كن حذرا، ريك! - رن صوت إيرون المألوف في أذنيه، وبدا هذا الصوت البارد قليلاً طبيعيًا تمامًا لريك في تلك اللحظة.
- هو... شكرا لك، أنا مدين لك. - أدرك ريك أن الآن ليس الوقت المناسب للحديث، فشكر آرون ببساطة وتبعه إلى مدخل الدبابة.
الكراك!
فقط عندما أغلق آرون باب الدبابة، مد يده وربت على كتف ريك، ثم قال بطريقة مازحة: "حسنًا، دعونا نرى ما إذا كانت هذه الدبابة تشتعل فيها النيران".
ارتفعت زوايا فم ريك قليلاً عندما سمع ذلك، ونشأ فجأة شعور بالامتنان العميق في قلبه. ومما سمعه، فإن إيرون قد أتقن أساسيات تشغيل الدبابة، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
كان آيرون مازحًا قد وصل بالفعل إلى مقعد السائق وبدأ بتشغيل الدبابة وفقًا لما تعلمه من الجنود الذين يقودونها.
إن قيادة دبابة عسكرية في وقت السلم هي تجربة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر. الأدرينالين النقي. شيء يبعث السرور ويجعل الجسد والروح ترتجفان.
بالنظر إلى كل هذه الأزرار وأجهزة الكمبيوتر الحديثة، كان إيرون مرتبكًا بعض الشيء، لكنه اتبع التعليمات التي تم تدريسها له منذ فترة طويلة. لم يكن بإمكانهم إلا أن يأملوا أن تكون هذه الدبابة قادرة على التعامل مع الشاحنة، وإذا لم يحدث ذلك، فقد أضاعوا وقتهم.
بعد أن تعرف على الأعمال الداخلية، بدأ إيرون سريعًا في الضغط على الأزرار وتشغيل المحرك. فقط عندما اعتقد ريك أن إيرون لن يكون قادرًا على تشغيل محرك الدبابة، صدر صوت ضجيج منه، وصرخ إيرون بصوت عالٍ وهو يلتقط الراديو من سترته:
- زز... جورج بورسي، استعد للتحرك.
- أفهم يا كابتن!
بعد أن تخلص من الراديو، بدأ أيرون في قيادة الدبابة.
ولم ير الأشخاص في الشاحنات الكبيرة سوى هارون ورجلًا آخر يركضان إلى الشارع الذي كان مليئًا بالمشاة. أراد الجميع مساعدته وتغطيته،لكن اتضح أن الاثنين كانا يتفاعلان بصمت، يمكنك أن ترى كيف يتحرك المنجل في يد إيرون مثل السيوف، ويتعامل ريك الذي كان يسير خلفه مع الباقي من المشاة بمسدسه .
لم يكن هذان الرجلان خائفين من المشاة، على الأقل أظهر إيرون مظهرًا هادئًا للغاية وهادئًا أثناء تعامله مع العديد من المشاة بسهولة نسبية. من ناحية أخرى، أطلق ريك بدقة شديدة عشرات الرصاصات على رؤوس المشاة.
وبينما كانوا يركضون نحو الدبابة، تنفس الأشخاص الموجودون في الشاحنة الصعداء أخيرًا، ولكن يبدو أن ريك قد ارتكب خطأً كاد أن يكلفه حياته، وبدأت قلوب الجميع تنبض مثل الطبول مرة أخرى، ولكن بعد أن ساعده إيرون وفي الوقت المناسب، صعد كلاهما داخل الخزان وشعر الجميع بالارتياح.
اعتقد الجميع أن كل شيء قد انتهى. لكنهم لم يتوقعوا أبداً ما ينتظرهم.
فجأة، زأرت الدبابة التي تبدو غير نشطة في الزقاق واندفعت للأمام بأقصى سرعة، وتم سحق جميع المشاة في طريقها وتحولوا إلى هريسة.
استمرت الدبابة في التحرك بشكل مستقيم لمسافة حوالي 50 مترًا، وفجأة سار المارة الذين كانوا حول الشاحنات الكبيرة في الاتجاه المعاكس، حيث انجذبوا إلى صوت الدبابة.
اندفعت الدبابة نحو الشاحنة الكبيرة بسرعة عالية. رأى الجميع كيف كانت المسافة تقترب، ولكن عندما كان الجميع قلقين بالفعل بشأن ما إذا كان الخزان يتم التحكم فيه جيدًا، فقد توقف وبدأ في سحق المشاة على الجانبين.
كان جميع المارة الذين كانوا يسيرون أمام الدبابة مثل أكياس الرمل؛ كلهم دون استثناء قتلوا من قوة الدبابة الهائلة.
ثم قاد إيرون، تحت أنظار جميع الحاضرين المصدومين، الدبابة إلى الأمام، تاركًا فوضى كبيرة على الأرض، واتجهت آثار الدم وقطع اللحم ببطء نحو الشاحنة.
سرعان ما استجمع إيرون قواه وصعد إلى الدبابة تحت إشراف الناس في الخارج. - ززززز... أسرع يا بورسي!
- أوكي... ماشي يا كابتن!
فقاعة!
همهمت الشاحنة الضخمة بهدوء وغادروا الشارع.
يمكننا القول أن الجميع كانوا سعداء باستلام الدبابة الجديدة. ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، ما الذي يمكن أن يمنح الناس شعورًا بالأمان إن لم يكن سلاحًا قويًا؟
وبعد ذلك بوقت طويل، بحث إيرون والآخرون بعناية عن الأماكن المحددة على الخريطة، لكن المكانين التاليين كانا فارغين، مما جعل إيرون، الذي كان متحمسًا قليلاً للحصول على دبابتين، يهدأ قليلاً.
- أيرون، لا تنزعج، لا يزال هناك ثلاثة أماكن متبقية، وقد تم استلام دبابتين بالفعل! "بعد أن شعر بخيبة أمل إيرون، حاول ريك تهدئته، لأن مثل هذه النتيجة لمثل هذه المجموعة الصغيرة من الناس هي بالفعل كثيرة.
- لا تقلق، أنا بخير!
تنهد إيرون قليلاً، لأنهم الآن يعتزمون اكتساب المزيد من القوة. على الرغم من أن لديهم سبعة خزانات، إلا أن الوقود اللازم لنقلها كان يمثل مشكلة كبيرة، وتشير التقديرات إلى أنه سيتم إخفاء أكثر من نصفها قبل أن يتمكنوا من الحصول على الوقود اللازم لاستخدامها.
الأماكن التالية على الخريطة كانت قريبة. لم يُدرج آرون المدينة بأكملها في أهداف بحثه، لكنه اختار فقط أماكن قليلة تقع بالقرب من مركز السيطرة على الأمراض.
وسرعان ما اقتربت المجموعة من النقطة التالية، وأشار جورج بورسي، الذي كان يجلس في مقعد السائق، فجأة إلى التقاطع أمامه وصرخ بصوت عالٍ: "كابتن!" ينظر! يبدو أن هناك تحصينًا هناك!
باتباع الاتجاه الذي أشار إليه جورج بورسي، سرعان ما رأى جميع من في المقصورة جبلًا مبطنًا بأكياس الرمل. وكانت مساحة الجبل صغيرة، إلا أنه كان يشغل مركز تقاطع ثلاثي.
هذه هي بالضبط نقطة الموضع التي حسبها آيرون. يوجد تقاطع طرق في هذه المنطقة. في البداية، من المرجح أن الجيش احتل العديد من تقاطعات الطرق الرئيسية لأنه قلل من حجم التهديد الذي يمثله المشاة.
في القصة الأصلية، قلل الجيش من شأن المشاة ولم يتمكن من اكتشافهم، قيل إن الكثيرين في البداية كانوا سيذهبون لإجلاء الناجين، لكن عندما رأوا الخطر، تم تدميرهم، دون أن يتساءلوا عما إذا كانوا مصابين أم لا، وعندما حدثت عملية الكوبالت، كان الوقت قد فات بالفعل لفعل شيء ما.