الفصل 117
*بانغ! بانغ بانغ!*
منذ الصباح الباكر، غزت أصوات عالية أذني.
وفي الوقت نفسه، لامست حرارة مألوفة وشديدة أنفي بشدة.
كان الجو حاراً. كنت أشعر بذلك في كل مرة آتي فيها إلى هنا؛ بل كان الجو حاراً بشكل لا يطاق.
دخلت إلى الداخل، وشعرت بالحرارة الحارقة التي بدت وكأنها تتعرق على الفور.
*صوت رنين! صوت رنين!*
عندما شعرت بالألم من الأصوات المعدنية القاسية، أدركت أنني ما زلت غير معتاد تمامًا على الضوضاء الحادة والثاقبة.
ورشة حديد.
كان هذا المكان المصدر الرئيسي للدخل لعائلة تانغ، والمكان الذي عزز سمعتهم إلى أقصى حد.
يقال إن غالبية السيوف الشهيرة في السهول الوسطى ولدت هنا، وهو مكان يتمتع بمكانة عظيمة.
على الرغم من أنني زرت المكان عدة مرات من قبل، إلا أن الحرارة ظلت شديدة.
"المشكلة ليست في الحرارة فقط."
*صوت رنين! صوت رنين!*
كانت الأصوات تتردد في داخلي باستمرار.
أصابتني تلك الأصوات في روحي. كان الإحساس أشبه بأرواح الحرفيين المهرة الذين بلغوا مستوىً سامياً.
"تسك."
لم يكن من السهل جمع هذا العدد الكبير من الحرفيين. كان ذلك مناسباً بالفعل لمكان اجتمع فيه أعظم الحدادين في السهول الوسطى.
لقد انبهرت في المرة الأولى التي أتيت فيها إلى هنا. والآن أكثر من أي وقت مضى.
وثم.
"لقد وصلت."
كان الرجل العجوز الواقف أمامي كائناً وصل إلى القمة حتى بين هؤلاء الحدادين المهرة.
"أحيي سيد ورشة الحديد."
"... أُحيّي سيد ورشة الحديد."
انحنيت أنا وتانغ ييلان باحترام للرجل العجوز.
ابتسم الرجل العجوز ابتسامة عريضة رداً على ذلك.
"سمعت أنك مررت بمحنة كبيرة وأن جسدك ليس على ما يرام، ومع ذلك تخرج هكذا على أي حال؟"
"... أنا بخير. الأمر ليس كما لو أنني تعرضت لإصابة بالغة."
"هل هذا صحيح؟ آه، الشباب حقاً شيء رائع!"
ضحك من أعماق قلبه وربت على كتفي بخشونة.
تسبب الاصطدام في ارتجاج عظامي، وكدت أصرخ لا إرادياً.
"سيدي، سيدي، السيد الشاب لا يزال يتعافى."
تدخلت تانغ ييلان على عجل عندما رأت ذلك. ثم نظر إليها سيد ورشة الحديد.
لم يكن الأمر مجرد نظراته.
منذ اللحظة التي ظهر فيها تانغ ييلان، شعرت بنظرات الحدادين في ورشة الحديد تتجه نحوي.
شعرتُ بنظراتهم مليئة بمشاعر مزعجة للغاية، وهو أمر يصعب وصفه بالكلمات.
"سمعت من رئيس عائلة تانغ. لقد تمنى أن يتم إصلاح السيف بالحديد الأسود؟"
"... هذا صحيح."
"إصلاح سيف من الحديد الأسود. إذا كانت هذه رغبة رب الأسرة، فهل يمكنني القيام بذلك بنفسي؟"
نظر إليّ رئيس ورشة الحديد وكأنه يتساءل عن سبب إسنادها إلى تانغ ييلان.
"سيدي، لديك مسؤوليات أخرى، أليس كذلك؟"
أكثر ما كان يحتاج إلى إصلاح هو اكتمال القمر.
في السابق، بالكاد تم ترميمها، وقد عادت الآن إلى رئيس ورشة الحديد لإجراء الإصلاح المناسب.
"هذا صحيح، ولكن إذا كان الأمر عاجلاً، يمكنني الاهتمام بهذا أولاً."
"..."
ألقيت نظرة خاطفة أخرى على سيد السموم. بدا من الأفضل أن يتولى هو الأمر. لكن موقفه ظل ثابتاً.
«بالتأكيد لا.»
كان موقف حاكم السموم ثابتاً كعادته.
"... لا، لقد قررت بالفعل أن أوكل الأمر إلى الشابة تانغ."
"همم..."
كنتُ أرغب حقاً في إسناد المهمة إليك بدلاً من ذلك. ولكن ماذا لو رفض العميل؟
عند سماع ردي، ضيق رئيس ورشة الحديد عينيه ونظر إلى تانغ ييلان.
ارتجفت تانغ ييلان قليلاً تحت نظراته.
ماذا كان يخطط لقوله؟ بالنظر إلى الأجواء والاستياء الواضح، كان الأمر مثيراً للقلق.
هل سيقول شيئاً؟ أراقبه بقلق.
الحديد الأسود جاهز، لكن المشكلة تكمن في الفرن. يجب أن تستخدم فرني.
"!"
اتسعت عينا تانغ ييلان عند سماعها كلمات سيد ورشة الحديد.
كما اشتدت ردود الفعل بين من حولنا.
"سيدي، ماذا تقصد؟"
"السماح لها باستخدام الفرن؟"
"هذا-!"
"هادئ."
عند سماع هدير سيد ورشة الحديد، ساد الصمت المكان بسرعة.
خفت حدة الأجواء الصاخبة بكلمة واحدة فقط.
"وجوده ليس مزحة."
لم يستخدم أي طاقة داخلية أو أي شيء من هذا القبيل، لكنه سيطر بشكل كامل من خلال الجو المحيط.
"كم عدد الأفران الموجودة في ورشة الحديد التي يمكنها صهر الحديد الأسود؟ وكم منها متاح للاستخدام الآن؟"
"لكن... استخدام ذلك يتطلب..."
"ماذا؟ هل يجب أن يكون المرء مرشحًا لمنصب أستاذ ورشة الحديد القادم؟ إنه تفكير عفا عليه الزمن يمنعك من صنع سيوف مناسبة."
*بيب بيب بيب.*
ضحك رئيس ورشة الحديد وهو يتحدث.
"ألم يقل سيد ورشة الحديد السابق أيضًا؟ أن نصنع سيوفًا مناسبة بدلًا من القيام بأشياء غير ضرورية."
عند سماع تلك الكلمات، ضحك سيد السموم في السماء.
سيد ورشة الحديد السابق. ليس سوى سيد السموم نفسه.
"مع ذلك، لا يمكننا تجاهل التقاليد. وخاصة..."
ألقى أحد الحدادين نظرة خاطفة على تانغ ييلان أثناء حديثه.
"... من غير المناسب أن يستخدمه شخص غير مستعد."
غير مستعد.
مع تلك الكلمات، انحنى كتفا تانغ ييلان، واستوعبت الموقف، وراقبت ردود الفعل من حولي.
إنهم يعاملونها معاملة سيئة للغاية، أليس كذلك؟
لقد كانت ملاحظة مستمرة، لكن معاملة تانغ ييلان كانت مروعة بالفعل.
وبالنظر إلى أنها كانت من سلالة مباشرة وما زالت تواجه مثل هذه المعاملة، فإن ذلك يشير إلى مشكلة أعمق.
"همم."
ألقيت نظرة خاطفة للتأكد. لم يكن هناك الكثير مما يمكنني الإشارة إليه أو التدخل فيه في هذا الموقف.
"صحيح تماماً."
عند سماع كلمات الحداد، أومأ رئيس ورشة الحديد برأسه.
"لذا، نحن على استعداد لمنحها فرصة."
"فرصة؟"
"سنسمح باستخدام الفرن، لكن هذه هي الفرصة الأخيرة."
نظر رئيس ورشة الحديد نظرة حادة إلى تانغ ييلان.
"إذا فشلت في القيام بذلك بشكل صحيح هذه المرة، فسيتم منع الشابة تانغ من دخول ورشة الحديد في المستقبل."
"!"
بدت الصدمة واضحة على تانغ ييلان، فرفعت رأسها عند سماعها كلمات سيد ورشة الحديد.
"يتقن......"
"إذا قبلت بهذا، فسيكون الفرن ملكك."
كان صوت سيد ورشة الحديد ثابتاً وحازماً وعازماً، كما لو أنه لن يتراجع مهما حدث.
لم يكن هذا جيداً.
"سيدي، أفهم أن هذا قلة احترام، لكنني أعتقد أن هذا شيء سمح به رئيس عائلة تانغ."
حسب ما سمعت، يتطلب استخدام الحديد الأسود فرنًا مختلفًا. ويبدو أن هذا يتطلب إذنًا من رئيس ورشة الحديد.
إذا فشلت تانغ ييلان هنا...
هذا يعني أنها محكوم عليها بالهلاك!
فكرتُ.
كان عليّ منع ذلك بأي ثمن. ولكن بينما كنت أحاول توجيه الموقف، "إذن، بخصوص هذا الأمر—"
"بغض النظر عما قاله رئيس عائلة تانغ، فإن ورشة الحديد هي مملكة الحدادين."
قاطعني سيد ورشة الحديد بنظرة قوية.
"قد تُحترم كلماته إلى حد ما، لكن أي تجاوز لذلك يُعدّ تجاوزاً للحدود. أليس كذلك يا آنسة تانغ؟"
"......"
عضت تانغ ييلان شفتها.
"اختر. هل ستدخل، أم ستتراجع؟"
حثّ سيد ورشة الحديد تانغ ييلان على الإجابة.
وأنا أشاهد هذا، عبست حاجبي.
"هذا غريب بعض الشيء..."
ماذا كانت تعني مهنة الحدادة لتانغ ييلان؟
لم أكن أعرف.
لم أكن على دراية بكيفية سير حياتها، ولم أكن مهتماً بها بشكل خاص.
كنت مشغولاً جداً بالبقاء على قيد الحياة لدرجة أنني لم أهتم بأهداف أو قناعات أي شخص آخر.
إضافة إلى ذلك، "إنها يائسة".
كان من الواضح أنها كانت تشعر بشوق شديد لهذا المكان.
لم أكن أعرف لماذا لا تُظهر موهبتها.
لماذا كانت تخاف من الدم إلى هذا الحد؟
لم أستطع أن أفهم ولم أرغب في ذلك، لكنني كنت أعرف أنها يائسة.
"وإلا فلن يكون للأمر معنى."
لم يكن وضع المرء روحه في العمل حكراً على الموهبة فقط.
كان ذلك لأنها تمنت ذلك بشدة.
لأنها كانت تتوق إليه بشدة.
إن مثل هذا اليأس وحده هو ما يمكن أن يستثير استجابة من الروح.
الموهبة التي تسود المكان تأتي في المرتبة الثانية.
عندما يحدث ذلك، ما نوع الصوت الذي أصدرته تانغ ييلان؟
إلى أي مدى تغلغلت الروح؟ ذاكرتي، الجيدة بشكل مزعج، ظلت حية.
كان ذلك...
صوت لا يمكن تحقيقه إلا بأقصى درجات اليأس.
مع العلم بذلك، "ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟"
كنت على وشك أن أهاجم سيد ورشة الحديد عندما قلت: "سأفعلها أنا".
قاطعتني تانغ ييلان وتقدمت خطوة إلى الأمام.
"... سأفعل ذلك."
"......"
"أرجوك، دعني أفعل ذلك."
"هاه."
أطلق سيد ورشة الحديد ضحكة ساخرة على كلمات تانغ ييلان.
"هل تعلم أن دخولك إلى ورشة الحديد يعود إلى تساهلي؟ لقد خالفت معارضة رئيس عائلة تانغ."
"...... نعم. أنا على دراية تامة. أنا ممتن دائماً وسأظل ممتناً إلى الأبد."
"مع علمك بذلك، ما زلت تصر على القيام بذلك؟ إن التعامل مع الحديد الأسود مهمة لا يستطيع إنجازها إلا عدد قليل من الحدادين في ورشة الحديد. إنها بهذه الصعوبة."
"أنا أدرك ذلك أيضاً. أنا خائف جداً."
"كل ما حملته في حياتك هو بضع قطع من المعدن. لم تلمس الحديد الأسود حتى، أليس كذلك؟"
"لا. لكنني ما زلت على استعداد للمحاولة."
"همم."
كان صوت تانغ ييلان يرتجف في البداية، ولكن مع استمرارها في الكلام، أصبح أكثر حزماً.
قال سيد ورشة الحديد، الذي كان يحدق بها بغضب: "ها-!"
وفي النهاية، تخلص من غضبه وانفجر في ضحكة مدوية.
"تفضل."
تم منحه الإذن.
"الظروف لم تتغير."
"نعم."
تقدمت تانغ ييلان إلى الأمام، متجاوزة سيد ورشة الحديد.
تبعتها من الخلف بينما كانت تمشي إلى الأمام.
"ششش..."
وبينما كنا نمر بجانب سيد ورشة الحديد، سمعت صوت طقطقة خافتة من لسانه.
ربما كان ذلك دليلاً على عدم الرضا.
لكنني استطعت أن أستشعر القلق والتعاطف الكامنين في داخله.
التعبير الذي كان يرتسم على وجهه في تلك اللحظة.
كان الأمر مماثلاً للوجه الذي كان على وجه ملك السموم عندما نظر إلى تانغ ييلان.
* * *
بمجرد دخولي الغرفة، اجتاحتني حرارة شديدة، تفوق بكثير ما شعرت به سابقاً.
كان الحر خانقاً.
كان العرق قد بدأ يتشكل على جبيني وانزلقت قطرة منه إلى أسفل.
"... هذا لا يُطاق."
ما نوع هذه الحرارة؟
لقد فاق الأمر توقعاتي.
"... لا بد أن هذه هي المساحة التي كانت تستخدمها ورشة الحديد."
لذا فقد تحملوا هذه الحرارة الشديدة لصنع الأسلحة.
لم يسعني إلا أن أُعجب بورشة الحديد.
"... هذا هو...."
في تلك اللحظة، اقتربت تانغ ييلان وفحصت شيئاً ما.
كان من الواضح أنه فرن.
لكنها بدت مختلفة قليلاً عن الأفران التي رأيتها سابقاً.
منذ البداية.
"إنه ضخم للغاية."
كان حجم الفرن هائلاً للغاية.
لماذا كان الأمر مختلفاً جداً؟
"هذا الفرن ينتج حرارة أعلى بكثير مقارنة بالأفران الأخرى!"
بدأت تانغ ييلان بالشرح كما لو أنها لاحظت نظرتي الحائرة.
"لو كان حديدًا عاديًا، لاستخدمنا فرنًا عاديًا... لكن بالنسبة للمعادن الخاصة مثل الحديد الأسود، فإن الفرن العادي لن يكون كافيًا."
"إذن، أنت تستخدم هذا؟"
"نعم. وأيضًا..."
التقطت شيئاً يشبه الفحم العادي.
"يُطلق عليه اسم الفحم الإلهي. إنه فحم مصنوع من الخشب الإلهي، الذي لا ينمو إلا في الجبال الشمالية البعيدة في غايوون."
"... هل هو مميز؟"
"نعم. استخدام هذا يمكن أن يزيد من قوة النيران."
الخشب الإلهي؟ كانت هذه أول مرة أسمع به.
"... إنه مختلف بالفعل."
لقد فهمت الآن لماذا سُميت بالخشب الإلهي.
أستطيع أن أرى وجود روح.
رغم تحوّلها إلى فحم، ما زلت أشعر بروحها الخافتة. هل ذكرت جبال غايوون؟ أي مكانٍ هذا الذي أنجب شجرةً بهذه الروعة؟
"مع أن تسميتها بالشجرة الإلهية أمر سطحي بعض الشيء."
لكن حقيقة احتوائها على روح تعني أنها كانت بالفعل شجرة إلهية.
لا بد من وجود خالدين في الجوار. فالأشجار الإلهية لا يمكن أن توجد إلا بالقرب من الخالدين.
وبعد أن تذكرت ذلك، نقشت اسم جبال غايوون في ذهني.
"يجب التأكد من عدم الذهاب إلى هناك أبداً."
تحسباً لوجودي هناك عن طريق الخطأ.
حتى في حياتي الماضية، كان الخالدون يكرهونني بشكل خاص، وظننت أن الأمر لن يكون مختلفًا في هذه الحياة، لذلك كان عليّ أن أكون حذرًا.
على أي حال، بدأت تانغ ييلان بوضع الفحم الإلهي في الفرن.
قريباً بما فيه الكفاية.
*ووش—*
انتشر الحريق، مما أدى إلى ارتفاع درجة حرارة الفرن بسرعة.
أثناء مشاهدتي لهذا، تحدثت إلى تانغ ييلان.
"... هل ستفعل هذا حقاً؟"
ابتسمت لكلماتي.
"أنت من طلبت مني ذلك، أليس كذلك؟"
"لقد سألت، لكن ليس عليك أن تضغط على نفسك."
على الرغم من أن ذلك كان طلب سيد السموم، إلا أنني كنت أعرف مدى صعوبة التعامل مع الحديد الأسود.
إذا تم الأمر بشكل خاطئ، فلن تتمكن من دخول ورشة الحديد مرة أخرى.
لم أشعر بالارتياح حيال تحمل تانغ ييلان لتلك المخاطرة.
عند سماع كلماتي، حدقت بي بتمعن.
"قلتَ إنك تثق بي."
شعرت ببعض الحرج، فحككت مؤخرة رأسي.
"حسنًا، كان ذلك..."
لم تكن تلك الثقة التي قصدتها، بل كانت كذبة.
"إذن، أرجو أن تثق بي أكثر قليلاً..."
ربما استشعرت شيئاً من كلماتي.
ابتسامتها، على عكس السابق، بدت الآن أكثر إشراقاً.
"وإذا وصل الأمر إلى ذلك، فسأتجنب ورشة الحديد."
"ماذا؟"
"في أسوأ الأحوال، سأبحث عن ورشة حدادة أخرى. فورشة الحديد ليست الوحيدة على أي حال."
"... ها."
كلماتها الواثقة جعلتني أضحك.
ما الذي جعلها واثقة من نفسها إلى هذا الحد؟
"... لا، الأمر لا يتعلق بالثقة."
لم أستطع تجاهل القلق الذي رأيته في عينيها.
لذا، ضحكت ببساطة.
"نعم، سأثق بك."
لقد فعلت ما طُلب مني فقط.
سأحافظ على نهجي الضيق الأفق.
قررت أن أتظاهر بالثقة بها، تماماً كما فعلت من قبل.
كان هذا أفضل ما يمكنني فعله.