الفصل 55: كثير من الناس ينادونني بالكابتن.
……………………………
أمسك جورج وبيلي بمقابض باب السيارة وأشار كلاهما إلى أن الباب سيفتح في نفس الوقت عند العد لثلاثة.
بعد أن أعدوا أنفسهم، فتحوا الأبواب بقوة.
- الآن! - فتح الأبواب عند الأمر، ووجه ريك وآيرون والآخرون أسلحتهم، مستعدين لفتح النار إذا استدعى الوضع ذلك.
- عن! "كان الداخل مليئًا بكل أنواع الأشياء، مثل أكياس القمامة والأطعمة المعلبة، التي خرجت مثل الشلال عندما فُتح الباب.
- يا!
- اللعنة!
أقرب الناس إلى باب الهمر أمسكوا أنوفهم وتراجعوا إلى الخلف، لكن الرائحة الكريهة المندفعة نحوهم جعلتهم يسعلون عدة مرات. لم يستطع بيلي، الذي كان يقف بالقرب منه، مقاومة البصق باشمئزاز عندما شعر بهذه الرائحة التي لا تطاق.
إلا أن هارون لم ينتبه للرائحة الكريهة المنبعثة من داخل سيارة الهمر، فرفع بندقيته وألقى نظرة فاحصة واكتشف أن هناك أربعة أشخاص بلا حراك ممددين في سيارة الهمر، ولم يكن من الواضح ما إذا كانوا أحياء أم أموات.
"فضولي..." ضاقت عيون آيرون وركز على ما كان يحدث.
اقترب العديد من الأشخاص بحذر، ، وقام أوريليو بنقل M4 الخاص به، معلقًا على كتفه، بهدف التحقق من حالة الناس.
وفجأة تحرك أحد الأشخاص في السيارة، وسمع صوت كسر علبة، وبدا أن الرجل قد عاد إلى رشده ولم يفتح عينيه إلا بصعوبة.
عند رؤية الحركة، رفع الجميع أسلحتهم، لكنهم لم يتمكنوا من تحديد من هم هؤلاء الأربعة - مشاة أم أشخاص.
- أنقذوا!... أنقذونا!
رن صوت ضعيف وأجش، برفقة صرير طفيف، لو لم يكن الجميع صامتين، لما سمعوا كلماته على الأرجح.
- هو على قيد الحياة!
عند سماع همسات طلب المساعدة، شعر أيرون ببعض الارتياح، وسرعان ما اقترب منهم وبدأ في التحقق من حالتهم.
بعد بضع دقائق، وقف إيرون بصمت ونظر إلى الناس من حوله.
ألقى العديد من الأشخاص، واحدًا تلو الآخر، نظرات فضولية عليه.
- هل هو على قيد الحياة؟ ايروون!
لقد أذهل الجميع للحظة من هذا الموقف وفجأة طرحوا نفس السؤال، ولكن عندما رأوا التعبير الجاد على وجه آيرون، خمنوا على الفور أنه كان على قيد الحياة.
- حسنًا…
عندما رأى إيرون التعبير على وجوههم، أراد فجأة أن يمزح وبدأ يشرح بتعبير دقيق للغاية: "إذا حكمنا من خلال بشرتهم، فقد انخفضت كثافة أعضائهم الآن بشكل ملحوظ، ويبدو أن نبضات قلوبهم صعبة للغاية."
أذهلت مجموعة الناس مما قاله آيرون، لم يفهم أحد معنى هذه الكلمات، لكنهم لم يجرؤوا على الاهتمام بها، فقط سأل أوريليو الشجاع: "باختصار، هل يمكن إنقاذهم؟"
- بالطبع، هم فقط جائعون ويعانون من الجفاف قليلاً! "أصبحت لهجة إيرون هادئة، ولم يعد يشعر بالاكتئاب الذي عبر عنه قبل دقيقة.
"هاها..." أجبر ريك نفسه على الابتسام: آرون حقًا لم يكن يعرف كيف يمزح.
وبعد إخراج هؤلاء الأشخاص من السيارة، تم تقديم القليل من المساعدة لهم وتزويدهم بزجاجة ماء. بعد أن عادوا إلى رشدهم قليلاً، جلس الأربعة ونظروا حولهم في خوف: كان من بينهم رجلان أبيضان ورجلان أسودان، جميعهم يرتدون نفس الملابس.
يمكن القول أنه بسبب الغبار والإقامة الطويلة في الوحل، كانت ملابس الأربعة جميعها غير مرئية بالعين المجردة. ومع ذلك، يمكن للمرء أن يرى بشكل غامض أنهم كانوا يرتدون ملابس دافئة جدًا، زيًا عسكريًا.
انتظرت المجموعة حتى هدأ الأربعة قليلاً قبل أن يسأل هارون: "هل أنتم يا شباب من الجيش؟"
- نعم، هل يمكنني الحصول على المزيد من الطعام؟ نحن جائعون جدا! "أصبح الجندي الأسود الموجود على الجانب حذرًا وتفحص الوضع من حوله؛ ولم يتحرك الاثنان الآخران ويأكلان بصمت.
"ليس من الصعب علينا أن نقدم لكم الطعام، لكنكم لم تأكلوا يا رفاق لفترة طويلة، لذلك هذا كل ما يمكنك تناوله الآن." لكن إذا أجبت على أسئلتي، ربما سنعطيك المزيد من الطعام.
عندما رأى إيرون النظرة الفارغة لهؤلاء الأشخاص، أدرك أنهم لا يملكون القوة للإجابة على سؤال مباشر، لذلك استخدم الطعام ببساطة كوسيلة للحصول على إجابة.
من خلال إلقاء نظرة فاحصة عليهم، أدرك إيرون أنه كان على حق: عندما سمعوا كلمة "طعام"، تركز انتباههم على الفور. وأشار الجندي الذي في الوسط إلى هارون ليطرح الأسئلة.
عندما رأى آرون أن الجميع قد عادوا إلى رشدهم قليلاً، أدرك أن الوقت قد حان للسؤال، وقال: "أنا سعيد لأنك على قيد الحياة". لكني أريد أن أعرف أي نوع من الجنود أنت وكيف انتهى بك الأمر في سيارة مقفلة.
بمجرد أن انتهى إيرون، كان لدى الأربعة تعبيرات مؤلمة على وجوههم، كما لو أنهم تذكروا شيئًا فظيعًا.
ساد صمت قصير، وكان الجندي الذي استيقظ هو أول من تكلم.
"نحن ننتمي إلى فرقة المشاة الثالثة بالجيش. اسمي إلياس، والذي على يساري هو إميليو، والذي على يميني هما دييغو وفابيان. صدرت الأوامر لقواتنا بإخلاء السكان المدنيين وعزل المرضى، وتمركزت فصيلة كاملة في هذا المكان.....
توقف إلياس وتابع: “بعد أن أقامت فصيلتنا معسكراً هنا، كانت مهمتنا فحص السيارات المارة، لكن بعد أيام قليلة تلقينا أوامر مباشرة بعدم السماح لأي شخص بمغادرة المدينة، فأصبح ملجأنا نقطة استراتيجية المعركة، لم نفعل هذا كما توقعنا...
علقت كلمات إلياس في حلقه وكأنه يعيش تلك اللحظات غير السارة مرة أخرى. نظر إلى المشاة على الأرض بنظرة ثقيلة، ثم تابع: “وعلى الرغم من أن قاعدتنا المؤقتة تحولت إلى نقطة معركة، إلا أن قائد فصيلتنا ما زال لم يرفض مغادرة الناس من المدينة، ولكن بعد فترة، لقد حاصرنا عدد كبير من الوحوش."
عند سماع كلمات إلياس، صاح ريك فجأة: "المشاة!"
- ماذا؟ - نظر إلياس إلى ريك في حيرة.
"نحن نسمي هؤلاء المجانين أو الوحوش الموتى السائرين." وأوضح ريك، دون أن يرفع عينيه عن إلياس.
تفاجأ إلياس عندما سمع ما ينادونهم به الآن، لكنه بعد ذلك لم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة.
يبدو أن إيميليو، الذي كان بجانبه، قد عاد إلى رشده في تلك اللحظة، واستمر في التوضيح: "مجنون، يمشي أو أوندد، ما الفرق؟" لقد تمكنا من الصمود هنا لمدة ساعة واحدة فقط في ظل الهجمات المستمرة لهذه المخلوقات، وأنت تعرف ما هو الأكثر سخافة؟ لقد فقدنا ذلك لأن هؤلاء المدنيين اللعينين جاءوا إلى المخيم وهم يعلمون أنهم مصابون.
"لقد أصيب هؤلاء العاهرات بالعدوى، وبحلول الوقت الذي أدركنا فيه ذلك، كنا بالفعل نتعرض للهجوم في كل مكان." كما ترون، كان ينبغي أن يكون معسكرنا قويًا جدًا، وبسبب لحظة التعاطف، لم يبق سوى أربعة منا من بين الأربعين شخصًا.
انتعش مزاج إلياس قليلاً، فطمأن إميليو قائلاً: "لقد نجونا فقط لأننا أمضينا ساعات طويلة في القيادة في ذلك اليوم وقررنا أن نرتاح في السيارة". ولكننا سمعنا لاحقاً أن الوضع من حولنا خرج عن السيطرة، وكان أول شيء أردنا القيام به هو الخروج للمساعدة.
"ولكن عندما فتحنا الباب، أحاطت المئات من هذه المخلوقات بسيارتنا. ربما كانت العناية الإلهية أو أي شيء آخر، ولكن تبين أن السيارة التي اخترناها تحتوي على طعام وماء.
"استمر هذا الأمر معنا لفترة طويلة، لكن الطعام نفد منذ أيام قليلة، ولم يبق لدينا سوى الماء، لكن كان من المستحيل حتى محاولة الخروج من السيارة". كنا نظن أننا محكوم علينا بالفشل.
استمع إيرون والآخرون بصمت، وعلى الرغم من تعاطفهم مع ما حدث لهذه المجموعة من الجنود، بصراحة، إلا أنهم كانوا محظوظين لأنهم تمكنوا من البقاء على قيد الحياة.
وبعد التفكير قليلاً، سألهم آيرون: "ما هي خططكم للمستقبل؟" الوضع الآن جهنمي. أنا أدير قاعدة عسكرية محمية مع الكثير من الناس. ربما تحتاج إلى العثور على شخص ما؟
نظر إلياس إلى إيميليو واقفاً بجانبه، ثم قال: "أنا يتيم، إميليو والآخرون لديهم عائلات، لكننا لا نعرف كيف تسير الأمور معهم..."
عند سماع ذلك، نظر إيرون إلى الجميع وقال: "ما رأيك أن تأتي معنا إلى قاعدتنا؟" أتمنى أن تقابل وجوهًا مألوفة وربما بعض الأقارب. يوجد أكثر من 165 شخصًا في ملجأنا، وهو موثوق ولدينا أسلحة جيدة، يمكننا استخدام مساعدتكم لمواصلة حماية هذا المكان من المشاة.
نظروا إلى بعضهم البعض للحظة، ووقفوا ومدوا أيديهم ليهتز هارون بابتسامة طفيفة.
- وهذا بالفعل أكثر بكثير مما توقعنا. ما اسمك؟
"يمكنك مناداتي آيرون، أنا قائد الملجأ وجندي سابق." كثير من الناس ينادونني بالكابتن!