الفصل 171
سااااه.
بمجرد أن خرجت الكلمات من فمي، أصبح الجو المحيط بي بارداً فجأة.
اختفى الهمس الذي كان يملأ الغرفة حتى قبل لحظات في لحظة.
كان من الصعب تصديق أن قاعة حفلات كبيرة كهذه يمكن أن تصبح هادئة للغاية بهذه السرعة.
لكن هذا يعني أيضاً أن كل من كان على هذه الطاولة كان يركز انتباهه هنا بشكل خفي.
"... ماذا؟"
عند سماع كلماتي، عبس التنين السحابي مودونغ، سو بيونغ، وتحدث بنظرة حيرة كما لو أنه أساء فهم شيء ما.
وثم.
"يا إلهي، لقد أفسدت الأمر."
شعرت بنفس الشعور.
بعد أن تعاملت مع الكثير من الناس، خففت حذري للحظات.
انتهى بي الأمر بقول ما كان يدور في ذهني.
لقد تم تبديل الكلمات التي كان من المفترض أن تُقال والأفكار التي انبثقت عنها. لم يكن هذا ما كان من المفترض أن يكون عليه الأمر.
«هاهاها!! يا له من وغد مجنون! هاهاها!!»
انفجر يو تشون غيل ضاحكاً، وهو يمسك ببطنه كما لو كان هذا أطرف شيء سمعه على الإطلاق.
اللعنة عليك أيها العجوز.
أخذت نفساً عميقاً، ثم نظرت حولي.
كنت آمل ألا يكونوا قد سمعوني، ولكن للأسف، لم يكن الأمر كذلك.
بمجرد النظر إلى تعابير وجوه الأشخاص على الطاولة، استطعت أن أعرف.
كان كل من بلاك غريتسورد وثاندر دراغون يراقبان باهتمام، بينما كانت تشون هاي إن تنظر إلي بنظرة غريبة.
استمر التنين السام في التحديق في السيف الأسود العظيم.
في هذه الأثناء، بدا سورد فينيكس غير مهتم، وعيناه مغمضتان.
لم يكن الكلب المتسول المقاتل حاضراً، لذا انتهى الأمر عند هذا الحد.
ومن بين ردود الفعل المختلفة للعباقرة السبعة، كانت ردود فعل تلاميذ الجيل القادم الذين كانوا يراقبونني مليئة بالاهتمام.
"... ماذا قال قديس السيف الصغير لتنين السحاب قبل قليل؟"
هل سمعنا ذلك بشكل صحيح؟
"لقد وصفه بالتأكيد بأنه شيء من نوع X، أليس كذلك؟"
بدا الأمر وكأن الجميع قد سمعوا به.
'عليك اللعنة.'
كتمت تنهيدة. يا له من إزعاج أصبح هذا الأمر!
"من يظن هذا الرجل نفسه حتى يفتعل شجاراً؟"
كنت آمل أن أترك الأمر يمر بهدوء، لكنه انتهى به الأمر متشابكاً منذ اليوم الأول بسبب لحظة وجيزة من الإهمال.
'تنهد.'
تنهدت في داخلي وفكرت بسرعة في كيفية التعامل مع الموقف.
"ماذا قلت للتو؟"
حدق التنين السحابي، سو بيونغ من وودانغ، وسأل مرة أخرى.
كيف ينبغي أن أتصرف؟ فكرت بسرعة، ثم مسحت محيطي بنظري.
العيون المتجمعة. المكان الهادئ.
هل يمكنني أن أقنع نفسي بالخروج من هذا المأزق والهروب؟
'لا.'
كان الحكم سريعاً.
إذا كان الأمر كذلك.
"طريقة مختلفة."
إذا لم يكن الهروب ممكناً، فعليّ أن أواجه الأمر وجهاً لوجه.
"سيدي الشاب سو بيونغ، كم عمرك، إن سمحت لي بالسؤال؟"
عندما سألت سو بيونغ هذا السؤال، نظر إليّ بنظرة حائرة. كان من الغريب أن أسأله عن عمره فجأة.
سرعان ما ابتسم بسخرية وأجاب.
"إثنان وعشرون."
استطعت أن أقرأ أفكاره من تعابير وجهه.
بدا أنه كان يعرف عمري.
كان رد فعله البسيط مسلياً. وعندما سمعت إجابته، تحدثت مباشرة.
"آه، فهمت. أنت أصغر مما كنت أظن؟ إذن لماذا...؟"
"عن ماذا تتحدث؟"
"حقيقة أنك لست أصماً ولا عجوزاً، ومع ذلك تستمر في السؤال عما سمعته بالفعل."
"!"
كان رد الفعل على كلماتي أشدّ حدة من ذي قبل.
شعرتُ بالجميع ينتفضون ويرتجفون. في تلك اللحظة.
تصفيق!
جعلني صوت عالٍ ألتفت إلى الجانب، وهناك رأيت بلاك غريتسورد يصفق بيديه إعجاباً.
"أوه... أوه... يعجبني ذلك."
ماذا أفعل حيال هذا الوغد المنحرف؟
تجاهلته قدر استطاعتي، ونظرت إلى التنين السحابي. لقد تحول وجهه إلى اللون القرمزي.
وأنا أشاهد ذلك، ابتسمت بخبث وقلت:
"هل عليّ أن أكررها؟ لقد سألتك عن نوع الشخص الذي أنت عليه."
عندما لا يكون هناك مفر، فإن المواجهة المباشرة هي أفضل طريقة. كنت أعلم أنها طريقة أفضل بكثير من التردد.
"يا وغد!"
وبينما كان التنين السحابي على وشك الرد بغضب، تكلمت أنا أولاً.
متى قابلت شخصًا ما وقمت باستفزازه بوقاحة من خلال حديث غير رسمي؟ هل علمتك طائفتك أن تعامل الآخرين بهذه الطريقة؟
"!"
"لا، لقد سمعت أن طائفة وودانغ تتمتع بنسب راقٍ ودقيق. ليس كل الطوائف كذلك، أليس كذلك؟ إذن."
اقتربتُ أكثر من تنين السحاب. كانت المسافة قريبة جدًا لدرجة أنه سيكون من المحتم أن يُشهر السيف.
قلتُ وأنا أحافظ على التواصل البصري معه من تلك المسافة:
"لا بد أنك متغطرس، تتصرف بهذه الطريقة بما يتجاوز مكانتك."
"أنت---!!"
بمجرد أن قلت ذلك، حاول التنين السحابي سحب سيفه من خصره.
جلجل-!
في تلك اللحظة، تدخل شخص ما بيننا.
"هيهي. ما الذي يحدث هنا؟"
كان تنين الرعد.
بوجهه الوسيم وابتسامته الودودة، وضع يده على كتفي وكتف التنين السحابي.
"الجميع يراقب، لذا اهدأ يا تنين السحاب. لن يكون من الجيد لك أن يكتشف زعيم الطائفة الأمر، أليس كذلك؟"
"..."
عندما ذكر تنين الرعد زعيم الطائفة، تضاءلت هالة تنين السحاب في لحظة.
وهو يجز على أسنانه، حدق بي بغضب.
"لا بد أنك لا تعرف من تسخر منه بغرورك. استمر في هذا الغرور، وسأحطمه بنفسي. لن أنسى هذا."
انفجار-!
بصق تنين السحاب تلك الكلمات، وأبعد يد تنين الرعد، وانصرف. ويبدو أن وجهته كانت حيث تجمع بقية أفراد طائفة وودانغ.
"هه."
وأنا أراقبه وهو يغادر، أطلقتُ زفيراً. ما الذي أصاب هذا الرجل؟
"لماذا يتصرف بهذه الطريقة؟"
من النظرة الأولى، عرفت أن نظراته لم تكن عادية، بل بدت وكأنها تحمل ضغينة شخصية ضدي.
ما مشكلته؟
مهما فكرت في الأمر، لم أعطه أي سبب ليحتقرني. ما المشكلة إذن؟
آه، ربما.
هل هو أيضاً...؟
وبينما خطرت لي فكرة، ألقيت نظرة خاطفة على شخص ما. كان بلاك غريت سورد بجانبي.
هل يمكن أن يكون التنين السحابي كذلك؟
"هل أنت مفتون بيونغسون؟"
ربما كان يكرهني بسبب صلة ما بمورونغ يونغسون، على الرغم من أن ذلك لم يكن واضحاً.
وإذا كان الأمر كذلك...
"هاهاها!!! أيها القديس الصغير ذو السيف. لقد فكرت في هذا من قبل: لديك جانب رجولي للغاية على الرغم من مظهرك."
لماذا استمر هذا الرجل في التصرف معي بطريقة حميمة للغاية؟
بانغ بانغ!
ظلت يد بلاك غريتسورد الضخمة تربت على كتفي.
كان الأمر مؤلماً بشكل مزعج.
"أنا معجب بك! حقاً."
"..."
كانت عيناه صادقتين.
هذا الرجل. بدا أنه معجب بي حقاً.
كان الأمر مرعباً.
"السيف الأسود العظيم".
"ماذا؟"
تحدثت بحذر.
"أنا أحب النساء."
"أوه؟ يا لها من مصادفة، أنا كذلك. يبدو أن لدينا شيئًا مشتركًا."
"..."
هل هذا صحيح؟ بدا رده غير صادق تماماً.
أو ربما لا. لقد أشرتُ إلى ذكر مورونغ يونغسون، لذا قد لا يكون الأمر متعلقاً بذلك.
وبينما كنتُ أدفع يد بلاك غريتسورد بعيدًا بانزعاج،
قال بلاك جريت سورد: "لا تُعر اهتماماً لذلك التنين السحابي. إنه مجرد مشاغب صغير، بعد كل شيء".
كانت كلماته حادة، وجافة نوعاً ما أثناء حديثه.
"نوبة غضب مراهق مشاغب"، كان في تلك الكلمات سمٌّ لاذع.
لقد شعرت بهذا الشعور من قبل؛ كان هناك جانب غامض ومقلق فيه.
وتابع قائلاً: "كما أن أولئك الذين وصلوا إلى القمة لا ينبغي أن يهتموا بمن هم أدنى منهم. أليس هذا صحيحاً؟"
استدار السيف الأسود العظيم، مخاطباً شخصاً آخر.
"سيف العنقاء".
"..."
رداً على السيف الأسود العظيم، فتحت طائر الفينيق السيفي عينيها اللتين كانتا مغمضتين سابقاً.
اتجهت عيناها السوداوان الشبيهتان بالخرز نحو السيف الأسود العظيم.
لم يكن بالإمكان تمييز أي عاطفة.
كان عدم اكتراثها، والطريقة التي بدت بها غير مهتمة بأي شيء، أمراً مزعجاً.
"..."
"ماذا؟ لو كنا قد التقينا، كان بإمكانك على الأقل أن تقول شيئًا. آه! صحيح. لا يمكنك التحدث. آسف على ذلك. هاهاها!!"
يا له من رجل مجنون.
كان من المثير للاهتمام أنه كان يستطيع قول مثل هذه الأشياء بكل بساطة.
تساءلت عما إذا كانت سورد فينيكس ستشعر بالإهانة، لكنها بدت غير مهتمة.
حدقت في السيف الأسود العظيم بلا تعبير.
ثم ببطء.
رفعت إصبعها السبابة إلى شفتيه.
كان المعنى واضحاً لا لبس فيه.
"أوه، أن أصمت؟"
أومأ سيف العنقاء برأسه استجابةً لكلام السيف الأسود العظيم.
"حسنًا، صحيح أنني أميل إلى التحدث كثيرًا. أعني، ألا تعتقدون أنكم هادئون جدًا؟ في مثل هذه المناسبة الرائعة، كما تعلمون."
لم تكن كلماته تنتهي أبداً.
هل كل شخص يتمتع بالبنية الجسدية الخارقة يمتلك هذا القدر من الثرثرة؟ أم أن هذا المجنون ببساطة يتصرف على طبيعته؟
"أنت مفعم بالحيوية كعادتك يا بينغ هيونغ. هاها!!"
انضم التنين الرعدي إلى الموافقة.
ضحك السيف الأسود العظيم بفرحة غامرة على كلمات تنين الرعد.
"أرأيت؟ التنين الرعدي هو الوحيد الذي يفهمني."
"هاها. بالطبع."
"هاها."
"..."
أردت العودة إلى المنزل.
كان كل شيء على ما يرام، ولكن وسط جو لم يهدأ بعد، استمر هذان الشخصان في الثرثرة بصخب.
آه.
كنت أرغب بشدة في العودة إلى المنزل.
هذا كل ما شعرت به في اليوم الأول من المأدبة.
* * *
انتهى حفل العشاء أخيراً في وقت متأخر من بعد الظهر.
على الرغم من وجود الكحول، لم يُفرط أحد في تناوله. وكان من المقرر أن تبدأ المباريات التمهيدية لمسابقة فنون القتال، وهي إحدى أبرز فعاليات بطولة التنين والعنقاء، في اليوم التالي.
لم تكن هناك حاجة لتدمير الجسم بالشرب.
آه، بالطبع.
"هاها! أعطني المزيد!!"
"هنا!!"
لكن الرجل الغريب من عائلة نامجونغ والرجل المجنون من عائلة بينغ بدا غير مكترثين بهذه الأمور.
بغض النظر عن كمية الكحول التي تناولها هذان الشخصان، غادرت القاعة.
بما أنني أنجزت كل ما كنت أخطط له في المأدبة، لم تكن هناك حاجة لأن أبقى.
"... وكانت تشون هاي إن قد رحلت منذ زمن طويل."
غادرت تشون هاي إن الحدث منذ فترة طويلة.
ولأنها لم تستسغ التصرفات السخيفة التي قام بها هذان الاثنان، نهضت وخرجت أولاً.
لم يقترب تنين السحاب من مجموعة العباقرة السبعة، وبقي مع طائفة وودانغ ليحدق بي بين الحين والآخر.
كان التنين السام مشغولاً بالتنافس في مسابقة شرب مع السيف الأسود العظيم.
لقد كانت فوضى عارمة، فوضى عارمة بكل معنى الكلمة.
هل هذا ما يسمونه وليمة؟
تجمع لمحاربي الجيل القادم من السهول الوسطى.
وبالنظر إلى الألقاب والسمعة فقط، لم يكن هناك وليمة أخرى ذات قيمة محتملة كبيرة مثل بطولة التنين والعنقاء.
الأمر ليس سهلاً.
لم يكن الأمر مريحاً على الإطلاق عند تجربته بشكل مباشر.
في نهاية المطاف، فإن المحاربين الشباب من الجيل القادم، بغض النظر عن خلفياتهم الاستثنائية، ما زالوا مجرد أطفال.
"مجرد أطفال."
كان معظمهم يفتقرون إلى الخبرة في الصراعات السياسية أو صراعات السلطة التي تنشأ في مثل هذه البيئات.
لم تكن روحي قوية بما يكفي للمشاركة في الصدامات العبثية بينهم.
«إذن، ستغادر دون أن تستمتع أكثر؟»
"نعم. ليس هناك سبب يدفعني للبقاء لفترة أطول."
كما ذكرت سابقاً، لقد حققت ما هو مطلوب في داخلي.
تحدثت مع محاربي الجيل القادم. المشكلة كانت...
بدأت شائعة غريبة أخرى.
لأنني أهنت التنين السحابي؟
منذ منتصف الحدث، انتشرت همسات مفادها أن القديس السيف الصغير كان يتمتع بمزاج سيئ بعض الشيء، ولكن...
"الأمر ليس بهذه الأهمية."
كنت أعتقد أن الأمر سيهدأ قريباً.
وأنا أفكر في هذا، واصلت المشي.
ينبغي عليّ العودة إلى غرفتي، لكن ربما لن يضرني القيام بنزهة قصيرة.
من يدري متى سأزور المقر الرئيسي مرة أخرى؟
وبعد أن فكرت في ذلك، نظرت حولي على مهل.
«يا صغيري.»
نادى عليّ يو تشون غيل.
"ما هذا؟"
«هناك. اذهب وألقِ نظرة.»
"همم؟"
هناك؟ كان الاتجاه الذي يشير إليه يو تشون غيل هو إلى اليسار، أسفل طريق متفرع.
"هل يوجد شيء هناك؟"
"نعم."
"... إذن لا أريد الذهاب."
«يا رجل، لا شيء، اذهب وألقِ نظرة.»
أليس من الخطأ الذهاب إذا قال هذا الرجل العجوز إن هناك شيئاً ما؟
على الرغم من شعوري المتزايد بالقلق، إلا أنني انتهيت باتباع كلماته.
وبعد أن سرت على طول الطريق لبعض الوقت، وصلت إلى مكان ما.
"همم؟"
في نهاية الطريق كانت هناك شجرة كبيرة.
كان القمر يتربع فوقها، ويلقي بوهج غامض.
من هذا الشخص؟
تحت تلك الشجرة.
لقد تعرفت على وجه مألوف.
"سيف العنقاء؟"
"..."
طائر الفينيق ذو السيف.
وقفت تحت الشجرة تراقبني.