جلس مكسيموس في مكتبه ، مستعرضًا تقارير اليوم من مستشاريه عندما دخل الرسول ممسكًا مظروفًا.
قال الشاب وهو ينحني على الأرض: "مولاي".
وقال وهو يسلم الرسالة "دعوة من العاصمة الإمبراطورية"
رفع ماكسيموس حاجبًا ، وأخذ المغلف وكسر ختم الشمع. قام بفحص المحتويات ، وعيناه تتسعان بدهشة.
"أمسية ترفيهية" ، تمتم في نفسه وهو يقرأ الرسالة ، مدركًا أنها مأدبة عشاء.
تمتم في نفسه: "يبدو أن المأدبة تأخرت قليلاً هذا العام".
"كما هو الحال دائمًا ، سيدعو الملك جميع النبلاء والمشاهير للاحتفال وعقد اجتماع لأولئك الذين لديهم أعمال جديرة بالتقدير."
وجد ماكسيموس الموقف مثيرًا للفضول عندما نظر في الاحتمالات.
قد تكون فرصة له للخروج وتجربة شيء جديد ، على الرغم من أنه كان قد ذهب بالفعل إلى العاصمة الإمبراطورية في ذكرياته.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن حضور المأدبة يمكن أن يفيد أراضيه ، التي كانت لا تزال بحاجة إلى مزيد من تدفق الأشخاص والمال لأنه لم يكن معروفًا على نطاق واسع.
علاوة على ذلك ، احتاج إلى إضافة المزيد من المحظيات إلى حريمه.
ومع ذلك ، فقد كان مترددًا أيضًا في الذهاب بسبب المخاطر التي تنطوي عليها. كان ترك زوجتيه وأطفالهما ، ليام وليلي ، وراءهم لعدة أسابيع قرارًا صعبًا اتخاذه.
علاوة على ذلك ، بصفته ساحرًا ضعيفًا ، كان يعلم أن الخطر يمكن أن يكمن في أي زاوية ، ويمكن أن يُقتل دون بذل الكثير من الجهد.
وضع الدعوة على مكتبه ووقف ، يمشي إلى النافذة وينظر إلى المدينة عندما سمع طرقًا ناعمة على الباب.
"تعال ،" صاح ، وهو ينظر لأعلى ليرى زوجتيه ، إيريكا وهازل ، يقفان أمامه.
قالت إيريكا وهي تتقدم إلى الأمام: "مكسيموس ، سمعنا عن المأدبة".
"نريد أن نأتي معكم".
قال ماكسيموس ، ونبرته لطيفة لكنها حازمة: "أخشى أنني لا أستطيع اصطحابكما إلى المأدبة".
"هذا التجمع محفوف بالمخاطر بشكل خاص. سمعت أن العاصمة الإمبراطورية متوترة للغاية الآن بسبب تقدم عمر جلالته. لا أريد أن أعرضكما للخطر."
"أنا أفهم ،" أومأت هازل في الاتفاق.
"لكن من فضلك كن حذرًا ، ماكسيموس. سننتظر عودتك الآمنة." قالت إيريكا بينما سقط وجهها قليلاً.
"حسنًا ، أعدك. وسأعوضكما عندما أعود ،" أعطى ماكسيموس إريكا ابتسامة مطمئنة.
قال وهو يضع يده على كتفها "شكرا لتفهمك يا هازل. سأعود بأسرع ما يمكن".
أمضى الأيام القليلة التالية في الاستعداد للرحلة إلى العاصمة الإمبراطورية ، والتأكد من أن كل شيء كان على ما يرام قبل مغادرته.
كما اشترى أشياء سحرية للحماية في حالة الطوارئ.
[حلقة الانعكاس - حلقة مشبعة بالرونية يمكن أن تعكس الهجمات السحرية من المستوى 1 إلى 2 ، مرة أخرى في مصدرها ، مما يوفر دفاعًا قويًا ضد مذيعي التهجئة. السعر 10]
[تميمة مقاومة العناصر (المستوى 1) - تميمة توفر مقاومة لجميع أنواع الضرر العنصري ، بما في ذلك النار والجليد والبرق والحمض. السعر 20]
[أحذية السرعة (المستوى 1) - الأحذية التي تمنح مرتديها سرعة وخفة حركة لا تصدق ، مما يسهل تجنب الهجمات أو الاندفاع إلى المعركة. السعر 15]
[بندقية غامضة (المستوى 1) - بندقية تطلق حزمًا قوية من الطاقة السحرية ، قادرة على اختراق الدروع وإلحاق أضرار جسيمة. السعر 30]
[عباءة الشفاء (المستوى 1) - يمكن لهذه العباءة المسحورة أن تشفي جروح وإصابات مرتديها ، مما يسمح لهم بالتعافي بسرعة أثناء المعارك. السعر 30]
في يوم مغادرته ، وقف خارج بوابات قلعته ، مستعدًا للمغادرة.
وقفت إيريكا وهازل بجانبه لتوديعه.
قال مكسيموس وهو ينظر إلى زوجاته: "اعتنوا بأنفسكم وأنا بعيد".
ردت إيريكا: "سوف نفعل" ، مدت يدها لتقبله بسرعة على خده.
"رحلات آمنة." عانقته هازل
"سأعود قريبا."
...
اتكأ ماكسيموس في المقعد الفخم للعربة. لقد اشترى هذه العربة على وجه التحديد لهذه الرحلة.
[العربة السماوية (المستوى 2): العربة السماوية هي عربة رائعة مصنوعة من الفضة اللامعة والياقوت اللامع. يتم رسمها بواسطة أربعة خيول مجنحة ذات ريش متلألئ يتلألأ في ضوء الشمس. تتميز العربة بسحرها لتوفير قيادة سلسة حتى فوق التضاريس الوعرة ، ويمكنها السفر بسرعات لا تصدق ، مما يجعلها مثالية للرحلات الطويلة. بالإضافة إلى ذلك ، فإن العربة السماوية قادرة أيضًا على الطيران عندما تكون مشبعة بالبلورات السحرية ، وتحلق في السماء بسهولة. يقال إنها نسخة طبق الأصل من عربة مصنوعة للحكام أنفسهم مما يوفر لركابها الجلالة و الهيبة أثناء ركوبهم إلى وجهتهم. السعر 10000]
كانت ميزانيته ضيقة وكان بإمكانه فقط تحمل تكلفة النسخة الأساسية من تلك العربة التي تكلف 500 نقطة ذهبية.
تم سحر العربة لتوفير قيادة سلسة ، مما يجعلها مريحة للرحلات الطويلة.
كما أنه يوفر درجة معينة من الحماية ، ولكن ليس بنفس القدر الذي توفره عربة أغلى ثمناً.
علاوة على ذلك ، ليس لديها أي ميزات إضافية مثل الطيران أو الأربعة أجنحة
هيمرينغ الخيول.
على الرغم من نسخته المخفضة ، إلا أنه اشتراها كوسيلة نقل موثوقة.
أثناء السفر ، سمع مكسيموس شائعات حول المزيد من العربات الباهظة في العاصمة الامبراطورية ، والتي كانت مزينة برونية سحرية معقدة.
ومع ذلك ، فإن العرض محدود لدرجة أنه بالكاد يصل إلى هذا المكان.
على الرغم من أنه كان لديه إمكانية الوصول إلى دراسة نظام الرون في مركز تسوق النظام ، إلا أن السعر كان باهظًا.
إلى جانب ذلك ، بصفته ساحرًا من المستوى 1 ، كان يفتقر إلى مانا كافية لاستخدام أي سحر روني في الوقت الحالي.
كانت الرحلة إلى العاصمة الإمبراطورية طويلة ومرهقة.
أثناء تجوالهم عبر الغابة الكثيفة ، سمعوا فجأة ضوضاء عالية قادمة من الأشجار التي أمامهم.
أشار كابتن الحارس ، إدوين ، إلى توقف العربة ، وسرعان ما شكل الحراس تشكيلًا دفاعيًا حول السيارة.
أطل مكسيموس من النافذة ورأى مجموعة كبيرة من العفاريت تخرج من الغابة.
كان هناك أكثر من مائة منهم مسلحين بأسلحة بدائية ومزمجرون بشراسة.
كان ماكسيموس يدرك جيدًا خطورة الموقف. كانت الاحتمالات ضدهم حيث كان عدد الحراس يفوق عددهم ، وكان العفاريت سيئ السمعة لمهاراتهم القتالية الشرسة.
بمجرد أن اكتشف العدو ، قام غريزيًا بالوصول إلى بندقيته الغامضة. تمت ترقيته مؤخرًا إلى رتبة ساحر رسمي
لحسن الحظ ، كان بندقية غامضة هو نوع العصا التي تتطلب الحد الأدنى من السحر ، مما يجعلها سلاحًا موثوقًا به في مثل هذه المواقف.
ومع ذلك ، كانت تكلفة رصاص البندقية باهظة ، مما تطلب منه الميزانية بعناية.
لقد اشترى فقط خمسة أنواع مختلفة من الرصاص لزيادة قدرته القتالية.
[رصاصة الصقيع: هذه الرصاصة مشبعة بالسحر الجليدي ، مما يجعلها تتجمد كل ما تصطدم به. 10 قطع السعر 1]
[رصاصة اللهب: هذه الرصاصة مليئة بسحر النار ، مما تسبب في اشتعال النيران عند الاصطدام. 10 قطع السعر 1]
[رصاصة الجاذبية: تخلق هذه الرصاصة مجال جاذبية صغير عند الاصطدام ، مما يتسبب في جذب الأشياء نحوها. 10 قطع السعر 2]
رصاصة الشفاء: هذه الرصاصة لديها القدرة على التئام الجروح والإصابات عند الاصطدام. 10 قطع السعر 3]
[رصاصة غامضة: هذه الرصاصة مليئة بسحر غامض ، مما يسمح لها باختراق الحواجز والدفاعات السحرية. 10 قطع السعر 5]
مع اندفاع العفاريت نحوهم ، قام ماكسيموس باستخدام بندقية غامضة بالتصويب بهدوء وإطلاق النار.
كانت البندقية عالية ، وكان الارتداد قوياً ، لكنه تمكن من إنزال العديد من العفاريت مع كل طلقة.
مع كل لقطة ، أصبح أكثر ثقة ودقة. تبع حراسه حذوهم ، وأطلقوا السهام وأرجحوا سيوفهم لصد حشد العفريت.
مع استمرار المعركة ، لاحظ ماكسيموس نمطًا في هجمات العفاريت. كانوا منسقين ، لكن تحركاتهم كانت متقطعة.
سرعان ما أدرك أنهم كانوا يقودهم عفريت غريب ، كان ينبح الأوامر للآخرين.
تمامًا كما كانت العفاريت على وشك التغلب عليهم ، تغير مكسيموس إلى رصاصة غامضة وأطلق رصاصة أصابت العفريت الغريب في المجموعة.
سقطت على الأرض بضربة ، مع العفاريت الأخرى التي بدت وكأنها فقدت عزمها.
بدأوا في الانسحاب إلى الغابة ، وتردد صدى إحباطهم عبر الأشجار.
عندما أنزل ماكسيموس بندقيته ، اجتاحت موجة من الارتياح عليه. مشى قبطان الحارس ، إدوين ، نحوه ، مندهشًا بشكل واضح.
صاح قائلاً: "سيدي ، كان هذا أمرًا لا يصدق". "لم أرَ سلاحًا كهذا من قبل. هل هو سلاح سحري؟" نظر القبطان إلى السلاح الناري بشيء من الحسد.
أطلق مكسيموس ابتسامة ضعيفة. "نعم ، إنه سلاح سحري من المستوى 1 تركه لي والدي ، وقال إنه صنع في العاصمة الامبراطورية" كان يعتقد سراً ، "في الواقع لقد اشتريته من النظام".