في إحدى الغرف داخل القلعة ، جلس ماكسيموس عبر الطاولة من دوران ، الرئيس العام المسؤول عن تطوير المملكة.
قال ماكسيموس وهو يسلمه كومة من الورق المسحور: "دوران ، ها هي الخطة التي تصورتها خلال الأيام القليلة الماضية".
أخذ دوران رزمة الأوراق بلهفة وقرأ محتوياتها بسرعة.
انتظر مكسيموس بصبر ثم سأل: "كيف تبدو؟ هل هناك شيء لم تفهمه؟"
"مولاي ، هذا غير عادي! إنني مذهول من التحفة المعمارية التي صنعتها ،" صاح دوران ، ووجهه مليء بالإثارة وهو يفحص المخطط.
عند رؤية تعبير دوران الحماسي ، لم يستطع ماكسيموس إلا الابتسام.
بعد أن هدأ نفسه ، سأل دوران: "يا سيدي ، أولاً ، ليس لدينا وصول إلى الحجر الأسود الحديدي وغيره من المواد المهمة. من أين يمكننا الحصول عليها؟"
أجاب ماكسيموس: "سأتولى مسؤولية ذلك. بمجرد أن يكون لدينا أموال كافية من سوق أيثريا ، سأسافر إلى القارة الوسطى".
منذ انتقاله ، كان ماكسيموس يتوق دائمًا لاستكشاف القارة الوسطى ، مفتونًا بأساطيرها وقصصها. إذا لم يكن بسبب قوته الضعيفة لكان موجودًا بالفعل ، لاستكشاف عجائبها.
كان الحصول على المواد اللازمة بمثابة عذر مناسب ، ولكن في الحقيقة ، كان ينوي الحصول على حجر من الحديد الأسود ومواد مهمة أخرى من مركز النظام التجاري ، حيث كانت ميسورة التكلفة.
قال دوران "حسنًا يا سيدي. سأقوم بالترتيبات اللازمة وأجمع المواد المتاحة والقوى العاملة لبدء المشروع في أسرع وقت ممكن" ، ومنحنيًا باحترام بينما كان يتعجب من المخطط المعماري الكبير.
...
في الشهر الأول ،
بناءً على المخطط المعماري ، تم اختيار مواقع المزارع والمراعي.
كان تحديد موقع هذه المناطق ذا أهمية قصوى لأن المكان سيكون أحد المستفيدين بمجرد تنقية المانا وتسخيرها من خلال التكوين المعماري المكتمل.
غطت المزرعة المتناثرة مساحة شاسعة من خمسة وعشرين ألف فدان من الأرض ، والتي ينبغي أن تكون أكثر من كافية لسكان هضبة سنبيرنت ، حتى مع تجاوز عدد سكانها 150 مليون نسمة.
إلا أن الزراعة لم تبدأ بعد في بعض الأماكن بسبب نقص الأيدي العاملة. كان الناس من المناطق البعيدة لا يزالون في عملية الإجلاء إلى محيط مدينة ضل القمر.
أما بالنسبة للمراعي ، فقد بقيت محجوزة ولن يتم تشغيلها إلا بعد إنشاء التكوين المعماري الشامل القادر على تنقية المانا.
هذا يمكن أن يضمن سلامة الماشية ، ويمنع أي ردود فعل عنيفة ناتجة عن امتصاص مانا غير المنقى بسمات أكالة.
خطط ماكسيموس بدقة لمنطقة نصف قطرها 200 كيلومتر ، أي ما يعادل 125000 كيلومتر مربع ، للبناء.
من شأن هذه المساحة الواسعة أن تستوعب بشكل مريح عشرات الملايين من الناس ، والتي كانت نقطة انطلاق مناسبة لنمو المملكة.
...
في الشهر الثاني ،
بدأ البناء في سوق اثيريا ، لكن ماكسيموس شعر أن الخطة الأولية للسوق التقليدي مع الأكشاك قد عفا عليها الزمن وتفتقر إلى اللمسة الحديثة.
بعد دراسة متأنية ، اقترح تحويلها إلى جناح الأثيريا - مركز تجاري كبير حيث سيتم بيع جميع البضائع بطريقة موحدة.
عندما شارك ماكسيموس خطته الجديدة ، كان أندريه أول من أعرب عن موافقته. لقد أدرك تحديات الحصول على قطعة أرض شاسعة لسوق تقليدي وفهم الصعوبات المحتملة التي قد تشكلها.
بدا بناء سوق في منطقة نائية أو مقفرة غير فعال وغير مريح للجماهير. من سيكون على استعداد للسفر لمسافات طويلة لشراء البضائع؟ علاوة على ذلك ، يمكن أن تكون خطيرة وتشكل مخاوف أمنية.
وهكذا ، قاموا بمراجعة خطتهم وقرروا بناء أجنحة اثيريا في كل مدينة. على الرغم من أنها تتطلب المزيد من القوى العاملة والتمويل ، إلا أنهم اعتقدوا أنها تستحق العناء.
لقد تصور ماكسيموس بالفعل مستقبلًا تكون فيه هضبة سنبيرنت بأكملها تحت سيطرته ، وكان تلبية احتياجات الناس هو خطوة البداية نحو تحقيق هذه الرؤية.
...
في الشهر الثالث ،
حملت زوجات ماكسيموس - أنجيليين وروز وإيرين - الواحدة تلو الأخرى. في هذه الأثناء ، لم تكن زوجاته الأخريات قد حملن لبعض الوقت ، مما جعله يشعر بالارتياح ، خاصة مع زوجتيه الأولين ، إيريكا وهازل.
لقد أنجبوا بالفعل ثلاثة أطفال ، وفي حين أنه عزز إمكاناته ، فقد أخر تدريبهم السحري.
أما بالنسبة إلى ليفيا و لينا ، فقد وصل كلاهما إلى المستوى 2 فرسان عظيم ، مما قد يفسر صعوبة إنجاب طفل.
...
في الشهر الرابع ،
اكتمل الإجلاء ، واستقر الناس الآن في دائرة نصف قطرها 200 كيلومتر من المملكة.
كان الإسكان يمثل مشكلة صعبة لبعض الوقت ، نظرًا لأعمال البناء الجارية ، ولكن طالما توفرت وفرة من الطعام ، لم يكن لدى الناس أي شكاوى كبيرة.
لقد فكروا في حقيقة أنهم قبل بضعة أشهر فقط
قد واجهوا خطر المجاعة. إن التقدم الذي تم إحرازه في مثل هذا الوقت القصير أعطاهم سببًا للامتنان والقناعة.
...
في الشهر الخامس ،
كشف التعداد الكلي للسكان عن وجود عدد مذهل من الأفراد يبلغ 2705475 فردًا في المملكة.
ثم تم نقش كل جزء من المعلومات الشخصية بدقة على لوحات معدنية سحرية ، والتي تم توزيعها على المواطنين كشكل من أشكال التعريف.
تخدم هذه اللوحات وظائف متعددة ، بما في ذلك التحديثات في الوقت الحقيقي وتحديد المواقع. بمجرد اكتمال التشكيل المعماري ، ستكون وظيفته أكثر
...
في الشهر السادس ،
في مدينة كريون الصاخبة ، داخل مملكة جيرا ، كان هناك جناح رائع يقف شامخًا ، ولفت انتباه جميع المارة.
"أسرع ، نحن على وشك الافتتاح!" صاحت ليزا ، مديرة الجناح الأثيري في مدينة كريون.
أجاب الموظفون: "نعم ، سيدتي" ، مسرعين للتأكد من أن جميع الزخارف في مكانها.
بعد فترة ، اقتنعت ليزا بأن كل شيء كان جاهزًا ، سارت إلى مقدمة الجناح ، حيث كانت قطعة قماش كبيرة معلقة لمنع الناس من الدخول قبل الأوان.
أزالت القماش بعناية وأخذت قصاصات ورق سحرية أعدت للافتتاح الكبير ، مصممة لجذب العملاء وخلق مشهد.
إشعال القصاصات السحرية والألوان النابضة بالحياة والأنماط الفاتنة التي ازدهرت في السماء ، حتى تفوقت على أشعة الشمس. لفت العرض الآسر انتباه مدينة كريون بأكملها ، تاركًا سكانها في حالة من الرهبة.
...
في هذه الأثناء ، تصادف أن مجموعة من العمة كانت تحدق في السماء في تلك اللحظة بالذات.
أثناء مرورهم بالجناح ، لم يسعهم سوى الإعجاب بالهيكل الرائع الذي تم تشييده في غضون بضعة أشهر فقط.
عندما شاهدوا ليزا تزيح الستار عن القماش وتشعل القصاصات السحرية ، وصلت دهشتهم إلى آفاق جديدة.
"مذهل ببساطة! إنه مثل نجمة تتفتح في وضح النهار ، مع مجموعة من الألوان" ، صرخت عمة طويلة وأنيقة ، وهي تتجه نحو صديقاتها.
"في الواقع ، إنه رائع حقًا. ما رأيك في خلفية هذا المتجر؟" سألت العمة الممتلئة قليلا لكنها ذكية.
"دعنا نتعرف على ما يبيعونه. مثل هذا العرض المذهل يشير بالتأكيد إلى أن لديهم منتجات استثنائية ،" قالت العمة ذات الشعر المجعد.
متحمسة بالآفاق ، حثت العمة الفاتنة أصدقاءها ، "حسنًا ، دعنا نذهب! أسرع!"
...
"صباح الخير ، سيدتي" ، حياهم أحد الموظفين بانحناءة خفيفة ، مرحباً بهم في جناح آثريا.
لقد شعروا بالإطراء والخجل من الخدمة اليقظة التي تلقوها.
مقارنة بالتجارب الخشنة وغير الشخصية التي واجهوها في الأسواق أو الأكشاك الأخرى ، كان هذا المستوى من الخدمة مفاجأة سارة.
عندما ألقوا نظرة على المنتجات المعروضة ، لم يستطع أحدهم إلا أن يهتف ، "واو!"
اتسعت عيونهم على مجموعة متنوعة من الفواكه والخضروات ، والتي لم يسمعوا عنها من قبل من قبل.
إذا افترضت أن تعبيراتهم مبالغ فيها لمجرد الفواكه والخضروات ، فستكون مخطئًا. ما صدمهم حقًا هو الأسعار.
بالنسبة لهؤلاء السيدات في منتصف العمر ، كان السعر في غاية الأهمية. الخدمة الفاخرة أو الأجواء كانت أقل أهمية بالنسبة لهم.
ولاحظت العمة المثير أن "الأسعار هنا تقارب نصف ما يتقاضاه الآخرون".
"سوف نتناول عشاءً فخمًا في منزلنا اليوم" ، صرحت إحداهن ، وقد كانت متوترة إلى حد ما من الناحية المالية في الأيام الأخيرة. جعلها مشهد الأسعار المعقولة ترغب في الاحتفال.
"انظروا ، لديهم حتى الفراولة. اعتقدت أن تلك كانت فريدة من نوعها في مملكة فروست بمناخها البارد" ، قالت أخرى ، مستعرضة معرفتها بفخر.
وحثت إحداهن "حسنًا ، دعنا نسرع ونجري عمليات الشراء. لا نريد أن يحصل الآخرون على كل الطعام" ، واختارت بسرعة العناصر المفضلة لديها.
...
بالطبع ، كانت الأسعار الرخيصة جزءًا من استراتيجية ماكسيموس لغزو الممالك الأخرى دون الكثير من إراقة الدماء.
بعد كل شيء ، الغذاء هو أهم ضرورة في الحياة.
عندما يكون لدى الناس طعام ميسور التكلفة لشرائه ، هل لا يزالون بحاجة إلى الزراعة؟ ليس حقيقيًا. عندما يكون السعر منخفضًا ، وتكون الجودة أكثر تميزًا مما تبيعه ، فإنك تخسر.
وبطبيعة الحال ، كان المزارعون هم الأكثر تضررًا من هذه الاستراتيجية ، والذين سيكافحون لكسب لقمة العيش بعد أن أصبح الطعام الرخيص شائعًا وقياسيًا.
ومع ذلك ، لم يكن ماكسيموس قاسيًا لدرجة التضحية بأرواح الناس وسبل عيشهم من أجل قضيته.
بعد بناء سوق اثيريا ، خطط لإنشاء العديد من المصانع لدعم هؤلاء المزارعين ، والأهم من ذلك ، للسيطرة على شريان الحياة في المملكة.
عندما تأكل ما أقدمه ، وتعمل من أجلي ، وتعيش وفقًا لقواعدي ، ما هي الشجاعة التي يمتلكها أي ملك لمهاجمتي؟ سيكونون ببساطة بلا حول ولا قوة.