الفصل 194
في السهول الوسطى، كان هناك عدد لا يحصى من خبراء فنون الدفاع عن النفس.
ونظراً للعدد الهائل من ممارسي فنون الدفاع عن النفس، كان من الطبيعي أن يكون هناك العديد من الأفراد الأقوياء أيضاً.
ومن بينهم، أولئك الذين تجاوزوا القمة كانوا يُشار إليهم غالباً باسم "الأساتذة المطلقين" من قبل العالم.
كانت هذه كائنات تجاوزت حدود الإنسانية، إذ أصبحت قوية بلا حدود من خلال العديد من الإدراكات والتدريب المتواصل.
أما بين الأساتذة المطلقين، فقد أطلق على أولئك الذين لامسوا السماء اسم السماء ما وراء السماء.
وشمل ذلك شخصيات مثل الأعظم على مر العصور، يو تشون غيل، قديس السيف، بالإضافة إلى أساتذة مثل الرمح الإلهي جيوك هو ميونغ وإمبراطور السيف أويانغ يون.
حتى قبل حرب الشياطين العظمى، كانوا يُعتبرون بالفعل كائنات وصلت إلى السماوات.
ومن بين هؤلاء الأفراد، برزت أيضاً نساء، عُرفن بالبطلات، اللواتي أثبتن وجودهن بين البشر الوحشيين.
لم يكن ذلك غريباً، إذ أصبح الجنس بلا معنى بمجرد أن يصبح المرء فناناً قتالياً؛ ففي النهاية، يحدد مستوى الشخص كل شيء، بغض النظر عما إذا كان امرأة أو رجلاً.
ومن بين هؤلاء الأفراد، كانت هناك واحدة تتمتع بسمعة عالية بشكل خاص، وهي يون هيسون، إمبراطورة السيف.
لقد تم الاعتراف بها كأعظم بطلة.
كانت تنتمي إلى سلالة معبد شاولين الشمالي، ومثل قديس السيف، كانت بطلة لعبت دورًا فعالًا في حرب الشياطين العظمى.
ومثل إمبراطور السيف، اختفت مباشرة بعد الحرب.
اشتهرت بمهارتها المذهلة والآسرة في المبارزة، والتي كانت أشبه بالرقص، وكانت بارعةً بكل معنى الكلمة. اضطررتُ إلى إخفاء مشاعري عندما رأيتُ الشابة أمامي.
لو لم أكن مخطئاً في السمع، فقد سمعت بوضوح يو تشون غيل يشير إلى هذه المرأة باسم يون هيسون.
كانت الإمبراطورة السيف، يون هيسون، مشهورة حتى بالنسبة لي. على الرغم من اختفائها منذ زمن بعيد، إلا أن اسمها لا يزال متداولاً بكثرة بين الناس.
قيل إنه لو استمرت في أنشطتها، لكانت قد تنافست على لقب أعظم شخصية في العالم إلى جانب ديفاين سبير.
ربما كانت ستُعتبر مرشحة لمنصب زعيمة تحالف موريم.
لقد كانت شخصية تتمتع بشعبية استثنائية!
امرأة حنونة ولطيفة كانت منشغلة بإنقاذ الناس بكل قوتها خلال الحرب.
بينما كان إله الحرب هو جايغال جين وكان أفضل فنان قتالي هو يو تشون غيل، إلا أن إمبراطورة السيف هي التي كسبت ثقة العامة خلال الحرب.
والآن بعد اختفائها المفاجئ، أعرب الكثيرون عن أسفهم لغيابها.
هل هذه المرأة هي حقاً إمبراطورة السيف؟
حتى وأنا أنظر إلى المرأة التي أمامي، وجدت صعوبة في تصديق ذلك.
ألا يتنافى هذا مع المنطق؟!
كان ذلك طبيعياً، فمهما نظرت إليها، بدت أكبر مني ببضع سنوات فقط. أما إمبراطورة السيف التي أعرفها، فستكون على الأقل فوق الستين.
لم يكن من المنطقي بالنسبة لي أن تبدو صغيرة جدًا. صحيح أن من تجاوزوا ذروة شبابهم يميلون إلى التقدم في السن ببطء أكبر، فيبدون أصغر من عمرهم الحقيقي، لكن هذا كان مبالغًا فيه.
بينما كنت واقفاً، عاجزاً عن الكلام وأنا أحدق في المرأة، قال يو تشون غيل: «ها، هل نالت التنوير في سنواتها الأخيرة؟»
نظر إلى إمبراطورة السيف الواقفة أمامه، فقال: «لقد خضعت لعملية عكس العمر».
"......!"
كان عكس العمر حدثًا نادرًا للغاية بين فناني الدفاع عن النفس رفيعي المستوى.
حدث ذلك في نهاية العديد من الإدراكات والتدريبات، حيث يصبح جسد المرء شابًا مرة أخرى.
كان ذلك أشبه بالحلم بالنسبة لبعض ممارسي فنون الدفاع عن النفس.
"هل خضعت إمبراطورة السيف لعكس الشيخوخة؟!"
إذا كانت الشابة التي أمامي هي بالفعل إمبراطورة السيف التي شهدت انعكاس العمر، فإن الوضع الحالي يصبح أكثر منطقية.
"إذن، إذا كان هذا هو سبب اختفائها لتلك السنوات، على عكس إمبراطور السيف، فقد أصبح ذلك أمراً وارداً."
"هاه."
هل كان من الممكن حقاً أن يعود المرء شاباً مرة أخرى؟
حسناً، بالنظر إلى وجود حالات انتقالية مثل حالتي، فربما لم يكن هذا غريباً على الإطلاق.
"ربما توجد حالات تراجع؟"
في هذه المرحلة، لم يكن الأمر مستبعداً. على أي حال، بينما كنتُ أُعجب بالمرأة، علّق يو تشون غيل بصوتٍ حائر.
«غريب. لماذا اختارت هذا الطريق؟»
كان رد فعله غير متوقع. بدا عاجزاً عن فهم اختيار إمبراطورة السيف التي خضعت لعملية عكس العمر.
واصل يو تشون غيل شرحه وهو في حيرة من أمره بشأن سبب ردة الفعل هذه.
«يبدو أن عكس العمر مناسب لكسب الوقت كما يبدو، ولكنه ليس خيارًا جيدًا جدًا.»
وادعى أنه على الرغم من أن المرء يكسب الوقت من خلال استعادة شبابه، إلا أن ذلك لم يكن خياراً جيداً.
«لا يقتصر الأمر على استنزاف كل الطاقة الحيوية الداخلية التي تمتلكها، بل وفقدانها بالكامل، ولا ينتهي الأمر بالجسم في أفضل حالاته. في النهاية، يمنحك ذلك المزيد من الوقت.»
همم...!
كان هذا بمثابة كشف. لم ينته الأمر بمجرد استعادة الشباب؛ بل أنفق المرء كل طاقته الداخلية على تجديد الجسم، وحتى الجسم المتجدد لم يكن في حالة جيدة.
ويبدو، كما ذكر يو تشون غيل، أن ذلك لم يوفر سوى المزيد من الوقت.
«لهذا السبب، حتى لو تحقق التنوير، لا أنا ولا غيري من الوحوش القديمة نختار أن نصبح أصغر سناً. إنه أمر غير ضروري.»
"ومع ذلك، اختارت إمبراطورة السيف ذلك الطريق...!"
وبينما كنت أفكر في هذا الأمر، نظرت إلى إمبراطورة السيف المتجددة، محاطة بهالة أنيقة.
'همم...'
عندما سمعت الزفير الخفيف من المرأة، أدركت الموقف.
'أليس كذلك.'
في وقت سابق، حاولت إمبراطورة السيف إخفاء هويتها، لكنني نطقت اسمها بصوت عالٍ دون قصد.
"هذه فوضى عارمة."
لقد نسيت الأمر مؤقتًا، فقد كنت مفتونًا بغرابة انقلاب عمرها. لم يكن هذا وضعًا جيدًا، مهما كانت وجهة نظرك.
"كيف حدث هذا...؟!"
أصبحت نظرة المرأة باردة.
"كيف عرفت؟!"
بدأ المحيط بنا يهتز بهدوء.
مع نطق إمبراطورة السيف، اهتزت الطاقة المحيطة، وأحاطتنا بحاجز رقيق.
«إنه حاجز طاقة كي».
بدا وكأنه حاجز لحجب الصوت.
لم يكن هذا جيداً.
"هذا غريب. حتى لو كانت تلك الطفلة، لما أخبرتك... كيف عرفت؟!"
اقترب الصوت، مما تسبب في ظهور قشعريرة على جلدي.
لم يكن هناك صوت خطوات. اقتربت مني إمبراطورة السيف ببطء والتقت نظراتنا.
هل كانت نية قتل؟ لا، لم يكن الأمر كذلك. لم أشعر بأي شعور بالتهديد. ومع ذلك، شعرت غريزياً أن شيئاً خاطئاً قد يشكل خطراً.
كيف أتغلب على هذه الأزمة؟ بينما كنت أفكر بسرعة في استراتيجية هروبي، تحدث يو تشون غيل بهدوء.
«الشامة بجانب شفتيها.»
في اللحظة التي سمعته فيها، تبلورت فكرة الحل في ذهني.
"... الشامة بجانب شفتيك."
"همم؟"
اتسعت عينا إمبراطورة السيف قليلاً عند سماع كلماتي.
"لديك شامة بجانب شفتيك!"
أشرتُ على عجل إلى الشامة الموجودة على شفتي إمبراطورة السيف وأنا أتحدث.
"كتب سيدي ذات مرة في كتاباته عن إمبراطورة السيف. وصفها بأنها سيدة جميلة ذات شامة بجانب شفتيها."
«... لكنني لم أقل جميلة.»
رد يو تشون غيل، وقد بدا عليه الاستياء، لكنني لم أعر كلامه أي اهتمام.
"... هاها."
ضحكت إمبراطورة السيف على كلامي.
"هل هذا صحيح؟ هل كتب ذلك حقاً؟ من الممكن. لكن مثل هذه التصريحات وحدها تجعل من الصعب التحقق من صحة كلامك."
كانت محقة. قد لا تكفي مثل هذه التفاصيل الصغيرة.
لكن.
"قد يكون ذلك صحيحاً، لكن استمع!"
كان لدي شيء أخير لأقوله.
"يا سيدي، على حد علمي، لا يوجد شخص جميل بين المشاركين في مهرجان التنين والعنقاء."
"......."
عند سماع كلماتي الإضافية، توترت حواجب إمبراطورة السيف.
"بالطبع، من الممكن أنك لم تأتِ إلى هنا بصفة مشارك، أيها المسؤول الكبير."
وكما هو الحال دائماً، من الجيد الإكثار من المبررات أثناء الحديث. مبررات؟ كانت هي نفسها تماماً.
"حتى لو بدت الافتراضات التي توصلت إليها واقعية بالنظر إلى ردك، أيها الأستاذ، ألا تكون كافية في حد ذاتها؟!"
تابعتُ.
"....."
بغض النظر عن الافتراضات التي ظهرت، حتى لو لم تكن مبنية على أساس مبرر تماماً، فإن النتيجة هي الأهم.
لقد ذكرتُ إمبراطورة السيف. وبما أن ردة فعلك كانت على هذا النحو، ألم أكن محقاً في النهاية؟
"تنهد!"
ربما فقدت الإمبراطورة السيف القدرة على الكلام، فأطلقت زفيراً قصيراً.
ووش.
اختفى حاجز الطاقة المحيطة بنا.
هل تجاهلت الأمر؟
"كنت أعرف ذلك من ذلك الطفل، ولكن في الحقيقة، أنت شخص غير عادي تمامًا......!"
علقت إمبراطورة السيف، مما يدل على إلمامها بالموضوع المطروح.
أما أنا، فقد استغربت سماع عبارة "ذلك الطفل".
"عندما تقول 'ذلك الطفل'، هل تقصد ...؟"
"يا تلميذي!"
أجابت.
"..."
تلميذ؟
عند سماعي لتلك الكلمات، اسود وجهي بشكل ملحوظ.
"...هل تقصد أختي؟"
يا إلهي، كيف عرفت؟!
اتسعت عينا إمبراطورة السيف.
يا إلهي! كيف لي أن أعرف؟
"... كان ذلك واضحاً تماماً من الموقف!"
كان السياق واضحاً.
إذا ظهرت بانغ سوجين وقالت إن سيدها كان فضولياً بشأني، ثم ظهرت إمبراطورة السيف فجأة مشيرة إلى "ذلك الطفل"، فإن الإجابة ستكون واضحة.
وبما أن الأمر يتوافق مع حدسي، فقد بدا مقنعاً للغاية في هذه اللحظة.
"...... الخير."
إذن، كانت بانغ سوجين تلميذة إمبراطورة السيف؟ أي نوع من الحياة الهاربة عاشتها؟
"من المحير كيف انتهى بها الأمر لتصبح تلميذة إمبراطورة السيف التي تم عكس عمرها."
بصراحة، أي نوع من الحياة النابضة بالحيوية عاشتها؟
"... مع أنني لست في وضع يسمح لي بالانتقاد."
بما أنني أصبحت خليفة قديس السيف، فلا يمكنني إلقاء اللوم على بانغ سوجين.
"... إذن، يا سيدي، ما الذي دفعك إلى الاقتراب مني؟!"
سألتُ إمبراطورة السيف وأنا أخفي حيرتي.
"همم...!"
قامت إمبراطورة السيف بمسح خدها برفق عند سماعها سؤالي.
"... لم أكن أنوي الكشف عن هويتي عند التقدم بهذا الشكل...!"
اعترفت بذلك.
هذا ما كان سيحدث. لم تكن تنوي أن يتم اكتشاف أمرها لدرجة استخدامها اسماً مستعاراً أثناء تواصلها معي.
"من كان ليظن أنه ترك مثل هذه الكتابات...!"
تأملت بحلم وهي تستذكر يو تشون غيل بابتسامة خفيفة؛ مزيج من المرح والغرابة في آن واحد.
ألقيت نظرة خاطفة على يو تشون غيل. كان الرجل العجوز يضغط على أنفه فقط عندما التقت نظراتنا.
«ماذا، ولماذا؟»
"......"
لا بأس. بدا إزعاجه غير ضروري. تركته ينظف أنفه، ثم التفتُّ إلى إمبراطورة السيف.
أعتذر عن كل هذا. لم أستطع الكشف عن اسمي الحقيقي نظراً للظروف!
وأوضحت ذلك.
"...أفهم. سألتزم الصمت أيضاً بشأن هويتك الحقيقية، أيها السيد الأكبر!"
قدمتُ تطميناً مهذباً.
"شكراً لك. وإلا، لكان عليّ أن أمحوك..."
"...... عفو؟"
محو ماذا؟ ...... أنا؟
واصلت إمبراطورة السيف حديثها، تاركةً إياي في حالة من الذهول.
"على أي حال!"
ماذا كان المقصود بكلمة "على أي حال"؟
ألم أكن على وشك أن أُمحى من الوجود؟
"لقد بحثت عنك بهذه الطريقة لأن لدي طلباً أريد أن أطلبه منك."
"طلب؟!"
ما نوع الطلب الذي قد تطلبه مني إمبراطورة السيف؟
لم أستطع تقدير الأمر. لذلك، انتظرت حتى تكمل حديثها.
"أولاً!"
مضت إمبراطورة السيف قدماً.
"هل أنتِ مستعدة للدخول في علاقة خطوبة مزيفة معي؟"
"...... لا؟!"
رفضت على الفور.
* * *
عند مدخل مقاطعة هاينان.
وسط العربات الصاخبة والحشود، كان حارس البوابة يؤدي واجباته.
على الرغم من التكرار واحتمالية الشعور بالتعب، لم يُظهر حارس البوابة أي تردد.
بغض النظر عمن يقف أمامه، ظل موقفه ورد فعله دون تغيير.
بعد أن تلقى حارس البوابة تدريباً شاملاً من تحالف موريم، كانت عزيمته راسخة كالصخر، ولم يكن من الممكن أن يغير سلوكه إلا شيء مهم.
سواء كانت جميلة فاتنة أو مقاتلة استثنائية، فقد ظل غير متأثر.
كان هذا هو الحال حتى الآن.
"...... أوه!"
لم يستطع حارس البوابة إلا أن يصيح وهو ينظر إلى الشخص الذي أمامه.
ولما أدرك ردة فعله، حاول السيطرة على تعابير وجهه بسرعة، لكن ردة فعله لم تكن سهلة الكبح.
على الرغم من محاولته السيطرة على تعابير وجهه، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتعجب في داخله باستمرار.
ما قصة هذا الشخص؟
كيف يمكن لإنسان أن يكون بهذا الجمال؟ كان الأمر كما لو أن تمثالاً قد دبت فيه الحياة.
كانت ملامحه تفوق التصور.
حتى الآن، كان قد رأى عدداً لا يحصى من الرجال الوسيمين أثناء حراسته للمدخل، لكن هذا الرجل كان استثنائياً بشكل لا يصدق.
وجد نفسه عاجزاً عن إبعاد نظره عنه، على الرغم من كونه رجلاً.
وبعيون مرتعشة، خاطب حارس البوابة الرجل الذي يقف أمامه.
"...... ما هو هدفك هنا...؟"
انفرجت أساريره بابتسامة وهو يجيب على سؤال حارس البوابة.
"جئت لأقابل شخصاً ما في الداخل. قد يكون هذا الشخص ابني، الذي سمعت أنه يقيم هنا."
حتى صوته كان رناناً بشكلٍ مُرضٍ. وعندما كان يبتسم، كان يُشعر المرء وكأن نوراً ساطعاً ينبعث منه.
كانت ابتسامته لافتة للنظر لدرجة أن النساء القريبات، اللواتي كن يراقبن الرجل سراً، لم يستطعن إلا أن يصرخن بهدوء.
سعى حارس البوابة جاهداً للحفاظ على رباطة جأشه المتزعزعة أصلاً، فتظاهر بالمثابرة.
"يجب عليّ التحقق من هويتك. ما اسمك؟"
رداً على استفسار حارس البوابة، أجاب الرجل.
"آه، أنا معروف باسم..."، ثم أخرج رسالة للتحقق من الهوية من صدره، وتابع الرجل حديثه.
"أنا بانغ تشونهو من عائلة بانغ في لياونينغ."
وصل بانغ تشونهو، المعروف باسم السيف العاشق، إلى هاينان.
ملاحظة المترجم:
ها هي المشكلة قادمة.