الفصل 184
انقضى الليل وحلّ الصباح. وبينما كنت أخرج، نظرت إلى السماء متأملاً.
حدقت عيناي المتعبتان في السماء وهي ترتفع، منهكتين من قلة النوم.
لم يكن بإمكاني فعل أي شيء حيال ذلك لأنني لم أنم طوال الليل.
"أوف..."
شعرت بنعاس شديد وكأنني سأموت من الإرهاق.
على الرغم من أن جسدي، المدرب على فنون الدفاع عن النفس، لم يكن متعباً جسدياً، إلا أن البقاء في حالة تأهب قصوى طوال الليل قد أرهقني تماماً.
عادةً، كنت سأستغل الوقت للتدريب، لكن لم تكن لدي القدرة الذهنية على ذلك.
"... عليك اللعنة."
لم أستطع النوم، كنت قلقاً من أن يظهر أحدهم مرة أخرى.
لقد أكد لي يو تشون غيل أنه سيعتني بي بينما أنام، لكن...
"أجل، صحيح."
بالنظر إلى الحادثة التي تسبب بها قبل يومين، لم يكن هناك أي سبيل لأثق به.
في النهاية، بقيت مستيقظاً طوال الليل وعيناي مفتوحتان على مصراعيهما.
"تنهد."
أطلقت تنهيدة.
"هذه هي المرة الأولى التي أتعامل فيها مع شيء كهذا."
حياةٌ أكون فيها هدفاً، مراقباً من قِبَل أحدهم؟ لم أتخيلها قط. أن أكون تحت أنظار أحدهم المترقبة أمرٌ لم أختبره أو أفكر فيه من قبل.
آه، في حياتي الماضية، شعرت بشيء مماثل تجاه الأشباح.
"لكن الأمر مختلف مع الناس."
يشكل البشر خطراً ملموساً أكثر.
وخاصة في عالم عنيف مثل السهول الوسطى.
"أوف..."
بعد أن قضيت اليوم متوتراً، لم تظهر على عقلي المنهك أي علامات على التحسن.
هززت رأسي واتجهت نحو بيت الضيافة.
وبما أن الوقت كان متأخراً من الصباح، لم يكن هناك الكثير من الناس في الجوار.
"أين الآخرون؟"
لم أستطع رؤية رفاقي. وبما أننا لم نضع أي خطط لذلك اليوم، فقد افترضت أنهم إما في غرفهم أو يتدربون.
"همم."
وأنا أتذكر ذلك، جلست على طاولة فارغة. في تلك اللحظة، اقترب مني عامل الخدمة كما لو كان ينتظر.
رفعت إصبعي عندما اقترب.
"طبق واحد من النودلز، من فضلك."
"فورا!"
انطلق مسرعاً لتلبية طلبي. وبالنظر إلى عمره، لا يمكن أن يكون أكبر من عشر سنوات.
كان مشهد جسده النحيل وهو يندفع بعيدًا مثيرًا للإعجاب، وأعاد إلى الأذهان ذكريات الماضي.
بهذه الأفكار، بقيت جالساً، وبعد لحظات عاد الصبي بالطعام.
"ها أنت ذا."
"شكرًا لك."
قبلت المعكرونة، ولكن بعد ذلك—
"همم؟"
أملت رأسي.
"لماذا لا يرحل؟"
بقي عامل تقديم الطعام متردداً. ألا ينبغي عليه المغادرة بعد تقديم الطعام؟
وبينما كنت أفكر في هذا الأمر، أدركت فجأة حقيقة ما.
"آه."
هل كان يتوقع بقشيشاً؟ لقد سمعت أن الصبية الذين يقدمون الطعام يوازنون بين سرعتهم وحماسهم على أمل الحصول على مثل هذه اللفتات.
"... همم..."
هل كان معي بعض المال أصلاً؟ لم أكن متأكداً، لأنني عادةً لا أحمل الكثير.
بينما كنت أبحث في جيوبي لأقدم شيئاً، سألني الصبي.
"ماذا تريد أيضاً؟"
"هاه؟ أوه، لا. كنت سأبحث فقط عن..."
"آنسة صغيرة؟"
"هاه؟"
آنسة؟ عبستُ عند سماع كلماته. ماذا كان يقصد بـ"آنسة"؟
عندما نظرت إلى الصبي، أدركت أن عينيه لم تكونا مركزتين عليّ.
"...؟"
تتبعتُ نظراته وأدرتُ رأسي جانبًا. في تلك اللحظة—
"يا إلهي!"
انتابني الذهول، فتراجعت غريزياً. كان أحدهم يجلس بجانبي مباشرة.
متى وصلوا إلى هناك؟
لم ألاحظهم على الإطلاق.
«هاهاها.»
انفجر يو تشون غيل ضاحكًا. لقد تعمّد ذلك الرجل العجوز التزام الصمت. اللعنة عليك أيها الشيخ.
ابتلعت ريقي بتوتر وخاطبت المرأة التي بجانبي.
"... من أنت؟"
"..."
لم يكن هناك رد. وبعبارة أدق، من المحتمل أنها لم تستطع الرد.
"سيف العنقاء".
"..."
الشخص الذي كان يجلس بجانبي كان سورد فينيكس.
جلست بجانبي، تحدق باهتمام - ليس بي، بل بالمعكرونة.
"..."
"..."
حركتُ المعكرونة قليلاً، ولاحظتُ أن نظرتها تتبعها. حركتُها مرة أخرى لفترة وجيزة. نفس ردة الفعل.
هل يمكن أن يكون...
"... هل تريد بعضاً؟"
عند سؤالي، أومأت سورد فينيكس برأسها.
"حسنًا، لو كنت تريد أن تأكل، كان عليك أن تطلب بعضًا. لماذا تجلس وتشاهد فقط؟"
عندما سألتُ في حالة من عدم التصديق، حوّلت سورد فينيكس عينيها عن النودلز لتلتقي بنظرتي.
أشارت بإصبعها إلى فمها.
"أوه، لا تستطيع الكلام؟"
"..."
"إذن يمكنك ببساطة الإشارة إلى الطلب... واو... هل كنت تجلس هنا جائعاً؟"
"..."
أومأت برأسها موافقةً على ذلك أيضاً. كان الأمر محيراً.
لذا...
"هل أتيت لأنك كنت جائعاً ورأيتني، ظننت أنني سأساعدك؟"
أي نوع من الأشخاص يفعل ذلك؟
رغم أنني شعرت بالدهشة، إلا أنني طلبت وجبة أخرى على أي حال.
"طبق آخر من النودلز، من فضلك."
"فورا!"
أحضر عامل الخدمة بسرعة طبقًا آخر من النودلز. أعطيته لسورد فينيكس.
بمجرد أن سلمتها إياها، بدأت تلتهم المعكرونة.
كانت تأكل بسرعة مذهلة.
هل كانت جائعة إلى هذا الحد؟
"تناول الطعام ببطء... ستحصل على... لا يهم."
قبل أن أتمكن من إنهاء تحذيرها، بدأ سورد فينيكس بضرب صدرها. أقسم...
بسرعة، قدمت لها كأس الماء الذي كان أمامي.
وما إن فعلت ذلك حتى ابتلعها طائر الفينيق ذو السيف بسرعة.
"هل أنت بخير؟"
"..."
"هل لديك شهية كبيرة؟ لماذا تأكل بنهم شديد؟ هل تحب المعكرونة؟"
"..."
أومأت سورد فينيكس برأسها رداً على سؤالي. أوه، إنها تحب النودلز.
حسناً، هذا يفسر الأمر.
ابتسمت بخبث، وكنت على وشك تناول الطعام، لكن فجأة ألقى عليّ سورد فينيكس نظرة ثاقبة.
ماذا الآن؟
"... ماذا؟ هل تريد هذا أيضاً؟ لا، أنا أيضاً بحاجة إلى تناول الطعام."
هزت رأسها هذه المرة.
إذن، لم تكن تطلب المعكرونة. فماذا عساها أن تكون؟
راقبتها بعيون فضولية.
تلاقت أعيننا.
عيناها الداكنتان وبشرتها الفاتحة جعلتاها تتمتع بجمال لافت.
أوه، لم يكن هدفي الإعجاب بمظهرها.
من عساها أن تكون؟
حتى الآن، ما زلتُ في حيرة من أمري. يبدو أن طائر الفينيق ذو السيف يعرفني، ولكن مهما حاولتُ، لم أستطع التعرف عليها.
لم أكن أنسى الوجوه عادةً، لذا يجب أن أتذكرها هذه المرة أيضاً.
ومع ذلك، لم أستطع التفكير في أي شيء.
لذلك، قررت أن أسأل.
"هل تعرفني؟"
"..."
أومأ سورد فينيكس برأسه مرة أخرى.
"إذن، كنت تعرفني حتى قبل أن أصبح قديس السيف الصغير؟"
أومأ برأسه مرة أخرى.
"يبدو ذلك مستبعداً."
لا يمكن أن تكون قد عرفتني. بالتأكيد كنت سأتذكر شخصًا مثل سورد فينيكس.
من كانت؟
لم أستطع فهم ذلك.
ألا ترتكب خطأً؟
هزت رأسها بقوة.
"لكنني لم أزر شيانتشو قط، فكيف تعرفني؟"
"..."
هذه المرة، لم يكن هناك أي رد فعل. مجرد نظرة ثابتة. أي نوع من العيون تلك؟
"لم أقابل شخصاً خالياً من التعابير إلى هذا الحد من قبل."
لم أستطع قراءة مشاعرها. ما كانت تفكر فيه أو تريده، لم أستطع فهمه على الإطلاق من وجهها الجامد.
كان الأمر صعباً. كان من الصعب عليّ فهم أشخاص مثلها.
لو كانت شخصيتها غير ودودة بعض الشيء مثل تشون هاي إن، لكان الأمر أسهل.
لكن كما كان الأمر...
من الصعب تحديد ذلك.
كان الأمر أكثر إزعاجاً.
وبينما كنت أفكر في هذا، وقبل أن أخدش خدي...
سووش.
تحركت سورد فينيكس. وأشارت إلى وعاء النودلز الفارغ.
"همم؟"
ماذا الآن؟ قالت إنها لا تريد المزيد، فلماذا كانت تشير إليه؟
راقبتها باهتمام شديد، وقد ارتسمت على وجهي ملامح الحيرة والذهول.
وبإيماءة، رفع سورد فينيكس فجأة وعاء النودلز الفارغ.
ثم-
خسارة، خسارة.
قلبتها فوق رأسها وهزتها.
وكأنما أراد أن يريني أن وعاء النودلز كان فارغاً تماماً.
"ماذا تقصد بفعل...؟"
في البداية شعرت بالحيرة من تصرفاتها، ثم تذكرت شيئاً فجأة.
كان ذلك من ماضٍ بعيد. مباشرة بعد لقائي بمورونغ يونغسون. بعد أن استعدت ذكريات حياتي الماضية.
في ذلك الوقت، كان هناك شيء مشابه لهذا أيضاً.
عندما تذكرت ذلك، اتسعت عيناي.
"مستحيل-"
بينما كنت على وشك ربط الخيوط المتعلقة بهوية سورد فينيكس—
"!"
حبال!
كلانغ!
تحركت سورد فينيكس فجأة. فتحطم الوعاء الذي كانت تحمله إلى قطع.
استلت سيفها بسرعة، وشقت طريقها نحو شيء ما.
صياح!
توقف سيف سورد فينيكس، وكان هناك شخص يقف في طريقه.
ومرة أخرى، كما في السابق، كان شخصاً لم ألحظ وجوده. وقف الشخص بهدوء، يحدق بي.
وصل سيف طائر الفينيق إلى رقبة الرجل.
"يا إلهي، لقد كان ذلك مذهلاً."
كاد قلبي يتوقف للحظة. خاصة وأن سورد فينيكس قد تحرك فجأة.
من هذا الآن؟
وبينما كنت أحاول تهدئة قلبي المذعور، تحدث الرجل الذي كان يخاطبني.
"هل أنت السيد الشاب بانغ سونغ يون من طائفة القمر الأزرق؟"
"من أنت؟"
كان من الواضح أنه شخص استثنائي. فزي فنون القتال والعباءة التي كان يرتديها كانتا دليلاً على مكانته المرموقة داخل المقر الرئيسي.
"أنا أحد قادة الأقسام من المقر الرئيسي، جايغال يوك."
"!"
شخصية مرموقة.
قائد الفرقة جايغال يوك. يُعرف بأنه أحد أقوى القادة في المقر الرئيسي، وكان خبيرًا يُشار إليه باسم سيف الريح اللطيف في السهول الوسطى.
لماذا جاء شخص كهذا يبحث عني؟
بينما كنت لا أزال أستوعب الظهور المفاجئ لهذا المعلم—
"أحد كبار المسؤولين في المقر الرئيسي يطلب مقابلة السيد الشاب بانغ."
"... أنا؟"
بل وتلقيت أخباراً أكثر إثارة للقلق.
* * *
صرير.
أغلقت الباب ودخلت.
أول ما لاحظته عند دخولي الغرفة كان رائحة الكتب الباردة والعفنة.
كانت رائحة الورق والحبر المميزة المنبعثة من غرفة الدراسة المليئة بالكتب نفاذة.
أثارت الرائحة الرطبة قليلاً والمألوفة ذكريات باهتة من حياتي الماضية.
في ذلك الوقت، كان الشيء الوحيد القريب حقاً هو الأشباح.
كانت الكتب هي الأشياء التي قرأتها بلا كلل.
كما أن الكلمات كانت ما انخرطت فيه بلا كلل.
أثارت هذه الرائحة الفريدة مشاعر الحنين، فابتلعت الفرحة التي كانت تملأ عيني.
"إنها ممتلئة عن آخرها."
كانت الكتب منتشرة في كل مكان. بل كانت تُعامل على أنها كنوز.
كانت الوثائق المتناثرة على الأرض مبعثرة، ولكن لم يكن من بينها كتاب واحد.
كانت جميع الكتب مرتبة بدقة ومحفوظة على الرفوف، مما يدل بوضوح على العناية الجيدة بها.
ومع ذلك، فإن رائحة الحبر العالقة ورائحة العفن الخفيفة كانت تأتي من الوثائق المتناثرة على الأرض.
"... لا يوجد مكان للوقوف؟"
تراكمت الأوراق لدرجة أنه لم يكن هناك مكان واضح لأضع قدمي فيه على الأرض. حاولت تحريك قدمي بحذر، لكن الأمر كان صعباً.
بينما كنت أتفحص محيطي بتلعثم—
"اجلس."
قاطع صوت هادئ أفكاري.
كان الرجل العجوز الذي يقرأ الوثائق في الطرف الآخر من الغرفة هو من تحدث.
كان نحيفًا جدًا وذا بنية قوية. ولعل نحافته هي التي جعلت ملامحه الحادة تبدو أكثر شراسة.
وقد وصفه يو تشون غيل.
قال إنه يشبه لحاء شجرة ذابلة.
أكد مظهره صحة هذا الوصف. ورؤيته عن قرب عززت هذا الانطباع.
لقد قابلته لفترة وجيزة من قبل، لكن رؤيته عن قرب مرة أخرى أكدت ذلك.
«هل أنا على صواب؟»
سأل يو تشون غيل بخفة، بعد أن قرأ أفكاري.
تجاهلته، وأجبرت نفسي على التركيز.
كان هذا الرجل—
«ملك الحرب»
يُعرف أيضاً باسم إله الحرب.
وحشٌ تفوق على عدد لا يحصى من المحاربين بإنجازاته التي لا مثيل لها في المعارك.
ألمع عبقري في تاريخ عائلة جايغال.
«بصيرة سماوية جايغال جين»
و-
جدي لأمي.
بشكل غير متوقع، كنت على وشك مقابلته.