الفصل 173
امتلأت قاعة الامتحان عن آخرها بحماس وردود فعل ممارسي فنون الدفاع عن النفس.
في هذا المكان، حيث كان الجميع يبذلون قصارى جهدهم لتحقيق النجاح، ساد صمت هادئ.
لم يستطع أحد أن يتفاعل، بل إن البعض تلعثموا كما لو أنهم نسوا كيف يتنفسون.
كان الأمر مذهلاً إلى هذا الحد.
"هاه...؟"
مع تنهيدة خافتة أطلقها أحدهم، انفجرت ردود الفعل المكبوتة دفعة واحدة.
"ما هذا؟"
"المحبرة المصقولة... هل انكسرت المحبرة المصقولة؟"
اتسعت عيون الجميع وهم ينظرون إلى نصف حجر الحبر المصقول المتناثر على الأرض.
تم تقطيع الجزء بدقة. لقد تم قطعه بحافة نظيفة دون أي عيوب.
لم يقتصر الأمر على دهشة حلفاء تحالف موريم عند مشاهدة ذلك.
"... هاه...؟"
لذا أطلق بيونغ، الذي سخر مني في وقت سابق، شهقة مكتومة.
"هاهاهاها---!!!"
تردد صدى ضحكة عالية، بدت وكأنها صادرة عن السيف الأسود العظيم، في أرجاء القاعة.
"مجنون! جنون تام! هاهاهاها--!!!"
تم تقطيع حجر الحبر المصقول. وكان معناه مفرداً.
حتى بين العباقرة السبعة، كان تحطيم الشظايا أو تكسير القطع هو حدهم الأقصى.
من حيث القوة، حتى أقوى السيوف السوداء العظيمة لا تستطيع سحق سوى عدد قليل.
تمكن سيف زهر البرقوق العنقاء أيضًا من سحق النصف، لكن ذلك كان تحطيمًا، وليس الحفاظ على حافة نظيفة مثل هذه.
"..."
لهذا السبب، حدّق طائر الفينيق ذو سيف زهر البرقوق في حجر الحبر المصقول المقطوع بعيون هادئة. أي نوع من النظرات يمكن أن تكون هذه؟
كان من المستحيل التمييز.
سواء كانت متفاجئة أم ربما مرتبكة.
لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق. كانت بلا تعابير. بمجرد أن حدقت في حجر الحبر المصقول، لم تظهر أي مشاعر على وجهها.
ثم.
"... عليك اللعنة."
همس أحدهم بهدوء من الجانب.
كان ذلك سو بيونغ، تنين السحاب الخاص بوودانغ.
نظر إلى حجر الحبر المصقول الذي قمت بتقطيعه بتعبير ملتوٍ.
كان ذلك التعبير مسلياً بشكل غريب.
وثم.
يا للعجب، هل نجح ذلك حقاً...؟
أكثر شخص متفاجئ كنت أنا.
لم أتوقع أن ينتهي الأمر هكذا. لم أتخيل أبداً أن يتم قصه بهذه الدقة.
"... كنت آمل أن ينجح الأمر."
والآن بعد أن حدث ذلك، كان الأمر محيراً.
ضيقت عيني ونظرت إلى حجر الحبر المصقول. ليس النصف المقطوع، بل النصف الأصلي المستريح.
التقطت بعيني الطاقة المنبعثة ببطء من ذلك الجزء.
بعد أن راقبته بصمت، رمشت عيني.
لم تعد الطاقة مرئية. كان ذلك لأني أطلقتُ القوة الكامنة في عينيّ.
"يا للهول."
تنهدت، واستعدت أنفاسي، وتجاهلت الهمسات من حولي، وتحدثت إلى أحد ممارسي فنون القتال من التحالف الذي بدت عيناه على وشك الخروج من مكانهما.
"هل هذا تصريح مرور؟"
"...آه؟ آه!"
أجاب وكأنه أدرك ذلك متأخراً.
"بانغ سونغ يون من طائفة القمر الأزرق... اجتاز الاختبار."
جاء النبأ المرتجف بوفاتي. لم أدر ظهري إلا بعد سماع ذلك.
'تنهد.'
حاولتُ تهدئة أنفاسي داخلياً. وما إن استدرتُ حتى انهالت عليّ النظرات من كل حدب وصوب.
كان الأمر كذلك من قبل أيضاً، لكن هذه المرة كان الشعور مختلفاً.
الدهشة واليقظة.
اختفى الفضول والشك، ولم يتبق سوى هذه المشاعر.
بالنسبة لي، حتى المشاعر المتصاعدة بدت غير مريحة إلى حد ما.
"كل الأنظار متجهة نحوي."
لقد حظي الأمر باهتمام أكبر من المتوقع، ولكن لا بأس بذلك.
هذا جيد.
كان ذلك لا يزال ضمن افتراضاتي، وحتى لو لم يكن كذلك.
"هذا ما كنت أريده."
لقد كان ذلك بالفعل شيئاً كنت أتمناه حتى الآن.
* * *
انتهت الجولة التمهيدية لليوم الأول. وسيكون من السخف القول إنها انتهت بانتصار.
القول بأنه قد انتهى للتو سيكون أكثر ملاءمة.
انسحب ما يقرب من سبعين بالمائة من إجمالي المشاركين في التصفيات التمهيدية.
على الرغم من العدد الكبير، كان اختباراً قصيراً لم يستغرق حتى نصف يوم. وكانت للنتائج تداعيات كبيرة.
"لقد حطم القديس السيف الصغير الرقم القياسي الذي لم يستطع حتى العباقرة السبعة تحقيقه."
«ضربة سيف لم يستطع طائر الفينيق ذو سيف زهر البرقوق توجيهها. هل سيف القديس الصغير هو حقًا أعظم تلميذ من الجيل القادم؟»
حضر جميع العباقرة السبعة مهرجان التنين والعنقاء. وكذلك قديس السيف الصغير.
وتنتشر هذه الشائعات بسرعة.
كان هذا من فعل أعضاء طائفة المتسولين المنتشرين في جميع أنحاء منطقة الامتحانات.
لقد حصلوا على المعلومات بشكل قانوني من تحالف موريم، وتأكدت القصص التي نشروها من أن حتى أولئك الذين لم يتمكنوا من مشاهدة المقدمات كانوا على علم بها بسرعة.
معظم الشائعات بدأت مني.
كان يوماً حافلاً بقصص القديس السيف الصغير.
"... آه، أنا مرهق...."
استلقيت على السرير لأخفف من إرهاقي. هذا كل ما فعلته بعد عودتي إلى غرفتي عقب الامتحان.
بعد انتهاء الجولة التمهيدية، كان الجدول الزمني المتبقي إما تناول الطعام أو التدريب، لكنه اقتصر على هذين الأمرين.
شعرتُ بانتفاخ شديد في معدتي يمنعني من تناول الطعام، ولم يكن التدريب ممكناً.
على الرغم من وجود ميدان تدريب تم إنشاؤه لتلاميذ الجيل القادم خلف النزل الذي وفره التحالف.
"المكان مزدحم للغاية."
لم يكن حجم ساحة التدريب كبيراً، كما أن عدد التلاميذ من الجيل التالي جعل استخدام ساحة التدريب أمراً صعباً.
حتى بدون ذلك.
"لا أعرف ماذا قد يحدث إذا ذهبت إلى هناك الآن."
في هذا الموقف، حيث تم توجيه كل الاهتمام نحوي، إذا ظهرت في ملعب التدريب.
مجرد تخيل ذلك أمر ممل.
كان من الواضح ما سيحدث، لذلك كان من الصواب اليوم الاستلقاء على السرير بلا حراك.
كم مضى من الوقت منذ أن كنت بهذا الكسل؟ مستلقياً هناك أستمتع بالهدوء كما يحلو لي.
«إذن، هل ستظل مستلقيًا هناك دون أن تفعل شيئًا؟»
تحدث يو تشون غيل بطريقة توحي بأنه لم يكن راضياً.
"... نعم. اليوم بالذات، أعتقد أنه ينبغي السماح بذلك."
كم عشتُ بجدٍّ حتى الآن؟ بصراحة، ألا يحق لي أن أحظى بيوم كهذا؟
وأنا أفكر في ذلك، ألقيت نظرة خاطفة على المكتب المجاور لي.
كانت هناك كومة من المخطوطات مكدسة هناك.
كانت تلك الأشياء التي تم جلبها من طائفة القمر الأزرق، والتي كنت بحاجة إلى حفظها واستخدامها.
لقد تم اجتياز نصفها بالفعل. وذلك لأنني كنت قد حفظتها مسبقاً.
"... لقد مر وقت طويل منذ أن فعلت ذلك، لذا فهو أمر متعب بعض الشيء."
كنت أفعل ذلك كثيراً في حياتي الماضية، لكن حفظ هذه الكمية بسرعة كان أمراً مرهقاً لأن ذلك قد مر عليه وقت طويل.
كان ينبغي عليّ أن أحفظها جميعاً الآن.
لكنني لم أفعل، مما يعني أن النصف لا يزال موجوداً.
بالطبع.
"لن أفعل ذلك اليوم."
لم يكن هناك أي احتمال لأن أفعل ذلك الآن. شعرتُ نفسياً أن هذا هو الحد الأقصى لقدرتي.
"يا للهول."
شعرت ببعض الجوع، لكنني كنت منهكًا ذهنيًا لدرجة أنني لم أهتم بتناول وجبة.
كان اليوم مجرد يوم للراحة.
«يا للعجب! تضييع وقت ثمين في الكسل... أنت شخص لا يُفهم.»
كان يو تشون غيل ينقر بلسانه باستمرار، ولكن كالعادة، كنت من النوع الذي يتجاهل مثل هذه الملاحظات.
"لا تتردد في الزئير إن أردت."
اليوم، كنت أستريح فقط.
لا علاقة لي بسيف زهر البرقوق العنقاء، أو الرمح الإلهي، أو العباقرة السبعة، أو مهرجان التنين العنقاء.
أما اليوم، فسأتجاهل كل شيء وأقضي يومي بهدوء.
وبناءً على ذلك، التقطت سدادات الأذن التي ألقيت بجانبي ووضعتها في أذني.
ينام.
اليوم، أنام بلا أفكار. وهكذا، أغمضت عيني.
وبعد لحظة وجيزة.
'همم...؟'
فتحت عيني فجأة.
كان هناك شيء ما غير طبيعي.
'ما هذا؟'
لماذا شعرت بهذا الشعور المزعج؟ لم أكن أفكر في أي شيء وكنت أستريح؛ لماذا جاء هذا فجأة؟
رفعت الجزء العلوي من جسدي قليلاً.
"ما هذا."
ما الذي يمكن أن يكون؟ لماذا شعرتُ بالقلق؟
هل نسيت شيئاً؟
بدأ الشعور بعدم الراحة بمجرد أن تذكرت الأمر، لذا لا بد أن يكون هناك علاقة بينهما.
طائر الفينيق ذو سيف زهر البرقوق، والرمح الإلهي، والعباقرة السبعة، ومهرجان التنين والفينيق.
شعرتُ بعدم الارتياح عند تذكرهم. لذا، كانت هناك مشكلة بينهم.
لقد فكرت ملياً فيما كان يقلقني.
كانت الجولة التمهيدية ناجحة. شكلت كل من "سيف زهر البرقوق العنقاء" و"العباقرة السبعة" مشكلة بشكل عام، لكنها لم تكن بعد مدعاة للقلق.
كان الرمح الإلهي بالفعل مشكلة حقيقية.
«هذا أيضاً...»
وبما أنه كان في مقدمة اهتماماتي، فإنه لم يكن مصدر القلق الحالي.
إذن ما هو؟
ما الذي نسيته؟
عادةً لا أنسى الأشياء. لكن الآن، لم أستطع التذكر، مما يوحي...
"أردتُ أن أنسى؟"
تمنيتُ النسيان لسببٍ ما. ما الذي أردتُ نسيانه عند حضوري مهرجان التنين والعنقاء؟
"آه، مزعج؟"
لماذا لم أستلقِ وأنام؟ بمجرد أن تذكرت الأمر، لم أستطع الاسترخاء حتى تذكرته. بدا الأمر وكأنني لا أستطيع نسيانه.
علاوة على ذلك.
"يجب أن أتذكر ذلك حقاً."
شعرتُ حدسياً أنها ذكرى يجب أن أستعيدها.
لذا، قمت بتدليك صدغي وأغمضت عيني.
يتذكر.
استرجع ذكريات الماضي.
وأنا أفكر في ذلك، ضغطت على رأسي الذي كان ينبض بالألم.
وفجأة، أضاءت.
"أوه؟"
لقد خطرت لي الفكرة.
حقيقة مهمة كنت قد نسيتها.
عندما أدركت ذلك، عبست.
"آه، اللعنة. من الأفضل نسيان الأمر."
الآن فهمت لماذا حاولت النسيان. كانت ذكرى من الأفضل تجاهلها لأنها لم تجلب سوى الإزعاج.
"هل عليّ أن أعود إلى النوم؟"
الآن وقد تذكرت الأمر، فربما من الأفضل أن أنام. سأعتبره ذكرى تافهة يجب نسيانها مجدداً.
وهكذا، استلقيت مجدداً على سريري.
ما أتذكره لم يكن مجرد شيء.
"...على كل حال، ليس الأمر كما لو أن هناك اجتماعًا الآن."
زلة من الماضي، الرسالة التي تلقيتها في سيتشوان.
طلب أحدهم اللقاء في مهرجان التنين والعنقاء. كنت قد نسيت الأمر.
ربما أنعش وصولي ذهني، لكن...
"... لم ألمحها ولو للحظة؟"
لم أكن قد رأيت الشخص المعني.
لم يبدُ أنها شاركت في مهرجان التنين والعنقاء. لو كانت قد شاركت، لكنت رأيتها في المأدبة.
لم يكن الأمر كذلك.
لذلك.
"...لن تظهر فجأة."
ينبغي عليّ أن أضعه جانباً وأنام فحسب.
وبهذا التفكير، استرخيت واستعددت للنوم.
"أين أظهر فجأة؟"
"غرفتي أم النزل أم...؟"
عند سماعي الصوت، فتحت عيني فجأة.
رفعت الجزء العلوي من جسدي واستدرت إلى الجانب.
كانت هناك، امرأة تغمرها أشعة القمر بشعر طويل منسدل.
"مرحبًا؟"
نظرت إليّ المرأة وابتسمت.
وجهٌ ذو جمالٍ ناضج وابتسامةٍ غريبة. ورغم أن وجهها بدا غير مألوف، إلا أنني تعرفت عليها فور رؤيتها.
مع أن الوقت قد أتاح الفرصة للتغيير.
كانت الجينات البارزة من والدنا واضحة على وجهها الوسيم.
"... يعرض...؟"
ابتسمت لكلماتي.
"وقت طويل لا رؤية."
كانت جدتي.
كانت بانغ سوجين.
* * *
بينما كان بانغ سونغ يون يحدق في عيني أخته الكبرى.
كان أحدهم يجلس على سطح نزل قريب. امرأة محجبة تجلس على السطح، غارقة في ضوء القمر، تحدق في مكان بعيد.
راقبت بانتباه من خلال نافذة أحد المباني، وأبقت عينيها على تلميذتها.
فور وصولها، تجاهلت كلمات سيدها وانطلقت مسرعة للقاء أخيها.
أراد السيد احتجازها، ونصحها بعدم القيام بأفعال متهورة، لكن المرأة لم تستطع فعل ذلك.
بدا تلميذها متحمسًا للغاية ومتشوقًا للقيام بذلك.
بجانب...
"... لقد مر وقت طويل."
كان هناك ضيف ينتظرها.
سس.
شعرت بوجود سيف حول رقبتها.
إذ شعرت المرأة بذلك، نظرت من خلال الجزء الداخلي من حجابها. طار نصل سيف نحو رقبتها.
لكن السيف كان يحوم فوق رقبتها، ويبدو أنه يمتلك إرادة خاصة به.
ولم يكن الأمر مجرد سيف واحد.
كانت حوالي خمسة سيوف تحوم حولها.
وُجّه سيف واحد نحو رقبتها.
دارت السيوف الأخرى حولها كما لو كانت تراقب تحركاتها.
رغم رؤيتها لذلك، لم تتحرك المرأة من مكانها.
كانت الطاقة الكامنة في السيوف غير عادية. كان من الواضح أنه إذا خرج سيف واحد عن السيطرة، فستتحول المنطقة بأكملها إلى كارثة.
"تحية عدوانية بعض الشيء، أليس كذلك؟"
رغم علمها بذلك، ابتسمت المرأة وتحدثت إلى صاحب السيوف.
"إمبراطور السيف".
"..."
الرجل المسن ذو الذراع الواحدة.
نظر الإمبراطور السيف أويانغ يون بعيون قاتلة إلى الإمبراطورة السيف يون هيسون.