الفصل 118
*تقطر.*
*تقطر.*
تساقطت قطرات الماء على الأرض.
كان عددهم كبيراً جداً.
المشكلة كانت أن كل شيء كان يتسرب من طرف ذقني.
الجو حار بشكل مثير للاشمئزاز.
كم من الوقت مر؟ لم أحسب الوقت، لكنه بالتأكيد لم يكن وقتاً قصيراً.
"... أنا أموت من العطش."
لقد تعرقت كثيراً لدرجة أن حلقي كان جافاً.
ومع ذلك، ورغم عطشي الشديد، بقيت في مكاني دون أن أتحرك.
لم أستطع التحرك.
كيف يمكن للمرء أن يتحرك وهو يشاهد ذلك؟
*سسسسسسس-!*
كانت تانغ ييلان أمامي تربط شعرها بإحكام وهي تكرر أفعالها وسط الحرارة.
لولا قطرات العرق، لما كان أحد ليدرك أنها تبذل أي جهد على الإطلاق. لم تكن هناك أي علامات على الاضطراب أو التعب ظاهرة.
كم كانت مركزة!
'مدهش.'
كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها عملية صهر أو إصلاح سيف عن قرب.
ملأت الفرن بالفحم وأشعلت النار.
ثم وضعت شيئاً آخر في الداخل.
استمرت في تكرار أفعال لم أستطع فهمها.
ألقيت نظرة خاطفة على الكومة المجاورة للفرن.
كومة من المعادن السوداء. بدا أنها حديد أسود.
لا بد أن عائلة تانغ ثرية.
كان ذلك الحديد الأسود الثمين متراكماً هناك.
على الرغم من أنها لم تكن كميات ضخمة، إلا أن هذا المبلغ كان كافياً لشراء عدة منازل في خنان.
"لكن أن يتم التخلي عن شيء كهذا بهذه السهولة."
على الرغم من أنني سألت، إلا أنني لم أتوقع منهم استخدام الحديد الأسود في الإصلاحات.
بغض النظر عن المواد التي سمح بها ملك السموم، فقد كان الأمر لا يزال غريباً.
لدي خطة طوارئ لهذا الأمر.
كنت قد أعددت خطة بالفعل في حال نكث ملك السموم بوعده.
إذا حاول التراجع، فسأستغل ذلك. وإلا...
سأكتشف كيف أحصل منه على شيء آخر.
كنت أنوي استخدامه لتحقيق ميزة.
ماذا يمكنني أن آخذ منه أيضاً؟
بما أنني اكتسبت بالفعل الكثير في سيتشوان، لم يبدُ أن هناك الكثير مما تبقى. مع ذلك...
"لا يمكن أن يكون لديك الكثير من الفوائد."
ما لم يكن الأمر متعلقاً بشيء غامض، فمن الصواب أن تأخذ ما تستطيع ما دمت تستطيع.
بينما كنت أفكر وأخطط...
*شششششش.*
وصل إلى أذني صوت شيء ما يُطهى.
عندما نظرت إلى الأمام، كانت تانغ ييلان تسكب شيئًا ما على سطح صلب.
هل هذا حديد أسود منصهر؟
بدا الأمر كذلك.
قامت بسكب الحديد الأسود المنصهر في قالب.
كانت تصرفاتها في غاية الرقة؛ لم يتردد أي منها.
"إذن، هي تقوم بالإصلاح باستخدام ذلك."
قامت تانغ ييلان بفحص السيف الذي وضعته بجانبها.
كان المقبض والشفرة منفصلين بالفعل.
ما الذي كانت تحدق فيه تحديداً؟ بينما أملت رأسي بفضول...
«ربما تنظر إلى قوة النصل وسمكه.»
اقترب مني "سيد السموم" وشرح لي الأمر.
«من المستحيل إصلاح أو تركيب نصل مكسور. ستضطر في النهاية إلى صنع نصل جديد. وللقيام بذلك، ستحتاج إلى دراسة النصل الأصلي.»
"لجعله مطابقاً تماماً؟"
«ليس تمامًا.»
"ثم ماذا؟"
«لا شيء متطابق تمامًا. في عمليات الإصلاح، الهدف هو جعله مشابهًا قدر الإمكان.»
أليس هذا هو نفس الشيء؟
«ليس تمامًا. لو كنت تفهم الفرق، لكنت أصبحت حدادًا.»
ضحك حاكم السموم.
"همم."
أعدت نظري إلى تانغ ييلان ثم تحدثت إلى بويزن سوفرين.
"شيخ".
"ما هذا؟"
بدا أن تانغ ييلان كانت شديدة التركيز لدرجة أنها لم تسمعني، لذلك سألتها.
"هل الآنسة تانغ هي حبيبتك؟"
«........»
صمتت "بويزن سوفرين" عند سؤالي.
"تعلقك المستمر بهذا العالم... هل من الممكن أن تكون تلك المرأة هي السبب؟"
"... هاها..."
ضحكة مكتومة بدلاً من إجابة، لكنها كانت كافية.
"عندما التقيت بك لأول مرة، ظننت أن السيف الجديد قد يكون تعلقك به، لكن الأمر ليس كذلك."
«وما الذي جعلك تعتقد ذلك؟»
"لأنك لم تقترب منه أبداً."
«...»
لو كان السيف هو تعلقه، لكان قد بقي بالقرب منه بدلاً من تانغ ييلان.
لكنه لم يفعل.
"لقد بقيتَ بجانب السيدة تانغ فقط. وكأنك لا تهتم بالسيف."
كان من الخطأ القول إنه لا يرتبط به بأي شكل من الأشكال.
بدلاً من...
"ثانوي".
يبدو من الإنصاف القول إن تانغ ييلان كانت ذات أولوية أعلى من السيف.
هكذا ظننت.
"ليس تعلق سيد السم بالسيف، بل بـ... تانغ ييلان."
ربما كانت تانغ ييلان.
«دعني أسأل، هل تغير أي شيء بسبب ذلك؟»
"لا. ليس بالضرورة..."
سواء كان سيف الشيطان السماوي أو سيف تانغ ييلان، لم يكن ذلك مهماً. المهم هو السبب الذي دفعها لإصلاح ذلك السيف.
"في النهاية، أنا فضولي فقط لمعرفة سبب حاجة الشابة تانغ لإصلاح ذلك السيف."
بغض النظر عن نوع المشاكل التي كانت موجودة، فإن طريقة حلها لم تكن منطقية.
"ماذا تريد؟"
رفعت نظري نحو سيد السموم.
«... أنت متأكد بالفعل.»
تحدث سيد السموم وهو ينظر في عيني.
«أنت متأكد من أن هذا سيحل مشكلة تعلقي المستمر.»
"بالطبع."
كيف لي ألا أعرف؟
"الأشباح، بطبيعتها، تسعى إلى حل تعلقاتها العالقة. هذا هو جوهرها."
"... أوه؟"
"ما تسعى إليه الأشباح غريزياً هو إراحة أرواحها."
كانت أفعالهم المدفوعة بالتعلقات في نهاية المطاف خطوات نحو إراحة الأرواح.
"مهما كانت الإجراءات التي يتخذونها، فهي مرتبطة ارتباطاً مباشراً بتعلقاتهم. وينطبق الأمر نفسه على هذا الأمر."
«...»
"لهذا السبب أشعر بالفضول. إذا كان استعادة السيف الإلهي هو ما يهمك، فأنصحك ببساطة أن تتخلى عنه."
أنت لست كذلك.
"أنا فضولي لمعرفة سبب تكليفك حفيدتك بهذه المهمة."
«لقد تصرفتَ وكأنك ستفعل ما يُطلب منك فحسب، فلماذا أصبحتَ فضولياً فجأة؟»
كانت تلك نقطة وجيهة أيضاً. كنت أنوي فقط إنجاز المهمة بسلاسة دون التدخل.
لكن، "احتياطاً فقط".
"همم؟"
"في حال كان الأمر كذلك، فإن تعلقك المستمر يضر بالآنسة تانغ. لقد خطرت لي هذه الفكرة فجأة."
هاه؟ ماذا لو حدث ذلك؟
"إذا كان الأمر كذلك..."
أملت رأسي.
"سأضطر إلى طردك. فأنت روح شريرة مزعجة في نهاية المطاف."
«...»
ضيّق سيد السموم عينيه.
تساءلتُ عما إذا كان سينفجر غضباً من كلماتي القاسية. وواصلتُ مراقبته بفضول.
«هاهاها...»
ما خرج من فمه لم يكن سوى الضحك.
«لقد أوضحتَ أنك لا تريد التدخل. فلماذا؟ هل أنت قلق على ذلك الطفل؟»
"ليس الأمر مقلقاً تماماً. لكنه الآن يبدو مزعجاً بعض الشيء."
أصبحنا معارف.
كنت أعرف اسمها وتحدثنا.
إذن، هذه مشكلة.
"لهذا السبب حاولت عدم التورط."
حتى المشاركة البسيطة جعلتني أهتم.
لا تزال بقايا حياتي الماضية الملعونة عالقة. كم من الأرواح الشريرة استأصلتها، وكم من كرمتي تلطخت في هذه العملية؟
في هذه الحياة، أردت تجنب أي تورط مع الأرواح الشريرة.
'ما زال،'
كان ذلك أفضل من الشعور بعدم الاستقرار.
أثناء استرجاع الذكريات، نظرت إلى "سيد السم".
«...تأثير ضار، أليس كذلك؟»
نظر الرجل العجوز إلى حفيدته بنظرة متأملة.
*انفجار!*
في تلك اللحظة، كانت تانغ ييلان تضرب المعدن الساخن الذي أخرجته من الفرن بمطرقة.
وبينما كانت تراقبها، بدأت عينا حاكمة السموم تلين تدريجياً.
«لست متأكدًا. لكن...»
*انفجار!*
«... أتمنى ألا يصل الأمر إلى هذا الحد.»
"..."
أخذته إلى الداخل، ونظرت إليه بهدوء قبل أن أطلق تنهيدة.
"الذي - التي..."
زفرتُ وخدشتُ مؤخرة رأسي.
"... إذن، هل يعتمد تعلقك المستمر على نجاح أو فشل الشابة تانغ؟"
«لماذا تسأل؟»
"إذا كان الأمر كذلك، فأنا أفكر في التدخل قليلاً."
"... ماذا؟"
نظر إليّ حاكم السموم بعيون متسعة.
ولتخفيف حدة الترقب، أضفت المزيد من الكلمات بسرعة.
"للتوضيح فقط، لن أقدم لك جسدي كما فعلت مع ذلك الرجل العجوز المزعج."
إلى جانب يو تشون غيل، هل يمكن لشبح آخر أن يدخل جسدي؟ لم أجرب ذلك قط، ولا أريد أن أفعل.
ما كان بإمكاني فعله من أجل سيد السموم كان مختلفاً.
"أنا فقط أحاول التدخل قليلاً. هل ستوافق؟"
«...»
بدت على وجه حاكم السموم علامات التأمل.
لكن الإجابة كانت قد حُسمت بالفعل.
* * *
خرجت من ورشة الحديد وعدت إلى غرفتي.
ولدهشتي، كان الوقت قد حل بالفعل.
لم يكن الوقت متأخراً تماماً من الليل، لكن الشمس بدأت تغرب.
ظننت أن وقتاً طويلاً قد مر، لكنني لم أتوقع أن ينتهي اليوم.
عندما رأيت ذلك، عبثت بشعري.
"أوف."
لم أكن منزعجاً من إضاعة الوقت.
كان تدخلاً في أمر أزعجني.
"... لم أكن أرغب في ذلك."
في هذه الحياة، على الأقل في هذه الحياة، لم أكن أرغب في فعل أي شيء أحمق، حتى لو كان ذلك يعني موتي.
لكنني لم أستطع منع نفسي فتدخلت.
كان عليّ أن أبقى في مكاني.
سواء كان أداء تانغ ييلان جيداً أم لا.
كان ينبغي عليّ أن أكتفي بالمشاهدة والتأكد من النتيجة دون التدخل.
كان طلب حاكم السم مجرد حث تانغ ييلان على إصلاح السيف.
لم يطلب المساعدة قط لضمان نجاحها.
"تباً..."
لقد تدخلت دون داعٍ.
خرجت لعنة من فمها.
"لماذا فعلت ذلك؟"
كان بإمكاني البقاء صامتاً، لكنني لم أفعل.
عندما تذكرت السبب، لم يكن الأمر مهماً.
بدت يائسة للغاية.
سلوكها المتركيز، والطريقة التي تحدثت بها إلى سيد ورشة الحديد.
كان سعيها الحثيث لتحقيق شيء ما مؤثراً.
على الرغم من أنها كانت تتعرق بغزارة، إلا أن عدم ظهور أي أثر للتعب عليها كان أمراً جديراً بالثناء.
هذا هو السبب، وربما السبب الأكبر هنا.
"... إنه سيد السموم، ذلك الرجل العجوز."
كان ذلك سيد السموم.
"لماذا كان عليه أن ينظر إليها بتلك الطريقة؟"
كانت تلك النظرة في عينيه عندما شاهد تانغ ييلان وهي تركز.
كانت تلك العيون مثل...
الطريقة التي نظرت بها جدتي إليّ قبل وفاتها في حياتي الماضية.
أتذكر ذلك.
هذا ما دفعني إلى فعل ذلك.
"يا له من حماقة مني!"
نقرت بلساني وعضضت شفتي.
"تنهد."
لم أعد أهتم.
لقد فعلت ما بوسعي.
رغم أنني كنت أرغب في المشاهدة حتى النهاية، فمن كان يعلم متى ستنتهي فعلاً؟
"إن البقاء لفترة أطول سيكون مجرد عائق."
في الوقت الحالي، بدا من الصواب التراجع قليلاً.
إضافة إلى ذلك، كان لدي أشياء أخرى لأفعلها.
في البداية، لا، حتى هذا الصباح، لم أكن أرغب حقاً في فعل ذلك.
"... الآن لدي دافع غير ضروري."
إن رؤية تانغ ييلان وهي تتحرك بكل هذا الإصرار جعلني أشعر بأنه يجب عليّ أن أعمل بجد في شيء ما أيضاً.
أياً كان ذلك.
"يا للهول."
استلقيت على السرير وأغمضت عيني.
استرخى جسدي تدريجياً.
وعندما فتحت عيني مرة أخرى، كنت في عالم أبيض نقي.
"..."
انتابه شعور فوري بعدم الارتياح.
وقد زاد من ذلك استشراف ما ينتظرنا.
رأيت سيفاً مغروساً في الأرض عندما أدرت رأسي.
"تمام."
اقتربت وسحبته.
"... لنرى كيف ستسير الأمور."
بمجرد أن سُحب السيف، ظهرت أمامي صخرة ورجل.
كاد قلبي يتوقف للحظة.
كان السبب في ذلك هو رؤية نظرة الرجل الحادة.
تسلل الخوف إلى داخلي.
توترت عضلات ظهري وكل جزء من جسدي.
أمسكتُ بالسيف بإحكام، وسألتُ:
"... لنفترض فقط، كم عددهم هذه المرة-"
لم أستطع إكمال جملتي.
"-يعيش هذه المرة؟"
متُّ وأنا أنطقها.
"عليك اللعنة."
ظهرت ألفاظ نابية.
لم أكن أدرك حتى متى مت.
عندما أدركت ذلك، تغيرت وجهة نظري.
رأيت الصخرة والرجل مرة أخرى.
"... كم هو سريع الغضب."
في المرة الماضية، على الأقل استطعنا التحدث.
هذه المرة، لا بد أن فترة المراهقة المروعة جعلت حتى ذلك مستحيلاً.
"تنهد."
أطلقتُ زفيراً وتأكدتُ من ذلك.
"ستكون هذه الليلة طويلة."
سيستغرق الأمر وقتاً أطول بكثير من ذي قبل حتى يزول هذا الكابوس.
وبعد أن فكرت في ذلك، رفعت السيف نحو الرجل وقلت: "هيا بنا".
كما هو الحال دائماً.
كانت قدرتي على التحمل والحفظ دون قصد من نقاط قوتي.
وهكذا، في تلك الليلة البيضاء، واجهتُ موتاً لا يُحصى.
* * *
*زقزقة! زقزقة!*
سمعتُ تغريد الطيور.
فتحت عيني على ذلك الصوت.
"..."
استلقيت بلا حراك، أحدق في السقف.
"آه-"
نطقتُ بكلمة ثم فركتُ حلقي.
كان التحدث أمراً محرجاً.
"آه آه."
تحدثت مرتين أخريين.
"ها."
قلتُ وأنا لا أستطيع كتم ضحكتي:
"لقد فزت، اللعنة."
لقد فزت.