الفصل 27
مرت عدة أيام منذ مغادرة فرع آنهوي، حيث ركبنا العربة التي وفرها تحالف موريم.
"...آه، ظهري..."
بعد أن جلست لفترة طويلة متكئاً على المقعد، خرجت من العربة لحظة توقفها ونطقت بتلك الكلمات.
كان الوادي ظاهراً. بدا وكأنه المخيم الذي سنرتاح فيه اليوم.
ذهبت إلى حقل حصى نادراً ما يرتاده الناس، ونظرت إلى العربة. كانت لا تزال نفس العربة الفخمة والكبيرة.
في البداية، شعرت بالدهشة، وتساءلت كيف يمكن أن تكون العربة مريحة إلى هذا الحد، ولكن حتى هذا الشعور الجديد تلاشى بعد بضعة أيام.
«لهذا السبب قلتُ لكَ أن تركض بدلاً من ذلك لممارسة الرياضة.»
"أنت تقول أشياءً غريبة بكل برود."
كان هذا الرجل العجوز يهذي بكلام فارغ عن عدم ركوب العربة والركض منذ البداية.
"كيف يمكن لأي شخص أن يقطع هذه المسافة؟"
حتى بالعربة، استغرق الأمر عدة أيام. من ذا الذي يقطع هذه المسافة جرياً وهو بكامل قواه العقلية؟
عندما عبرت عن دهشتي، أجاب يو تشون غيل.
«إذا بذلت الجهد، فسيكون يوم واحد كافياً. أما إذا لم تستطع فعل ذلك، فذلك ببساطة لأنك تفتقر إلى الجهد.»
لقد ردد نفس الهراء، لذلك رددت عليه على الفور.
"إذن لماذا لا تعود إلى الحياة بالجهد؟ لا أفهم لماذا تزعجني لأنك لا تستطيع فعل ذلك."
«ماذا قلت للتو؟ هذا مختلف تمامًا!»
"ما الفرق؟ القول بأنك تستطيع حل أي شيء من خلال الجهد هو أمرٌ لا معنى له على الإطلاق!"
«أوه، حتى أنك تتحدث الآن بشكل غير رسمي؟»
"هم!"
وللأسف، كان هذا هو حالنا خلال الأيام القليلة الماضية. كنا نتشاجر في كثير من الأحيان كلما سنحت لنا فرصة للراحة.
بصراحة، كنا نتجادل تحت ستار الجدال لتخفيف مللنا المشترك.
بينما كنا منشغلين بإحدى تلك المناقشات المطولة...
"انتظر، إذن..."
توقفت عن الكلام فجأة. أشار يو تشون غيل بذقنه إلى مكان ما.
لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكن أن يعنيه ذلك.
"السيد الشاب بانغ."
"نعم."
ظهر تشون أويجين من الخلف. كان ينظر إليّ بتعبير غريب.
"ما الذي تفعله هنا؟"
"... أوه، كنت أتأمل للحظة."
"التأمل؟"
"نعم، لقد حان الوقت لفهم الروح."
لم يكن الأمر غير صحيح تماماً. كنتُ أستغرق وقتاً لفهم روح شريرة شرسة بشكل خاص.
اتسعت عينا تشون أويجين قليلاً عند سماعه صياغتي المتعمدة.
"آه... حان الوقت لفهم الروح... وكما هو متوقع، فإن السيد الشاب بانغ على دراية كبيرة بهذا المجال أيضاً."
"... نعم؟"
"ذكر أحد شيوخ الطاوية ذات مرة أن فنون الدفاع عن النفس والروح مرتبطان ارتباطاً وثيقاً. هل تدرس هذا الجانب؟"
"آه... نعم، شيء من هذا القبيل."
"كما توقعت تماماً..."
"..."
لمعت عينا تشون أويجين كما لو أنه أساء فهم شيء ما. كان الأمر مرهقاً حقاً.
لماذا يتصرف هكذا؟
انتابني شعور بالبرد الشديد. لقد كان يفعل ذلك منذ أن غادرنا الفرع.
مهما فعلت، كان يعطيه معنى غريباً أو يبدو أنه يراقبني عن كثب، مما جعل حتى تدريبي محرجاً بعض الشيء.
لم أكن أرغب في الكشف عن مهاراتي المتواضعة في المبارزة أمام تلك العيون المترقبة.
"ما الذي يحدث حقاً؟"
لم أكن أعرف لماذا كان ينظر إليّ هكذا، ولم أرغب في السؤال.
"آه، على أي حال... كم من الوقت سيستغرق وصولنا؟"
غيرت الموضوع، محاولاً جاهداً تحويل دفة الحديث بعيداً.
"أعتقد أننا سنصل غداً على أقصى تقدير."
"بحلول الغد؟"
"نعم، كان من المفترض أن نصل اليوم، ولكن يبدو..."
"آه، فهمت."
فهمت. لقد تأخر وصولنا المتوقع. كان ذلك بسبب طبيعة الأرض والأمطار.
لقد واجهنا أمطاراً وتضاريس وعرة على طول الطريق، وهو أمر مفهوم تماماً.
"أنا آسف..."
ومع ذلك، اعتذر لي تشون أويجين، ويبدو أنه شعر بالمسؤولية.
بصراحة، لقد فوجئت.
"لماذا يعتذر السيد الشاب تشون؟ لم تفعل شيئاً خاطئاً."
لم يكن الخطأ خطأ العربة، ولا خطأ السائق. وبالتأكيد لم يكن خطأ تشون أويجين أيضاً.
لم يكن تشون أويجين هو من قاد العربة، فما الذي يستدعي الاعتذار؟
"... ومع ذلك، بما أنني في موقع مرافقة السيد الشاب بانغ..."
"ماذا تقصد، ماذا نفعل؟ نحن ذاهبون لأننا مضطرون لذلك."
أجاب وهو يكتم تنهيدة. لقد توصل إلى الحل خلال الأيام القليلة الماضية.
"يبدو أن هذا الطفل شديد الوعي بآراء الناس."
كان تشون أويجين يهتم بآراء الآخرين أكثر مما كان متوقعاً، لدرجة أنه كان مفرطاً.
لم أكن أعرف إن كان ذلك بسببه هو أم أنها طبيعته منذ البداية. لكن الطفل كان إلى حد ما...
"غير واثق من نفسه، بالنظر إلى مظهره."
للوهلة الأولى، بدا حاداً وبارداً، ولكن بعد مقابلته، كانت الحقيقة مختلفة تماماً.
"على أي حال، لا بأس. لن يحدث شيء إذا تأخرنا."
لم أمانع. كان هناك الكثير لأفكر فيه قبل المغادرة.
"لا يزال هذا غير كافٍ."
كان عليّ الاستعداد لأي ظروف غير متوقعة. من يدري ما قد يحدث عندما يصلون إلى طائفة القمر الأزرق؟ كان عليّ التفكير أكثر، وفوق كل ذلك...
"... كان هناك التدريب اللعين أيضاً."
الطقوس العبثية التي كنت أمارسها كل ليلة. كان عليّ إنهاء هذا قبل الوصول إلى طائفة القمر الأزرق.
* * *
ليلةٌ مع بزوغ القمر. كان الوقت مناسباً للتخييم وإبقاء النار مشتعلة.
لو كنت لا أزال في الفرع، لكان هذا هو الوقت المناسب للوقوف على الحراسة.
كنت واقفاً وسيفي مغمض العينين.
كان هذا روتينًا أكرره خلال الأيام القليلة الماضية.
«هل تشعر بذلك؟»
لم أرد على كلام الرجل العجوز. لم تكن هناك حاجة للرد أو حتى لإشغال نفسي بالأمر.
كان الرجل العجوز سيعرف هذا أيضاً.
ركز على تنفسك. كتفاك غير مستقرتين.
حتى بدون رد، كنت متأكدًا من أن الرجل العجوز فهم عزمي.
«لا تُعر أي اهتمام لأي شيء آخر، فقط ركّز على التدفق.»
التدفق. حركة الطاقة التي أشعر بها داخل جسدي.
ركزت أنفاسي حتى لا ترتفع كتفاي، وراقبت ذاتي الداخلية.
تدفق شيء ما.
كان خافتاً جداً بحيث لا يمكن الشعور به بوضوح، ولكنه كان موجوداً، وإن كان ضئيلاً للغاية.
إذا شعرت في أي لحظة بعدم الارتياح أو فقدت التركيز، فإن كل شيء سيتلاشى - هكذا كان ضعف هذه الطاقة.
قمت بتوزيعه في جميع أنحاء جسدي ببطء، مع التأكد من أنه لن ينكسر.
بينما كنت أتمسك بهذا الرأي.
«تخيلها بشكل صحيح.»
تحدث الرجل العجوز كما لو كان ينتظر.
«أنت لا تحافظ على الطاقة، بل تحافظ على النور. تذكر القمر الذي يسكن داخلك.»
كانت غريزتي الأولى هي أن أسبّ الرجل العجوز. ما مدى تجريد الأمر أكثر من ذلك؟
اللعنة! كيف يُفترض بي أن أحافظ على ذلك؟
أين كان النور تحديداً في هذه الطاقة؟ لم أستطع حتى الرؤية لأن عيني كانتا مغمضتين.
مع ذلك، شددت على أسناني وحاولت. حتى لو لم أفهم الكلمات، كان بإمكاني المحاولة.
لقد اختبرت بنفسي ما كان يقصده الرجل العجوز.
ليس مفاهيم مجردة مثل الضوء أو القمر، ولكن...
لقد اتبعت ما شعرت به بجسدي.
سرعة انتقال الطاقة. رد الفعل الذي يشعر به الجسم في ذلك الوقت. الإحساس بالعضلات وكمية التنفس.
تذكرت كل شيء وقمت بتقليده.
كانت تلك المهمة التي أوكلها إليّ الرجل العجوز في أول يوم من رحلتهم.
سأريك ذلك مرة واحدة، لذا تعلمه.
عشر ثوانٍ بالكاد. كانت تلك هي المدة التي سيطر فيها الرجل العجوز على جسدي.
خلال تلك اللحظة القصيرة، لم يفعل الرجل العجوز شيئاً مميزاً.
استمريت في تحريك الطاقة في داخلي، وبعد تكرار ذلك، خرجت وتحدثت إلى نفسي.
هل حفظتها؟
'نعم.'
"إذن، استمر في فعل ذلك من الآن فصاعدًا."
كان ذلك بمثابة البداية.
«... إلى متى؟»
"يا للعجب! بالطبع، إلى أن تتمكن من فعل ذلك بنفس الطريقة تماماً."
لقد مرّت أيام.
حتى وصلنا إلى خنان، كنت أكرر ذلك بلا نهاية. قللت من ساعات نومي لأتدرب، لكن تبين أن الأمر أصعب مما توقعت.
"مجرد تذكرك للأمر لا يعني أنك تستطيع تقليده تماماً."
حتى لو تذكرت كل خطوة واتبعتها، فإن جسدي لم يكن دائماً يواكب ذلك.
عندما هدأت أنفاسي، تذبذبت طاقتي، وعندما ركزت على طاقتي، تأثر تنفسي.
علاوة على ذلك، عندما ركزت على كليهما، استرخى جسدي.
"سيستغرق الأمر بعض الوقت."
بدا أن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً لجعل هذا مطابقاً للشكل الذي أظهره الشيخ.
"همم…"
وهكذا، ازداد ترددي.
قالوا إنني سأصل إلى طائفة القمر الأزرق غداً، فماذا أفعل حيال ذلك؟
قال الشيخ إنه يجب إتقانها قبل الوصول إلى طائفة القمر الأزرق.
لذلك، كان الوقت ضيقاً للغاية.
"تنهد..."
على الرغم من أنني ذكرت أن هذا الأمر صعب، إلا أن الشيخ أصر على ضرورة القيام به وفقًا للخطة.
أيضًا...
«لقد أريتك كل شيء، وما زلت لا تستطيع فعل ذلك؟ تباً لك. أنت حقاً تفتقر إلى الموهبة.»
كانت كلمات الشيخ لاذعة.
"أعلم ذلك، أيها الرجل العجوز الشرير اللعين."
كنت أعرف مسبقاً أنني أفتقر للموهبة. لو كنت أملكها، لما أضعت عاماً كاملاً أتدحرج على الفرع كالأحمق.
"آه... اللعنة."
وأنا ألعن في سري، قمت بتدوير طاقتي مرة أخرى.
هل كانت تسمى تقنية العقل القمري الأزرق؟ لقد كانت أصعب بكثير لأنها كانت مختلفة تمامًا عن فنون الدفاع عن النفس لعائلة بانغ التي مارستها طوال حياتي.
بالكاد نجحت في الحفاظ على طاقتي عند هذا المستوى.
لكن لتشكيله بشكل طبيعي مثل الشيخ، لم أستطع حتى تقدير المدة التي سيستغرقها ذلك.
الشيء الوحيد الذي كنت متأكدًا منه هو ذلك،
"لن يحدث ذلك في غضون أيام قليلة."
شعرت أنني لن أستطيع أبداً الوصول إلى السرعة التي كان يرغب بها الشيخ.
"هذا لن ينفع."
لقد تحدثت بصراحة.
"همم؟"
أمال الشيخ رأسه وعقد حاجبيه.
«إذن، هل تفكر في الاستسلام؟»
"لا، لن أستسلم."
لم أكن أفهم هذه التقنية إطلاقاً. كنت بحاجة للبدء من الصفر مجدداً.
"أرجو أن تريني مرة أخرى."
«هاها.»
بناءً على طلبي، ضحك الشيخ.
«لم يمرّ سوى أيام قليلة. حتى لو حاولت مرة أخرى، فلن يكون الأمر مختلفاً كثيراً عن المرة السابقة.»
"هذا جيّد."
كان الأمر المهم هو التحقق مرة أخرى.
في الوقت الراهن، كان تحديد اتجاه أكثر دقة أمراً بالغ الأهمية.
"همم..."
عند ردي، بدا أن الشيخ يفكر للحظة.
"همم؟"
ثم رفع الشيخ رأسه ونظر إلى مكان ما.
"لماذا، ما الأمر؟"
«لا شيء، ظننت أنني رأيت ثعلباً.»
"ثعلب؟"
لماذا ظهر ثعلب فجأة؟ تتبعت نظرة الشيخ لكنني لم أرَ شيئاً.
لم يكن يظهر سوى غابة كثيفة خلف ممر مرصوف بالحصى.
ثم.
"على ما يرام."
قال لي الشيخ.
«مع أن الأمر قد ينتهي بنفس الطريقة التي انتهى بها في المرة السابقة، سأريك إياه مرة أخرى من باب الكرم.»
"ماذا تقصد بالكرم؟ أنت تفعل هذا من أجل..."
«إذا كنت لا تريده، فانساه.»
"...سأبذل قصارى جهدي لأتعلم."
لقد تعهدت بطرد الأرواح الشريرة من الشيخ يوماً ما، لأن الأمر لم يكن يتعلق بدفنه، بل بطرد الأرواح الشريرة.
أجبرت نفسي على الابتسام بينما كنت أتخذ قراراً حازماً.
"صغير."
ضحك الشيخ أيضاً رداً على ذلك، ثم تسرب ببطء إلى جسدي.
بغض النظر عن عدد المرات التي مررت بها، فقد كان شعوراً غريباً.
لم أشعر بأن جسدي ملكي، وهو أمر لم يعجبني حتى الآن.
والأمر الجيد هو،
"على الأقل أنا لا أفقد الوعي الآن."
استطعت الحفاظ على سلامة عقلي، على الرغم من أنني لم أجرب ذلك بعد.
"أعتقد أنني أستطيع استعادة جسدي إذا أردت ذلك."
شعرت بيقين لا يمكن تفسيره بأنني أستطيع استعادة جسدي إذا لزم الأمر.
"حسم."
قبضت يدي بقوة. وفي الوقت نفسه، أغمضت عيني.
شرب حتى الثمالة-!
كانت الطاقة تتدفق داخل معدتي.
ركزت على ذلك. كانت السرعة هي الأولوية.
"إنها أسرع مني بثلاث مرات."
انتقلت الطاقة بسرعة أكبر عدة مرات، وعلى عكس جهودي غير المستقرة، فقد تدفقت بسلاسة.
"لا يوجد استخدام غير ضروري للقوة تقريبًا."
كانت أصابع القدم مجرد دعامة للجسم. هل كان التنفس هو ما يحافظ على الطاقة؟
مهدت العضلات الطريق لتسهيل الحركة دون الشعور بعدم الراحة.
كيف يُعقل هذا؟
للحفاظ على طاقتي، كان عليّ أن أجهد عضلاتي. بالإضافة إلى ذلك، كان تنفسي ضعيفًا جدًا بحيث لا يسمح لي بذلك بشكل فعال.
ما الفرق؟ لم أستطع التمييز.
وكالعادة، لم أتذكر سوى ذلك.
"التنفس أسرع وأعمق قليلاً مما أتذكر. آه، إذا كان الشهيق أعمق، فإن الكتفين لا ترتفعان."
بدأت ألاحظ الاختلافات واحداً تلو الآخر.
ماذا يعني هذا المسار المتقن للطاقة؟
مسار طاقة مصمم بدقة.
كان يتشكل داخل الجسم.
كان الأمر مختلفًا عن المسارات الفوضوية التي رسمتها. كانت الرؤية أشبه بـ...
دائرة... لا، هذا...
القمر؟
ووش—!
عندما استوعبت الأمر، فتحت عيني فجأة. لكنه لم يكن ملكي.
فتح يو تشون غيل عينيه. نظر إلى مكان ما.
جدي؟
تساءلت عما كان يفعله بعد أن شرح لي الأمر بشكل جيد للغاية.
لكن شفتي يو تشون غيل تحركتا أسرع من أفكاري.
"إذا كان لديك ما تقوله، فتعال."
'هاه؟'
كان تصريحاً مفاجئاً. عمّ كان يتحدث؟
'... ماذا؟'
خطرت ببالي فكرة مرعبة.
لا عجب أن هذا الرجل العجوز وافق على طلبي بهذه السهولة... لا تخبرني؟
سويش! استدار جسدي، موجهاً السيف الخشبي نحو المكان الذي كنت أنظر إليه.
"أكره أن تتم مراقبتي سراً. من الأفضل أن تخرج قبل أن أقتلك."
'يا-!'
"أم تريدني أن آتي إليك؟"
ارتسمت ابتسامة على شفتيه.
"إذا رغبت، يمكنني فعل ذلك."
وبهذه الكلمات، خطا خطوة إلى الأمام.
ووش—!
"مجنون...!"
استعدت السيطرة على جسدي. أطبقت فمي بإحكام، ومنعت نفسي من قول أي شيء آخر.
ألقيت نظرة خاطفة إلى الجانب. كان يو تشون غيل يبتسم لي تلك الابتسامة المخيفة.
«تمالك أعصابك.»
لم أستطع حتى أن أنطق باللعنة التي كانت على طرف لساني. لقد شعرت بالفعل بوجود شيء ما أمامنا.
«الثعالب قادمة.»
هدأت أنفاسي ومسحت العرق البارد.
ثم نظرت إلى الأمام.
هناك رأيتهم.
كان العديد من الأشخاص يقتربون مني.
يرتدون زيّاً أبيضاً خاصاً بفنون الدفاع عن النفس مطرزاً بنقوش زرقاء.
كان جميعهم يحملون سيوفاً على خصورهم، وكان مظهرهم يغير تدفق الهواء.
كان هناك أقل بقليل من عشرة أشخاص، على حد ما استطعت رؤيته.
هالاتهم القوية جعلت جسدي متوتراً بشكل غريزي.
كان هؤلاء الأشخاص مختلفين عن ممارسي فنون الدفاع عن النفس الذين رأيتهم في الفرع.
تحدث إليّ الرجل في منتصف العمر الذي كان في المقدمة.
"هل أنت السيد الشاب بانغ من عائلة لياودونغ بانغ؟"
"... إذا... كنتُ...؟"
نعم، أنا هو. أرجوكم ارحموني.
كادت أن أقول ذلك بصوت عالٍ دون أن أدرك ذلك، لكنني تراجعت.
بفضل الفوضى التي أحدثها الرجل العجوز، لم يكن بوسعي أن أبدو ضعيفاً.
راقبني الرجل في منتصف العمر بعد سماعه ردي. وبشكل أدق، دقق النظر في عينيّ.
جلجل-!
وفجأة، ركع الجميع في وقت واحد.
"القمر الصغير لطائفة القمر الأزرق يرحب بخليفة قديس السيف."
في وقت ليس متأخراً جداً من الليل.
لقد جاءت طائفة القمر الأزرق تبحث عني.