الفصل 390
"أوف."
لففت الضمادات حول جسدي المتصلب.
لم أتوقع أبداً أن أتعرض للأذى مباشرة بعد التحول.
لا، انتظر. بالمعنى الدقيق للكلمة، لم أُصب بأذى حتى.
شعرت وكأن عضلاتي في حالة صدمة.
"لا أستطيع السيطرة على جسدي المتغير."
كان من الصعب السيطرة على الجسم الأقوى بشكل عام.
لأكون صريحاً، لم يهاجمني سيف القمر الفاضل حقاً قط.
"لقد أصيب جسدي بالذعر من تلقاء نفسه."
على الرغم من الإحراج الذي يسببه ذلك، إلا أن هذا كان السبب الحقيقي.
"ششش..."
حاولتُ تحريك جسدي أكثر قليلاً. شعرتُ بوخز مؤلم في عضلاتي. ومع ذلك، شعرتُ بتحسن طفيف، شيئاً فشيئاً.
"... أعتقد أنني سأحتاج إلى تجربة التدريب لأفهم هذا الأمر حقاً."
أطراف أطول، عضلات أقوى، بنية جسدية أعرض وأكثر صلابة.
حتى أن جودة طاقتي الداخلية كانت أكثر كثافة وقوة كما لو كانت موجودة في "وعائي" الجديد.
كنت بحاجة إلى وقت لأستوعب بالضبط أين وكيف تغيرت.
"همم."
وأين ذهب ذلك الرجل العجوز، الذي كان بإمكانه أن يشرح لي هذا الأمر بسهولة؟
لماذا لا يكون موجوداً أبداً عندما أحتاجه؟
لم أستطع إلا أن أتساءل عن مكان وجود يو تشون غيل.
"... ماذا نفعل من هنا؟"
تذكرت المحادثة التي أجريتها مع فيرتوس مون سورد مباشرة بعد مباراتنا.
أولاً، يجب عليك التزام الهدوء والاختباء.
لم يرغب سيف القمر الفاضل في أن أكشف أنني خضعت للتحول.
بالطبع، لم يكن يقصد أن أختبئ إلى الأبد.
سيأتي وقت خلال بضعة أيام ستحتاج فيه إلى الحضور.
"حتى ذلك الحين، اعزل نفسك قدر الإمكان."
"أمم."
لا أريد أن أظهر نفسي. ولكن سيأتي وقت خلال أيام قليلة سأضطر فيه إلى الكشف عن نفسي؟
"ما الذي من المفترض أن يحدث؟"
لم يكن لدي أي فكرة عما قد يحدث في غضون أيام قليلة، ولكن من الواضح أن شيئًا ما كان قادمًا.
كان هذا هو سيف القمر الفاضل يتحدث، في نهاية المطاف.
لكن المشكلة كانت...
"... لا يمكنني حقاً أن أدخل في سبات شتوي لعدة أيام متتالية، أليس كذلك؟"
كان لدي جدول زمني وخطط وضعتها مسبقاً. لم يكن بإمكاني الجلوس مكتوف الأيدي.
والأهم من ذلك كله—
"هل من أحد هناك؟"
"يا رجل، هيا."
في لحظة من بين كل اللحظات، ظهر شخص كان يبحث عني بشدة.
* * *
الشخص الذي جاء يبحث عني كان الملك الطاغية. كان قد حدد موعداً مسبقاً ليأتي ويبحث عني اليوم، ودخل غرفتي مباشرة دون تردد.
كانت المشكلة في ذلك...
كيف عثر عليّ أصلاً؟
كان هذا هو المكان الذي أعطاني إياه سيف القمر الفاضل لأختبئ فيه.
كان موقعًا نائيًا يصعب رصده، حتى أنني بدلت مكاني عند انتقالي إلى هنا - ومع ذلك وجده الملك الطاغية كما لو أنه لا شيء على الإطلاق.
"لو كنت قد انتقلت، ألم يكن بإمكانك على الأقل إخباري؟ لقد واجهت صعوبة كبيرة في العثور عليك."
"...الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنك تمكنت من العثور عليّ على الإطلاق."
ضحك الملك الطاغية وجلس. ثم بدأ يقول شيئاً وهو ينظر إليّ.
"إذن، الآن... همم؟"
توقف عن الكلام في منتصف الجملة، واتسعت عيناه وهو يحدق بي.
"هاه."
ثم أعقب ذلك بسعال قصير، ثم—
"آهاهاهاهاهاهاها!"
ضحك بصوت عالٍ. وبعد ضحكة طويلة، هدأ الملك الطاغية أخيرًا وقال:
"ألا ترى ذلك؟ لقد أنجزت شيئاً مثيراً للاهتمام في وقت قصير جداً."
وكما هو متوقع، فقد تعرف عليه. وكان من الغريب ألا يفعل ذلك.
"... هكذا انتهى الأمر."
"لم تخترق ذلك الجدار بمفردك. من ساعدك؟ زعيم طائفة القمر الأزرق؟ لا، ليس ذلك الشخص ماكرًا بما يكفي ليفعل شيئًا كهذا..."
"مخادع"، هاه؟ علقت الكلمة في أذني، لكنني قررت تجاهلها في الوقت الحالي.
"هل كان ذلك من فعل سيدك الراحل؟"
أصاب الهدف فوراً. حككت خدي وأجبت.
"نعم."
"ها. ذلك العجوز الغريب. حتى بعد موته، ترك لك الكثير لتستفيد منه."
تباً، تباً. كان صوت نقر لسانه مليئاً بالدهشة أكثر من الشكوى.
"إذن، ماذا ترك لك؟"
"... لقاء متواضع مصادفة."
"متواضع؟ تقول ذلك، لكنه ليس مضحكاً."
ضم الملك الطاغية شفتيه.
"أعترف بأنك شخص استثنائي، لكن لا أحد يستطيع عبور تلك العتبة بمفرده."
تحدث بحزم. كان ذلك نوعاً من اليقين بأن لا أحد يستطيع تحقيق التحول الكامل بمفرده.
"ولماذا تعتقد ذلك؟"
"لأن حتى قديس السيف لم يكن ليتمكن من تحقيق مثل هذا الإنجاز."
كان يستخدم سيف القديس كمعيار لما هو ممكن أو مستحيل.
أليس هذا مبالغة بعض الشيء؟
لقد رأيتُ بالفعل شباب يو تشون غيل في عالم العقل. كان ذلك الرجل وحشًا بالفعل في سني.
"الأمر لا يزال غير واضح."
كانت آخر رؤية لعالم العقل هي رؤية يو تشون غيل في سن العشرين.
ماذا سيحدث لو قابلت ذلك الوحش الآن؟
... تباً.
لم أستطع أن أتخيل بوضوح مستقبلاً أستطيع فيه هزيمته، حتى بعد بلوغي عالم التسامي وخوضي التحول.
"من أين له اليقين بأن حتى شخصًا مثله لا يستطيع فعل ذلك؟"
لم يكن لديّ جواب. لكن الملك الطاغية كان يؤمن بذلك من كل قلبه.
"ربما أخفى شيئاً مسلياً. شيئاً مثيراً للاهتمام لدرجة أنه سيتجاوز كل شيء آخر."
"هل عليّ حقاً أن أخبرك ما هو ذلك الشيء المثير للاهتمام؟"
"لا، هذا ليس ضرورياً."
قاطع الملك الطاغية نفسه، متكئاً على كرسيه.
"مهما كان الأمر، فهو لا يهم. المهم ليس تحولك."
"..."
كان فضولياً فحسب، هذا كل ما في الأمر، وأطلقت تنهيدة ارتياح في داخلي.
كنت ممتناً لأنني لم أضطر إلى تقديم المزيد من الشرح.
وكان من اللافت للنظر أنه اكتفى بهذا القدر.
"حسنًا، هذا يكفي. الآن، حان الوقت لنفعل ما يجب فعله، ألا توافق؟"
"... همم."
عبستُ عند سماع كلماته.
هل يتحدث عن النصل المقدس الموجود في المخزن؟
ما أراده الملك الطاغية هو النصل المقدس على شكل واقي للذراع رأيته في المخزن.
لقد جاء ليطلبها مني.
هل هذا مقبول حقاً؟
هل يجب أن أعطيه إياه دون إذن يو تشون غيل؟ المالك الشرعي هو الملك الطاغية، لكن الملكية الحالية تعود إلى يو تشون غيل.
يا إلهي. أين ذهب إذن؟
كنت بحاجة إلى أن يتابع يو تشون غيل الطريقة التي قررت اتباعها، لكن الرجل العجوز لم يكن موجوداً في أي مكان.
"هل تستمع؟"
أخرجتني كلمات الملك الطاغية من شرودي. أوقفت حديثي الداخلي وأجبت.
"أجل، أنا أستمع."
سألتك إن كنت تستطيع الذهاب الآن.
"... حسنًا."
ماذا أفعل؟ هل عليّ أن أختلق عذراً وأحاول التملص من الموقف بالكلام؟
بينما كنت أصارع تلك الفكرة—
"... نعم. حسناً. هيا بنا."
قررت الموافقة.
'... في الوقت الراهن.'
حتى بدون يو تشون غيل، كانت لدي طريقة للتعامل مع الأمور.
كنت قد استعدت لهذا الموقف تحديداً.
* * *
انتقلتُ مع الملك الطاغية. كان الطريق إلى المخزن مخفيًا عن الأنظار من كل جانب، لكن...
لا يمكنني السماح للملك الطاغية باكتشاف كيفية الوصول إليه.
كانت هناك بعض الأسرار التي لم أستطع البوح بها. لقد قُدتُ الملك الطاغية عبر طريق ملتوٍ.
لقد تجنبت بعناية الاصطدام بأي شخص آخر على طول الطريق، وكنت قد طلبت بالفعل من الملك الطاغية المساعدة في ذلك.
"لا يوجد أحد في الجوار."
"شكرًا لك."
وافق على الفور عندما سألته عما إذا كان بإمكانه التحقق من وجود أي شخص في الجوار.
وبما أن هذا كان شيئاً يحتاجه، فقد كان أكثر من مستعد.
"لقد وصلنا."
"أوه."
دخلت غرفة فارغة وقمت بتفعيل عين القمر.
ذهبت مباشرة إلى الدرج الفارغ، ولمسته عدة مرات.
صرير.
صرير! وبينما كانت الآلية تدور، انفتحت الأرضية.
"ها."
أطلق الملك الطاغية صيحة إعجاب قصيرة.
"... كنت أتساءل من بنى هذا. أليس هو ذلك الرجل المسمى "سيد السم"؟"
والمثير للدهشة أنه تمكن من تحديد من قام بإنشاء الآلية على الفور.
"هيا بنا ننزل."
نزلت السلم مع الملك الطاغية. لقد كنت هنا مرات عديدة لدرجة أنني لم أعد أشعر بالغرابة.
وصلت. كانت هذه أول غرفة في المخزن.
"المكان ضيق بعض الشيء هنا."
نظر الملك الطاغية حوله فور وصولنا. كان المكان ضيقاً ومظلماً.
"همم..."
اقترب من الجدار ونقر عليه بيده عدة مرات.
"إنها سميكة. لا يمكن كسرها بلكمة."
"هل كنت تتحقق مما إذا كان بإمكانك كسره أم لا؟"
"حسنًا... ربما."
ابتسم الملك الطاغية ابتسامة عريضة، ثم خفت صوته. بدا أن الرجل كان مستعداً للاختراق.
الجزء المثير للدهشة كان—
"لقد قرر بالفعل أنه لا يستطيع كسره."
بالنسبة للملك الطاغية، أحد الملوك الخمسة العظام، أن يحكم بأن هذا الجدار لا يمكن كسره بسهولة - لم يكن هذا المخزن شيئًا عاديًا.
صليل.
استللت سيفي وفتحت الباب بالطريقة التي تعلمتها. فكان رد فعل الملك الطاغية.
"أوه-هو..."
أطلق صيحة قصيرة، ثم مضى إلى الأمام.
"اتبعني."
"لا عجب أن يكون اكتشافه صعباً للغاية، بل وأصعب فتحه. لقد كان الرجلان العجوزان يخططان لبعض الحيل."
ضحك ضحكة مكتومة، وصدى ضحكته يتردد في الممر.
"السيف المقدس - يا له من ثعلب عجوز ماكر... لا بد أنه فعل الكثير من أجلك."
"..."
أما أنا؟ فلم أكلف نفسي عناء الرد على هذا الهراء.
"كأنه لم يفعل شيئاً من أجلي."
كان هذا المكان، بكل ما للكلمة من معنى، مخزناً لمصلحته الشخصية. وبشخصيته تلك، لم يكن من الممكن أن يفعل ذلك الرجل العجوز أي شيء من أجلي.
متجاهلاً كلمات الملك الطاغية، توجهت نحو الغرفة الثانية.
عند وصولي، أشرت إلى مكان مخصص للملك الطاغية.
"هل هذا هو المنتج الذي كنت تريده؟"
"هم؟ آه."
وجّه الملك الطاغية نظره حيث أشرتُ، واتسعت عيناه. كان واقي ذراع أسود ملقى على الأرض.
"... نعم، هذا هو. أخيراً..."
تحوّلت نظرة الملك الطاغية إلى الجدية وهو يقترب من الشيء. وبينما كان يفعل ذلك، مددت يدي لأمسك بكتفه.
"لحظة واحدة-"
بوم!
"...!"
ما إن لمست كتفه حتى انهمر عليّ ضغط هائل.
"... ماذا تفعل؟"
هل أغضبته بإيقاف تقدمه؟ تحولت نظرة الملك الطاغية إلى نظرة باردة قاتلة، ثم نظر إليّ. مجرد لمحة خاطفة من التواصل البصري جعلت التنفس صعباً.
"...تباً."
هل كانت هذه قوته الحقيقية؟ كادت ركبتاي أن تخوناني.
"... سأعطيك إياه... كل ما أحتاجه منك هو أن تنتظر لحظة."
"..."
وبمجرد أن تمكنت من قول ذلك، بدأ الضغط يخف تدريجياً.
"أعتذر عن ذلك. لم أكن أدرك ذلك حتى. ها ها."
تظاهر بأنه لم يحدث شيء، لكن وجوده قد اجتاح جسدي بالكامل.
"... يا له من مزاج حاد."
لقد نسيت للحظة أن جميع الرجال المسنين المرتبطين بيو تشون غيل كانوا غريبين.
"إذن، لماذا أوقفتني؟"
"أريد تسليمها، ولكن هناك شرط ما."
"حالة؟"
"نعم. إذا لم تمانع، هل يمكنني الحصول على بضع قطرات من دمك؟"
"... ماذا؟"
طلبتُ الدم. عبس الملك الطاغية.
كيف أشرح هذا؟ بعد صمت قصير، قلت:
"الأمر يتعلق بالآلية. أحتاج إليها لألمس الشيء."
الآلية التي ابتكرها سيد السموم. لاستعادة العنصر، كنتَ بحاجة إلى هذا.
انزعج الملك الطاغية، لكن—
"على ما يرام."
رفع قبضته ببساطة.
قطرة، قطرة.
بدأ الدم يسيل من قبضته.
"هل هذا يكفي؟"
لم أكن أعلم متى جرح نفسه. سارعتُ إلى انتزاع تميمة من ملابسي.
"نعم، هذا أكثر من كافٍ."
لقد فوجئت بكمية الدم، لكنني قمت بمسحها على التميمة.
ثم-
انزلق.
قمت بتثبيته برفق على يدي وأمسكت بواقي الذراع.
"هذا سينجح."
الدم سيخفي الروح.
كنت أخفي روحي كما لو كنت الملك الطاغية، وأنقل إليه أي ضغائن عالقة في واقي الذراع.
"... أنا قلق بعض الشيء من أن يكون واقي الذراع نصلًا مقدسًا."
إذا نقلتها بهذه الطريقة، فإن الضغينة الموجودة هنا ستنتقل مباشرة إلى الملك الطاغية.
"هو المالك الأصلي على أي حال. وبهذا القدر، ينبغي أن يكون قادراً على التعامل معه."
لا ينبغي أن تكون لعنة قوية، لذلك اعتقدت أنها ستكون على ما يرام.
"ها أنت ذا—"
كنت على وشك تسليم واقي الذراع—
بزززززززززززز—!!!
"همم؟"
"هاه؟"
بدأ واقي الذراع بالاهتزاز.
"همم، لماذا هذا...؟"
اتسعت عيناي من شدة الاهتزاز—
صرير صرير صرير—!!!
"هاه؟"
فجأة، التف واقي الذراع حول معصمي.
حدقنا أنا والملك الطاغية، وكانت أعيننا مستديرة كالفوانيس.
كان هناك شيء ما—
"... هل أوقعت نفسي في ورطة؟"
انتابني شعور بأن شيئاً ما قد حدث بشكل خاطئ للغاية.