الفصل 74: لقد حان الوقت.
………………………………
في الساعات القليلة الماضية، شارك إيرون شخصيًا في العديد من المهام التي كان لا بد من تنفيذها في السجن، مستخدمًا الأماكن الموجودة في المنطقة المحمية لتحقيق أقصى فائدة.
وبعد وصول الجنود والشرطة إلى السجن، أصبحوا جميعًا حراسًا، ونظروا حولهم وسرعان ما اعتادوا عليه. أما الناس العاديون، فمنهم من قام بعمل بسيط ثم انتقل بطبيعة الحال إلى شيء أكثر ملاءمة له.
فقط في نهاية اليوم، عندما بدأت الأمور تظلم، جمع آيرون الجميع معًا لمناقشة حدث حزين للغاية.
وفي زاوية السجن كان هناك صندوق يرقد فيه جثة رجل لم يكن حتى تلك اللحظة يتصور أنه سيفقد حياته على أيدي أشخاص لا يعرفهم.
ساد صمت مذهل حوله: رغم أن الجميع سمعوا بوفاة شخص ما، إلا أنهم لم يعرفوا ما حدث، باستثناء عدد قليل من الأشخاص الذين اختاروا التزام الصمت.
لم يسأل أحد كم من الوقت سيبقون هنا، لأن الجميع كانوا يعلمون أن شيئًا مهمًا وخطيرًا للغاية كان على وشك الحدوث.
وقف إيرون أمام الجميع وشاهد الجميع بنظرة جدية: البعض كان غير مبال، والبعض الآخر كان قاتما. كانت بيث بجوار هيرشل، الذي كان يبكي بصمت، والعديد من الأشخاص ذوي الوجوه الكئيبة.
- كما تعلم، الآن يعرف العديد من هؤلاء الأصدقاء الموجودين بجوارنا أن كل شيء قد تغير مرة أخرى...
بمجرد أن فتح إيرون فمه، عبر عن أفكاره بشكل عرضي، نظر إليه الجميع، وقرر الاستمرار: "هذا الصباح، وقعت مجموعة من السجن بقيادة شين، الذي ذهب في الأصل بحثًا عن الإمدادات، في الفخ من حشد من المشاة، وليس ذلك فحسب، فقد عانت من هجمات من أشخاص آخرين.
عبس معبرًا عن غضبه، ولا يأمل أن يفهمه الكثيرون، لكنه أراد أن يبقى هذا اليوم في ذاكرة الجميع كتحذير لما سيحدث لاحقًا، وقال: “لقد بدأ الناس بالفعل في إظهار ذواتهم الحقيقية تدريجيًا، الجميع يحاول النجاة، ومن يسعى في الشر.
"هذه المرة نجونا من الهجوم، هذا الرجل الذي قُتل بدم بارد كان مجرد شاب يبحث عن مكان هادئ للعيش فيه. لكن لم يسأله أحد، كانوا يبحثون فقط عن النساء والموارد، وأرادوا أيضًا قتل جميع رجالنا.
عند سماع كلمات آرون، تقدم شين إلى الأمام وقال: "هذا صحيح، لقد كدنا اليوم أن نقتل على يد أشخاص كانوا يبحثون عن القليل الذي لدينا". أصيب ريتشارد وهو يستريح الآن. اليوم كنا خارج السجن، لكن غدًا قد يتم الهجوم علينا عند باب منزلنا.
عند النظر إلى شين الساخن، أومأ آرون برأسه وقال: "لكن هذا لن يحولنا إلى مجتمع مغلق، لا، سوف نتعلم الدفاع عن أنفسنا ولن نسمح لأي شخص بالتعدي على شعبنا". أعدك أننا سنكون جاهزين إذا أراد أي شخص أن يؤذينا.
- هل مازلت تعتقد أنك لا تفهم ما يحدث؟ أم ستظل مستعدًا للدفاع عن وطننا؟ بماذا تشعر الآن؟
حبس الجميع أنفاسهم، وتقدم أحدهم وصرخ: “سنكون مستعدين لقبول أولئك الذين يريدون الاستمرار في الحياة وقتل كل من يريد إيذاءنا”.
- نعم، سوف نقتل أعدائنا!
"لن يؤذي أحد مجتمعنا!"
"لن يفكر أحد حتى في إيذاء عائلاتنا!"
وأضاف آرون: "حسنًا، استرح اليوم ودعنا نعمل على مستقبلنا يا أصدقائي الأعزاء".
وضع إيرون يده على نعش جيمي وشعر بإحساس غريب بداخله، حيث رأى كيف يمكن لشخص قريب من دائرته أن يموت بهذه السهولة. في هذا العالم، حتى لو كان خطأ صغيرا، يمكن أن يموت في غمضة عين.
...
جلس إيرون بهدوء في برج المراقبة، وجلس ريك بجانبه.
بينما كان آرون يتحدث إلى ريك، جاء داريل بقوسه. جلس على حافة البرج، ثم نظر إلى ريك وقال: "ما هذا، موعد؟"
لقد مر شهر تقريبًا منذ أن التقى ريك وداريل، ومنذ ذلك الحين أصبحت علاقتهما أقوى وأقوى. عدم معرفة كيفية التواصل بشكل طبيعي مع الناس، أصبح داريل أكثر وأكثر ثقة كل يوم.
حتى الآن، لم يتمكن داريل من التواصل إلا ضمن دائرة صغيرة. — يبدو الليل هادئًا حتى تُرى حركة كثيرة خارج السجن ويقترب المشاة.
"علينا أن نعمل بجد في هذا المكان، فهو محمي بشكل جيد، ولكننا نعرف مدى مخيفة حشد من المشاة." قال ريك وهو ينظر حول المنطقة.
ابتسم آرون وقال: "علينا أيضًا أن نراقب الجميع، إذا أردنا جمع المزيد من الأشخاص، علينا أن نكون حذرين بشأن من يأتي إلى هنا."
بصراحة، بعد العديد من التجارب، شعر آيرون بأنه أقرب إلى الناس من حوله.
"نعم، هذه مجرد البداية..." قال ريك بصوت عميق.
جلس آرون في الزاوية، يكتب بعض الهراء في دفتر ملاحظاته، ويفكر في شيء ما. على ما يبدو، كان من بين الأيام الأولى منذ بداية الحبكة الشاملة، كان هناك الكثير من الأشخاص والأشياء في العالم تتطور بشكل طبيعي.
أعداء مجانين، أشخاص لا يفكرون في مستقبل الآخرين ويسعون فقط إلى إثارة المشاكل والبقاء في قمة السلطة في مجتمعهم. كان لا بد من فهم الوقت والتصرف بناءً عليه للحصول على فوائد فريدة.
وبطبيعة الحال، لم يكن يعرف الكثير عما يحدث في أماكن أخرى، لكنه فهم أنه كان عليه تسريع تحركاته قدر الإمكان وترك هذا المكان محصنا جيدا حتى يكون له معقل على الأقل.
بعد أن انتهى من الكتابة، قلب آرون الصفحة وبدأ في صياغة خطة مختصرة لكيفية جعل هذا المجتمع أكثر من مجرد أشخاص يحاولون البقاء على قيد الحياة.
"عملية الكوبالت..." تمتم إيرون تحت أنفاسه.
- الكوبالت؟ - التفت داريل إلى هارون، وأصبحت عيناه ثاقبتين.
- أوه، تم تنظيم عملية الكوبالت من قبل الجيش، وفقًا للعديد من الجنود الذين وصلوا إلى السجن، فقد أُمروا بقتل جميع الأشخاص، بغض النظر عما إذا كانوا مصابين أم لا، لكن القليل جدًا منهم تمكنوا من تنفيذ مثل هذا الأمر الصارم .
- هل قالوا ذلك بأنفسهم؟ - سأل ريك، وما زال غير مؤمن بإمكانية إصدار مثل هذا الأمر.
- نعم، أتذكر، في المستشفى الذي كنت فيه، قتل الجيش الناس بالتساوي.
"العالم سيذهب إلى الجحيم، حتى الحكومة لا تستطيع فعل أي شيء، هاها". - قال داريل بصوت أجش.
"من الآن فصاعدا، يجب أن نكون حذرين عندما نخرج، فمن الأفضل أن نفكر ثلاثا بدلا من التعرض لكمين من قبل العدو".
لم يكن لديهم ما يقولونه، ذهبوا للراحة، وتركوا الحارس لسام فالديز، الذي ذهب إلى الفراش مبكرًا جدًا لأنه لم ينم أثناء حراسة المداخل المؤدية إلى السجن من حشد من المشاة.
- دعنا ننتقل... نعم؟