الفصل 108
تم إرشادي مباشرة إلى الموقع. كانت الوجهة قاعة حفلات، وبحلول الوقت الذي وصلت فيه، كان العديد من الناس قد تجمعوا بالفعل.
بسبب الرسالة التي تلقيتها من مورونغ يونغسون، لم أستطع السيطرة على تعابير وجهي. ودخول القاعة زاد الأمر سوءاً.
يا إلهي.
"......"
ما إن دخلت حتى رأيت وجهاً لا ينبغي أن يكون هناك. امرأة فائقة الجمال ذات هالة باردة - مورونغ يونغسون - كانت تجلس هناك.
ابتسمت لي ابتسامة خفيفة، واضطررت إلى تجاهل ابتسامتها عمداً.
لماذا هي هنا مرة أخرى؟
كان رؤيتها خلال النهار نذير شؤم بحد ذاته. لم أتوقع أبدًا أن أراها هنا. وبينما كنتُ في حيرة من أمري، كان المقعد الوحيد المتاح بجوار مورونغ يونغسون.
ألقيت نظرة خاطفة حولي، ولكن في النهاية لم يكن أمامي خيار سوى الجلوس هناك. جلستُ وأنا أجرّ قدميّ الثقيلتين.
"هل سنلتقي مجدداً؟"
"...... نعم."
استقبلني مورونغ يونغسون بحرارة، وبطبيعة الحال، كان عليّ أن أتظاهر بالضيق.
لماذا سارت الأمور على هذا النحو؟ وبينما كان السؤال يخطر ببالي، "يا سيد بانغ الشاب..."
من جهة يساري، مقابل مورونغ يونغسون، تحدث إليّ شخص ما بحذر.
"هل تشعر بتحسن...؟"
"أوه، نعم. أنا بخير، لكن..."
ألقيت نظرة خاطفة حولي ثم تحدثت بهدوء إلى الشابة تانغ.
"...... يا آنسة تانغ، ألا يجب أن تكوني هنا؟"
"عفو؟"
"يبدو أن أفراد عائلتك على الجانب الآخر."
كان أحفاد عائلة تانغ المباشرون يجلسون على الطاولة الرئيسية مع رئيسة العائلة ووالدتها والسيد الشاب.
لماذا يحدق بي ذلك الرجل بهذه الطريقة؟
كان شاب ذو مظهر شرس، يُدعى التنين السام، يحدق بي بوحشية من الأمام.
"وجهه مرعب حقاً."
لم يكن من السهل النظر إليه. فمظهره الشرس بطبيعته، إلى جانب نظراته القاتلة، كان يضفي هالة من الترهيب. بالإضافة إلى ذلك،
«...... ذلك الوغد...؟»
كان "سيد السم" يطفو في الهواء، ويبدو مطابقاً تماماً لـ"التنين السام"، أو بالأحرى، لشخص كان من المعروف أن "التنين السام" يشبهه، وكان يحدق بي أيضاً.
«كيف يجرؤ على الاقتراب من ييلان العزيزة... ومن هذه الفتاة ذات المظهر الجذاب؟»
«كلاهما جميلان. لكن لو اضطررت للاختيار، فأنا أفضل الذي على اليمين.»
«هل أنت مجنون؟ هل تقول إن ييلان أقل شأناً من تلك؟»
«احترم أذواق الناس. لقد أصبحتَ ضيق الأفق في شيخوختك. تباً لك.»
"......"
فركتُ صدغيّ وأنا أسمع تمتمات الرجل العجوز. تمنيتُ لو أنهم يصمتون. ولما رأت الشابة تانغ حزني، حاولت أن تتحدث مجدداً.
"...... يا سيدي الشاب."
"اتركوه وشأنه."
قاطع مورونغ يونغسون الشابة تانغ.
"عندما يكون على هذه الحال، فلا بد أنه غارق في التفكير. لا تزعجه."
"......"
ارتشفت مورونغ يونغسون الشاي بهدوء، وكأنها معتادة على ذلك. ضيّقت الشابة تانغ عينيها الجميلتين قليلاً عند سماع تلك الكلمات.
"... يبدو أنكما تعرفان بعضكما البعض جيداً؟"
تفاجأت بكلام الشابة تانغ، ولم أستطع إلا أن أفتح عينيّ على اتساعهما. كان هناك شعورٌ غريبٌ بعدم الارتياح في صوتها.
ضحك مورونغ يونغسون على ردة فعل الشابة تانغ.
"بالتأكيد. نحن نعرف بعضنا البعض جيداً."
"...... آنسة مورونغ الشابة، من فضلك."
حاولت إيقافها لكنها استمرت كالشبح.
"كيف كان الوضع؟ كنا حتى مخطوبين، أليس كذلك؟"
"...... عليك اللعنة."
كنت على وشك أن أطلب منها أن تصمت.
"...... مرتبط؟"
"مرتبط؟"
وكما كان متوقعاً، ارتفعت الهمسات من حولنا.
"كانت القديسة الصغيرة ذات السيف مخطوبةً لعائلة مورونغ...؟"
"لم أسمع بمثل هذا الشيء من قبل...؟"
كان الوضع يخرج عن السيطرة. رفعت يدي بسرعة.
"... الأمر ليس كذلك. من فضلك اهدأ. يبدو أن هناك سوء فهم. لقد كانت خطوبة "سابقة".
تم فسخ الخطوبة منذ فترة طويلة، على الأقل منذ خمس أو ست سنوات.
حاولت الاستمرار في الشرح.
"بقرار من؟"
نظر إليّ مورونغ يونغسون وتحدث.
"لم أقل أبداً أنني وافقت على الإلغاء."
"...... السيدة مورونغ الشابة."
انزعجت من ردها، فقلت: "لقد تم اتخاذ قرار الإبطال من قبل العائلتين منذ زمن طويل، وأنتِ تعلمين جيداً أنه لا يمكنكِ فعل أي شيء حيال ذلك حتى لو كنتِ لا تحبينه".
بسبب فسخ الخطوبة، تلقيت تعويضاً كبيراً.
لم يكن أي شخص، بل العائلة المرموقة، هي من طالبت بحلّ الشركة. وقد حصل والدي، وهو بخيلٌ جشع، على مبلغٍ ضخمٍ مقابل هذه القضية.
"لكنني لا أعرف أين أنفق كل ذلك."
على أي حال، ما تم استلامه قد تم استلامه، وبما أنه قد تم استلامه، فقد تم إنهاء الارتباط بالفعل.
وفي النهاية، "أنتِ من أردتِ فسخ الخطوبة".
كان ذلك كله بسبب رغبة مورونغ يونغسون.
قالت إنها لا تحبني. وقالت ألا أقترب منها. وهكذا، تم فسخ الخطوبة.
"......"
عند ذكر هذا، اشتد تعبير مورونغ يونغسون فجأة، ثم...
"...هكذا هي الأمور."
تحدثت ببرود وبتعبير جامد.
"ما كان ينبغي لي أن أفعل ذلك."
"......خطة
تساءلتُ حينها عن سبب قولها هذا بنبرة متعبة للغاية.
"إذن، أنت تقصد أن علاقتكما ليست جيدة."
"هاه......؟"
"ماذا؟"
تغيرت ملامح وجه مورونغ يونغسون عند تدخل تانغ ييلان.
اشتدت نظراتها حدةً تكاد تكون قاتلة، بينما أحاط به جوٌّ باردٌ ومرعب.
"...... آنسة تانغ الشابة. ماذا قلتِ للتو؟"
"أوه، لا شيء في الحقيقة."
كان رد فعل تانغ ييلان أغرب من ذلك بكثير على الرغم من موقف مورونغ يونغسون التهديدي.
"إذا كنت قد فسخت الخطوبة، فهذا يعني أن علاقتكما ليست وثيقة، أليس كذلك؟ صحيح يا سيد بانغ الشاب؟"
"...... نعم؟ أه...... نعم، هذا صحيح."
"تصحيح ماذا؟ ألا تستطيع التحدث بشكل صحيح؟"
"...... أوف!"
فجأة، ضغطت مورونغ يونغسون عيدانها على فخذي. كدت أصرخ من الألم.
إلى أي مدى يجب أن أتحدث بوضوح أكبر؟
بدأ العرق البارد يتصبب على ظهري. لماذا يا ترى تتصاعد الأمور من كلا الجانبين؟
"......"
"......"
تبادلت تانغ ييلان ومورونغ يونغسون نظرات صامتة. ورغم أنهما لم تتحدثا، إلا أن هالة هائلة كانت واضحة من خلال تبادلهما النظرات.
"...... السيدة الشابة تانغ."
"نعم، يا آنسة مورونغ."
"لقد مرت سنوات منذ أن رأينا بعضنا البعض. لقد أصبحتَ قوياً جداً في مثل هذا الوقت القصير؟"
لم أرك منذ مدة طويلة. هل ازداد غضبك؟
"... أوه، حقاً؟ تبدين أجمل من ذي قبل، يا آنسة مورونغ."
كنتَ متقلب المزاج حينها. أما الآن، فأنت أسوأ.
"......"
"......"
'رائع.'
شعرتُ بضيق في حلقي. لقد مرّ وقت طويل منذ أن خضتُ معركة أعصاب مميتة كهذه.
لماذا يتشاجرون فجأة؟ ولماذا أنا عالق في الوسط؟
رفعت ظهر يدي لأمسح العرق البارد الذي كان على وشك أن يتدفق.
"الأمور أصبحت صاخبة للغاية."
قاطع صوتٌ جهوريٌّ جوّهم المتوتر.
تلاشت حدة التحديق بينهما عندما عدّلت مورونغ يونغسون تعابير وجهها ووضعيتها.
كان الصوت صوت ملك السموم.
"...... أنا آسف."
اتخذ مورونغ يونغسون وضعية لائقة واعتذر. أما ملك السموم، فارتشف شايَه دون أن يلقي نظرة على مورونغ يونغسون.
"هل رب أسرة مورونغ بخير؟"
"...... نعم."
"لم أره منذ فترة، وكنتُ فضولياً لمعرفة أخباره. من حسن حظي أن ألتقي بالسيدة مورونغ بهذه الطريقة."
*لا.*
وضع ملك السموم فنجان الشاي، ومع الصوت، هبت نسمة خفيفة.
شعرت بذلك، فقبضت يدي. انتصب شعر جسدي.
كان هذا بمثابة تحذير.
لم يكن هذا المكان بحاجة إلى مزيد من التصرفات المتهورة.
"سمعت أن ضيوفاً نبلاء قد وصلوا، ورغم أن عائلة تانغ ليست في وضع مواتٍ، فقد بذلنا قصارى جهدنا. آمل أن تتقبلوا جهودنا بكرم."
"... شكرًا لكم على دعوتنا رغم الظروف."
على الرغم من أن الوضع كان فوضوياً، إلا أنهم عاملونا كضيوف.
إذا ضغطت أكثر من ذلك، فسوف تموت.
كانت تلك هي الرسالة الخفية، وبمعرفتها لهذا الأمر، لم تعد مورونغ يونغسون تتباهى بشجاعتها.
لطالما كانت امرأة تتمتع بحسٍّ استثنائي في فهم ما يدور حولها. لم يكن هناك أي احتمال أن تفشل في إدراك هذا الأمر.
"ثم."
توقف ملك السموم ليلتقط أنفاسه ثم تكلم.
"من الآن فصاعدًا... لنبدأ الوليمة."
عند سماع كلماته، تحرك الخدم في انسجام تام ووضعوا الطعام على الطاولة الطويلة.
على الرغم من أن الجو كان بعيدًا كل البعد عن كونه ممتعًا، إلا أن أحدًا لم يجرؤ على الإشارة إلى ذلك.
* * *
ظل جو المأدبة هادئاً للغاية.
مع أن حفلات عائلة تانغ لم تكن غريبة على هذا القدر من التواضع، إلا أنها كانت هذه المرة أكثر من ذلك بكثير.
'همم.'
سواء كانوا يقرأون الأجواء أو يتماشون مع مزاج ملك السموم، فقد ظل الجميع صامتين وتناولوا طعامهم ببساطة.
وشمل ذلك تشون أويجين ودو هيونغ، اللذين تم استدعاؤهما معًا، بالإضافة إلى الأقارب من الدرجة الأولى لعائلة تانغ.
لقد حشوت فمي بالطعام أيضاً، وقلت في نفسي: "من الأفضل أن أملأ معدتي".
ألا ينوي قول أي شيء مهم؟
كنت أظن أنه سيقول شيئاً إذا تكبد عناء استدعائي.
لماذا يجلس هناك فقط؟
لم ينطق ملك السموم بكلمة واحدة. كان ببساطة يتناول وجبته.
'همم.'
شعرتُ بأن الموقف غريب. من غير المرجح أنه دعانا لتناول الطعام فحسب.
هل يقوم بالتحقيق؟
بدا الأمر وكأن هناك نية خفية، لكنني لم أستطع فهم ماهيتها.
لذا، راقبت حالة ملك السموم بخفة من زاوية عيني.
يبدو عليه التعب الشديد.
عادة، لم يكن لدى ملك السموم أفضل بشرة، لكنه الآن بدا شاحباً بشكل استثنائي.
لم يُرَ منذ بضعة أيام. هل كان يتحرك بلا توقف؟
وبالنظر إلى أنها كانت مشكلة داخل عائلته، وخاصة فيما يتعلق بالخزنة السرية، فلن يكون من المفاجئ أن يكون ملك السموم قد عمل بلا كلل.
"ورغم ذلك، فقد نظم مأدبة."
هل دعانا إلى مأدبة بمجرد وصوله، على الرغم من حالته المنهكة؟
"هناك شيء ما يحدث."
يشير هذا إلى وجود عنصر غريب في الوضع الحالي.
'همم.'
ماذا يمكن أن يكون؟ وبينما كنت أفكر وأنا أرفع عيدان الطعام، فجأةً... "جرب هذا."
وُضع الطعام على عيدان الطعام الخاصة بي. كان لونه أحمر ويبدو حاراً جداً.
"... آسف؟"
"إنه... لذيذ."
الشخص الذي قدم الطعام كان تانغ ييلان.
"أوه، نعم... شكراً لك. سأجرب ذلك."
وبينما كنت أرفع عيدان الطعام إلى فمي بتوتر، قلت: "ليس هذا، جرب هذا."
سُحب الطعام بسرعة. هذه المرة كان مورونغ يونغسون. استبدلته بطبق مختلف، كان لونه أفتح بكثير.
"أنت لا تتحمل الطعام الحار جيداً، أليس كذلك؟"
"..."
كانت محقة. لم أستطع تحمل الطعام الحار.
"كان ذلك الطبق حارًا للغاية. لو أكلته، لكان قد أضر بمعدتك. جرب هذا الطبق بدلاً منه."
"أوه، صحيح. شكراً لك."
وبينما كنت على وشك تناوله، وجدت صعوبة في الرد - "إذا كنت لا تستطيع تناول الطعام الحار، فماذا عن هذا؟"
اعترضت تانغ ييلان الطريق مرة أخرى، وأحضرت طبقاً آخر.
"..."
كان عليّ أن أكتم تنهيدة من كثرة تغيير الطعام.
'ما الذي يجري؟'
هل كان هذا تحرشًا متعمدًا؟ لقد عانيت من الكثير منه خلال أيام دراستي، لذا شعرت بشيء من الألفة.
ماذا كنت أفعل حينها؟ استخدمت جهاز تسجيل وشبحًا للتعامل مع المتنمرين، إن لم تخني الذاكرة.
لا أستطيع فعل ذلك هنا بالضبط.
في الوضع الراهن، كان ذلك الأسلوب مستحيلاً. كل ما استطعت فعله هو التحلي بالصبر والتحمل.
"لا، جرب هذا بدلاً من ذلك."
"هذا أفضل..."
"أو ربما هذا."
كانت عيدان الطعام قد أفلتت من يدي منذ فترة طويلة بينما كنت أراقب الموقف بهدوء، واضعاً عيدان الطعام بجانبي.
لم تظهر أي بوادر على انتهاء هذا الجدال. لذا، تنهدتُ على مضض وتكلمت.
"هل يمكنك من فضلك... التوقف..."
*انفجار!*
"هاه؟"
صدر صوت عالٍ من الطاولة، مما لفت انتباهي.
"يا إلهي..."
كان الشاب ذو المظهر الشرس الذي يقف أمامي، والمعروف باسم التنين السام، يحدق بي بغضب.
"مهلاً، اتبعني. سأضربك ضرباً مبرحاً."
"...؟"
لماذا بدأ هذا الرجل يتصرف بشكل غريب فجأة؟