الفصل 100
"اعثر على المفتاح."
كانت هذه هي المهمة الموكلة إلى بال دو هيوك. كانت مهمته العثور على مفتاحٍ مُخبأٍ في مكانٍ ما في سيتشوان وإعادته إلى القصر الرئيسي. هذا هو التكليف الذي منحه إياه كبيرُ أساقفة القصر.
كان هذا الأمر كل شيء بالنسبة لبال دو هيوك. ظلت أسئلة مثل ما هو المفتاح أو أين يجده تراوده، لكنه لم يسأل. لم يكن السؤال ضرورياً؛ فإذا أمر سيد القصر بذلك، فإن الامتثال هو السبيل الوحيد.
تحرك بال دو هيوك وفقًا للأمر الذي تلقاه. كان هذا هو قانون القصر الحالي، ونفذ بال دو هيوك مهمته دون أي مقاومة. لم تكن المهمة صعبة للغاية. كان المدخل الذي يحتاج إلى تحديد موقعه يقع في مكان ما بالقرب من سيتشوان. أشار القصر إلى أن عائلة معينة قد تمتلك المعلومات. لذلك، كل ما عليهم فعله هو تفتيش جميع المنازل المجاورة بحثًا عن المعلومات. إذا لم تتوفر المعلومات، كان من المقبول القتل حتى الحصول عليها.
كانت سيتشوان تقع ضمن أراضي عشيرة تانغ، لكن كانت هناك وسائل عديدة لتشتيت انتباههم. ففي نهاية المطاف، كان القصر قد وصل إلى كل مكان. وبهذه القدرات، كان كل شيء ممكناً.
رغم سماعه أن زعيم طائفة القمر الأزرق قد قام بتحركاتٍ مؤخرًا، إلا أن بال دو هيوك اعتبرها غير ذات أهمية. ففي الواقع، حتى مع كون سيف القمر الفاضل وحشًا، فإنه لا يستطيع مغادرة خنان. لذا، اعتقد بال دو هيوك أنه لن تكون هناك مشاكل تُذكر.
لكن، وبشكل غير متوقع، ظهرت مشكلة.
فرقة القمر الصغير. ظهرت هذه الوحدة النخبوية، التي يُقال إنها تُضاهي سيوف زهر البرقوق في جبل هوا، في سيتشوان. هل كان هذا محض صدفة؟ تساءل بال دو هيوك عما إذا كانت تحركاتهم تتزامن تمامًا مع خططهم بمحض الصدفة. ورغم أن تقريرًا عن هذا الأمر أثار غضب بال دو هيوك، إلا أن تقريرًا لاحقًا خفف من وطأة الأمر.
كان زعيم عشيرة تانغ يُدبّر مكيدة، فاستعان بفرقة القمر الصغير. لكن المشكلة كانت أن فرقة القمر الصغير بدأت تتدخل في خططهم.
وعلاوة على ذلك، قالوا إن ذلك الرجل من بينهم.
الشخص الذي كان سيد القصر يولي له اهتمامًا خفيًا، والذي انتشرت حوله الشائعات. خليفة قديس السيف. عادت هيبة الفصيل الأرثوذكسي، التي ظُنّ أنها اندثرت، إلى الظهور تدريجيًا. ورغم الشائعات التي ترددت حول هزيمته للمحارب الشاب من نامغونغ، إلا أن الخبر انتشر ببطء.
"إنه أمر غريب حقاً."
استغرب بال دو هيوك الأمر. هزيمة المحارب الشاب؟ مع أنه محارب واعد في مراحل متقدمة، إلا أنه ما زال مبتدئًا. حتى لو خسر فتى ذو رتبة متدنية، فلا ينبغي أن يقلقه ذلك.
لكن المشكلة كانت أن الشخص الذي أنجز هذا العمل المفاجئ كان خليفة سيد السيف. ولهذا السبب اتخذ رئيس القصر إجراءات شخصية وأصدر أوامر إضافية.
"أحضروا لي خليفة فارس السيف."
صدر أمر آخر بإحضار الخليفة المقيم في سيتشوان. لم يكن العثور على "المفتاح" هو الهدف الوحيد، بل كان زعزعة استقرار عشيرة تانغ أمراً بالغ الأهمية أيضاً. وقد بُذلت جهود كبيرة في التحضير لذلك.
"كان الحظ حليفنا."
بعد تقييم الوضع، رأى بال دو هيوك أنه إيجابي. أما ظهور خليفة قديس السيف، فقد يُشكل تدخل جماعته، فرقة القمر الصغير، مشكلة. ومع ذلك، كان هناك جانب إيجابي.
"يمكن التعامل مع كل شيء بضربة واحدة."
كان بال دو هيوك يعلم ما يريده ملك السموم ولماذا استدعى فرقة القمر الصغير. كان من المشكوك فيه ما إذا كانت فرقة القمر الصغير ضرورية، ولكن
"يبدو أنه لا يزال يكنّ مشاعر تعلق."
جاءت هذه المعلومات الداخلية من أعضاء طائفتهم أنفسهم. كانوا يعلمون أن المفتاح موجود في مكان ما داخل قبو سري تركه سيد السموم. كما كانوا يعلمون أن ملك السموم كان يحاول كشف سر هذا المكان بالذات. لقد امتلكوا كل هذه المعرفة.
"أليس هذا من حسن الحظ؟"
المفتاح، وشؤون عشيرة تانغ، والخليفة الذي كان سيد القصر مهتمًا به - كل ذلك كان يصب في نقطة واحدة. كان بال دو هيوك يعتقد أن التعامل معها سيكون مثاليًا.
في تلك اللحظة بالذات،
"لقد وجدنا الآثار."
تلقى بال دو هيوك نبأ العثور على آثار المدخل الذي كان يبحث عنه. وكان هذا بمثابة بداية استعداداتهم للمهمة التي تشمل عشيرة تانغ.
"الأمور تسير على ما يرام."
إن استخدام القبو السري سيسهل التعامل مع ملك السموم، أحد ملوك العالم الخمسة. وقد أوضحت تقارير الجواسيس موعد دخول ملك السموم إلى المكان. ونظرًا لمحدودية الخيارات بسبب الفخاخ المجهولة التي يُرجح أن يكون قد نصبها ملك السموم الشرير، لم يكن من الحكمة جلب أعداد كبيرة. فبالنظر إلى طبيعة المهمة، كان العدد مهمًا، ولكن "بمجرد حصر ملك السموم، لن يكون للعدد أي أهمية".
بعد حصر ملك السموم داخل القبو السري، أصبح ما تبقى أسهل. لم يُقلق هذا الجزء بال دو هيوك كثيرًا. في الواقع، بمجرد حصر ملك السموم، أصبحت قوات العدو ضئيلة. بدا الأمر سهلاً، على الرغم من حدوث خلل بسيط خلال العملية.
"ذلك الرجل."
في خضمّ الأحداث المتسارعة، ركّز بال دو هيوك نظره على شخص واحد. وبينما كان مرؤوسوه يسقطون واحداً تلو الآخر، ظلت عينا بال دو هيوك مثبتتين على شخص واحد فقط، حتى وسط الفوضى.
فرقة القمر الصغير. لم يكن وجودهم هنا مفاجئًا، فقد كانوا على قدرٍ عالٍ من القوة كما أشارت الشائعات. وبالمقارنة مع محاربي زهرة البرقوق، بدوا بنفس قوتهم. مع ذلك، "هذا ينطبق على شخص واحد فقط."
برز ثلاثة محاربين من بين طائفة القمر الأزرق. واحد منهم فقط بدا قويًا بشكل ملحوظ في نظر بال دو هيوك. ورغم أنه لم يعرف اسمه، إلا أنه عرفه بأنه الأكبر سنًا بينهم، ويختلف اختلافًا كبيرًا عن الرجلين الآخرين الوسيمين ذوي الميول الأنثوية.
"سيكون عظيماً يوماً ما."
عند رؤية ذلك، ابتسم بال دو هيوك ابتسامة ساخرة.
كان رجلاً ذا شأن.
لا توجد فجوات في عمره.
كيف تدرب؟ كانت قبضته على السيف قوية، ووقفته ثابتة، ولم يكن هناك أي تردد في القضاء على خصمه.
كان كل من بنيته الجسدية وحالته العقلية متقنة للغاية.
إذا تركه يذهب أو إذا نجا من هذا، فقد يصبح أحد ممثلي طائفة القمر الأزرق.
من حيث القوة، بدا أنه الأفضل.
"الأمر غريب بما فيه الكفاية."
كان انتباه بال دو هيوك منجذباً إلى رجل آخر أكثر منه.
أحد الاثنين الجميلين.
لم يكن الرجل ذو الشعر الأبيض ذا أهمية. بدا مستواه وموهبته جيدين، لكنه كان بعيدًا كل البعد عن التألق.
لم تكن هناك حاجة لمراقبته.
فنظر بال دو هيوك إلى الرجل الأخير.
"ما هو؟"
كان الأمر غريباً.
بدا مستواه من الدرجة الأولى، لكن...
"حركاته غريبة."
بالنسبة لشخص من الدرجة الأولى، كان بطيئاً. كان هناك شعور بالخشونة، وشيء ما لم يكن مناسباً.
كان الأمر كما لو أن جسده ومستواه مختلفان.
هل عجز جسده عن مواكبة ارتفاع مستواه المفاجئ؟
كانت هذه مشكلة شائعة لوحظت لدى أولئك الذين رفعوا مستواهم فجأة.
كانت لديه تلك المشكلة.
ومع ذلك.
"إنه يتعامل مع الأمر بشكل جيد للغاية."
بدلاً من إدارة جسده المنهك بشكل جيد، استغل بمهارة حالته الملتوية.
بدلاً من إصلاح الوضع، اتخذ الخيار الأفضل في ظل الظروف الراهنة.
"حركات بطيئة وفجوات كثيرة."
من الواضح أن هناك العديد من الفرص التي يمكن استغلالها.
بل إنه يستخدمها أيضاً.
استغل الثغرات العديدة كطعم للتعامل مع خصمه.
هاه.
أطلق بال دو هيوك تنهيدة.
'غريب.'
كانت تلك المرة الأولى التي يرى فيها أسلوب قتال كهذا.
أين انتهى الخداع وأين بدأت الحقيقة؟
حتى أن أنفاسه التي تبدو غير منتظمة كانت تعود إلى طبيعتها عندما يلاحظها.
تظاهر بأن خطواته متشابكة ليقود الموقف.
وفي خضم ذلك، قام بصد هجمات العدو التي استهدفت الحلفاء.
لقد وجّه مسار المعركة نحوه عدة مرات.
إذا كان الآخرون مجرد محاربين، فهو كان استراتيجياً.
شخص قادر على قراءة مجريات الموقف.
الوجود الأكثر ضرورة في ساحة المعركة.
بعبارة أخرى.
"شخص خطير".
رجل خطير.
"نعم، لقد كان أول من لاحظ ذلك، أليس كذلك؟"
كان أول من لاحظ حالة الجاسوس وتحركاته، وهو الآن يقود الوضع الحالي.
أثناء مشاهدة ذلك، وجد بال دو هيوك نفسه يبتسم دون وعي.
"يسمونه الخليفة، أليس كذلك؟ حتى أنه ورث الصفات المزعجة."
وحش لا يمكن تصوره.
قالوا إنه خليفة قديس السيف، بل إنه ورث أسلوب القتال الفريد.
كان على بال دو هيوك أن يرتجف قليلاً عند التفكير في الياكشا ذي العيون الزرقاء.
لقد أبدى الرب اهتماماً، حقاً.
بالتأكيد، كان ذلك صحيحاً.
كان ذلك الرجل خطيراً. أدرك بال دو هيوك ذلك في اللحظة التي رآه فيها.
إذا كان على هذا النحو الآن، فماذا سيصبح مع استمراره في النمو؟
ماذا سيحدث لو أن عقله اللامع وقوته الهائلة، مثل سيف القديس، قد تم زرعهما في جسده؟
'........'
أصبحت نظرة بال دو هيوك باردة.
سقط مرؤوسوه وهم يصرخون.
كانت الطاقة تتناقص تدريجياً، لكن ذلك لم يكن مهماً.
لم يكن النخبة الحقيقيون هنا على أي حال.
'همم.'
*صرير.* قام بال دو هيوك بإرخاء كتفيه ببطء.
لا يمكن أن يستمر هذا الوضع.
هدأ من روعه.
وفي الوقت نفسه، نظر بال دو هيوك إلى خليفة قديس السيف.
نظر إلى الرجل المسمى بانغ سونغ يون.
"في هذه الحالة."
أمر الرب بإعادته حياً، "لا أستطيع تنفيذ هذا الأمر".
بدا أنه لا خيار أمامه سوى عصيان أمره.
* * *
*كسر!*
تساقط غبار الحجر من الجدار المتهدم.
تسبب الاصطدام في هبوب نسيم خفيف، وأحدث الصوت الهائل صمتاً مؤقتاً.
"أوف..."
بانغ سونغ يون، الذي كان محاصراً في الجدار، سعل دماً.
لم يقتصر الأمر على تدفق الدم من فمه فحسب، بل تدفق الدم أيضاً من رأسه.
"يا سيد بانغ الشاب!"
"أخي سونغ يون!"
حاول تشون أويجين ودو هيونغ التحرك بسرعة.
*ششش!!*
"أوف!"
لكنهم لم يتمكنوا من التحرك لوجود أعداء متبقين.
"في الأصل، كنت أخطط للمشاهدة لفترة أطول قليلاً."
خسارة، خسارة.
بعد أن نفض يديه، اقترب بال دو هيوك من بانغ سونغ يون.
"لكن يبدو أنني لا أستطيع."
اختفت الابتسامة من على وجه بال دو هيوك الخشن.
"مزعج."
أزعجه بانغ سونغ يون بشدة.
"نظراته، تصرفاته. كل شيء يثير أعصابي."
كانت نظراته كأنه يعلم كل شيء.
الأفعال المبنية على تلك النظرة.
كان كل شيء يزعجه.
"إذن، سأضطر إلى التخلص منه."
سيعاقب على عصيانه لأمر الرب، ولكن لا بأس بذلك.
أخبرته غرائز بال دو هيوك بذلك.
"يا فتى، ستموت هنا."
حتى لو لم يكن هناك شيء آخر، يجب أن يموت هذا الرجل.
اقترب بال دو هيوك، وهو يفكر في ذلك، من بانغ سونغ يون فاقد الوعي.
*حفيف!*
"هاه؟"
كان هناك شيء ما يقف أمام بال دو هيوك.
"هاف... هاف..."
امرأة ذات تعبير متوتر للغاية ولكنها تتمتع بجمال عميق.
كانت تانغ ييلان.
كانت تحاول تنظيم تنفسها المتقطع بينما تسد الطريق أمام بال دو هيوك.
"هه."
ابتسم بال دو هيوك بسخرية، معتبراً الأمر سخيفاً.
"زهرة سامة".
زهرة السم، الكنز الثمين لعائلة تانغ، وصداع بمعنى آخر.
"ليس لك شأن بي، ومع ذلك تصر على الوقوف في طريقي؟"
"......"
لم تنطق تانغ ييلان بكلمة واحدة. بل شددت قبضتها على الخنجر في يدها المرتجفة.
"... لا تقترب أكثر من ذلك."
كانت الكلمات التي بالكاد نطقت مليئة بنفس القلق الذي انعكس في عينيها.
"يا فتاة، هل تعتقدين أنكِ تستطيعين إيقافي؟"
عندما رأى بال دو هيوك حالتها المزرية، تحرك قليلاً.
رفع يده لتوليد الطاقة، وبحركة مفاجئة - *شق!*
لقد جرح كفه بنفسه.
سال الدم من اليد الممزقة.
عند رؤية ذلك، ارتجفت تانغ ييلان بشدة.
ثم،
"هنا."
أظهر بال دو هيوك يده الملطخة بالدماء لتانغ ييلان.
في تلك اللحظة، "يا إلهي...!"
تراجعت تانغ ييلان فجأة، وتحول وجهها إلى اللون الشاحب.
"يبدو أنك تخاف من الدم. إذن، كانت الشائعات صحيحة."
"...!"
عضت تانغ ييلان شفتها عند سماعها كلمات بال دو هيوك.
"طفل محارب يخاف من الدم... يا له من أمر مثير للسخرية."
اقترب بال دو هيوك أكثر أثناء حديثه.
ورداً على ذلك، اضطرت تانغ ييلان إلى التراجع باستمرار.
"همم."
أمال بال دو هيوك رأسه، كما لو أنه فكر في شيء ما أثناء مشاهدته لتانغ ييلان المتوترة.
"أنتِ جميلة حقاً، تماماً كما تقول الشائعات."
لم تكن فاتنة بما يكفي لتُوصف بأنها جميلة لا مثيل لها، لكنها كانت جذابة بلا شك.
"في الأصل، كان لديّ المزيد من الأعمال مع التنين السام... لكن هذا الأمر مناسب."
كانت لديه علاقة عرضية مع التنين السام على أي حال. وبالنظر إلى الظروف، "هذا ليس سيئاً".
لم يكن الأمر سيئاً حقاً. سيثير ذلك غضب ملك السموم، والأهم من ذلك كله، "سيسعد ربنا".
سيجد سيده هذا الأمر إيجابياً.
وبعد أن فكر بال دو هيوك في ذلك، اقترب منها.
"... إيك...!"
عندما رأته يقترب، تعثرت تانغ ييلان وسقطت.
ظلت عيناها مثبتة على يد بال دو هيوك الملطخة بالدماء.
"مطبخ."
انفجر بال دو هيوك ضاحكاً بصوت عالٍ، إذ وجد رد فعلها مسلياً.
وبينما كان على وشك مواصلة حديثه،
"لا تخف، سأعاملك بلطف كافٍ—"
تجمد فجأة، كما لو أنه رأى شيئاً.
اختفت ابتسامته، وانتشرت نظرة الصدمة على وجهه.
تانغ ييلان، التي لا تزال تشعر بالخوف، تساءلت عن سبب ظهور هذا التعبير على وجهه.
لم تكن نظراته موجهة إليها.
بعد أن تتبعت خط نظر بال دو هيوك، حاولت الالتفاف، *صوت أزيز*.
لكن يداً استقرت فجأة على تاجها.
لم تكن اليد تبدو كبيرة بشكل خاص.
"... اللعنة، جسدي كله يؤلمني."
وبينما كانت الكلمات تتدفق، رفعت تانغ ييلان رأسها.
"لو كنت أعلم، لكنت تصرفت في وقت سابق."
رأت صاحب الصوت.
"السيد الشاب بانغ...؟"
كان الأمر مفاجئاً، بانغ سونغ يون.
نهض مرة أخرى، وهو يمسح الدم عن رأسه.
التقت نظرة بانغ سونغ يون بدعوة تانغ ييلان.
عندما التقت عيناهما الزرقاوان، شعرت تانغ ييلان بأن قلبها قد سقط لا إرادياً.
لقد تغير شيء ما.
بدا كما هو، لكن كان هناك شيء مختلف.
كانت عيناه تحملان هالة أثقل وأكثر برودة.
"لقد مررت بوقت عصيب."
تحدث بلطف وهو يداعب شعرها، الأمر الذي طمأنها بشكل غريب.
"تنحّ جانباً للحظة."
قال بانغ سونغ يون هذا الكلام، ثم مر من جانبها.
اقترب من بال دو هيوك.
"أنت..."
عبس بال دو هيوك وهو يواجه بانغ سونغ يون الواقف.
"كيف نهضت؟"
لا شك أنه كان قد فقد وعيه. فالجروح وحدها كانت كفيلة بإبقائه أرضاً. كيف نهض؟
حدق بال دو هيوك في بانغ سونغ يون في حيرة.
'ماذا؟'
اتسعت عينا بال دو هيوك عندما رأى ما كان بانغ سونغ يون يحمله.
سيف عملاق يكاد يكون بحجمه. من أين أحضره؟ كان لديه سلاح آخر.
"طفل."
تحدث بانغ سونغ يون.
"ماذا؟"
ظن بال دو هيوك أنه أخطأ في السمع.
هل نُعت بالطفل؟ أم أنه هو من وصفه بالطفل؟
"أشعر بالفخر."
"يا لك من صغير—"
حاول بال دو-هيوك رفع صوته على بانغ سونغ-يون.
لكنه لم يستطع أن يقول ما يريد.
*شق-!!!*
وفجأة، شُق صدره، وتدفق الدم منه بغزارة.
"يا إلهي!؟"
تناثر الدم عندما تم قطع صدر بال دو هيوك.
حدق بال دو هيوك في بانغ سونغ يون، وشفتيه ضيقتان.
العيون الزرقاء اللامبالية.
عندما رأى بال دو هيوك تلك العيون، شعر بمشاعر مجهولة تطفو على السطح.
ما هذا الشعور؟
للحظة وهو يفكر، أدرك بال دو هيوك ماهية هذا الشعور.
لا، من المحتمل أنه كان يعلم ذلك طوال الوقت.
لكنه ببساطة لم يرغب في الاعتراف بذلك.
"من الآن فصاعدًا."
لم يكن ذلك الشعور سوى،
"سأريك سيفًا يستطيع أن يقطع السماء."
يخاف.