الفصل 64: حقائق العالم.
……………………………..
بالنظر إلى المسافة، ألقت باتريشيا وبيث حقائبهما في المقعد الخلفي للشاحنة وصعدتا إلى السيارة.
ونظراً لهذا التطور، كان سائقي السيارتين مترددين في مغادرة الطريق الذي أتوا فيه، فاتبع شين تعليمات جيمي وساروا في طريق صغير في الاتجاه المعاكس.
انحنت بيث على نافذة الشاحنة وشاهدت منزلها يبتعد عنها أكثر فأكثر. سيطر مزاج عاجز وكئيب على جسدها.
لاحظ جلين، الذي كان يجلس خلف عجلة قيادة الشاحنة، على الفور أن الشوق واليأس يسيطران على الجميع، وكان لكل شخص أفكاره الخاصة. لقد فهم أفضل من الآخرين أنهم كانوا غير مرتاحين، وكان هو نفسه يعاني من نفس الشعور بالفراغ. لم يأخذ زمام المبادرة واكتفى بالقيادة بصمت.
بعد القيادة لمدة نصف ساعة تقريبًا، وصلت المجموعة إلى مدينة ما، وكان الظلام قد حل بالفعل، ولم يرغب شين في السفر ليلاً، لذلك كان عليهم البحث عن مأوى مؤقت هنا.
وبعد وصولهم إلى مكان يضم عدة منازل على أطراف البلدة، اختارت المجموعة عشوائياً أحد المنازل ذات الباب المغلق.
- أبقِ عينيك مفتوحتين، فقد لا يكون المشاة هم الأعداء الوحيدون. - انتظر شين حتى فتح ريتشارد الباب ودخل إلى الداخل حاملاً بندقية في يديه. صعد إلى الطابق الثاني، ونظر إلى كل غرفة، متبوعًا بصوتين مكتومين قبل أن ينزل شين على الدرج.
-ماذا كان هذا الصوت؟ — سأل جلين بعصبية قليلا.
- لا شيء من هذا القبيل، فقط تم مسح مشائين اثنين من على وجه الأرض! قال شين وهو يمسح أنفه ويشير للناس بالدخول.
"هيا، ساعدني في إخراج هاتين الجثتين من المنزل."
بعد التحدث والتحقق من كل شيء داخل المنزل مرة أخرى، دخل جلين المنزل مع بقية المجموعة. عندما مر ريتشارد ومورجان بجوار هيرشل حاملين جثتين. رآه جلين يتجمد للحظة.
تنهد جلين، وقرر أنه لا يهتم الآن، والشيء الرئيسي هو أن هيرشل خرج بأمان، وكان بالفعل سعيدًا جدًا بهذه النتيجة.
كانت المجموعة الصغيرة، التي كانت متوترة للغاية طوال اليوم، منهكة. بعد ملاحظة ذلك، طلب منهم شين أن يستريحوا وقال إنهم سيعودون إلى السجن غدًا بغض النظر عن الوضع في الخارج.
عند دخول الحمام، أخرج شين جهاز الاتصال اللاسلكي وأبلغ سام فالديز: "Zz..... شين على اتصال، تمكنا من إنقاذ الأشخاص في المزرعة، ولكن بسبب الوضع الحالي سنعود غدًا ".
- زز... هل رأيت في أي اتجاه يتحرك حشد المشاة؟ يجب أن أتأكد من أنها لا تتحرك في اتجاهنا، حسنًا. - رن صوت سام فالديز.
"زززز... لا يوجد ما يدعو للقلق، فالحشد يتجه بعيدًا عن السجن، لكن لا يمكننا أن نخذل حذرنا!"
-ززز... فهمت، سأبقيك على اطلاع. احرص. - قال سام فالديز وأغلق الخط.
- زز... نعم!
...
في الحافلة، جلس آرون بجانب السائق ونظر من النافذة. بالإضافة إلى مجموعة دانيال، قاموا بإنقاذ المعلم مع الطلاب ورجال الإطفاء
وشابين كانوا يهربون من المشاة.
كان كل هؤلاء الأشخاص يجلسون في مقاعد فارغة في الحافلة، وكان إيرون يراقبهم جميعًا، والذي كان قد أصدر تعليماته لرجاله مسبقًا بمراقبة هؤلاء الأشخاص.
عرف آرون أن الثقة بالناس أمر جيد، ولكن عدم الثقة كان أفضل بكثير. لقد شعر باليأس والرغبة في البقاء، وهذا في حد ذاته جعل الناس يتخذون قرارات سيئة.
وتوجهت شاحنتان كبيرتان وحافلة إلى ضواحي أتلانتا باتجاه السجن؛ وضمت مجموعة آرون أكثر من عشرة أشخاص من ذوي الخبرة في التعامل مع الأسلحة والقتال. يمكن القول أن دانيال وجيم كانا رجلين موثوقين وتم إعطاؤهما أسلحة لتوفير الحماية للمجموعة.
إنه مظلم بالفعل، وكما تقول تجربة الصياد القديم، فإن الليل هو الوقت الذي يبحث فيه الذئب العجوز عن فريسته. عندما أصبح كل شيء هادئًا، سمع فجأة صوت جهاز الاتصال اللاسلكي الخاص بشركة Aeron، وسمع صوت ريك من جهاز الاتصال الداخلي.
- زز... عيرون، في منتصف الطريق، على بعد حوالي خمسين متراً منا، هناك امرأة ومعها طفل.
عند سماع ذلك، عبس آرون وأشار إلى جورج وجيم بجانب دانيال. -زز... أبلغ عن الحالة، ماذا ترى؟
- زز... المرأة لا تتحرك وهي في منتصف الطريق، يبدو أنها ليست مصابة وتستغيث بشكل واضح.
- كن على استعداد لمساعدتها. سأذهب إليها، يا رفاق ابقوا قريبين من الشاحنات، أنا لا أحب الطريقة التي تبدو بها! قال أيرون قبل أن يمسك بندقيته ويعيد الراديو.
- جيم، دانيال، أنت مقاتل ذو خبرة، وهذه المرة ستكون مهمتك هي حراسة هذه الحافلة، يبدو أن هناك ناجًا يحتاج إلى إنقاذه، لكنني لا أحب هذا الوضع على الإطلاق. — كان آرون واقفًا عند باب الحافلة عندما تباطأ العمود.
- هل تعتقد أن هذا فخ؟ - سأل دانيال عابسًا - في الحقيقة، أصبح الناس لا يثقون كثيرًا هذه الأيام.
- سنكون جاهزين. قال جيم وهو يلتقط الطريق M4 ويقف لإلقاء نظرة فاحصة على المناطق المحيطة به.
- ماذا يحدث؟ - سأل كارلوس بعيون نائمة.
- ممنوع الحديث، يجب على الجميع ألا يتكئوا من النوافذ وينتظروا حتى يهدأ كل شيء.
بعد أن قال هذا، توقف العمود على الطريق البارد، نزل إيرون من الحافلة وتقدم للأمام وسلاحه في يديه. كان الوضع أكثر هدوءًا الآن نظرًا لانجذاب المشاة إلى صفارة الإنذار في مركز السيطرة على الأمراض، وقد يكون هذا حافزًا كبيرًا للناس للقيام بأشياء لا يمكن التنبؤ بها.
وبعد أن توقف الجميع، خرج إلياس والجنود الآخرون من خلف الشاحنة واحتموا خلف الدبابة، وكانت الرشاشات الخفيفة وبنادق القنص في حالة تأهب.
مع مرور الوقت، أصبح الجميع أكثر انتباهاً، وطرق إيرون، الذي كان قد اقترب بالفعل، باب الشاحنة بخفة قبل أن يفتح.
- خذ سلاحي وكن مستعداً لأي موقف طارئ، لا تقلق على سلامتي! قال آرون وهو يسلم سيارته M4 للسائق ويضع سكينه في سترته قبل أن يمشي نحو المرأة التي وقفت بصمت في منتصف الطريق.
وبطبيعة الحال، خلال هذا الوقت تمكن الناس من التحرك واتخاذ مواقعهم. - أهلاً سيدتي، نحن من الجيش، ماذا حدث لك؟
عندما رأى إيرون أن الطريق كان خاليًا ولم يكن هناك أي مشاة، شعر بشعور غريب. كان يسير على مهل، واقترب أكثر فأكثر من المرأة التي كانت راكعة، وتحمل، على ما يبدو، طفلاً بين ذراعيها.
- سيدتي، اقتربي مني، أعدك أن أساعدك في كل مشاكلك! قال أيرون بتعبير هادئ على وجهه. عندما أصبح الوضع أكثر خطورة، سار آيرون إلى الأمام ووقف على بعد متر من الرجل.
"سيدي، من فضلك ساعدني..." فقط عندما اعتقد إيرون ومجموعته من بعيد أن هناك شيئًا ما خطأ، رفعت المرأة رأسها ونظرت إليه.
ارتبك إيرون للحظة، ثم أدرك أن المرأة تبدو أشعثًا وقذرة جدًا، وكأنها لم تغتسل منذ فترة طويلة. ولكن كان هناك شيء لفت انتباهه حقًا، وهو السلسلة.
- هل أنتِ هنا وحدك سيدتي؟ سأل إيرون بابتسامة صغيرة مشجعة.
عند سماع سؤال آيرون، ارتعش جسد المرأة قليلاً وأومأت برأسها بسرعة. نظرت إليه، وانعكست عصبية طفيفة في عينيها - بالتأكيد لم تتوقع ذلك، باستثناء إيرون، لم يقترب أحد هنا.
عندما رأى إيرون أن المرأة لن تتكلم، وضع ذراعه حولها وساعدها على النهوض من الأرض، وبعد ذلك قال: "لا تقلقي، كل شيء سيكون على ما يرام في بضع دقائق".
- شكراً لمساعدتك يا سيدي، ستساعدني كثيراً. - قالت السيدة بينما ضرب شيء معدني هارون بخفة في بطنه.
إيرون، على الرغم من أنه كان يعلم أن هناك خطأ ما، أراد أن يرى بأم عينيه ما الذي يزعجه بالضبط، ولكن عندما نظر إلى السلاح بالقرب من بطنه، ابتسم بشكل مشؤوم وقال: "سيدتي، على ما يبدو، لم يكن طفلاً في ذراعيك." !
"يبدو أنك قائد المجموعة، أليس كذلك؟" إذا أخذتك رهينة، الآخرون سوف يستسلمون. أنت غبي مثل الآخرين، والثقة بالناس في هذا اليوم وهذا العصر هو أمر غبي حقًا. - قالت المرأة بتعبير مجنون إلى حد ما على وجهها.
قامت المرأة بسحب مسدس من حافظة هارون، وسرعان ما وصلت ثلاث شاحنات محملة بأشخاص مسلحين من اتجاهات مختلفة، وبالحكم على عددهم وأسلحتهم، لم تكن هذه مجموعة عادية من الناجين.
"والآن خذ جهاز الاتصال اللاسلكي واطلب من الجميع الاستسلام إذا كانوا لا يريدون رؤيتك تموت." بمجرد أن نأخذ الأشياء الخاصة بك، سوف نسمح لك بالرحيل. "قالت المرأة مبتسمة: هذه هي المرة الثانية التي يفعلون فيها شيئًا كهذا.
- من فضلك لا تطلق النار علي. - قال أيرون برزاق. أخذ أيرون جهاز الاتصال اللاسلكي، ورفعه إلى فمه وقال: "استبعد السائقين ولا تدع أحدًا يغادر هنا".
عندما سمعت المرأة هذه الكلمات، تجمدت الابتسامة على وجهها، وضغطت على زناد البندقية.
انفجار!
ومع ذلك، في الوقت نفسه، أخرج إيرون سكينًا وغرزه في حلق خصمه. تردد صدى ألم حاد في بطنه، وكان الدرع الواقي من الرصاص يحميه من الأذى الحقيقي، لكن الألم كان لا يزال لا يطاق.
طلقة إيرون ورعشة جعلت جميع الرجال الذين يقفون خلفها يتجمدون للحظة - لقد سار كل شيء على نحو خاطئ.
- أنا لا أثق بأحد أيها العاهرة! - قال إيرون وهو يغمد السكين ويلف جسد المرأة بذراعيه، ولكن بحلول الوقت الذي رأى فيه الجميع ذلك، كان الأوان قد فات بالفعل.
سمع ريك والآخرون الطلقة ورأوا الوضع يتكشف، ولم يضيعوا أي وقت في إطلاق النار.