"هذه جرة نبيذ القوة الداخلية. خذها معك واشرب رشفة كل يوم لتنظيم جسدك. وهذه أيضًا جرة مرهم زيتي مصنوع خصيصًا. لا تستخدمه بلا مبالاة، ضعه فقط على مفاصلك إذا شعرت بألم بعد التدريب المكثف."
أعطى العم مانغ لـ "سو جيه" هذين الشيئين. "لا ترفض. هذه هدية مني ومن نيي شوانغ. الموهوبون نادرون، ونحن نأمل أن تصل إلى أبعد من ذلك."
"شكرًا لكما أيها المعلمان." فهم سو جيه مقصدهما. كمعلمين، لا بد أنهما رأيا فيه إمكانات كبيرة وأرادا استثمار كل ما لديهما لمساعدته على النمو.
"بصراحة، لقد استفدنا منك أيضًا، لذا لا داعي لأن تشعر بالامتنان المفرط. كنت أعتقد في السابق أنك يجب أن تدرس في أكاديمية مينجلون للفنون القتالية وتصبح مقاتلاً محترفًا، لكني أرى الآن أن هذه الخطة الحياتية محدودة جدًا بالنسبة لك. لديك أفكارك الخاصة، وحتى أكاديمية مينجلون الصغيرة لا تستطيع احتواءك. حتى لو بقيت هنا للتدريب، لن يكون ذلك مفيدًا لنموك. إذا سنحت لك الفرصة، أوصيك حقًا بالتدرب في معسكر تايفون."
لوح العم مانغ بيده. "حسنًا، اعتنِ بنفسك. تواصل معنا أكثر عندما يكون لديك وقت."
حاملًا الجرتين الكبيرتين، انحنى سو جيه بعمق للعم مانغ ثم غادر.
كان قد اشترى تذكرة لذلك اليوم، وسيعود إلى المنزل في صباح اليوم التالي، ثم يذهب إلى المدرسة في اليوم الذي يليه. كان ذلك اليوم هو الأول من سبتمبر، بداية العام الدراسي.
عند عودته إلى السكن، قرر أن يودع "تشانغ مانمان" و"جوش" و"غو يانغ" والآخرين. لكن عندما دخل الغرفة، لم يجد "جوش"، بل وجد شخصًا آخر جالسًا هناك. كان هذا الشخص يرتدي بدلة، نظراته حادة، تشع منها قوة تنم عن خبرة في القتال. شعر سو جيه فجأة وكأن هذا الرجل يمكن أن ينقض عليه في أي لحظة، يقطع حنجرته أو يقتله بحركات سريعة ودقيقة.
"خنجر."
تحولت نظراته قليلاً، ورأى شيئًا مخفيًا في كم البدلة. كان خفيًا لدرجة أن الشخص العادي لن يلاحظه إلا إذا كان مدربًا على الأسلحة المخفية. لولا تدريبه مع "أوديل" على القتال بالخناجر، لما تعرف عليه أبدًا.
في ذلك الوقت، علمه "أوديل" القتال بالخنجر لبناء شجاعته بسرعة، ثم تدريبه على الأسلحة بعيدة المدى. أحدهما للقتال القريب، والآخر للقتال عن بعد، وكلاهما من أكثر المهارات العملية في ساحة المعركة.
الخناجر تُستخدم غالبًا من قبل القوات الخاصة الحديثة للاغتيال، القبض على الأهداف، الاستطلاع، وما إلى ذلك. فهي سهلة الإخفاء، الرمي، والاستخدام السريع.
بينما لم تعد الأسلحة بعيدة المدى مثل البنادق تُستخدم في المجتمع الحديث، إلا أنها كانت أسلحة إلهية في ساحات المعركة القديمة، استُخدمت لبناء الإمبراطوريات.
هذان النوعان من التدريب أفادا سو جيه كثيرًا. في الواقع، سبب جرأته وقوته في الحلبة كان بفضل هذا التدريب.
لكنه جعله أيضًا شديد الحساسية تجاه الخناجر وحذرًا جدًا من أي شخص يحملها.
"من أنت؟" سأل سو جيه وهو يدخل الغرفة، يتحرك بخفة نحو الباب، يده على المقبض، مستعدًا للدفاع ضد أي هجوم مفاجئ أو رمي خنجر.
كان هذا أفضل نهج.
"ليس سيئًا." قال الرجل، ظهر على وجهه تعبير الرضا وهو يراقب رد فعل سو جيه. "يبدو أنك تستحق أن تصبح بيدقًا لرئيسي. تعال، وقع هنا."
رمى الرجل عقدًا نحو سو جيه. "يمكنك مناداتي باسمي الرمزي، الذئب الرمادي."
كان "الذئب الرمادي" يشع بروح لا تخطئها العين لجندي من القوات الخاصة، لكنه لم يكن من الجيش المحلي — بل كان من الخارج.
"من هو رئيسك؟" سأل سو جيه. في الأيام القليلة الماضية، أُجبر على توقيع عقود مرتين — مرة مع "تشو تشون"، ومرة أخرى مع "ليو تسيهاو". والآن يبدو أن هناك عقدًا آخر يتعين عليه التعامل معه.
"الشخص الذي أغمي عليك بلكمتين — هذا هو رئيسي." أجاب الذئب الرمادي. "بالمناسبة، صديقك جوش وقع هذا العقد أيضًا، وأصبح شريك تدريب لرئيسي — مجرد بيدق. هذا يمكن أن يفيدك حقًا ويساعدك على تحسين مهاراتك بسرعة."
"هل هذا صحيح؟" نظر سو جيه إلى العقد. كانت هناك صفحات كثيرة، لكنه تصفحها بسرعة، عاجلاً وجد النقاط الرئيسية. "الإقامة والطعام لمدة خمس سنوات؟ لكن يجب أن أكون جاهزًا على مدار 24 ساعة؟ بدون راتب؟ هذا العقد مثير للاهتمام حقًا."
"حتى الشخص العادي، بمجرد أن يصبح شريك تدريب لرئيسي، يمكن أن يصبح سيدًا بسرعة. هل تعرف كم عدد الأشخاص الذين يريدون أن يصبحوا شركاء تدريب لرئيسي؟" سخر الذئب الرمادي. "صديقك جوش اتخذ خيارًا حكيمًا. آمل ألا تفوت هذه الفرصة."
"آسف، لست مهتمًا. يرجى العثور على شخص آخر." لوح سو جيه بيده.
"أنت شاب، وبعض الفرص لا ينبغي تفويتها." وقف الذئب الرمادي. "سأعطيك ثلاث دقائق أخرى للتفكير."
"لا حاجة. ارحل من فضلك." قال سو جيه بحزم. كان يعرف بالفعل أن هذا الرجل اعتاد أن يكون متسلطًا وقويًا، يعتقد أنه يستطيع فعل ما يشاء لأنه من الخارج، غير مدرك لكيفية سير الأمور محليًا.
"حسنًا. لقد رفضت مباشرة فرصة يمكن أن تغير حياتك." قال الذئب الرمادي، وأخرج قداحة وأحرق العقد أمامه. انعكست النيران على وجهه، مما جعله يبدو مخيفًا.
بينما كان العقد يحترق، مشى نحو الباب.
تنحى سو جيه جانبًا، وتركه يمر.
لكن بينما كانا يتقاطعان، شعر سو جيه فجأة بقشعريرة، شعر وكأن الخطر يقترب.
كان الذئب الرمادي قد أخرج خنجرًا أسود اللون، كان غير لامع وحادًا للغاية. وجهه مباشرة إلى حلق سو جيه، وكأنه يحاول إنهاء حياته.
تقريبًا بغريزة، انكمش جسد سو جيه، وسحب رأسه مثل السلحفاة، متجنبًا الضربة بصعوبة. ومع ذلك، تمزقت ملابسه تمامًا بسبب حافة الخنجر.
تغير تعبير الذئب الرمادي. لم يكن يتوقع أن يتفادى سو جيه ضربته.
تحركت ذراعه مرة أخرى، والتوى الخنجر، متجهًا إلى أوتار معصم سو جيه.
كان يحاول قطع أوتار سو جيه وتعطيله تمامًا.
تمايل جسد سو جيه مرة أخرى، وكأنه يهرب خارج الباب، لكنه بدلاً من ذلك غاص مباشرة في الغرفة. تقريبًا 99٪ من الناس في هذا الموقف سيهربون نحو المخرج ولن يمشوا مباشرة في الفخ، ويغوصون في غرفة حيث يمكن القبض عليهم بسهولة.
ومع ذلك، فعل سو جيه العكس. غاص في الغرفة، ووصل إلى الزاوية، وأمسك سلاحًا دون تردد.
كان مجرفة.
نعم، كانت نفس المجرفة التي يستخدمها سو جيه لممارسة فنونه القتالية.
كل صباح في الثالثة صباحًا، كان يمسك المجرفة ويخرج إلى الحقول البرية خارج المدرسة للتدريب. حركته المميزة، "ضربة المجرفة"، كانت قد اكتملت إلى درجة أنه يمكنه القيام بها دون جهد.
في اللحظة التي كانت فيها المجرفة في يده، بدت وكأنها اكتسبت حياة خاصة بها، مليئة بالحيوية. دون الحاجة حتى إلى التصويب، رفعها وهزها قليلاً، مستهدفًا رأس الذئب الرمادي، مما أدى إلى ضربة قاتلة.
عبس الذئب الرمادي، وتفادى الضربة بسرعة. التوى جسده مثل ثعبان، محاولًا الاقتراب من سو جيه.
كانت المجرفة طويلة، وفي الغرفة الضيقة، لا يمكن مدها بالكامل، مما جعلها خرقاء وغير متزنة. إذا اقترب العدو كثيرًا، فستنتهي الأمور.
لكن في هذه اللحظة، انحنى سو جيه، يدور من الزاوية. كان وكأنه قد أدرك مسار خنجر الذئب الرمادي، عارفًا بالضبط ما ستكون الحركة التالية.
اغتنم الفرصة، وجرف المجرفة على الأرض، مما عطل حركة الذئب الرمادي، وقبل وقت طويل، كان عند الباب، ممسكًا بالمجرفة واقفًا بثبات.
الآن، وجد "الذئب الرمادي" نفسه محاصرًا، كطائر في قفص.
صوت "صووووش"!
فجأة، وميض من الضوء البارد.
كان الذئب الرمادي قد رمى خنجره.
رفع سو جيه المجرفة، وطعن الخنجر مباشرة فيها.
لو لم يكن قد تدرب مع "أوديل" على القتال بالخناجر، لكان في مأزق خطير اليوم.
علاوة على ذلك، كانت تقنيات خنجر الذئب الرمادي تشبه تمامًا تلك التي علمه إياها أوديل — بسيطة، عملية، وقاتلة، تضرب بطريقة تضمن الموت بضربة واحدة. كانت هذه سمة الجندي الحقيقي، الذي ينفذ مهام خاصة، قاسيًا ومميتًا، مع كل تقنية خنجر مصقولة إلى الكمال.
ومع ذلك، على الرغم من أن الذئب الرمادي قد رمى الخنجر، إلا أن جسده اندفع للأمام. بطريقة ما، ظهر خنجر آخر في يده، وهاجم سو جيه مرة أخرى.
في القتال القريب، كانت سلسلة ضربات الخنجر سلسة، كما لو كان كل واحد مرتبطًا بالآخر، يقتل دون صوت.
تمزقت ملابس سو جيه مرة أخرى.
لحسن الحظ، لم يصب بأذى، لكن في هذه المرحلة، كان الذئب الرمادي قد استعاد خنجره وتراجع خارج الغرفة، مما أجبر سو جيه على العودة إلى الداخل.
وقف سو جيه في حالة تأهب كاملة، لكن الذئب الرمادي لم يقم بأي حركات أخرى.
"أنت محظوظ." قال الذئب الرمادي باستخفاف. "لقد أعطيتك عقابًا خفيفًا، مجرد تمزيق ملابسك. إذا كان الأمر أكثر جدية، لقطعت أوتارك حتى لا تتمكن من حمل أي شيء مرة أخرى." سخر. "لديك القليل من الموهبة، لكنك لا تعرف حدودك. يومًا ما، لن تعرف حتى كيف مت."
مع هذه الكلمات، غادر الذئب الرمادي.
"اللعنة..." نظر سو جيه إلى التمزقات في ملابسه، ممتنًا لأن جلده لم يصب بأذى. فكر على الفور في الاتصال بالشرطة لكنه передумал. بالنظر إلى أن الذئب الرمادي جاء مستعدًا بوضوح، فإن الاتصال بالشرطة لن يؤدي على الأرجح إلى أي دليل ويمكن أن يؤدي إلى وضع غير موات.
على الأرجح كان الرجل من نوعية جنود القوات الخاصة المرتزقة من الخارج، بمهارات مراقبة مضادة متنوعة. من حيث الخبرة في التعامل مع مثل هذه الأمور، عرف سو جيه أنه لا يضاهيه.
"ليس جيدًا."
تذكر فجأة شيئًا.
"أختي لا تزال تعمل على الذكاء الاصطناعي في مختبر عائلة فنغ، وقد تحرش بها فنغ يوشوان عدة مرات. لو لم يكن فنغ يوشوان وريثًا من الجيل الثاني، لما أتيت إلى هنا لتعلم الفنون القتالية." فكر سو جيه بسرعة. "لكن بينما يكون فنغ يوشوان خبيثًا، إلا أنه لا يزال يتبع بعض القواعد. من ناحية أخرى، فنغ هنغي لا يعرف القيود. لا يمكنني ترك أختي في مجموعة هاويو لفترة أطول؛ عليها أن تغادر."
في البداية، كان قد خطط لوداع "تشانغ مانمان" والآخرين، لكن مع هذا الإدراك الجديد، لم يستطع الجلوس مكتوف الأيدي.
"جوش وقع بالفعل عقدًا مع فنغ هنغي ليصبح شريك تدريبه. أحتاج إلى إيجاد فرصة لإقناعه." بعد فحص أغراضه، حزم سو جيه بسرعة وتوجه إلى المنزل.
أخذ سيارة أجرة مباشرة إلى مطار مدينة D، حيث اشترى تذكرة على الفور. كان قد خطط في الأصل لركوب القطار، لكن الآن لم تكن هناك حاجة لذلك. لم يكلف نفسه حتى عناء إلغاء تذكرة القطار؛ بدلاً من ذلك، ركز على العودة إلى المنزل في أسرع وقت ممكن.
مع بضع مئات الآلاف في جيبه، لم يكن بحاجة للقلق بشأن توفير المال.
مع ما يقرب من مائتي ألف في محفظته، شعر بأمان لا يصدق.
"أتساءل كيف سيكون الشعور عندما أمتلك مليونين أو حتى عشرين مليونًا." فكر سو جيه وهو يصعد إلى الطائرة، مختارًا درجة رجال الأعمال.
لم يكن هذا من أجل التباهي، ولكن الرحلة الأخيرة قد بيعت بالكامل في درجة الاقتصاد، ولم تكن متاحة سوى تذاكر درجة رجال الأعمال. من أجل توفير الوقت، لم يكن لديه خيار سوى إنفاق المال الإضافي.
قريبًا، وصل إلى مدينته.
كانت مدينته حقًا مدينة عالمية، مدينة S — صاخبة للغاية، مع رحلات جوية قادمة ومغادرة، متصلة بجميع أنحاء البلاد والعالم.
عندما نزل سو جيه من الطائرة، تحقق من ساعته وأدرك أن ساعتين فقط قد مرتا.