الفصل 227
"هناك حصتان من النودلز!"
وبصوتٍ متجول، وُضِعَ وعاءان من النودلز على الطاولة.
وعلى عكس البخار المتصاعد منها، بدت المعكرونة غير عادية، كما لو أنها كانت مطبوخة مسبقاً، ثم أصبحت منتفخة ومطهوة أكثر من اللازم.
فرقعة.
عند رفعها بالعيدان، انكسرت المعكرونة بسهولة.
"......"
عبستُ عند رؤية هذا المنظر، لكن لم يكن ذلك مهماً. لم أكن قد أتيت إلى هذا المكان من أجل المذاق على أي حال.
"تسرع في الشراب!"
أمامي، كان أحدهم يلتهم المعكرونة بشراهة كما لو كانت لذيذة.
"أوه...! هذا جيد."
وبعد أن التهم بايك تشون إن النودلز بعد فترة، قام بضرب الوعاء بقوة على الأرض.
"الآن أشعر أنني على قيد الحياة."
"... هل كنت تتضور جوعاً؟"
بدا الأمر كما لو أنه لم يأكل طوال اليوم. حماسه جعلني أتذوق لقمة أخرى.
'... ما هذا؟'
كانت المعكرونة لا تزال بلا طعم. كان من المدهش كيف استطاع أن يأكلها بكل هذه المتعة.
"يا للهول!"
تنهد بارتياح. أما أنا، فلم أكن قد أكلت سوى بضع لقمات.
"سونغ يون، يبدو أن شهيتك ليست كبيرة."
"... لا..."
لم أكن جائعاً بشكل خاص، لكن الطعم كان منفراً للغاية لدرجة أنني لم أستطع تناوله.
"في هذه الحالة، هل يمكنني الحصول عليه؟"
"حسنًا، تفضل."
بمجرد منح الإذن، انقض بايك تشون إن على النودلز كالمجنون.
راقبته وانتظرت قليلاً.
"يترك."
"......"
أنهى تناول المعكرونة أسرع من ذي قبل.
"آه، هذا جميل."
بدا قيامه بالتربيت على بطنه أمراً مثيراً للضحك إلى حد ما.
"آه، سونغ يون."
"نعم؟"
"همم... هل السيد الشاب تشون بخير؟"
"......"
عند ذكر اسم تشون أويجين، عبست.
"أوه، لم أستطع حتى الاعتذار بشكل صحيح، وهذا الأمر لا يزال يزعجني."
ثم مد يده فجأة.
"لم أطعن أحداً في بطنه من قبل، وما زالت يدي ترتجف... لا أصدق أنني فعلت شيئاً كهذا."
دوى صوت ارتطام. وكما وصف كلماته، كانت أطراف أصابع بايك تشون إن ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
وكان تعبير وجهه شيئاً مختلفاً تماماً.
"يبدو عليه الذنب حقاً."
كان يرتدي تعبيراً كما لو أنه يشعر بذنب هائل تجاه تشون أويجين، غير مصدق لما فعله.
"لم أكن لأعلم ذلك أيضاً لو كنت قد تعرضت للخداع."
لو لم يذكر يو تشون غيل ذلك.
أو.
"لو لم أشعر بتلك الطاقات."
الهالة الشريرة المنبعثة من بايك تشون إن. لو لم أشعر بها، لكان الأمر مقنعاً.
ما هو هدفه يا ترى؟
دققت النظر فيه، محاولاً استشفاف نواياه، ثم أجبته.
"لا تقلق. لقد أصابت الإصابة نقطة حيوية فقط، وسيكون بخير."
استيقظ تشون أويجين أثناء مسابقة الفنون القتالية.
لقد فتح عينه القمرية فقط؛ من غير الواضح ما إذا كانت قوته قد ازدادت.
"أويجين ليس ضعيفاً في الأساس."
لكن أقرانه وحوش. تشون أويجين قويٌّ جدًّا.
لا يقل عن الدرجة الأولى - فهو من بين أقوى تلاميذ الجيل القادم.
بالنظر إلى المدى الذي وصل إليه حتى الآن، يتضح ذلك جلياً.
"حسنًا، هذا مريح..."
أجاب بايك تشون إن بابتسامة محرجة.
"يجب أن تزوره لاحقاً. سيُخرج من المستشفى قريباً."
"أوه، هذا جيد، يجب عليّ بالتأكيد أن أمرّ وأقدم اعتذاري."
"... أعتذر."
ابتسمت قليلاً وأجبته.
"بالتأكيد، اعتذار."
من يدري إن كان يقصد ذلك حقاً.
"حسنًا، على أي حال."
تغيير الموضوع.
"إذن، ما شأنك بي؟"
"أعمال؟ آه، صحيح."
ردّ بايك تشون إن وكأنه نسي. هل نسي حقاً؟
لم أكن أعتقد ذلك، لكنني شعرت بخلاف ذلك.
"الأمر ليس بالغ الأهمية. كنت قلقاً فقط على السيد الشاب تشون."
"لماذا لم تذهب إلى تشون أويجين مباشرة إذن؟"
"آهاها... لا يمكنك ببساطة التجول في العيادة كما يحلو لك."
"هممم. هل هذا صحيح؟ هذه معلومة جديدة بالنسبة لي."
تلا ذلك سيل متواصل من الكلام الفارغ. كلمات متبادلة بلا جذور، فهل يمكن حتى تسميتها محادثة؟
سأل عن النودلز في المطعم، وعن انطباعاتكم عن مسابقة الفنون القتالية.
هذا ما سأل عنه. فأجبته بإيجاز.
تكرار هذا الحوار عدة مرات.
"سونغ يون".
بدا صوت بايك تشون إن مختلفاً.
"نعم؟"
"ما هو هدفك؟"
"... هدف؟"
"نعم، هذا هو هدفك."
هدف؟ سؤال مفاجئ للغاية.
'هدف...'
«لماذا التفكير في هذا؟»
"......"
تدخل يو تشون غيل بالكلام. كان من الواضح أنه يريد حثي.
«أليس هناك شيء ترغب حقًا في تحقيقه؟»
كلمات يو تشون غيل عن الهدف.
"الأعظم في العالم".
أقوى كيان في السهول الوسطى. هذا ما أخبرني به يو تشون غيل ذات مرة.
يجب أن تصبح الأعظم في العالم أولاً.
لكن.
'انا اتعجب.'
هل سيكون ذلك هدفي الوحيد؟
لو كان عليّ أن أحدد الأمر بشيء قريب من طموحي.
"فقط أن نعيش حياة جيدة ونأكل طعاماً جيداً."
"... همم؟"
تغيرت ملامح وجه بايك تشون إن بشكل طفيف عند سماعه كلماتي.
"هل تمزح؟"
بدا عليه الاستياء قليلاً. أمرٌ سخيف.
"من يمزح؟ لقد أجبتُ كما سألتَ تماماً."
كم هو صعب أن يأكل المرء جيداً ويعيش حياة جيدة، ومع ذلك فهو يتجاهل ذلك؟
هناك الكثيرون ممن يعيشون حياتهم يكافحون فقط من أجل القيام بذلك.
وأنا من بينهم. كم من المصاعب تحملتها في حياتي السابقة لمجرد تقصيري في ذلك.
أعتقد أن هذه المرة ستكون صعبة بعض الشيء أيضاً.
لكنني كنت أبذل قصارى جهدي لأعيش حياة أفضل مما عشته في حياتي الماضية.
"... هل هذه هي إجابتك الصادقة حقاً؟"
ردد بايك تشون إن كلماتي بنفس التعبير الفضولي.
ثم وجهت السؤال إليه.
"ماذا عنك؟ ما هو هدفك؟"
ما هو الهدف الذي قد يسعى إليه بايك تشون إن؟
"أنا؟ أنا—"
وبينما كان بايك تشون إن على وشك الرد على سؤالي.
- السيد الشاب بانغ.
"همم؟"
سُمع صوتٌ يُشبه التخاطر.
– لقد ظهرت مشكلة.
كان ذلك من قائد الفرقة. قال إنه سيأخذ إجازة لتناول وجبة مع بايك تشون إن، لكن...
"مشكلة؟ فجأة؟"
ماذا قد تنطوي عليه هذه الرسالة التخاطرية غير المتوقعة؟
شعرت بالحيرة، فكان رد فعلي.
- موجود حاليًا في النزل -
"...!"
بعد تلك الكلمات، نهضت.
"هاه."
"سونغ يون؟"
نظر إليّ بايك تشون إن بوجهٍ حائر. فأخبرته.
"آه، معذرةً. يبدو أن هناك أمراً عاجلاً قد طرأ. لنكمل حديثنا لاحقاً."
"ماذا؟"
دون مزيد من الإطالة، انطلقت للخارج، وعدت بسرعة إلى النزل.
* * *
بعد مغادرة بانغ سونغ يون بفترة وجيزة.
"......"
استدار بايك تشون إن، الذي تُرك وحيداً، نحو الاتجاه الذي غادر منه بانغ سونغ يون، ولم يتغير تعبير وجهه.
لم يبتسم ولم يعبس. فقط وجه خالٍ من أي تعبير.
أثناء التفكير في شيء مجهول.
- زعيم طائفة صغير.
"نعم."
أجاب على السؤال بهدوء.
–المهمة التي كلفتني بها جارية حالياً. إضافةً إلى ذلك، يرافق "السيف الصغير" شخصٌ أشبه بقائد فرقة، مما يجعل الاقتراب المباشر أمراً لا مفر منه إلى حد ما.
عند سماع ذلك، أومأ بايك تشون إن برأسه.
"لا داعي للاقتراب من قديس السيف الصغير أكثر من ذلك. ركز على المهمة التي بين يديك."
– مفهوم!
امتثل الكائن وانسحب. وبينما كان يختفي، قام بايك تشون إن بوضع ساق فوق الأخرى ببطء.
ثم أسند ذقنه على يده، وقلب عينيه.
عيناه، اللتان كانتا على وشك أن تتحولا إلى اللون الأحمر، عادت إلى لونها الأصلي ذهاباً وإياباً.
"أن تعيش حياة طيبة وتأكل طعاماً جيداً..."
تذكر بايك تشون إن الهدف الذي ذكره، فضحك للحظة وجيزة.
كان ينوي الدردشة بشكل عابر، وكسب بعض الوقت قبل أن يتقدم أي شيء.
"لكن كما هو متوقع، فهو ليس بالشخص السهل التعامل معه."
مع كل محادثة، أصبح الأمر واضحاً.
كانت أعماقه مخفية، أشبه بتربية الأفاعي في الداخل. لم يكشف عن حقيقته.
كلما طالت المحادثة، كلما زاد من جنوني.
حرص بايك تشون إن على ألا يصل بانغ سونغ يون إلى وجهته المقصودة.
"شخص مزعج."
في الحقيقة، لم يكن شخصاً سهلاً.
كم كانت كلماته بارعة!
"كادت تلك الكلمات أن تكون صحيحة بالنسبة لي."
الهدف الذي ذكره عرضاً، كاد بايك تشون إن أن يصدقه في تلك اللحظة.
أمرٌ سخيف.
"وكأن ذلك ممكناً."
هل يُعقل أن يكون هدف شخص معروف بأنه خليفة قديس السيف هو مجرد تناول الطعام الجيد والعيش بشكل جيد؟ هذا أمر سخيف.
كان سيبدو أكثر مصداقية لو قال إنه يطمح لأن يكون الأعظم في العالم.
"ربما حتى ذلك محسوب."
مع علمه بأنه يشعر بشيء غريب تجاه نفسه، هل كان هذا هو سبب هذا الجواب؟
رد فعل لا يمكن وصفه بالرد.
"يا له من وقاحة!"
لو تجرأ على انتهاك تلك الوقاحة أمامي.
"يجب أن يدرك..."
من كان؟
يكفي إخباره بذلك.
* * *
صوت قعقعة عالٍ!
ركلت بقدمي وانطلقت للأمام. ورغم أن المسافة لم تكن بعيدة، إلا أنني ركضت بكل سرعة، ووصلت إلى النزل بعد فترة وجيزة.
صرير!
عندما فتحت الباب.
كان الإحساس الأول عبارة عن رائحة دم غريبة.
"ماذا..."
عبستُ من الرائحة النفاذة، ثم نظرتُ إلى الأمام مباشرة.
"يا إلهي..."
يا إلهي...!
كان الجميع يحدقون في مكان واحد في حالة صدمة. ما الذي يحدث بحق السماء؟ والسبب لم يكن سوى...
"ذلك المجنون. ماذا تفعل؟"
حفيف.
استلّ شاب سيفاً من جثة ملقاة على الأرض.
كان حوله اثنان من ممارسي فنون القتال مستلقيين على الأرض. وكان الدم يتدفق من رقابهم.
كانوا بلا حراك، كما لو كانوا أمواتاً.
لم يؤدِ تدفق الدم البطيء إلا إلى تفاقم المشهد المروع.
"لقد قتل السيف الأزرق الشاب أناساً."
"... ما هذا فجأة...!"
والمثير للدهشة أن الشخصية التي تحمل السيف كانت هي السيف الأزرق الشاب.
وقف هناك ممسكاً بسيفه المسلول، بنظرة تبدو عاجزة إلى حد ما.
لقد فحصته عن كثب، وركزت بشكل خاص على الكائنات التي كانت خلفه.
"روح شريرة، بطريقة ما."
النساء اللواتي متن، وتحولن إلى أرواح شريرة، بسبب ما فعله السيف الأزرق الشاب.
كانت حالتها سيئة حتى قبل ذلك.
"لكن الأمر لم يصل إلى هذا الحد؟"
منتج رديء الجودة، تحول الآن إلى...
"متوسط الجودة".
وصلت الأرواح الشريرة الآن إلى مستوى يستدعي طردها بشكل عاجل.
وبهذا القدر، شكلوا تهديدات كبيرة للبشر.
كيف أصبحوا على هذا النحو؟
لم يكن من غير المألوف أن يرتفع مستوى خطر الأرواح الشريرة.
ومع ذلك، فإن رؤية هذا التغيير السريع كان أمراً غير مسبوق.
كان الوضع الحالي مربكاً بما فيه الكفاية، لكن رؤية الأرواح الشريرة أوضحت الأمر الواضح.
«مُستحوذ عليه».
مسكون بروح شريرة، تدفعه لأفعاله. في تلك الحالة، يمكن لروح شريرة أن تتلاعب بسهولة بإنسان وتدفعه إلى هذا الجنون.
"مع ذلك، هناك شيء ما غير طبيعي."
مهما كانت الطريقة التي تصف بها الأمر، كان هذا غريباً. كيف يمكن لروح شريرة أن تتصرف بهذه الشدة فجأة؟
لو كانت الأمور بهذا السوء من قبل، لكنت تدخلت.
لم أعر الأمر اهتماماً كبيراً لأنه لم يكن خطيراً من قبل.
في لحظة الارتباك، أشاهد سيف الشاب الأزرق.
"آه... آه..."
فتح فمه.
"آها... آهاهاها..."
وفي هذه الأثناء، شددت الأرواح الشريرة التي كانت خلفه قبضتها حول عنقه.
لم تكن الأمور على ما يرام. وبالنظر إلى مدى سوء الوضع، فليس من المستغرب أن يحدث شيء أكثر خطورة. لا، لقد حدث بالفعل.
هذا أمر سيء.
ضيّقت عينيّ، وراقبت.
"يا لهؤلاء الحمقى من الطائفة الأرثوذكسية البائسة."
قال السيف الأزرق الشاب بنظرة فارغة.
"غارقون في السلام، لا تعلمون شيئاً، أيها الكائنات التعيسة."
إذ لم يكن صوته واضحاً تماماً، فقد كان مليئاً بالإرهاق.
حفيف.
ذرفت السيف الأزرق الشاب دموعاً دامية.
"سيعود حكم طائفتنا الشرعي قريباً ويبتلعكم جميعاً...!"
ملأ صراخه القديم البالي أرجاء النزل بأكمله.
من هذه الصيحة، تجمد كل من كان داخل النزل في مكانه.