رواية الويتشر

III

كانت المنطقة مهجورة وبرية وموحشة. لم يعد (جيرالت) إلى الطريق السريع قبل حلول الليل؛ لم يكن يرغب في اتباع مسار طويل، لذلك اختصر الطريق عبر الغابة. قضى الليل على قمة تل عالٍ، كان السيف على ركبتيه، بجانب نار مخيم صغير يلقي فيها بين الحين والآخر بعضا من نبات (قبعة الراهب). في منتصف الليل، لاحظ وميض نار بعيدًا في الوادي؛ سمع عواءً عاليا وغناءً وصوتًا لا يمكن أن يكون إلا صراخ امرأة معذبة. عندما كادت الشمس أن تشرق، توجه إلى هناك، لم يجد شيئًا سوى منطقة مفتوحة وعظام محروقة في رماد لا يزال دافئًا. كان هناك شيء في قمة شجرة بلوط ضخمة أطلق صيحة وصوت صفير. قد يكون (هاربي)* أو قطًا بريًا عاديًا. لم يتوقف الويتشر للتحقق من ذلك الصوت.

الهاربي: هو وحش بجسم طائر ورأس امرأة، يستخدم صرخته المزعجة لجذب الضحايا والتواصل مع الآخرين من نوعه.

IV

حوالي منتصف النهار، بينما كان روتش يشرب من نبع لمياه جارية، صهل بشدة وتراجع كاشفًا عن أسنانه الصفراء وعاضّا على لجامه. هدأهُ (جيرالت) بالعلامة. ثم لاحظ دائرة شكّلها الفطر الأحمر.

"أصبحتَ حقًا هستيريًا يا روتش، إنها مجرد (حلقة شيطانية)* عادية. لما الفزع؟"

صهل الحصان مديرًا رأسه نحو (جيرالت). فَرَكَ (جيرالت) جبينه، تَجهم وأصبح يفكر في شيء ما. ثم أَدار الحصان وعاد متبعًا آثاره.

"الحيوانات تحبني." همس (جيرالت) بها. "آسف يا روتش. يبدو أنك أكثر ذكاءً مني."

الحلقة الشيطانية: هي ظاهرة تحدث عندما تتكون دائرة من الفطر، تعتبر هذه الحلقات الفطرية ظاهرة طبيعية، وتحدث في الغالب في الغابات الرطبة والمعتدلة.