جلس مكسيموس على مكتبه ، محاطًا بأكوام من الأوراق والمخطوطات.
قامت عيناه الزرقاوان الثاقبتان بمسح التقرير الذي تم تسليمه إليه للتو ، والذي يوضح بالتفصيل تقسيم المملكة بين الدوقات وتشكيل التحالف النبيل.
قرأ التقرير بهدوء ، دون تغيير كبير في تعبيره.
بالنسبة له ، ما كان يحدث كان مجرد عملية طبيعية من صراعات القوى والتحالفات التي كانت تحدث لقرون.
أوضح التقرير كيف يقسم الدوقات الثلاثة الأقوياء ، تشارلز وداروين وتوماس ، المملكة فيما بينهم.
لم يستطع ماكسيموس إلا الإعجاب بمكرهم وبعد نظرهم.
لقد رأوا فرصة واغتنموها ، واستولوا على الأرض التي أرادوها.
لكنه كان يعلم أيضًا أن العائلات النبيلة لم تكن من الأشخاص الذين يجلسون مكتوفي الأيدي ويشاهدون قوتهم تتلاشى.
لقد شكلوا تحالفًا ، على الرغم من نزاعاتهم الطويلة وأحقادهم ضد بعضهم البعض ، للقتال ضد الدوقات.
أثناء قراءته للتقرير ، لاحظ نقاط القوة والضعف في كل جانب.
كان لدى الدوقات عدد أكبر من الجنود والقوات المدربة بشكل أفضل ، لكنهم احتاجوا للدفاع عن مكان كبير يتمتع بالتحالف بميزة ، والقدرة على القتال في حرب العصابات واستخدام مجموعات متناثرة للحصول على ميزة.
بعد الانتهاء من قراءة التقرير التفصيلي عن التطورات الجارية داخل الإمبراطورية.
حول مكسيموس انتباهه إلى الدعوة التي كانت جالسة على مكتبه لعدة أيام.
وحثت الدعوة ، التي أرسلها اللورد هارينجتون ، رئيس التحالف النبيل ، ماكسيموس على اتخاذ قرار على وجه السرعة.
ومع ذلك ، لم يكلف ماكسيموس عناء قراءة محتويات الرسالة.
كان قد تلقى دعوة مماثلة قبل أسابيع قبل أن يتصاعد الصراع بين الدوقات والتحالف النبيل إلى وضعه الحالي.
كان مكسيموس يعرف ما تحتويه الرسالة حتى قبل فتحها.
كانت دعوة ، أو بالأحرى تحذير ، ليختار جانبًا.
لكن لم يكن لدى ماكسيموس أي نية للانحياز إلى أي من الفصيلين.
لم يكن للسياسة وصراعات النبلاء والدوقات أي اهتمام به.
كان سبب عدم استجابة ماكسيموس للدعوة السابقة بسيطًا: لم يكن لديه نية في أن يصبح حليفًا لهم لأنه كان يخطط لتأسيس مملكته الخاصة بشكل مستقل.
علاوة على ذلك ، على الرغم من أن موقعه معزول وجرداء ، إلا أنه كان له مميزاته الخاصة ، لا سيما قربه من البحر.
علاوة على ذلك ، عندما تقوم بتضمين الأجزاء القاحلة من الأرض المحيطة بإقليمه ، فإن إجمالي مساحة الأرض يكون 10 أضعاف حجم الإمبراطورية التي ينتمي إليها.
ومع ذلك ، لا يمكنه تطويره حتى الآن بسبب افتقاره إلى عدد السكان ، والأهم من ذلك أنه لا يزال أضعف من أن يحميها.
خلال الأسابيع الماضية ، كان النبلاء والدوقات منشغلين بصراعاتهم الخاصة لدرجة أنهم لم يفكروا في هذه الأرض المقفرة.
لكن الآن ، مع هدوء الوضع وعودة ما يشبه الاستقرار إلى الإمبراطورية ، بدأوا بالفعل في مد أسلحتهم إلى الخارج.
لقد سعوا لتأكيد هيمنتهم ووضع كل ركن من أركان الأرض تحت سيطرتهم ، حتى الأماكن التي تبدو غير مهمة مثل مجاله.
لكنه لم يفكر في ذلك.
لقد قام بتحصين أراضيه في حصن هائل ، مما جعل أي محاولة لغزوها عبثًا.
ناهيك عن أنه لا يمكن الاستهانة بسلطته.
مع تدفق مستمر من الفرسان الأقوياء الذين تم إنتاجهم في جيوشه ذات الألف جندي ، حتى الجيوش النظامية للنبلاء والدوقات ستكافح لمضاهاة قواته.
علاوة على ذلك ، كان النبلاء والدوقات مستهلكين للغاية في صراعاتهم على السلطة لتجنيب الموارد اللازمة لمطاردة رجل واحد في أرض قاحلة.
طوى ماكسيموس الحرف ووضعه مرة أخرى على المكتب.
كان عميقا في التفكير.
كان يعلم أن هذا كان وقتًا رائعًا ، وقتًا يمكنه فيه الاستيلاء على السلطة وحكم أرضه.
كان يريد دائمًا إنشاء مملكته الخاصة ، لكنه كان يعلم أنه ضعيف جدًا.
في الأصل ، كان يخطط للتدريب حتى وصل على الأقل إلى المستوى الرابع من المستوى الأول قبل أن يذكر خطته.
ومع ذلك ، الآن مع استمرار كل هذه الفوضى ، فإن عدم بناء قوته الخاصة سيجعله ضعيفًا وغير قادر على فعل أي شيء.
لكن السؤال كان كيف؟
عرف ماكسيموس أنه لا يستطيع ببساطة الخروج واحتلال الأرض المحيطة نظرًا لقوته الحالية.
كان بحاجة إلى خطة ، استراتيجية من شأنها أن تساعده في كسب الأرض والسلطة بطريقة لا تؤدي إلى إراقة دماء كثيرة.
...
وبينما كان يفكر ، سقطت بصره على خريطة المنطقة المحيطة المعلقة على جداره.
درسها باهتمام ، متتبعًا خطوط الأنهار والجبال بإصبعه.
وبعد ذلك ضربه. كان هناك واد صغير ليس بعيدًا عن أرضه ، وواحد كان متوافقًا تمامًا مع الفصائل المتحاربة.
إذا تمكن من تأمين تلك الأرض ، فيمكنه إنشاء موطئ قدم في المنطقة والبدء في توسيع نفوذه.
انتشرت الابتسامة ببطء على وجهه عندما بدأ في صياغة خطة.
يمكنه إرسال مجموعة صغيرة من الرجال الموثوق بهم إلى الوادي متنكرين في زي تجار أو تجار.
سيفعلون
إنشاء مركز تجاري صغير هناك ، وأثناء جمع المعلومات ، يمكنهم أيضًا تجنيد لاجئين لسد النقص السكاني في أراضيهم.
بمرور الوقت ، يمكنهم أيضًا بناء منطقة تجارية لتصدير منتجاتهم وكسب المال.
ومع ذلك ، عرف ماكسيموس أنه بحاجة إلى توخي الحذر مع هذه الخطة.
لم يكن قادراً على لفت الانتباه إلى نفسه والمخاطرة بالوقوع في قبضة الكنيسة أو الفصائل القوية الأخرى في المنطقة.
سيحتاج إلى التأكد من أن رجاله مدربون جيدًا ومجهزون للتعامل مع أي موقف قد يحدث.
سيحتاج إلى التحلي بالصبر لأنه لن يحقق نتائج فورية.
سوف يستغرق إنشاء المحطة التجارية وبناء جيشه بعض الوقت.
لكنه كان صبورًا جدًا يأخذ وقته ويستعد حتى نمت قوته.
جمع رجاله وبدأ في وضع تفاصيل العملية.
كما عملوا على الخطة. لقد فكر فيما سيفعله بعد ذلك.
إذا نجحوا في إنشاء منطقة تجارية ، فيمكنه البدء في توسيع جيشه ، وبالمال والناس ، يمكنه أيضًا توسيع منطقته.
بدلاً من انتزاع مناطق مثل الآخرين ، فإنه يرغب في إنشائها أكثر.
على الرغم من أن الخطة لم تكن مضمونة ، لم يرغب ماكسيموس في اللجوء إلى تدابير متطرفة يمكن أن تجذب الانتباه غير المرغوب فيه من الفصائل القوية من القارة الوسطى.
...
تسمى هذه المنطقة هضبة سنبيرنت ، وهي جزء من كتلة الأرض المتناثرة الشبيهة بالجزيرة في القارة الملعونة.
الأقوى هنا على الأكثر هو ساحر عظيم المستوى 3 أو فارس سماء 3 نجوم نظرًا لكونه منطقة سحرية منخفضة لا يمكنهم التقدم أكثر.
جاءت العبادة هنا فقط للتضحية بالناس العاديين لحاكمهم من أجل بعض التعزيز السريع للقوة.
أما بالنسبة لتوحيد المكان لتوليد الإيمان ، فقد كان ذلك مستحيلًا لأن القارة كانت تحت حراسة مشددة من قبل السحرة في القارة الوسطى.