في الغرفة الكبرى للقلعة ، حدق ماكسيموس في المسؤولين.
قال مكسيموس بنبرة جادة: "مرحباً أيها السادة المحترمون".
"اليوم نحن هنا للحديث عن هموم ومشاكل منذ ضمنا المدينة في ظل مملكة الجن السابقة".
استمع المسؤولون القدامى ، الذين ارتدوا ملابس أنيقة ، بهدوء وهم يحدقون في ماكسيموس ، الحاكم الجديد للمملكة.
"قل لي ، ما الصعوبات التي واجهتها خلال هذه الفترة الزمنية؟" سأل وهو يجتاح الغرفة عينيه.
"أولا وقبل كل شيء ، سيدي ،" قال أحد المسؤولين ، دوران. "نواجه صعوبات في السيطرة على مدن مختلفة ، فنحن نحتاج إلى عدة أيام أو حتى أسابيع حتى يتمكن أسرع رسلنا من تلقي الأخبار."
توقف للحظة ، وجمع أفكاره قبل أن يضيف ، "في الماضي ، كان لملك مملكة الجن النبلاء لحكم أراضيهم بشكل مستقل ، دون مشاكل كثيرة."
ومرت إيماءات الاتفاق عبر الجمعية ، معترفة بالحقيقة التاريخية في كلمات دوران.
"ومع ذلك ، لأن معظم النبلاء ومساعديهم ماتوا أو فروا إلى ممالك أخرى ، فقد تركت مدنًا مختلفة في حالة من الفوضى والارتباك".
واقترح أحد المسؤولين ، وهو لاندون ، "ماذا لو قمنا بتعيين سيد مدينة لكل مدينة؟"
ورد دوران: "إنه غير مجدي". "حتى لو قمنا بتعيين زعيم المدينة ، دون مساعدة من مختلف المسؤولين ، فسيكون ذلك عديم الفائدة. قوتنا البشرية غير كافية لتخصيص المساعدة لإدارة كل مدينة بشكل فعال."
ساد الصمت الغرفة ، مع تفكير المسؤولين المختلفين في حل.
لاحظ ماكسيموس المسؤولين في صمت وهم يفكرون في حل.
بجانبه ، وقفت إيزابيلا برشاقة ، وهي تسكب الشاي بعناية في فنجانه. غزت الرائحة اللطيفة حواسه ، وتدخلت برفق في أفكاره.
لحسن الحظ ، كان قد فكر بالفعل في حل. كان الوضع الحالي غير فعال بسبب المدن البعيدة داخل المملكة.
كانت خطته هي نقل السكان البعيدين بالقرب من مدينة ضل القمر. على أي حال ، كان عدد سكان كل مدينة بالكاد يصل إلى 30.000 نسمة. على عكس حياته السابقة حيث كان عدد سكان المدن على الأقل مئات الآلاف ، إن لم يكن الملايين ، من السكان.
وقال ماكسيموس ، الذي أسكت المسؤولين ، "حسنًا ، لقد فكرت بالفعل في هذا الأمر. أعتزم نقل السكان وبناء مدن أقرب إلى محيطنا ، وبالتالي ضمان الإدارة والسيطرة المناسبة".
"ولكن ماذا عن الموارد التي تركت وراءنا يا سيدي؟ هل سيتم التخلي عنها؟" أوضح لاندون أنه يشعر بألم في قلبه بسبب إهدار الموارد.
وقال تريستان ، المسؤول الذي تعامل مع الأموال: "نحتاج أيضًا إلى النظر في القيود المالية والمادية يا سيدي ، مثل توسيع المدينة والبناء".
وأكد لهم ماكسيموس: "أتفهم مخاوفك. كن مطمئنًا ، سيستمر استخدام المناجم والموارد المختلفة".
وأوضح ماكسيموس: "بالنسبة للأرض ، فسوف تُترك بالفعل وراءنا. كما تعلم ، لدينا بلورات سحرية قادرة على رعاية الأرض ، لذلك لا داعي للقلق".
أكثر ما لا قيمة له في هذا العالم هو الأرض ، ولا سيما الأرض القاحلة المنتشرة في كل مكان. ينصب تركيزه الرئيسي على توحيد السكان والموارد بدلاً من التشبث بكل شبر من الأرض.
"سيدي ، هذه تكلفة ضخمة. يبلغ دخلنا اليومي فقط 1000 إلى 2000 قطعة ذهبية. وبالنظر إلى حجم السكان ، يمكن أن تتراوح تكلفة المشروع من ملايين إلى عشرات الملايين من العملات الذهبية ، ناهيك عن الموارد اللازمة "، أوضح تريستان وهو يقنع ماكسيموس ضد مثل هذه الخطة.
واختتم تريستان بالقول: "علاوة على ذلك ، فقد عانينا من شح الأموال مؤخرًا. لولا الكميات الهائلة من الحبوب والخضروات التي ننتجها ، لكنا نتضور جوعاً الآن".
دفعت هذه التصريحات ماكسيموس إلى التفكير. لا يمكن إنكار أن سوق اثيريا يمكن أن يولد ما بين 1000-2000 قطعة ذهبية في اليوم ، والتي تعتبر مبلغًا كبيرًا للفرد أو الأسرة. ومع ذلك ، بالنسبة للمملكة ، كانت مجرد قطرة في محيط.
وبلغت العملات الذهبية اليومية التي ينتجها النظام لكل من زوجاته 250 هزيلة. وكانت 1000-2000 قطعة ذهبية بالإضافة إلى 250 نقطة ذهبية بالكاد كافية لتغطية نفقاتهن اليومية.
بالإضافة إلى ميزانية أراضيه ، كان هناك أيضًا نفقات تتعلق بالتدريب ، مثل الموارد السحرية والجرعات المختلفة والأحجار السحرية المطلوبة لمختلف المصفوفات داخل القلعة.
تفاقمت تكلفة المعيشة بسبب تساهل ماكسيموس ، بما في ذلك شراء الألعاب لأطفاله ، والملابس المختلفة والجرعات لزوجاته.
ومع ذلك ، فإن أهم النفقات كانت بلا شك الغذاء. لم يكن الطعام العادي هو الطعام المخصب بالمانا الذي سهل التقدم السريع للفرسان والسحراء في تدريبهم.
"يمكننا محاولة توسيع سوق اثيريا. كما تعلم ، قبل غزو مملكة الجن بأكملها ، كان زرع ظل القمر أكثر من كافٍ لإطعامه."
"ولكن الآن لدينا المملكة بأكملها وعدد كبير من
الناس ، يمكننا توسيع الأراضي الزراعية على نطاق واسع. أنا متأكد من أنه أكثر من كافٍ لهضبة سنديرد بأكملها ، "قال ماكسيموس بعد التفكير لفترة.
هضبة سنديرد هي جزء من القارة الملعونة.
تنقسم القارة الملعونة إلى العديد من الأراضي المتناثرة بسبب قتال الآلهة ، تاركة عددًا لا يحصى من القارات الشبيهة بالجزيرة. وهضبة سنديرد هي مجرد واحدة منهم
"هذه فكرة عظيمة يا مولاي!" شعر لاندون بالاطراء.
"لكننا نواجه نفس المشكلة: ليس لدينا ما يكفي من القوى العاملة لإدارة الأعمال التجارية في أجزاء مختلفة من هضبة سوندريد." قال دوران.
أكد ماكسيموس "في الواقع ، لكن التدريب في مجال الأعمال أسرع من تعليم كيفية إدارة المدن".
"هذه بالفعل فكرة جيدة يا مولاي."
أخبرهم ماكسيموس عن المشكلة "والأهم من ذلك ، ماذا عن التعداد السكاني؟ إنه يقدم فقط عدد السكان ، وهو ليس دقيقًا حتى".
عندما نظر إلى الإحصاء السكاني في الماضي ليرى ما إذا كانت هناك محظيات مناسبة مخبأة بين عامة الناس ، لاحظ أنه لم يكن هناك سوى مجموعة من الأرقام المكتوبة ، مع معلومات مفصلة فقط عن النبلاء أو رجال الأعمال المختلفين.
لم تكن هناك حتى أي صور. ومع ذلك ، بالنظر إلى فقر مملكة الجن من قبل ، لم يكن بإمكانهم تحمل تكلفة عنصر سحري باهظ الثمن لالتقاط صور كافية لاستخدامها في التعداد.
قال دوران: "اطمئن يا سيدي. نحن نعمل بالفعل على ذلك".
بينما كانوا يناقشون مختلف الخطط والمشاكل ، شعرت إيزابيلا بأنها عديمة الفائدة.
كان بإمكانها فقط صب الشاي ولم تكن تساهم كثيرًا ، وهو أمر محرج بالنظر إلى الراتب الذي قدمه مكسيموس.
عندما فكرت في ما يمكن أن تساهم به ، أدركت بسرعة أن المملكة ليس لها اسم جديد.
"بالمناسبة ، ما الذي يجب أن نسميه المملكة؟ لا يمكننا دائمًا تسميتها مملكة الجن" ، قالت إيزابيلا بهدوء ، وقاطعت نقاشهما.
"صحيح! لقد نسيت هذا الأمر" ، صفع ماكسيموس برفق على ساقه وهو يفكر في اسم لمملكته الجديدة.
"ماذا تقترح أن نسميها؟" سأل إيزابيلا ومختلف المسؤولين.
"وماذا عن المملكة الأبدية ، يا مولاي؟" قال لاندون بإطراء.
وأوضح مكسيموس: "لا ، إنه متعجرف للغاية. ربما ينزعج أحد الكائنات القوية أو الإله من الاسم ويدمرنا".
لقد أحب الاسم نوعًا ما ، لكن المملكة الأخيرة التي قرأ عنها والتي تحمل الاسم "أبدية" دمرها إله ضجر ادعى أن الآلهة فقط هي الأبدية.
الأسماء ترمز إلى القوة في هذا العالم ، مثل ألقاب الله.
ومن الأمثلة على ذلك القارة الغامضة ، التي أصبحت مصدر فخر السحراء الذين يعيشون فيها.
في إحدى المرات ، أحب الإله الاسم أيضًا ، ولأنه امتلك كهنوت المعرفة ، أطلق على نفسه اسم الإله الغامض ، الذي جذب كراهية السحراء.
كيف يجرؤ إله لا يجمع الإيمان إلا كمزارع يحمل الاسم المقدس لـ الغامض.
لقد دمروا على الفور المؤمنين بهذا الإله ، وبعد إضعافهم ، بحثت كائنات قوية مختلفة عن مملكته بغض النظر عن التكلفة وقتلته في النهاية.
كانت هذه أكثر الطرق إحراجًا لقتل الإله ، وهي شهادة على قوة السحراء الذين افتخروا باسم "الباحث الغامض".
"وماذا عن مملكة ضوء القمر ، يا مولاي؟" قالت إيزابيلا التي ظلت صامتة لبعض الوقت.
قالت بحماس: "إنه يطابق اسم المدينة ، وعلاوة على ذلك ، هذا يعني أنه يمكننا أن نكون النور في أحلك الأوقات".