في غرفة خاصة مترفة ، جلس ماركيز لاكسوس ومستشاره الموثوق به ، السير مارتيس ، لمناقشة آخر شائعات المحكمة.
لقد سمعوا همسات حول الكونت ماكسيموس ، وهو ساحر وضيع حوّل جزءًا من أرضه القاحلة إلى حقول خصبة.
كان الماركيز مفتونًا ، لكنه متشكك. "هل تعتقد أن هذا ممكن يا مارتيس؟ كيف يستطيع ساحر ضعيف أن يفعل شيئًا بهذه القوة؟"
خدش مارتيس ذقنه بعناية. "من الصعب قول ذلك يا مولاي. ولكن إذا كانت الشائعات صحيحة ، فمن المؤكد أن هذا أمر يجب علينا التحقيق فيه".
أومأ لاكسوس بالموافقة. "لا يمكننا أن ندع هذه القوة تذهب دون رادع. أريدك أن تكتشف كل ما تستطيع بشأن الكونت ماكسيموس وكيف يفعل ما يفعله."
أحنى مارتيس رأسه باحترام. "بالطبع يا مولاي. هل يجب أن أستفسر بين شعبنا ، أم أستعين بمساعدة خارجية؟"
نظر الماركيز للحظة قبل الإجابة. "لا أريد أن أخاطر بأن يكون أي شخص في محكمتنا مسؤولاً عن ذلك. اطلب المساعدة الخارجية وكن حذرًا."
أومأ مارتيس برأسه. "كما يحلو لك يا مولاي. سأبدأ تحقيقي على الفور."
بعد عدة أيام ، تم التأكيد على أن الأرض القاحلة أصبحت بالفعل صالحة للزراعة. ومع ذلك ، كيف يتم تحقيق ذلك لا يزال لغزا.
متحمسًا للأخبار ، استدعى ماركيز لاكسوس على عجل مساعده الموثوق به ، مارتيس ، إلى غرفته الخاصة وأمره بتوظيف قاتل للقبض على ماكسيموس.
بعد عدة أيام ، أخبر مارتيس ماركيز أنه قد استأجر بنجاح قاتلًا يدعى لوكاس ، وهو فارس من الدرجة الثالثة سيء السمعة يتمتع بمهارة في تقنيات الاغتيال.
بينما كان ماركيز لاكسوس ينتظر بفارغ الصبر أخبار القبض على ماكسيموس ، كان عقله مستهلكًا للفوائد المحتملة التي يمكن أن تأتي من امتلاك القدرة على تحويل الأراضي القاحلة إلى حقول خصبة.
كان لاكسوس يسير بخطى ثابتة في غرفه ، ويسأل باستمرار مساعديه عن أي أخبار أو تحديثات من القاتل المأجور.
كان يعتقد أنه هو الوحيد القادر على امتلاك تلك المعرفة والقوة لتغيير العالم.
...
لوكاس ، قاتل ماركيز لاكسوس ، قد تسلل أخيرًا إلى مدينة مونثادو.
وبينما كان يسير في الشوارع المزدحمة ، اندهش من حيوية المدينة.
كانت الأسواق تعج بالناس ، وكانت الأكشاك تصطف بالفواكه والخضروات واللحوم الطازجة.
لم يستطع لوكاس مقاومة الروائح الشهية وقرر شراء بعض الطعام لتنسجم مع السكان المحليين.
وبينما كان يمضغ بعض اللحم المشوي ، راقب محيطه بعناية ، وجمع المعلومات حول هدفه.
لقد علم أن الكونت ماكسيموس كان ساحرًا شابًا أصبح مؤخرًا عددًا بسبب وفاة والده.
وفقًا للأخبار ، كان يعلم أن هدفه لم يكن لديه سوى قوة الساحر المتدرب منذ سنوات.
حتى لو نمت قوته ، يمكنه فقط أن يكون ساحرًا رسميًا على الأكثر.
سار لوكاس في الشوارع ، ملاحظًا مشاهد وأصوات المدينة ، لكنه كان دائمًا على أهبة الاستعداد.
كان يعلم أنه لا يستطيع أن يتخلى عن حذره ، ولا حتى للحظة.
بعد كل شيء ، كان غريباً في أرض أجنبية ، وكان سكان المدينة حذرين من الغرباء.
عندما كان يأكل ، شق لوكاس طريقه نحو قلعة الكونت ، على أمل جمع المزيد من المعلومات.
تفاجأ عندما اكتشف أن القلعة كانت تحت حراسة مشددة ، وأن تجاوز الحراس لن يكون بالأمر السهل.
كان يراقب من بعيد ، يراقب تحركات الحراس ، على أمل العثور على نقطة ضعف يمكن أن يستغلها.
مع تحول النهار إلى ليل ، أدرك لوكاس أن الدخول إلى القلعة كان صعبًا وسيحدث اضطرابًا.
الذي لم يعجبه. كان بإمكانه فقط عرض وقته في انتظار أفضل فرصة لالتقاط هدفه.
...
جلس ماكسيموس في غرفته السرية ، يشاهد الشاشات المختلفة التي تعرض المدينة تحت حمايته.
كانت المدينة بأكملها مليئة بأجهزة الاستشعار السحرية التي أكملت مصفوفة يمكنها اكتشاف وتحليل أي نشاط مشبوه داخل المدينة.
[مصفوفة عين الجارديان (المستوى 0): تنشئ هذه المجموعة شبكة من المستشعرات السحرية في جميع أنحاء المدينة ، مما يمنح القدرة على اكتشاف أي نشاط سحري غير مصرح به أو مشبوه ، ويمكنه اكتشاف ما يصل إلى المستوى 3 من النشاط السحري. السعر 700]
إنها مجموعة تشكيل أكثر تقدمًا يمكنها الدفاع والهجوم للأسف فهي مكلفة للغاية.
وبينما كان يراقب الشاشات ، لاحظ إشارة حمراء وامضة تشير إلى وجود شخص مشبوه دخل المدينة.
مفتونًا ، وجه انتباهه إلى تحديد مصدر التنبيه وحدد توقيعًا سحريًا مميزًا تميز عن الآخرين.
في هذه المدينة ، عادة ما يظهر الأفراد ، سواء أكانوا أقوياء أم لا ، بصماتهم السحرية في العراء.
ومع ذلك ، بدا التوقيع السحري لهذا الرجل مركّزًا بشكل غير عادي ، كما لو كان ينوي الاندماج مع الناس العاديين وإخفاء هويته الحقيقية.
كان يراقب الشاشات وهي تتبع تحركات الشخص الغريب ، وهو يراقب وهو يشتري الطعام من الباعة الجائلين ، ويمشي في جميع أنحاء المدينة كما لو كان يقوم بالمسح.
على الرغم من محاولات الرجل للاندماج ، تم التعرف على توقيعه السحري على الفور من قبل المصفوفة
قاعدة البيانات.
على الرغم من عدم التأكد مما إذا كان الرجل قد جاء من أجله.
لم يستطع المخاطرة بتعريض هذا الغريب للخطر هو أو شعبه.
توصل ماكسيموس إلى جهاز يشبه الكريستال وتحدث إلى إدوين ، حارس الرأس.
[الرنان البلوري (المستوى 0): جهاز بلوري مصمم للاتصال. من خلال توجيه الطاقة السحرية من خلاله ، يمكن للمستخدمين نقل أصواتهم عبر مسافة قصيرة باستخدام الرنانات الأخرى. السعر 60]
قال بصوت ثابت وخالٍ من المشاعر: "استدرجوه إلى الموقع.
حيث أعطى المعلومات عن الطرف الآخر.
فهم الحراس خطورة أمره وخرجوا للبحث عن الغريب.
لم يكن لدى لوكاس ، القاتل ، أي فكرة أنه قد تم الكشف عنه بالفعل ، لكن ماكسيموس كان يعلم أن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يصبح مشبوهًا.
بينما يخطط للعمل التالي ، شعر ماكسيموس بالإثارة.
...
كان القاتل لوكاس يتجول في شوارع المدينة منذ أيام ، ويجمع المعلومات حول هدفه.
وقد تفاجأ بحيوية المدينة ، حيث تجول الناس حولها وأكشاك الطعام تصطف في الشوارع.
لقد انغمس في بعض الأطباق المحلية ، لكنه ظل يقظًا بحثًا عن فرص لالتقاط هدفه.
أخيرًا ، تلقى رسالة من أحد مراقبي العيون بأن ماكسيموس كان يخرج من القلعة.
كانت منطقة منعزلة في ضواحي المدينة ، حيث لم يُسمح للقلة بالذهاب إليها.
شق لوكاس طريقه إلى هناك ، مع الحرص على أن يظل مختبئًا وغير مكتشف.
عندما اقترب من الموقع ، لاحظ أن العديد من رجال مكسيموس يحرسها.
عرف لوكاس أن هذا سيكون موقفًا صعبًا ، لكنه كان واثقًا من مهاراته.
انتظر حتى حلول الظلام ، ثم اتخذ حركته.
كان يطرد الحراس بصمت واحدًا تلو الآخر ، ويتحرك بسرعة وهدوء.
بينما كان يقترب من المبنى ، تمكن من رؤية ماكسيموس من خلال الزاوية ، وهو يمشي على مهل ويبدو غير مدرك لوجوده.
أعد لوكاس نفسه للهجوم ، وسحب سلاحه ويتقدم للأمام.
لكن أثناء تحركه ، حدث شيء غريب. تعثرت ، وأصبحت تحركاته بطيئة وغير منسقة.
شعر بالضعف وكأن جسده لم يعد يستجيب لأوامره.
حاول محاربتها ، لكن الأوان كان قد فات. سقط لوكاس على الأرض ، مشلولًا تمامًا.
[مصفوفة نبض الشلل (المستوى 2): تصدر هذه المجموعة نبضًا مركّزًا من الطاقة السحرية ضمن دائرة نصف قطرها 2 متر ، مما يتسبب في حدوث شلل يصل إلى المستوى 3. السعر 5000]
يتم تجميد أي شخص يقع في نطاقه لفترة قصيرة ، مما يجعله غير قادر على الحركة أو الاستجابة.
اقترب منه ماكسيموس بهدوء ، وظهرت ابتسامة متعجرفة على وجهه. "هل تعتقد أنه يمكنك إنزالني؟" سأل وصوته يقطر من الغطرسة.
حاول لوكاس التحدث ، لكنه لم يستطع حتى تحريك فمه. كان تحت رحمة مكسيموس بالكامل.
بنقرة من معصمه ، أطلق ماكسيموس التكوينات السحرية الصغيرة التي كانت تسيطر على لوكاس.
شهق القاتل بحثًا عن الهواء ، وجسده مرة أخرى تحت سيطرته.
ثم قام ماكسيموس بتشغيل التشكيل مرة أخرى.
استلقى لوكاس على الأرض ، غير قادر على الحركة أو الكلام ، بينما لعب ماكسيموس بالتشكيلة كما لو كان يختبر فعاليتها.
راضٍ عن تأثيرات التشكيل الذي اشتراه.
لقد حول انتباهه أخيرًا نحو هذا الغريب.
بعد ساعة من التعذيب لم يتم العثور على معلومات عن العقل المدبر وراء الكواليس.
نفد صبر ماكسيموس لأنه أنهى أخيرًا حياة هذا القاتل المجهول.
شعر لوكاس بأن حياته تتلاشى. كان يعلم أنه كان يحتضر ، لكنه لم يستطع حشد القوة للقتال.
في النهاية ، كان لوكاس مجرد ضحية أخرى لتأثير ماكسيموس المتزايد.
لقد قلل من شأن الشخص الذي كان يعتقد أنه ساحر متواضع ودفع الثمن النهائي.
من ناحية أخرى ، استمر مكسيموس في أيامه ، مما جعل الأطفال ينمون قوته وثروته مع مرور كل يوم.