الفصل 123
ارتفعت الشمس عالياً في السماء.
بعد صباح حافل ومرهق، حلّت الآن ساعة الظهيرة.
تحت سماء صافية خالية من الغيوم، أخذت استراحة قصيرة داخل ورشة الحديد، وقد غمرتني الحرارة.
كان هذا هو المكان الذي استخدمته تانغ ييلان لاستعادة السيف الإلهي، وكان من المعروف أنه لا يمكن الوصول إليه إلا من قبل سيد ورشة الحديد.
عند وصولي إلى هناك، التقطت قطعة من الورق كانت ملقاة على الأرض.
اتضح أنها كانت تميمة صنعتها لتانغ ييلان.
"... همم."
التقطت التميمة الساقطة وفحصتها. كانت تميمة دموية مصنوعة من بقع الدم.
لقد تبددت الطاقة الروحية التي كانت قد غمرت بها.
عندما رأيت ذلك، أومأت برأسي قليلاً.
هل السبب هو أنني لم أفعل ذلك منذ فترة؟
عادةً، ينبغي أن تبقى الطاقة الروحية لمدة ثلاثة أيام أخرى على الأقل.
لكن لم يمر يومان حتى اختفت الطاقة الروحية تماماً.
بينما كنت أنظر إلى التميمة بنظرة غامضة، وأتأمل في هذا الأمر، تساءلت: «ما هذا؟»
سألني يو تشون غيل، وكان واضحاً أنه مهتم.
"إنها تعويذة روحية."
«تميمة روحية؟»
"نعم، لكي نكون دقيقين، إنها تعويذة دموية، لكنها في الأساس تعويذة روحية."
«ما هو استخدامه؟»
"من حيث الاستخدام... غالباً ما يُشار إليه على أنه "استمرار"، على الرغم من أنني لا أحب هذا المصطلح تماماً."
لقد أطلقت جدتي هذا الاسم عليّ من حياتي الماضية، لكنني لم أكن أحبه بشكل خاص.
ويعود سبب عدم تفضيلها إلى حقيقة أنه، بصرف النظر عن هذه الحالة، لم تكن استخداماتها ممتعة على الإطلاق.
"بحسب مصطلحاتي، أطلقت عليه ببساطة اسم "خط الشبح الصغير".
«خط الشبح الصغير؟»
"نعم. بوضع هذا الشيء على ظهر شخص ما، يمكنه سماع أصوات الأشباح القريبة لفترة وجيزة."
"ماذا؟"
اتسعت عينا يو تشون غيل عند سماعه كلماتي.
"أوه، للتوضيح فقط، ليس هذا شيئًا يمكن لأي شخص استخدامه. هناك بعض الشروط الصارمة."
كانت هناك عدة شروط مسبقة.
أولاً، يجب أن يمتلك الشخص الذي يقوم بإعداد التميمة طاقة روحية قوية بشكل استثنائي.
ثانياً، لعبت جدية الشبح دوراً حيوياً.
ثالثًا، كانت العلاقة بين متلقي التميمة والشبح حاسمة.
"عادةً، لا ينجح الأمر إلا إذا كانوا أقارب بالدم."
يربط الدم الروح من خلال الدم.
"كان من الأفضل لو كان الدم المستخدم هو دم تانغ ييلان."
بالنظر إلى الظروف، لم يكن طلب الدم من تانغ ييلان خياراً متاحاً، لذلك لجأت إلى خداع بسيط.
"لقد استخدمت دمي لخداع الروح."
كانت العملية غير سارة، لكنها لم تكن مستحيلة.
للأسف، كنت أمتلك موهبة كبيرة في هذا المجال.
«... أقارب الدم...»
تضاءل اهتمام يو تشون غيل عند سماعه التفسير.
على ما يبدو، كان ذكر الأقارب بالدم نقطة خلاف.
«هل استخدمت ذلك لربط الفتاة بحاكم السم؟»
"لم يكن الأمر يتعلق بالتواصل بقدر ما كان يتعلق بلحظة تعاطف."
في أحسن الأحوال، كان سيستمر للحظة عابرة.
بضع كلمات، تأثرت في الغالب بيأس حاكم السموم، لم تكن لتشكل محادثة كبيرة.
"ألا تعتقد ذلك؟"
*تغضن!*
كرمشت التميمة واستدرت. كان حاكم السموم واقفاً هناك.
عندما سألت عما إذا كان افتراضي صحيحًا، حدق بي حاكم السموم بهدوء.
ثم بعد فترة، قال: «شكراً لك».
كان ذلك تعبيراً غير متوقع عن الامتنان، مما جعلني أتوقف للحظة.
حككت خدي بشكل محرج.
"ماذا تقصد بـ "فجأة"؟"
«لقد هدّأت لفتتك الطيبة البسيطة من روعي. ألا أدين لك بكلمات شكر على ذلك؟»
"... همم."
انظر إليه. هل يشعر بالحرج الآن؟ هذا التعبير لا يُقدّر بثمن.
"..."
«هه هه هه.»
سرعان ما خففت ضحكة يو تشون غيل من حدة الجو المتوتر الذي كان يسوده.
... هل ينبغي أن أكون ممتناً؟
والغريب في الأمر أن الضحك الساخر كان له تأثير مهدئ عليّ.
في تلك اللحظة، *صرير*
انفتح الباب ببطء، ودخل شخص ما.
"بالفعل."
كان هو سيد ورشة الحديد، رجلاً مسناً ضخم البنية مفتول العضلات.
ضيّق عينيه نحوي.
"مرحبًا."
"ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"آه، كان لدي سؤال بخصوص البدر. لقد مررت لأنني نسيت شيئاً ما."
أعدت التميمة الممزقة إلى جيبي. اضطررت لحرقها لاحقاً للتخلص منها.
"آه، البدر."
كنت أتساءل متى يمكنني استلامه.
"بما أنه موسمي، فقد يستغرق الأمر بعض الوقت حتى يصبح جاهزاً. من المفترض أن يكون ذلك ممكناً خلال الأيام الثلاثة إلى الخمسة القادمة."
"... لذا، على الأكثر، خمسة أيام."
كان عليّ البقاء هنا لخمسة أيام أخرى. لم يكن هذا أمراً مريحاً.
أتمنى لو أستطيع إنهاء هذا الأمر بسرعة والمغادرة.
لم يكن البقاء قسراً لهذه المدة الطويلة أمراً مثالياً.
بينما كنت أداعب ذقني، أفكر في الأمر.
"هل هذا كل شيء؟"
تحدث إليّ سيد ورشة الحديد. ماذا كان يقصد بذلك؟ تتبعت نظراته لأتأكد.
كان ينظر إلى السيف المعلق على خصري.
"هل هذا ما صنعه لان-إيه؟"
"آه. نعم، هذا صحيح."
هذا ما كان يقصده إذن. أومأت برأسي متفهماً.
"... هل يمكنك أن تريني إياه؟"
*سرونغ.*
وبناءً على طلبه، سحبت السيف على الفور.
الأمر نفسه في كل مرة. بمجرد أن أمسكت بالمقبض، غمرني شعور قوي.
ظهر النصل الفولاذي الأسود إلى العالم.
عند رؤية ذلك، اتسعت عينا سيد ورشة الحديد دهشةً.
"هاه."
سلمته السيف، ففحصه بدقة.
ثم.
"... بديع."
انطلقت من شفتيه كلمات إعجاب صادقة.
شعرتُ بارتياح غير متوقع عند سماع كلماته.
لم أكن أعرف الكثير عن السيوف، وحتى يو تشون غيل، رغم كونه فناناً قتالياً، كانت معرفته محدودة. لم أكن متأكداً مما إذا كان هذا السيف استثنائياً حقاً.
لكن سماع هذا الثناء الكبير من حرفي كبير السن، مشهور بأنه الأفضل في السهول الوسطى، جلب لي الراحة.
"هل صنعت لان-إي هذا حقاً؟"
"يبدو كذلك. هل السيف بخير؟"
"نعم..."
أومأ سيد ورشة الحديد برأسه.
"إنها على الأقل من الدرجة الأولى... لقد أبدعت تحفة فنية بكل معنى الكلمة."
كان هناك شعور واضح بالفخر في عينيه العجوزتين المتعبتين.
عندما هدد بطردها من ورشة الحديد، كانت عيناه مرعبتين.
لكن الآن، بدت تلك العيون نفسها وكأنها عيون جد محب يفكر في حفيدته.
لقد ذكّرني ذلك بالطريقة التي نظر بها حاكم السم إلى تانغ ييلان.
* * *
بعد مغادرتي ورشة الحديد، توجهت مباشرة إلى المكان الذي كان يقيم فيه زعيم عائلة تانغ.
"اعذرني."
عندما دخلت، كان ملك السموم جالساً بالفعل، ينتظرني.
بما أنني طلبت مقابلة في الصباح، لم تكن مقابلته صعبة.
"تحيات."
نظر إليّ ملك السموم رداً على تحيتي.
أهلاً وسهلاً. سمعت أن حادثة وقعت هذا الصباح.
أثار ذكره الصريح للموضوع استغرابي الشديد.
كان يشير إلى مباراة التدريب مع تانغ تشون إيل.
تنتشر الأخبار بسرعة.
لم يكن هناك على ما يبدو الكثير من الشهود، ولكن كيف سمع بالأمر بالفعل؟
"نعم، كانت هناك مشكلة بسيطة."
"أرى."
عند ردي، أومأ ملك السموم برأسه.
"..."
"..."
كانت تلك نهاية المحادثة.
لم يلومني ملك السموم، وفاءً لكلمته السابقة، ولم يطلب المزيد من التفاصيل.
- طالما أن الأمر لا ينطوي على القتل، فلن أتدخل.
لقد كان ملتزماً بوعده بأنه لا يكترث إن كنت سأهزم التنين السام أم لا.
"وسمعت أن سيفك قد اكتمل."
"آه. نعم، هذا صحيح."
وكما أريته لسيد ورشة الحديد، أريته الآن لملك السموم.
اتسعت عيناه قليلاً عندما رأى السيف.
"هذا من صنع الشابة تانغ."
بالمعنى الدقيق للكلمة، كان الأمر إصلاحًا، ولكن بما أنها صنعت نصلًا جديدًا تمامًا، فإن تسميته مجرد إصلاح بدا غير كافٍ.
"..."
نظر ملك السموم بصمت إلى السيف الفولاذي المتفحم.
ما الذي كان يفكر فيه؟ على الرغم من أن تعبيره كان خالياً من أي تعبير، إلا أنه كان من المؤكد أن هناك عاطفة في نظراته.
"قال رئيس ورشة الحديد إنها على الأقل من الدرجة الأولى."
"أرى."
وبعد لحظة، صرف ملك السموم نظره.
'بالفعل.'
"هل هذا كل شيء؟"
تساءلتُ لماذا لا يكون الناس هنا أكثر صراحةً.
هل كان اسم العائلة، تانغ؟
ربما يكون ذلك صحيحاً.
بعد إعادة السيف إلى غمده بصوت أزيز.
تحدثتُ إلى ملك السموم.
"بما أن السيف مكتمل... كما ذكرت سابقاً، سأستبعد شرطاً واحداً يتعلق بالسيف."
هذا شيء لم أذكره لتانغ ييلان.
نظراً لأنها اضطرت إلى استخدام الحديد الأسود، كان عليّ التخلي عن أجزاء معينة من المكافأة التي حصلت عليها من ملك السموم.
هذا يعني التخلي عن السيف عالي الجودة الذي كان من المفترض أن أحصل عليه.
في النهاية، لم تكن خسارة.
أدى التخلي عن سيف واحد إلى الحصول على سيف آخر.
كان ذلك الجزء مفيداً بلا شك.
هل هذا صحيح أصلاً؟
كانت لديّ شكوك.
بصراحة، كنت مترددًا. هل يجب عليّ حقًا استخدام هذا؟
"أنا، في نهاية المطاف، عضو في الفصيل الأرثوذكسي."
في الماضي، كانت هناك حرب شنتها الطائفة الشيطانية ضد الطوائف الأرثوذكسية.
زعيم الطائفة الشيطانية، الشيطان السماوي.
السيف المقدس الذي كان يحمله أصبح الآن ملكي.
ظللت أتساءل عما إذا كان من المناسب لي استخدامه.
"... بالإضافة إلى ذلك، فإن الشخص الذي منحني الإذن يمثل مشكلة."
سيف القديس يو تشون غيل، بطل وأسطورة حية للفصيل الأرثوذكسي الحالي.
أخبرني ذلك الرجل العجوز أن أستخدم سيف الشيطان السماوي.
'لا يصدق.'
لو علم العالم أن خليفة قديس السيف كان يستخدم سيف الشيطان السماوي، لكانوا مصدومين.
وعلاوة على ذلك، "لماذا قام أحدهم بنقش هذا على النصل؟"
كان السيف الأسود منقوشاً عليه عبارة "سيف القديس".
بدا الأمر وكأنه من فعل تانغ ييلان.
ها ها.
انتابني شعور لا يوصف.
هل هذا مقبول؟
هل كان هذا مقبولاً حقاً؟
هل أستطيع حمل هذا السيف؟ رغم الشكوك، بقي الجواب كما هو.
"يجب أن أستخدمه."
لم يكن سيفًا عاديًا؛ بل كان سيفًا من الطراز الرفيع. أين لي أن أجد مثله؟ وماذا لو استخدمه الشيطان السماوي؟
"لا أحد يعلم على أي حال، أليس كذلك؟"
وبما أنه أعيد إنتاجه عملياً، فلن يعرف أحد.
بهذه الفكرة، طمأنت نفسي.
كان عليّ فعل ذلك، إذ لم يكن الوقت مناسباً للتردد. كنت بحاجة إلى التركيز ومواصلة الحديث.
"على أي حال."
قلتُ لتوجيه الحوار. ارتعش حاجب ملك السموم قليلاً عند سماع هذا.
ربما كان يعلم ما كنت سأناقشه.
"أعتقد أننا بحاجة إلى مناقشة الأمور التي لم نتمكن من تغطيتها في المرة الماضية. هل هذا مناسب لك؟"
"سأستمع."
كان هناك العديد من الأمور التي يجب مناقشتها مع ملك السموم.
بما في ذلك معلومات عن قصر السماء المحطمة والعناصر أو المكافآت التي كان من المفترض أن أحصل عليها.
كنت أخطط لذكرها جميعاً للتأكد من حصولي على كل شيء.
قبل مغادرتي عائلة تانغ، كنت أنوي المطالبة بكل ما هو مستحق لي.
"لكن قبل ذلك."
وجهت أفكاري نحو الداخل بينما كنت أدير رأسي في الوقت نفسه.
ينظر جانباً.
"همم؟"
نظرت إلى يو تشون غيل الذي كان بجانبي، وكان الرجل العجوز يرتدي تعبيراً حائراً.
بدا عليه الحيرة من سبب نظرتي إليه.
أجبت بابتسامة ماكرة.
«ما سرّ هذه الابتسامة؟»
كان رد فعل يو تشون غيل مسلياً.
كانت تلك المرة الأولى التي أرى فيها ذلك الرجل العجوز يبدو عليه القلق.
هل فهم المعنى الكامن وراء ابتسامتي؟ كان تعبير يو تشون غيل لا يُقدّر بثمن.
«يا فتى، لماذا تبتسم؟»
سأل الرجل العجوز بإلحاح، لكنني تجاهلته.
"لدي سؤال آخر يا رئيس عائلة تانغ."
"يتكلم."
"أردت فقط أن أسأل شيئاً."
وأنا أركز نظري على ملك السموم، سألته: "هل ما تبحث عنه هو 'مطر الزهور الذي يملأ السماء'؟"
"ماذا!؟"
عند ذكر "مطر الزهور الذي يملأ السماء"، تغيرت عينا ملك السموم.
نظر إليّ يو تشون غيل أيضاً كما لو كنت مجنوناً.
كانت ردود أفعالهم مبهجة.
"ما رأيك في ذلك يا رجل عجوز؟"
بعد أن كنت أشعر بالانزعاج منه باستمرار، وجدت الأمر مُرضياً.
"إذا كان الأمر كذلك، فأعتقد أنني أستطيع تقديم بعض المساعدة."
هذه المرة، بدا أنني أستطيع قلب الطاولة وإزعاج الرجل العجوز بدلاً من ذلك.