أمام إمبراطورة الحديد،
أنا الذي تخلصت من خوفي، رفعت رأسي.
أثناء قدومي إلى هنا، ترددت عدة مرات، متسائلًا إن كان يجب علي اختيار طريق آخر.
لكن الآن، قد عزمت على قراري.
بدأت إمبراطورة الحديد بالركض نحوي.
كانت تنوي انتزاع حتى الدفء الذي يمتلكه البشر.
فتحت الحقيبة التي كنت أمسك بها.
وأخرجت زجاجة.
كانت الزجاجة تحتوي على سائل أحمر يتراقص داخلها.
عقار يحتوي على المعجزة التي أنشأها الكيميائي.
أثره هو مناعة جزئية ضد النيران.
كنت أتمنى لو كانت المناعة كاملة.
لكن للأسف، مثل هذا الشيء لا يوجد في عالم فراشة اللهب.
"إلا إذا كان العقار النهائي، الإكسير."
ما لا يوجد، لا يوجد.
دون تردد، فتحت زجاجة العقار وابتلعته.
ثم مر السائل الكثيف والكريه عبر حلقي.
مرّ طعمه الكريه.
لكنني أجبرت نفسي على ابتلاعه بالكامل.
كلانج!
رميّت زجاجة العقار على الأرض ورفعت الحقيبة.
داخل الحقيبة.
ما ملأها إلى الحافة كان بلورة حمراء مشبعة بالحرارة.
وووش!
انبعثت الحرارة من البلورة وتدفق منها.
كانت هذه البلورات جميعها جوهر النار.
جثث الأرواح التي بدأت في احتراق آخر رمادها.
"اللعنة، من فضلك، اصمد. أنا."
أغلقت عيني بإحكام.
بينما كنت أتذكر ما كان على وشك الحدوث، تكونت قطرة عرق باردة على وجهي.
لكن جسدي كان قد بدأ يتحرك بالفعل.
سحبت بملء قوتي القماش السحري الواقي من الحرارة الذي كان يلف جوهر النار.
سسسسسسسسسس!
في تلك اللحظة، اندفع جوهر النار في الحقيبة وخرج منه حرارة شديدة حتى أنه أحرَق الحقيبة.
الحرارة التي كانت قد كُبحَت بالكاد بواسطة القماش السحري حتى الآن انفجرت.
"آآآآه!"
وكانت أنا من كان يجب أن يتحمل تلك الحرارة.
لم تتمكن بشرتي وعضلاتي من تحمل الحرارة وبدأت تذوب.
تدحرجت عيناي إلى الوراء، واختنقت أنفاسي.
كان حارًا.
كان حارًا كأن جسدي يحترق.
في الواقع، كان جسدي يحترق.
لكن هذا كان وضعًا محظوظًا.
لو لم أتناول عقار المناعة ضد اللهب، كانت بشرتي وعضلاتي قد احترقت، وكانت عظامي ستذوب.
لكن بفضل العقار، توقف الأمر عند هذا الحد.
[!!!]
انطلقت إمبراطورة الحديد، التي كانت عيونها قد تغيّرت، نحوي.
كانت حرارة شديدة لم أشعر بها من قبل.
كان من الطبيعي أن تفقد صوابها، طالبةً الحرارة.
إمبراطورة الحديد، التي اقتربت مني بسرعة، مدّت يدها نحو جسدي.
رأيت هذا، وأمسكت بكل ما أملك من عقل.
قبل أن تتمكن إمبراطورة الحديد من لمس جسدي.
رميت نفسي إلى الأمام نحوها.
وووووووووووش!
مع الحرارة المحرقة، تصادمت جسدي مع جسد إمبراطورة الحديد.
في النهاية، غمر البرد الذي كانت تحمله إمبراطورة الحديد جسدي.
كان باردًا.
كان هذا الجانب باردًا إلى العظم.
لكن الآن، كان هذا البرد مرحبًا به.
لأن الحرارة والبرودة المتدفقة من جوهر النار كانت تلغي بعضها البعض.
تمكنت من التنفس بسهولة أكبر قليلاً.
وتناثرت الضبابية الناتجة عن الحرارة في عقلي.
كراك-
في تلك اللحظة، بدأ جسد إمبراطورة الحديد يذوب قليلاً قليلاً.
لم تكن قد تناولت شيئًا مثل عقار المناعة ضد اللهب.
لذا استقبلت حرارة جوهر النار بجسدها بالكامل.
كانت حرارة جوهر النار شديدة لدرجة أنها تستطيع أن تذوب حتى الجسد الحديدي.
لكن إمبراطورة الحديد لم تكترث على الإطلاق وعانقتني أكثر.
كما لو كانت قد اشتاقت لهذه الحرارة بشدة.
[آآآه!]
صاحت واحتضنتني بشدة.
كانت بالتأكيد تصرخ.
لكن بطريقة ما، لم يكن هناك حزن يُشعر به في صوتها.
بل كانت تفرح باستعادة الدفء.
تدفق الدموع المصنوعة من الحديد على خديها.
رأيت هذا، فزادت عزيمتي وصلابتي.
نعم، احتضنيني.
حتى لو كان عليّ أن أذوب الغضب الذي كان يجب أن أتحمله بدلاً من لوكاس، الذي لم يتمكن من أن يصبح متساميا.
أنتِ تحتضنيني هكذا.
من الآن فصاعدًا، إنها معركة بين الوقت والقوة العقلية.
هل سينهار قوتي العقلية أولاً؟
أم أن إمبراطورة الحديد ستذوب تمامًا أولاً؟
أصبحت المعركة بين الاثنين.
بالطبع، حتى لو انهار قوتي العقلية.
لن تختفي إمبراطورة الحديد، تاركة إياي خلفها.
سأذوب ببساطة، متمسكًا بي حتى ألقى الراحة الأبدية.
لكن يجب ألا يحدث ذلك.
إذا حدث، لن يكون هناك سبب لهذا كله من البداية.
صرير!
عضضت على أسناني حتى كادت تتكسر.
كانت الحرارة والبرودة تخترقان جلدي، مما يسبب ألمًا شديدًا.
لم أشعر بمثل هذا الألم طوال حياتي.
لكن طالما استمر الألم، ظل عقلي واضحًا.
تمسكت بخيط قوتي العقلية المتلاشية، مانعًا إياها من الانقطاع.
إذا تحملت، وتحملت مرة أخرى.
في النهاية، سيأتي النهاية.
أنتظر تلك اللحظة، أتحمل مرة أخرى.
مر الوقت بلا نهاية.
ليس لدي أدنى فكرة عن مقدار الوقت الذي مر.
شيء واحد مؤكد، حتى لو مر الأبدية، لن يكون أطول من هذا.
رؤيتي أصبحت ضبابية.
أكاد لا أشعر بأي قوة في جسدي.
كان من المعجزة أنني ما زلت أتنفس.
الحرارة الناتجة عن جوهر النار التي كانت تحيط بي قد تلاشت تمامًا الآن، وفقدت ضوءها في النهاية.
تنفسي أصبح خافتًا.
بدأ العرق يتكون ببطء، قطرة تلو الأخرى، على طرف جبهتي.
فمي كان جافًا.
ببطء رفعت رأسي.
وبعيون ضبابية، نظرت حولي.
لم تكن إمبراطورة الحديد موجودة.
هي، التي كانت تتجول بلا هدف بحثًا عن الدفء حتى النهاية.
هي، التي أصبحت لغزًا بدلًا من إله، لم تعد موجودة في هذا العالم.
مر بي حزن غير مفسر.
سقطت البلورة المحترقة من حقيبتي ودارت على الأرض.
كلانج-
ثم بدأ الأرض، التي تحولت إلى حديد واصطدمت بالبلورة، في التشقق.
انتشرت التشققات قريبًا في جميع أنحاء الغابة.
تحطم!
أخيرًا، تحطمت كل قطع الحديد، وعادت الغابة إلى شكلها الأصلي.
ارتفعت قطع الحديد المحطمة في السماء.
حاملةً أمنية إمبراطورة الحديد، التي أرادت أن تصبح إلهًا حتى النهاية.
اختفى الحديد في السماء.
فوش-
سقطت على ركبتي.
لم يعد لدي قوة للحركة.
البشرة التي كانت تغلف الحرارة قد تم تقشيرها تمامًا الآن، ولم يبقَ لها أي شكل.
بدلاً من ذلك، كان شيء آخر يملأ الجلد المكشوف.
حديد.
كان حديدًا.
بقايا إمبراطورة الحديد، التي ذابت، كانت ملتصقة بجسدي بطريقة عشوائية.
كان يبدو وكأنها قد تم طليها.
لقد كنت أنتظر هذا طوال الوقت.
أجبرت نفسي على الجلوس بشكل مستقيم.
بدأت فورًا في إذابة الحديد باستخدام الحرارة الخفيفة المتبقية في جسدي.
ثم بدأ الحديد يذوب بشكل متساوٍ ويغزو جلدي.
هذا ليس حديدًا عاديًا.
إنه اللغز الذي صنع إمبراطورة الحديد.
البطل، لوكاس، بعد أن ذاب في إمبراطورة الحديد،
يكتسب لغزًا عندما يذوب الحديد في جسده.
‘جسد الحديد.’
كما يوحي الاسم، هو جسد قوي كحديد.
جسد الحديد يتناغم مع شعلة عزم لوكاس، مما يعزز نموه بشكل كبير.
ومع ذلك، الوضع بين لوكاس وبيني يختلف جوهريًا.
لوكاس يستطيع إذابة كل الحديد الذي تسرب إلى جسده بشعلة عزمه.
لكنني يمكنني فقط استخدام الحرارة المتبقية من جوهر النار.
لا أستطيع إذابة الحديد بالكامل.
‘إذن أنا.’
أبذل قصارى جهدي.
بدأ جلدي في التغطية بالكامل بالحديد الذي ذاب فيه.
حتى لو لم أتمكن من الحصول على جسد حديد مثل لوكاس.
كان الهدف هو امتلاك شيء آخر.
‘من اليوم، لدي جلد من الحديد.’
تغطيت جلدي الذائب بالحديد بعناد.
على أي حال، قد زال الألم.
لم يكن هناك تردد الآن.
استمر الحديد في تغطية جلدي.
في اللحظة التي صبغ فيها جسدي بالكامل في ضوء الحديد.
كينك-
اختفت كل الحرارة المتبقية في جسدي.
زالت الحرارة، وتمكنت من التنفس.
رفعت يدي ببطء، مستعيدًا وعيي.
ثم رأيت يدي مغطاة بالحديد.
تحركت اليد دون أي مشكلة.
أخيرًا، حصلت على جلد الحديد.
"هوو، هوو."
أطلقت الزفير الذي كنت أحتفظ به.
نظرت إلى جسدي المتدلي.
المعدات الخاصة، شريط الكفن، لا تختفي مع جوهر النار.
تمامًا كما أن شعلة الإرادة لم تستطع إذابة شريط الكفن.
كنت ما زلت هانون آير.
هناك، قام شريط الكفن بتغيير واحد.
بدأ شريط الكفن في إعادة تغيير لون جلد الحديد إلى لونه الأصلي.
في لحظة ما، عدت بالكامل إلى مظهر هانون.
بغض النظر عما كان في الداخل.
لم أكن مختلفًا عن هانون من الخارج.
"هيه، هيه."
عقلي يكاد يصل إلى حدوده.
مهما غطيت بالحديد، كان جسدي لا يزال مليئًا بالجروح.
في الأصل، كان يجب أن يظهر سيد الروح في المستقبل، ويشكرني، ويعالج جروحي.
لم يكن هناك شيء أمامي.
أين ذهبوا جميعًا؟
لم يكن هناك أي روح في مكان ما.
"هيه، هيه، نعم، أنا لست لوكاس، أليس كذلك؟"
ابتسمت ابتسامة فارغة.
كانت تلك دائمًا حظ لوكاس.
شخص مثلي، الذي لا يمتلك أي حساسيات روحية، لن يكون له أي أهمية.
لا بأس.
لم أنوِ أبدًا أن أصبح سيد روح.
زحفت على الأرض وأخذت الزجاجة التي وضعتها بالقرب من الشجرة في وقت سابق.
كانت جرعة شفاء عالية تكلفت الكثير من الجهد للتحضير.
سكبت الجرعة القرمزية في فمي.
الجرعة التي دخلت معدتي انتشرت بالتساوي في جسدي.
استلقيت على الأرض كما لو كنت منهارًا.
كنت أشعر بشعور جروحي تشفى.
كنت قد استخدمت أيضًا جرعة مناعة جزئية من اللهب. لقد عوضت إمبراطورة الحديد جزئيًا الحرارة.
بفضل ذلك، تم حرق جلدي وعضلاتي الخارجية فقط.
كان من الممكن أن أتعافى من هذا قدر الإمكان باستخدام جرعة عالية.
ومع ذلك، كانت القوة العقلية قصة مختلفة.
مهما كان، بعد المرور بتلك المحنة.
بسبب الإرهاق العقلي، لم أعد أستطيع التحمل.
لقد حصلت على بطاقة مهمة ستتحمل مسؤولياتي في المستقبل.
‘الآن، ما تبقى.’
هو مجرد التدريب للمعركة الوهمية.
لحسن الحظ، كان التدريب مجالًا كان لدي بعض الثقة فيه.
لقد وصلت إلى هذه النقطة.
إذا لم أفز، فإن كل هذا الجهد سيكون هباءً.
‘…سأفوز بالمعركة الوهمية بالتأكيد.’
مع آخر نفس خرج من شفتي، أغلقت عيني ببطء.
كان الرياح التي تهب من غابة الأرواح الكبرى تمر على وجهي.
يبدو وكأنني أستطيع أن أنام نومًا هنيئًا.
أتمنى أن لا تذهب جهودي سدى.
تركت وعيي وأنا أتمسك بتلك الأمنية.