ورقد جسد بارتولوم الذي هامد الحياة على الأرض في قطع. قد يشعر ماكسيموس أنه لا يزال لديه مانا وفيرة. كانت المعركة بالكاد بمثابة إحماء بالنسبة له.
أثناء مسح ساحة المعركة ، لاحظ ماكسيموس أن اللورد هارينجتون مفقود.
غمغم ماكسيموس في نفسه: "لقد هرب". لقد كان ينوي إلحاق ضرر جسيم بالتحالف النبيل بقتل اللورد هارينجتون ، ولكن في حماسته لاختبار تعاويذته السحرية ، نسي للحظات هدفه الأساسي.
لفت انتباهه إلى جنوده المصابين ، وجه مكسيموس مانا إلى الخارج ، ووجهها نحو جيشه وهو يطلق هالة الشفاء. أحاطت بهم هالة لطيفة ، خففت آلامهم وتنشط أجسادهم.
لقد بدأ فرسان السماء المستوى 3 في الانسحاب ، بعد أن أدركوا ذلك وهم يعلمون أنها معركة ميؤوس منها. ومع ذلك ، لم يستطع ماكسيموس السماح لهم بالقيام بذلك. هذا من شأنه أن يخلق له أعداء في المستقبل فقط.
وجه مكسيموس يده نحو فرسان الأرض المنسحبين ، وأطلق العنان لانفجار اللهب الذي قضى بسرعة على العدو. كان قد فكر في البداية في دمجهم في جيشه ، لكنهم كانوا قويين الإرادة بحيث لا يمكن إدارتهم بسهولة. لا يمكن أن يكون هناك دائمًا للسيطرة عليهم. ومع ذلك ، لا يزال الفرسان الكبار من المستوى 2 يحتفظون بقيمة ، وقرر منحهم فرصة للخضوع لقيادته.
يمكن استخدام بعض العناصر والتعاويذ المختلفة لغسل أدمغة فرسان الارض 3 ، لكنها لم تكن فعالة من حيث التكلفة أو فعالة. إلى جانب ذلك ، كان من الأسهل إنشاء مجموعات جديدة من المستوى 3 من فرسان الأرض بدلاً من غسل أدمغة قلة مختارة على وجه التحديد.
تحول انتباهه إلى الجيش المجمد المكون من عشرة آلاف رجل ، لوح مكسيموس بيده لفك التجميد. بدا وكأن التخلص من مثل هذه المجموعة المدربة جيدًا من الجنود مضيعة للوقت. في حين أنهم كانوا أقوى قليلاً من الجنود العاديين ، إلا أنه لا يزال من الممكن دمجهم في جيشه بعد بعض التدريب - على وجه التحديد ، غسل الدماغ.
وتحدث ماكسيموس ، وهو يوجه نظره إلى جنرالاته ، اللذين كانا يحملان علامات المعركة بأنفاسهما الخشنة ، "حسنًا ، أيها السادة ، لقد سار انتصارنا اليوم كما هو متوقع".
أومأ الجنرال سميث ، الذي كان يحمل ندوب المعركة على جسده ، بالموافقة. "كان سحرك هو الذي قادنا إلى النصر ، يا مولاي. لم يتمكنوا من الصمود أمام قوتك."
على الرغم من أنهم نفذوا خططهم بشكل لا تشوبه شائبة ، إلا أنهم ما زالوا لن يكونوا نداءًا للعدو. كانت تعويذة ماكسيموس المتجمدة هي التي حولت العدو إلى تماثيل ، وجعلتهم عاجزين عن المقاومة.
وأضاف الجنرال جونسون "في الواقع يا سيدي. لولاك ما كنا لنقف هنا".
أجاب ماكسيموس بابتسامة راضية ، "لقد أثرت المعركة على قوتنا في الوقت الحالي. يمكنك الراحة لبضعة أيام قبل أن نبدأ هجومنا على المدن المتبقية."
نظر الجنرالات إلى بعضهما البعض وأومأوا بالموافقة. لقد فهموا أن الجنود بحاجة إلى وقت للراحة والشفاء بعد مثل هذه المعركة الشاقة.
"وماذا عن جيش العدو يا مولاي؟ هل هم أموات؟" سأل الجنرال جونسون ، وهو ينظر إلى الجنود غير المجمدين الذين كانوا لا يزالون في حالة غيبوبة.
"لا ، لقد تحكمت في سحري بدقة شديدة. أنا متأكد من أنهم بخير. فقط تابع كما تفعل عادة ،" أكد لهم ماكسيموس.
قام الجنرال سميث والجنرال جونسون بتحية ماكسيموس قبل الاستعداد للانسحاب إلى موقعهم وتنفيذ أوامرهم.
...
بعد التعامل مع العدو ، أطلق ماكسيموس تعويذة عين العقل ، ووسع إدراكه لأميال وأميال. ولدهشته ، اكتشف اللورد هارينجتون يحاول الهرب. كانت تعويذة عين العقل قوية بشكل لا يصدق ، وقادرة على التوسع بلا حدود طالما كان لديه ما يكفي من مانا. كانت أقسام الطبقة مجرد إضافة التفاصيل وتعزيز الحواس للتعامل بشكل أفضل مع الأشياء سريعة الحركة أو التعاويذ المخفية.
دون تردد ، طار ماكسيموس نحو اللورد هارينجتون الفارين. مع تنشيط سحر عين العقل ، بدا أن كل شيء يتباطأ ، مما سمح له برؤية التفاصيل بوضوح وتمكينه من الطيران بسرعة أعلى من بعض فرسان السماء من المستوى 4. قادته المطاردة عبر التضاريس الوعرة ، ومع كل لحظة تمر ، كانت المسافة بينهما مغلقة.
...
ركض هارينغتون عبر التضاريس الوعرة ، وكان قلبه ينبض بالخوف. انسكب العرق على وجهه وهو يشعر بشخص ما يطارده بسرعة تنذر بالخطر.
"لا ، لا ، هذا لا يمكن أن يحدث!" همس لنفسه ، ودفع نفسه للركض بشكل أسرع من خلال تفعيل مانا فارس الأرض.
على الرغم من جهوده ، اقترب ماكسيموس منه بثبات ، مما أدى إلى إثارة الذعر في هارينجتون. ركض بكل قوته ، وأقسم أن هذه كانت أسرع ما يركضه على الإطلاق. تسابق عقله بحثًا يائسًا عن خطة.
"اللعنة! كيف وصلت إلى هذا؟" صر أسنانه وتهامس في الإحباط.
شتم نفسه على التقليل من شأن مكسيموس. كيف يمكن لمجرد عدد نبيل أن يمتلك مثل هذه القوة الساحقة لقتل فارس السماء من المستوى 4؟ لا معنى له. ألا ينبغي أن يترك ماكسيموس هذا المكان ويتجه إلى القارة الوسطى؟
اندفع هارينغتون من جانب إلى آخر ، على أمل التخلص من العدو الذي يلاحقه. أعطاه مشهد الغابة الكثيفة أمامه لمحة
مير الأمل ، يحثه على دفع نفسه بقوة أكبر.
وفجأة ظهر أمامه شخصية تسد طريقه. كان مكسيموس.
قال ماكسيموس ساخرًا: "لم يبق مكان للركض يا هارينجتون".
صر هارينغتون بالغضب على أسنانه. لو لم يتدخل ماكسيموس ، لو لم يكن يمتلك مثل هذه القوة المذهلة. كان هدفه أن ينجح. ولكن في مواجهة مثل هذه النتيجة ، كان يعلم أن الأمر قد انتهى بالنسبة له.
"لا يمكنك إيقافي ، مكسيموس! سأجعلك تندم على هذا!" قال هارينجتون بشراسة وهو ينشط تقنية محظورة.
استهلكت هذه التقنية المحظورة قوة حياته في مقابل تعزيز سريع للطاقة. بدأ جسده يتوهج بالضوء القرمزي ، وعضلاته منتفخة بالمانا. في غضون ثوانٍ ، ارتفعت قوته من قوة فارس الأرض إلى قوة فارس السماء.
"أوه؟ هل تعتقد أنه يمكنك هزيمتي بقوة مستعارة؟ بعد أن هزمت الفارس الذي أخرجته سابقًا؟" ضحك ماكسيموس ليجد نفسه شريكًا آخر في السجال.
شاهد هارينجتون وهو يتجه نحوه في محاولة يائسة. بإشارة من يده ، استحضر حاجز درع يحيط به ، ويختبر حدود هذه التعويذة.
عرف ماكسيموس أن محاولة هارينجتون ستكون عقيمة. أراد فقط أن يرى ما إذا كانت مانا ستستمر أم أن هارينجتون سيستمر. إلى جانب ذلك ، كان لديه جرعة مانا في حال فقد رهانه.
مع صراخه ، أطلق هارينجتون سلسلة من الهجمات ، كل ضربة كلفته قوة حياته. اصطدمت هجماته بحاجز ماكسيموس ، وغرق مثل الغرق في البحر ، مما جعله يائسًا.
لم يتحرك ماكسيموس ، وترك هارينغتون يهاجمه بما يرضي. كانت نضالاته غير مجدية حيث استنفدت قوة حياته بسرعة مع كل لحظة تمر.
"هل هذا أفضل ما يمكن أن يفعله زعيم تحالف نوبل ، هارينجتون؟" قال له ماكسيموس بملل.
عندما نمت هجمات هارينجتون أضعف وأضعف ، تباطأت حركاته وسيل الدم من فمه ، تضاءلت قوة حياته. أنهى مكسيموس بؤسه بنقرة من إصبعه ، وأطلق العنان لهبًا أنهى حياته.
أغلق هارينغتون عينيه مع ماكسيموس للمرة الأخيرة ، مزيج من التحدي والاستسلام على وجهه. يفضل أن يموت قتالًا على أن يستجدي رحمة من عدو. لهذا السبب ، على الرغم من أنه كان يعلم أن محاولته كانت غير مجدية ، على الأقل يمكنه القول إنه حارب من أجل بقائه.
سكتت التضاريس الوعرة مع انتهاء كفاح هارينغتون غير المجدي.