الفصل 178
خرجت من قاعة الولائم واتجهت نحو منطقة معزولة نوعاً ما.
كان زقاقاً مسدوداً، وبالنظر إلى الصناديق المكدسة، بدا وكأنه مستودع مؤقت.
هل نمت جيداً؟
استقبلتني بانغ سوجين وهي جالسة فوق الصناديق المكدسة.
بدت أطول مني قليلاً، وساقاها تبدوان أطول.
بدت ساحرة للغاية وهي تضع ساقيها بشكل أنيق متقاطعتين هكذا.
"... يا له من منظر!"
ولأننا من نفس الدم، فقد ظننت أنها تبدو سخيفة فحسب.
"ما هذه النظرة؟ هل هناك شيء تودين قوله لهذه الراهبة؟"
فاجأتني حدة إدراكها، مما دفعني إلى تغيير تعبير وجهي بسرعة والتحدث.
"نعم، لقد جئت لرؤيتك لأن لديّ ما أقوله."
ألقيت نظرة خاطفة على الشعار الموجود على صدرها.
تحالف موريم. رمز يؤكد مكانتها كجزء من نخبة المقر الرئيسي.
نظرت إليها وسألتها.
"... ماذا يحدث هنا؟"
"ماذا؟"
"لماذا ترتدين هذا الزي؟"
ماذا يعني أن تكون عضواً في نخبة المقر الرئيسي؟ إنه يعني أن تكون جزءاً من رمز تحالف موريم وقوته الأكثر نخبوية.
لم يكن الأمر سهلاً حتى بالنسبة لأمهر ممارسي فنون الدفاع عن النفس.
"فقط من حيث الصعوبة."
كان أداؤه يكاد يضاهي أداء فرقة القمر الصغير.
"... هل نونا عضوة في نخبة المقر الرئيسي؟"
كنتُ في حيرة من أمري. ما الذي حدث بالضبط خلال السنوات التي قضتها بعيدة عن المنزل؟
كنت في حيرة شديدة لدرجة أنني قررت أن أسأل المزيد.
"هاها."
أطلقت بانغ سوجين ضحكة.
"من برأيك يجب أن يقول مثل هذه الأشياء؟"
ابتسمت عيناها بمرح، وشعرت بضغط طفيف.
كانت محقة. كون بانغ سوجين موهوبة للغاية أمر مفهوم، لكنني أقول إن وضعي كان أكثر صعوبة في التصديق.
"يبدو أن شقيقنا الأصغر يتمتع بموهبة أكبر مما كان متوقعاً. أن يكون جزءاً من فرقة "سمول مون" في ذلك العمر؟ ليس لديك أدنى فكرة عن مدى دهشتي."
"... هاهاها."
"وما قصة كوني خليفة قديس السيف؟ ماذا حدث أثناء غيابي عن المنزل؟"
"حدث الكثير، لكن لا شيء خطير للغاية."
"هل يجب أن أجيب بنفس الطريقة؟"
"إذا كنا سنعتبر الأمر منصفاً، فأنا أؤيد تماماً أن أفعل أنا—."
جلجل.
شيء ما مرّ بجانبي. غصن مغروس في الأرض عندما نظرت إلى جانبي.
مجنون.
"ما زلت تحب مزاحك المرح، أليس كذلك؟"
"... لا تزال نونا شرسة للغاية."
"المرأة القوية تحظى بشعبية دائمة."
"لا، النساء الجميلات هن الأكثر شعبية."
"حسنًا، لقد حُسم الأمر. أنا جميلة، أليس كذلك؟"
"... ماذا عن تقديرك لذاتك؟"
لم أستطع إنكار ذلك. كانت جينات عائلة بانغ قوية، وكان وراثة لقب بانغ يضمن الجمال والوسامة.
"همم..."
لاحظت بانغ سوجين تعبير وجهي المحرج، لكنها حافظت على ابتسامتها.
"إذا كنت لا ترغب في التحدث، فلا بأس. هذه الراهبة لديها أشياء لا تستطيع قولها أيضاً. بالإضافة إلى ذلك."
وبحركة عفوية، قفزت بانغ سوجين إلى الأسفل.
"ليس هذا هو السبب الحقيقي الذي دفعني للمجيء والتحدث."
"ماذا إذن...؟"
اقتربت بانغ سوجين ببطء، وتوقفت أخيرًا أمامي قبل أن تسأل.
"كيف كان حالك؟"
"عفو؟"
"هذه الجدة كانت بخير. ماذا عنك؟"
"... حسنًا."
لو سألتني إن كنت بخير، لكان من الصعب عليّ الإجابة. لقد كانت أياماً عصيبة.
"... على ما يرام؟"
بما أن الأمر لم يكن يتعلق تماماً بأنني كنت مريضاً، فقد حاولت التغاضي عن ذلك.
"لا أحد يضايقك؟"
"لم أعد طفلاً."
بالطبع، لقد تعرضت للمضايقة.
المشكلة كانت أنه كان شبحًا، وكان يُعرف باسم "أعظم شبح في العالم".
"أخبروني إن فعل أحد ذلك. هذه الراهبة هنا قوية جداً."
"أوه حقًا؟"
كنت أعرف أنها لن تستطيع توبيخهم حتى لو أخبرتها بذلك.
وخاصة إذا كانوا بشراً وليسوا أشباحاً.
"... إذن. ماذا تفعل الآن؟"
لم نتمكن من التحدث عن تجاربنا السابقة.
لكن ماذا عن الآن؟
لماذا كانت ترتدي ذلك الزي وتفعل ذلك في ذلك الوقت؟ هذا ما سألتها عنه.
"أوه، هذا؟"
تجاهلت بانغ سوجين الأمر وكأنه لا شيء.
"أنا جزء من فريق مرافقة الاستراتيجي، في نهاية المطاف. أنا عضو في فريق المرافقة."
"أوه، إذن هذا... ماذا؟ مرافقة؟"
لقد شعرت بالدهشة، وفهمت أخيراً ما كانت تعنيه بكلمة "مرافقة".
"أنت مرافق جيوك هو ميونغ؟"
"أجل. لماذا؟"
"ليس الأمر كذلك... بل هو أمرٌ مُثير للدهشة أنكِ انضممتِ إلى فريق المرافقة."
كان الانضمام إلى فريق الحراسة، ضمن أقسام المقر الرئيسي، منصباً هاماً.
نظراً لمسؤولية حماية الشخصيات المهمة، فقد تطلب الأمر مهارة على الأقل بمستوى عالٍ.
"همم."
أوضح بانغ سوجين الأمر، مما أثار دهشتي.
"لم أكن في هذا المنصب لفترة طويلة. في الآونة الأخيرة، تم استدعاء العديد من الأفراد بسبب بعض الحوادث."
"حوادث؟"
"أجل. لقد مات قائد فرقة الحراسة."
"... ماذا؟"
لقد كان هذا اكتشافاً صادماً.
هل توفي قائد فرقة الحراسة؟
"لم أحصل على كل التفاصيل، لكنهم ذكروا وجود جاسوس؟"
"... هذا غير منطقي."
هل كان قائد فرقة الحراسة، الذي تم اختياره من بين نخبة المقر الرئيسي، جاسوساً؟
"هل من المقبول أن تخبرني بهذا؟"
"لما لا؟ فقط لا تقل أنني أخبرت الجميع."
"... أوه، حسناً."
"على أي حال. لذلك، قاموا بإعادة تنظيم أنفسهم على عجل وانضم إليهم أعضاء جدد، وكنت محظوظاً بالانضمام."
"... وأصبحتَ مرافقًا للمخطط الاستراتيجي؟"
"هذا صحيح. قالوا إن الاستراتيجي هو من اختارني."
"..."
شعرت بصداع خفيف. كان من الغريب انضمام بانغ سوجين إلى المقر الرئيسي، واختيارها من قبل الاستراتيجي من قسم المرافقة.
'هذا هو.'
هل كان ذلك بسببي؟ أو بالأحرى، هل كان بسبب...
"هبوط سريع."
لقد تكهنت بأنها اختيرت بسبب اسم عائلتها، الذي كان مشهوراً في لياونينغ.
«مع أنه قد لا يكون كذلك».
لم أستطع قراءة أفكار جيوك هو ميونغ بدقة، لذا كانت مجرد فكرة.
على أي حال، من الجميل رؤيتك بعد هذه المدة الطويلة. هل هؤلاء الرجال بخير؟
«أولئك الرجال».
كان المعنى واضحاً.
"إنهم... بخير."
لا بد أنها تشير إلى والدنا وشقيقنا الأكبر.
عندما تذكرتهم أثناء إجابتي، عبس وجه بانغ سوجين.
"هذا ليس جيداً. يجب أن يكونوا تعساء."
"..."
كان من الواضح أنها جادة.
شعرت بنفس الشعور، لذلك لم أستطع اتهامها بالقسوة على عائلتها.
"ينبغي أن ينهاروا تماماً."
"ولكن إلى أي مدى أكثر؟"
بدا الأمر وكأنهم قد هووا بالفعل إلى باطن الأرض. تساءلت إلى أي مدى يمكن أن تسوء الأمور.
"يجب أن تغادر مثلي، حسب تقديرك. أوه، انتظر. لقد فعلت ذلك بالفعل؟"
"..."
كان نصف ما تعنيه هو الهروب، وهو ما نجحنا فيه جزئياً وفشلنا فيه جزئياً.
"... سأبذل قصارى جهدي."
"بالتأكيد، بالتأكيد. وسيدي يريد مقابلتك."
"يتقن؟"
سيد بانغ سوجين؟
كنت أتساءل عما إذا كان شخصاً أعرفه.
"من هذا؟"
تساءلت عما إذا كان شخصاً مألوفاً، فسألت، فأجابت بانغ سوجين بتعبير محرج بعض الشيء.
"لن تعرف حتى لو أخبرتك. على أي حال، سأزورك لاحقاً."
"أوف..."
كان قولها إنها جاءت دون أن تعرف من هم أمراً مزعجاً بعض الشيء.
كنت أحاول كسب بعض الوقت متذرعاً بالحاجة إلى الاستعداد الذهني، وكنت على وشك الكلام عندما—
بييييييب---!!!
تردد صدى صوت حاد من بعيد.
"أوه. إنهم يتصلون بي. سأذهب الآن؟"
انتظر لحظة. نونا-!
انطلقت بانغ سوجين مسرعةً عند سماع صافرة البداية. وكما شعرت من قبل، كانت سريعة للغاية.
عندما استدرت، كانت قد اختفت عن الأنظار.
"هاه."
ومرة أخرى، غادرت دون أن تنبس ببنت شفة.
لقد أصابني ذلك بالذهول.
"ماذا كان المقصود من ذلك حقاً؟"
في النهاية، لم تتحدث إلا عن نفسها واختفت.
كانت لا تزال تتمتع بنفس الروح المستقلة التي كانت عليها دائماً.
* * *
ثم غادرت المنطقة.
كان من المفترض أن أغادر مع رفاقي المنتظرين، لكن—
لماذا سيتركونني؟
لم يكن هناك رفاق ينتظرونني.
لقد غادروا دون تردد.
على الرغم من أنني كنت أعرف جيداً إلى أين كانوا ذاهبين، إلا أن ذلك يعني أنه كان عليّ السفر بمفردي عبر المنطقة.
"أوف."
كان المكان المزدحم يعج بالحركة، ربما بسبب موقعه المركزي في خنان وربما بسبب الشائعات حول مهرجان التنين والعنقاء.
لقد جعل ذلك المرور صعباً نوعاً ما.
بينما كنت أشق طريقي عبر الحشد الكثيف،
سكب.
'همم؟'
مرّ شخص ما بجانبي.
بالنظر إلى الحشد، لم يكن مرور شخص ما أمراً غير معتاد، ولكن—
من كان ذلك؟
كانت ملابسهم غريبة. كانوا يرتدون عباءة سوداء ذات غطاء رأس منخفض.
لم أستطع رؤية وجههم بشكل صحيح، ولكن عندما لمحت ذقنهم، كان شاحباً بشكل ملحوظ.
كان مظهرهم مميزًا، ولكن مع ذلك...
"... ماذا يمكن أن يكون؟"
لقد أثار ذلك قلقي.
ألقيت عليهم نظرة خاطفة ثم أدرت ظهري.
في تلك اللحظة.
«هذا...»
تحدث يو تشون غيل.
ولأنني لم أستطع السؤال بصوت عالٍ، ألقيت نظرة خاطفة على يو تشون غيل، الذي بدا مندهشاً بعض الشيء، وهو ينظر إليّ.
ما هو؟
عندما استدرت لأتبع نظرة يو تشون غيل، كان الشخص الذي يرتدي عباءة سوداء هو من مر من أمامي.
سرعان ما اختفوا وسط الحشد.
عندها فقط سألت بهدوء،
"... ما هذا؟"
«... لا شيء. مجرد خطأ.»
حتى مع قوله إن الأمر لا شيء، ظلت عينا يو تشون غيل مثبتتين على ما وراء الحشد.
ما الذي يمكن أن يكون؟
بدافع الفضول، سألت مرة أخرى.
"دعنا نذهب."
لم يقدم يو تشون غيل أي إجابة.
لم أكن أعرف بمن خلط بينهما، لكن عينيه المرتجفتين وتعبير وجهه الصارم بشكل غير عادي أوحا بأنه يتذكر شيئاً غير سار.
* * *
في غرفة هادئة. تسلل الضوء من النافذة، فأضاء الظلام. ساد الصمت تحت كومة الرسائل.
وبعيداً عن المكتب الفوضوي، كانت الطاولة مرتبة بشكل غريب.
كان هناك كوبان من الشاي موضوعان عليه، أحدهما كان يطفو في الهواء قبل أن يسقط فجأة.
صوت طنين.
صُبّ الماء في فنجان الشاي الفارغ الآن.
وبينما كان يصب الشاي بحرص، سأله الرجل المسن الذي كان يقف أمامه:
"ما هي أفكارك؟"
توقف مؤقتًا.
الشخص الذي يصب الشاي،
ألقى جايغال جين نظرة خاطفة على نظيره.
"ماذا تقصد؟"
"انطباعك بعد الاجتماع."
"أنت تسأل أسئلة لا طائل منها."
استهزأ جايغال جين، وكانت كلماته تحمل نبرة استياء. ومع ذلك، لم ينزعج القائد على الإطلاق.
"زعيم التحالف. سأقولها مرة أخرى، لقد كان الأمر بلا جدوى على الإطلاق."
كان المتحدث بالفعل هو قائد التحالف ديفاين سبير.
"ما الفائدة من رؤيتي لابن ذلك الرجل البائس؟"
"..."
اكتفى الرمح الإلهي بالهدوء والإيماء. أثار هذا الأسلوب غضب جايغال جين أيضاً.
"اهتم بشؤونك الخاصة."
"..."
"وماذا عنك؟ ما كانت أفكارك عندما رأيته وجهاً لوجه؟ بل إنك أصررتِ على استخدام سلطتك لمجرد القيام بذلك."
"..."
عند استجوابه، صمت الرمح الإلهي.
وإدراكاً منه أن الصمت يعني التأمل، امتنع جايغال جين عن طرح المزيد من الأسئلة.
وبينما انقضت لحظة وجيزة، أجاب الرمح الإلهي بإيجاز.
"ليس بعد."
ليس بعد.
هل يعني ذلك أنه كان من السابق لأوانه التقييم؟
أو ربما...
أليس من المجدي تقييم الأمر الآن؟
إن كان الأمر الأول، فهو مدح؛ أما الثاني، فلا قيمة له. لم يتطرق جايغال جين إلى هذا الأمر.
بدا التجسس عليه أمراً سخيفاً.
"تسك."
يا للعجب أن الأمر انتهى بتورطه.
على الرغم من أن الرمح الإلهي هو من دفع إلى ذلك، فهل كان هناك شيء سخيف كهذا؟
"لا طائل منه".
لقد أزعجه تدخل ديفاين سبير غير المرغوب فيه، مع علمه بوضعه.
لقد قطع علاقاته منذ فترة طويلة.
حتى آخر اتصال له بابنته الصغرى.
على الرغم من أنه قطع العلاقات تماماً من خلال كتابة رسالة توصية للرجل البائس الذي ركع.
والآن.
بشكل غير متوقع، جاء هذا الأمر أمامه.
كانت أفكار جايغال جين حول مواجهة دم عائلة بانغ - ابن ابنته الصغرى - واضحة ومباشرة.
«تشبه العيون...»
على الرغم من الإحباط الذي كان عليه الأمر، إلا أن الطفل كان يشبه ابنته أكثر من والده.
تذكر العيون المذهولة التي كانت تحدق به.
لقد كشفت رؤية تلك العيون بالفعل عن—
"إنه يعلم."
بدا الشاب مدركاً لعلاقتهما.
ولهذا السبب.
لقد أفرغ إحباطه بطريقة غير ناضجة بالنسبة لسنه.
"تنهد."
زفر ثم شرب بعض الشاي.
"إذن، لا ينبغي أن يقلقنا هذا."
لقد غيّر الموضوع عمداً.
كان هناك سبب لوجودهما متقابلين الآن.
"لننتقل إلى النقطة الرئيسية."
"..."
تغيّرت نظرة الرمح الإلهي أثناء قراءة كلمات جايغال جين.
"قائد التحالف. تم استلام المعلومات."
ازدادت حدة نظرة جايغال جين وهو يركز على الرمح الإلهي.
"يبدو أن قصر السماء المحطم يخطط لشيء ما. ويبدو أن هدفهم هو خنان... ولكن هناك شيء أكثر أهمية."
ازدادت حدة نظرات جايغال جين.
"يبدو أن أنشطتهم مرتبطة بالطائفة الشيطانية."
كسر!
في الحال، تحطم فنجان الشاي الذي كان يحمله الرمح الإلهي إلى قطع.
في تلك اللحظة بالذات،
"يا!"
صاح جايغال جين وهو ينظر إلى فنجان الشاي المكسور.
"لقد طلبت منك التعامل معها برفق! لقد حذرتك من التوقف عن كسرها، أليس كذلك؟"
وبخ جايغال جين الرمح الإلهي بغضب.
"... أعتذر."
أجابت ديفاين سبير بخجل، وبدأت بتنظيف الزجاج المحطم.