الفصل 62: الرعب العام.
………………………………..
وبينما كانت قافلة شاحنتين كبيرتين وحافلة تغادر ضواحي المدينة، نظر هارون الذي كان في الحافلة إلى مجموعة الأشخاص الستة الذين كانوا يجلسون وينظرون إليه بصمت.
- شكرًا جزيلاً لك على إنقاذنا، اعتقدنا أن الملجأ الموجود في قاعدة مركز السيطرة على الأمراض قد تم تدميره على يد المصابين! - قال كارلوس مع تعبير غير طبيعي إلى حد ما على وجهه، سعيد لأنه تمكن من البقاء على قيد الحياة.
- اسمي آرون دارسي، أنا قائد V.I.K.، سعيد بلقائك.
أومأ دانيال والجميع برأسهم بعد الاستماع إلى كلمات آيرون. سمعوا رسائل من الملجأ، حيث أطلقوا على أنفسهم اسم V.I.K.، لكنهم شعروا بعدم الارتياح من الصمت الطويل الذي أعقب هذه الكلمات.
"على ما يبدو، أنت من وحدة الشرطة الخاصة، أود أن أطلب منك معروفًا، يمكن للأشخاص ذوي الخبرة مثلك مساعدتي في حماية المجتمع." "خلع آيرون القناع الذي يغطي وجهه وابتسم.
- أوه... بالطبع، نحن مستعدون للمساعدة بأي طريقة ممكنة، اسمي دانيال، وهذا شريكي جيم، وكلاهما من فرقة قوات التدخل السريع الخاصة ومستعدون للمساعدة بأي طريقة ممكنة.
عند سماع كلمات دانيال، أومأ إيرون بابتسامة طفيفة وأشار إلى عدة صناديق خلفهم حيث تم تخزين الأسلحة والذخيرة: "يبدو أن ذخيرتك قد نفدت، يمكنك أن تأخذ ما تحتاجه من الصناديق". لا نعرف ماذا سيحدث لاحقًا، لذا يجب على الجميع الاستعداد.
- أرى يا سيدي!
بعد أن لاحظ إيماءة السائق، ابتسم الجالس بجانبه قليلاً، وكان يعلم أن الجميع، دون استثناء، في رواية العالم الحر الخفيفة سيكونون عاجلاً أم آجلاً مستعدين لمتابعة إيرون. إنها مهارة لا يمتلكها إلا القليل - أن تكون قائدًا بالفطرة يمكنه التعامل مع أي موقف.
"نحن ذاهبون إلى ملجأ حيث يقوم الجنود السابقون وضباط الشرطة والعملاء من الإدارات الأخرى بالعناية بالجميع. شجاعتك مهمة لخلق شيء جديد، ولكن تذكر شيئًا واحدًا فقط - يمكن استبدال الجميع.
بعد الانتهاء من الحديث، عاد إيرون إلى المقعد لينظر إلى الوضع خارج القافلة، ولكن في الوقت نفسه كان جسده بالكامل جاهزًا للتحرك إذا أراد أي من هؤلاء الأشخاص القيام بشيء غبي.
- إذا جاز لي أن أطرح عليك سؤالاً، ماذا حدث للملجأ الموجود في مركز السيطرة على الأمراض؟ - سألت لينا بصوت خجول.
نظر إيرون إلى الفتاة وأجاب: "نحن ننقل الملجأ إلى خارج المدينة، ليس من المستحسن على الإطلاق البقاء هنا".
على ما يبدو، كان هؤلاء الأشخاص يتجهون إلى مركز السيطرة على الأمراض للبحث عن مأوى، وقبل وقت طويل من مغادرتهم، أمر إيرون بإيقاف تنبيهات الملجأ، لأنهم عاجلاً أم آجلاً سيغادرون هذا المكان.
والآن بعد أن عاد كل شيء إلى طبيعته، كانوا يتجهون إلى السجن للعمل من هناك والبدء في التوسع وفقًا لخططهم. بالتفكير في كل هذا، صمت هارون.
...
بينما كانت مجموعة إيرون، تلتقط المزيد والمزيد من الناجين، تقترب ببطء من السجن، كانت مجموعة شين تبحث بشكل محموم عن لوري، التي غادرت السجن.
- هنا! أرى الآثار التي تركتها السيارة.
في تلك اللحظة، توقف شين ومجموعته المكونة من خمسة أشخاص عند التقاطع الذي مرت فيه لوري سابقًا، نزل داريل، مثل أي متعقب جيد، من السيارة لدراسة المنطقة، والتحقق من الطرق، ومحاولة معرفة الاتجاه الذي سلكته لوري. ذهب.
نزل العديد من الأشخاص من السيارة لاستكشاف الوضع، ونظر جلين إلى كومة من الأشياء المرئية من مسافة بعيدة، كل شيء يشير إلى أنها قد تكون مواد بناء.
"انظر، هذه الأشياء تشبه مواد البناء، يمكننا استخدامها لاحقًا لتجديد وبناء السجون". - أصيب جلين بالتدريج بواسطة إيرون، والآن يمكن استخدام كل ما نظر إليه من أجل البقاء.
"هل الآن هو الوقت المناسب لمناقشة هذا؟" لا أفهم ما الذي يدور في رأسك، فأنت تدريجيًا تصبح مثل هارون أكثر فأكثر، الذي يبحث عن الموارد حتى تحت الحجارة. نظر داريل إلى جلين الصغير، الذي بدا متحمسًا جدًا لاكتشافه، وكان هناك لمحة من السخرية في صوته.
"يجب علينا استخدام جميع الموارد حتى لا يسرقها شخص آخر!" – نظر جلين إلى الأشياء البعيدة وأشار إلى المكان الذي كانت فيه.
- نعم، مزاج جيد!
...
وبعد فترة وجيزة، وصلت المجموعة بأكملها أخيرًا إلى بلدة صغيرة. وأشار ريتشارد، الذي كان يجلس في الخلف، إلى شاحنة متوقفة بالقرب من جانب الطريق وصرخ: "هذه نفس السيارة!" كانت السيدة غرايمز تقود هذه السيارة عندما غادرت السجن!
ومع ذلك، كانت عيون شين وداريل مثبتة على المبنى السكني الذي أمامهم. لقد رأوا ما لا يقل عن اثني عشر من المشاة يحيطون بباب المنزل ويطرقونه باستمرار.
- وأردت الوصول إلى المدينة. قال داريل وهو يدرك ما كان يحدث.
قام شين ببساطة بزيادة سرعته، وأدار عجلة القيادة، واصطدم بقوة بمجموعة المشاة أمامه.
كسر!
وبعد عدة أصوات عالية، توقفت السيارة، وكان اثنان من المشاة مستلقين عليها، ثم قفز منها عدة أشخاص، واحدًا تلو الآخر، ممسكين بالمناجل.
رفع داريل يده وأطلق صاعقة على رأس أحد المشاة. ضرب السكين في يده، وضرب مشاة أخرى في الرأس، وبعد تطهير الأماكن القريبة، قفز الباقي وبدأوا في تدمير المشاة الآخرين.
كان هناك أكثر من عشرة منهم في المنطقة المجاورة، وتعامل خمسة أشخاص بمهارة ودون صعوبة تقريبًا مع جميع المشاة. توجه شين على الفور إلى باب المنزل.
- لوري، هل أنت هناك؟
لوري التي كانت تتكئ على الباب في تلك اللحظة، وقفت فور سماعها صوت السيارة. ومن خلال قفل الباب رأت الناس متجمعين.
احمرت عيون لوري من الوجوه المألوفة وتدفقت الدموع مرة أخرى.
لقد نجت. هذا هو الفكر الوحيد الذي جاء إلى ذهنها.
عند سماع شين يطرق الباب، مسحت لوري دموعها بسرعة، وعدلت ملابسها، وفتحت الباب.
- شين!
عندما رأى شين الباب مفتوحًا ولوري تقف أمامه بترتيب مثالي، أطلق أخيرًا تنهيدة طويلة من الارتياح، ثم أصبحت لهجته صارمة: "ماذا كنت تفكر بحق الجحيم!" هل تعلم مدى خطورة الخروج بمفردك هذه الأيام؟ إذا حدث لك شيء ما، كيف تعتقد أنني سأشرح ذلك لريك؟
- أنا آسف جدًا! كنت أحاول فقط..." لقد خذلتها الكلمات، ولم تعرف لوري كيف تشرح القرار غير الحكيم الذي اتخذته. لقد فهمت الآن أن هذا العالم قاسٍ، وأنه سينتهي في أي لحظة منه.
تنهد شين، أراد أن يقول بضع كلمات أخرى، لكنه توقف - لا ينبغي له أن يتصرف في هذا الدور، يجب على ريك أن يأخذه على عاتقه.
كانت بقية المجموعة في حيرة من أمرها، لقد نظروا إلى لوري بصمت، لقد فهموا وشاركوا تصرفات زوجة ريك، لكنهم لم يتفقوا مع ما فعلته، لكن لم يكن هناك أي معنى للحديث الآن.
"دعنا نعود يا جلين ونعتني بالشاحنة التي وصلت إليها فان لوري." - أشار شين إلى أن وقت المغادرة قد حان، فصعدوا جميعًا إلى السيارات.
استدارت المجموعة المكونة من ستة أشخاص وسيارتين وتوجهت عائدة.
ومع ذلك، تبين أن كل شيء ليس بهذه البساطة. وبينما كانوا يقودون سياراتهم بضع مئات من الياردات من المدينة، ظهر عدد من المشاة من الغابة على جانب الطريق، ثم عشرة آخرين، تبعهم المئات، وخرج المزيد من المشاة من الغابة وظهروا على مسافة بعيدة.
اندلع عرق بارد على الفور على ظهر شين، وفجأة توقف وتوقف. غلين، الذي كان يقود سيارته خلفه، أخرج رأسه من النافذة بخوف ونظر إلى شين بغرابة.
- ألا تعرف كيف تقود السيارة؟ قم بتشغيل المصابيح الأمامية حتى أعرف أنك تتوقف، ماذا يحدث إذا اصطدمنا وتركنا بدون سيارات؟ "لا يمكننا..." انقطعت كلمات جلين وهو يدير رأسه إلى الوراء.
حشد كبير من المشاة.
حشد المشي.
تومض هذه الكلمات في أذهان الجميع في نفس الوقت، وبحركة سريعة من يده، قام شين بتشغيل السيارة، واستدار، وأشار إلى جلين، الذي كان يقف خلفه، ليقود السيارة بعيدًا بسرعة.
كان جلين قد توقع بالفعل تطور الوضع وعرف ما يجب فعله بدون تذكيرات شين.
استدارت السيارتان بسرعة، وعبرت المدينة وواصلتا طريقهما.
أخذ شين الراديو، وأبلغ سام فالديز بالوضع الحالي: - Zzz... هذا شين، حشد كبير جدًا من المشاة موجود في أقرب مدينة ليست بعيدة عن السجن!
— زز... فهمت، كم وفقًا لحساباتك؟ - سأل سام فالديز بصوت بارد.
- المئات، أو حتى الآلاف. - قال شين بعصبية، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذا الحشد الكبير من المشاة.
- زززز... أنا أفهم، سوف نستعد في حالة دخول الحشد إلى السجن...
- مفهوم!
...
مزرعة هيرشل.
كان هيرشل يقف بجوار باتريشيا زوجة أوتيس وابنته بيث، اللتين كانتا تطعمان الخيول، ونظر إلى الخارج ورأى سيارتين مسرعتين على الطريق.
كانت كلتا السيارتين تسيران بسرعة كبيرة، وكان الغبار يتصاعد من خلفهما. كانت الشمس تختفي بالفعل في الغرب، وتحول السماء إلى اللون الأحمر.
لم يكن هيرشل يعرف من سيأتي، لذا، في حالة حدوث ذلك، أشار إلى ابنته بالركض إلى المنزل، وأمسك بالمسدس ووقف على العتبة.
- هيرشل، هذا أنا!
ومع اقتراب السيارتين، مد شين يده وصرخ بصوت عال.
تنهد هيرشل بارتياح عندما رأى أنه أحد معارفه، وأنزل البندقية وغادر المنزل.
- شين! لماذا أنت هنا حيث ماجي وأوتيس؟
لسبب ما، كان هيرشل دائمًا يشعر بعدم الارتياح عندما يرى شين والآخرين، لذلك سارع بالسؤال.
عندما رأى هيرشل التعبير العصبي إلى حد ما على وجه شين، بدأ قلب هيرشل ينبض بشكل أسرع، وقبل أن يتمكن شين من شرح الموقف، سأل مرة أخرى بقلق: "ماذا حدث، أين ماجي والآخرين الذين غادروا معك؟"
هز شين رأسه وظل صامتا. بحث عن كلمات، لكن جلين الذي بجانبه لم يستطع التحمل، ذهب أولاً إلى هيرشل وقال: "هيرشل!" نحتاج من الجميع أن يحزموا أمتعتهم ويغادروا معنا بسرعة. حشد كبير من المشاة قادم!
- حشد من المشاة؟ ما هو معنى حشد من المشاة ؟ "كان هيرشل يكره عندما يطلق الناس على المرضى اسم الموتى الأحياء أو الذين يمشون". في رأيه، كان هؤلاء الناس مريضين ببساطة.
عندما سمع جلين ذلك من ماجي، غيّر كلماته على الفور: "هؤلاء هم هؤلاء المرضى، هناك الكثير منهم، على الأقل الآلاف!" نحن بحاجة للخروج من هنا على وجه السرعة!
"هيه، هل تطلب مني مغادرة مزرعتي فقط بسبب مخاوفك؟" - لم يشعر هيرشل بالذعر، حيث سمع كلمات جلين ليس كإجابة، بل ككلمات شاب خائف.
كان جلين عاجزًا عن الكلام على الفور. لقد سمع ماجي تقول إن الرجل العجوز كان عنيدًا جدًا، لكنه لم يختبر ذلك شخصيًا أبدًا. كان يعتقد أنه ستتاح له فرصة لإقناع هيرشل وسينتقلان إلى السجن في المستقبل.
لقد كان الأمر غير مناسب.
فجأة فكر جلين في شيء واحد. في هذه الحالة، يمكنه اللعب فقط. ربما سيكرهه هيرشل في المستقبل، لكن هذا أفضل من كره ماجي له.
عند هذه الفكرة، توقف جلين عن التردد وقال بصوت عالٍ: "هيرشل، ألا تفهم؟" هذه المخلوقات لم تعد بشراً! لقد ماتوا بالفعل! يجب أن تفكري في بناتك، هل تريدينهن أن يموتن معك أم أن يعانين من موتك؟