الفصل 431
كان ذلك العابد الشيطاني هو بو غوست. لم أكن أعرف لماذا كان بو غوست يرتدي قناع عابد شيطاني، لكنني كنت متأكدًا من ذلك.
—طفل طائفة القمر الأزرق
لم يكن الصوت الذي يصلني الآن هو المشكلة. المهم هو فهم شيء أكثر جوهرية من ذلك.
كان وجود ملك الموت مختلفاً في جوهره.
ما شعرت به منها كان أعمق وأبعد مما كان يحمله ملك الموت. في الظروف العادية، ربما لم أكن لألاحظه. هل كانت المشكلة ببساطة أنني لاحظته صدفةً؟
أو-
هل كنت أنا المشكلة؟
أعلم أنك تستطيع سماعي.
أو ربما...
ارتجفت عيناي عند سماع الصوت.
—هل عليّ أن أقول إنني أعلم أنك تستطيع رؤيتي؟
هسسسسس.
تحرك الظل. هل كانت تعلم؟
لأن الشيطان السماوي تحرك؟
لقد فحص الشيطان السماوي كلاً من ملك الموت وشبح القوس. لكن القول بأن ذلك هو ما لفت انتباهها بدا غريباً.
...لا. انسَ ذلك.
عرفت ذلك في اللحظة التي رأيت فيها شبح القوس.
لقد تعرفت عليها ببساطة.
لم يكن فيها شيء عادي. حتى من وراء ذلك القناع الغامض، استطعت أن أدرك ذلك. كان الحضور الروحي الذي يحمله بو غوست غير طبيعي على الإطلاق.
وهذا يعني...
لم تعد هناك حاجة للاستمرار في التحسس في الظلام.
تجاهلت الصوت الذي كان يتردد في أذني، ومددت يدي.
صرير.
أمسكتُ بالعين المتذبذبة المعلقة أمامي. ثم قبضتُ يدي وسحقتها.
كسر-!!
تناثرت مقلة العين إلى ضباب. مرت ضحكة بجانب أذني.
هاها.
ضحكت بو غوست، وكأن شيئًا ما في هذا الأمر قد أضحكها إلى أقصى حد. عبستُ.
—يا له من أمر مثير للاهتمام.
كان هناك فضول لا لبس فيه في صوتها.
يا للعجب! الطفل الذي أصبح وريث ذلك الرجل سيمتلك مثل هذه العيون الثمينة...
—إذن أنت من أزال ما وضعته على ذلك الطفل.
كانت تتحدث عن يو يول. أنا من أزال الشيء الذي انبثق من ظله. يبدو أن بو غوست قد أدرك ذلك للتو.
إذن، ما الذي كان عليّ فعله الآن؟
لم تكن هناك حاجة للتفكير ملياً في الأمر.
-نعم.
همم؟
أجبتُ. بنفس الطريقة التي أجابت بها.
لقد مر وقت طويل، لذلك تعثرت قليلاً، لكن الأمر لم يكن صعباً بشكل خاص.
—كنت أنا.
أجبتها بصراحة. لم يعد هناك سبب للاستمرار في إخفاء الأمر الآن.
إذا كانوا قد لاحظوا ذلك بالفعل، فإن الأمر سينتهي عند هذا الحد.
وعلى أي حال، لم أعد أشعر بأي حاجة لإخفائه.
—هل أنت شبح القوس؟
هاها.
ضحكت على سؤالي.
—هل أقول إنك سريع الفهم... لا. ربما رأيتني.
—نعم. لقد رأيتك. لم تكن تحاول الاختباء في المقام الأول.
هذا صحيح.
لو أرادت بو غوست الاختباء حقاً، لكان بإمكانها ذلك. على حد علمي، كانت تملك من القوة ما يكفي لذلك.
لذا فإن حقيقة أنها لم تكن تقصد شيئًا واحدًا فقط.
لم تكن تنوي الاختباء.
وأكثر من ذلك—
أرادتني أن أرى.
كان من الواضح أنها أرادت أن تُظهر نفسها لي.
هذا مثير للاهتمام. أود التحدث معك لفترة أطول قليلاً.
—...
—إذا كنت تريد فعل ذلك الآن، فافعل. هل هذا ما تريده؟
لم يكن التهديد أكثر وضوحاً من ذلك. في خضم موقف كهذا، تطلب التحدث؟ أمرٌ سخيف.
-لاحقاً.
— اختيار جيد. سأزورك الليلة.
—...
كان ذلك أمراً مرعباً. من بين كل الأشياء، كان عليها أن تقول إنها ستأتي ليلاً.
تشه.
ضيقت عينيّ وأمسكتُ السيف عند خصري.
مممم.
كنت أحاول تهدئة السيف الإلهي، الذي بدأ يرتجف بجنون مرة أخرى.
ما بك؟
لو كان غاضباً، لكان بإمكانه على الأقل أن يُفصح عن غضبه. لماذا يُثير كل هذه الضجة بدلاً من ذلك؟
المشكلة هي...
هل كانت بو غوست تعلم بوجود الشيطان السماوي داخل هذا السيف الإلهي؟ وإذا كانت تعلم، فكيف سيكون رد فعلها؟
بينما كنت لا أزال أفكر في بو غوست—
"هذه هي نيتي. سأقدم ما أستطيع تقديمه، وسأفعل ما بوسعي. كل ما أطلبه هو أن تقبلوا هذا الشرط."
كان زعيم الطائفة الشاب لا يزال يتحدث.
"ما نرغب فيه هو لقاء. وهذا ما يرغب فيه العالم أيضاً. لا داعي للاستمرار في الحفاظ على هذا السلام المشوه."
"لقد كان جانبكم هو الذي تسبب في هذا التشويه."
"لا، هذا غير صحيح."
نفى زعيم الطائفة الشاب ذلك.
"لقد تم إنشاؤه من قبل شركة سكاي السابقة."
"هاه!"
عند ذلك، أطلق "العين الإلهية ذات الألف ميل" ضحكة جافة.
"هل نسيتم بالفعل الهجوم على خنان؟"
"كما أوضحت سابقاً، كان ذلك من عمل أولئك القادمين من قصر سحق السماء—"
لم يكن النقاش يتقدم إلى أي نتيجة. وبينما كنت أشعر بالاختناق بسببه...
"إذن فلنفعل هذا."
ابتسم زعيم الطائفة الشاب ابتسامة مشرقة وهو يتحدث.
"أولاً، ألا ينبغي أن يقرر ذلك الممثل الحالي للمحادثات؟"
"...ممثل؟"
"نعم. لهذا السبب تم إنشاء هذا المقعد، أليس كذلك؟"
التفتت نظرة زعيم الطائفة الشاب نحوي. وفي اللحظة التي التقت فيها عيناي بتلك العيون الحمراء، ضاقت عيناي من تلقاء نفسيهما.
ممثل؟ آه، صحيح.
هذا أنا.
لقد نسيت أنني هنا بصفتي ممثلاً للفصيل الأرثوذكسي. ربما لأن كلاً من عين الألف ميل الإلهية والرمح الإلهي كانا حاضرين.
"لم تقل شيئاً على الإطلاق. ألم يحن الوقت لتتكلم؟"
"...لم أعتقد أن هذا موقفٌ يهم فيه رأيي."
"هذا الأمر مهم. فنحن نتحدث عن كلمات بطل القمر العظيم، في نهاية المطاف."
بطل القمر، هراء! ما الذي كان من المفترض أن أفعله بالضبط مع عنوان بهذا الثقل؟
وأنا أفكر في ذلك، نظرت حولي، ولسبب ما، كان الجميع يحدقون بي. ما سر تلك النظرات؟
"ما الأمر؟ هل تريد إجابتي بشدة حقاً؟"
لماذا كانوا جميعاً ينظرون إليّ هكذا؟ لقد جعلني الضغط أشعر بالدوار.
"هل لديك ما تقوله؟"
حتى "العين الإلهية ذات الألف ميل" قالت ذلك، فترددت.
صحيح. لذا فقد منحوني بالفعل الحق في التحدث هنا.
في مثل هذه الحالة.
بللت شفتي. ماذا كان عليّ أن أقول بالضبط؟
محادثات مع الطائفة الشيطانية.
كان من الغريب بما فيه الكفاية أنهم أرادوا ذلك أصلاً. وكانت الشروط التي وضعوها غريبة أيضاً.
لا أعرف مدى أهمية ذلك الشيء.
لكن بالنظر إلى ردود فعل الرمح الإلهي والعين الإلهية ذات الألف ميل، أدركتُ أنه شيءٌ ذو قيمةٍ بالغة. وإلا لما تصرف أيٌّ منهما على هذا النحو.
صحيح. في المقام الأول، السبب الوحيد لاستمرار هذا الاجتماع هو ما قاله ذلك الوغد.
الشرط الذي عرضه.
هذا ما كان يُبقي هذا الاجتماع بأكمله قائماً.
لذا.
هل كانت إجابتي ضرورية لتحديد ما إذا كان ينبغي لهذا الاجتماع أن يستمر؟
يا لها من مزحة!
كيف كان من المفترض أن أقرر شيئاً كهذا؟ حتى وأنا أفكر في ذلك، ظل عقلي يفكر في أمور أخرى.
من غير المعقول أن يعجز شخصٌ يتمتع بحدة عين "العين الإلهية ذات الألف ميل" عن تقديم إجابة واضحة.
ثم كان هناك رد فعل الرمح الإلهي.
والثقة الغريبة لزعيم الطائفة الشاب.
بل إنه قال إنه سيخاطر بحياته ويشارك بنفسه.
ماذا كان ينوي؟ محادثات بين الطائفة الشيطانية والفصيل الأرثوذكسي؟ من المستحيل أن يكون هذا ما يريده حقًا.
لو كان من هذا النوع من الرجال...
لن يكون متجولاً محاطاً بطاقة شريرة.
وهذا يعني أنه يمكنني أن أفترض بأمان أن نيته المعلنة كانت مزيفة.
ثم-
ما هي الخطة التي يخطط لها؟
كان لكلامه عن جثة الشيطان السماوي أهمية أيضاً. كان هناك احتمال كبير أن يكون قصر سحق السماء الذي ادعى أنه تعامل معه مرتبطاً بهؤلاء الهراطقة.
هل أخذوا الجثة؟
سيحاولون فعل شيء مقزز به.
لم يكن لدي أي فكرة عما سيحدث، لكن مجرد النظر إلى الأمر جعل من الواضح أنه لن يكون شيئاً جيداً.
لذا.
"...ثم."
في مثل هذه الأوقات، لم يكن هناك سوى خيار واحد للعب.
"خذ يومًا آخر للتفكير في الأمر. حتى لو استمرينا في الحديث الآن، لا أعتقد أننا سنتوصل إلى إجابة."
عند سماع كلماتي، ارتعشت حاجب زعيم الطائفة الشاب.
"لن تبدأوا بالقتال فيما بينكم الآن، أليس كذلك؟"
"..."
يوم واحد.
لقد تم بالفعل وضع جميع المقترحات. ما نحتاجه الآن هو الوقت لاتخاذ القرار.
عند ذلك، هز زعيم الطائفة الشاب كتفيه.
"ليس لدي أي اعتراض."
"..."
لم يكلف عين الألف ميل الإلهية نفسه عناء إخفاء كرهه لما قلته، لكن—
"كفى. لقد انتهينا هنا."
نهض ديفاين سبير على قدميه، كما لو كان يقبل إجابتي.
يوم واحد.
لقد منحتنا المزيد من الوقت.
*****
بعد أن انتقل أتباع الطائفة الشيطانية إلى أماكن إقامتهم، توجهت إلى مكتب عين الألف ميل الإلهية.
"كيف بدا لك الأمر؟"
كان هذا أول سؤال سأله لي لحظة وصولي، فابتسمت له ابتسامة محرجة.
"حسنًا. لقد بدا الأمر غريبًا."
غريب. كانت تلك هي الكلمة المناسبة.
"أستطيع أن أرى أن نوايا الطائفة الشيطانية غامضة، لكنني لا أستطيع أن أحدد الحقيقة المدفونة بداخلها."
"تبدأ المشكلة بالسماح لهم بالدخول من الأساس. لا يمكن لقائد التحالف أن يغفل عن ذلك."
كان "العين الإلهية ذات الألف ميل" يفكر بنفس الطريقة التي كنت أفكر بها.
لكن-
إن نفوره أقوى بكثير من نفوري.
لقد عاش بنفسه الحرب بين الأرثوذكس والشياطين. كان البطل الذي رأى بأم عينيه حمام الدم الذي أطلقه الشيطان السماوي ووقف في وجهه.
والآن، في مثل هذا الوضع، هل يتحدث مع الطائفة الشيطانية؟ بالطبع سيكون ذلك أمراً سخيفاً بالنسبة له.
"ليس لدي أدنى فكرة عما يفكرون فيه."
"ما رأيك في ذلك يا استراتيجي؟"
عند سؤالي، تحولت عينا عين الألف ميل الإلهية إلى اللون البارد.
"إذا عرض عليّ أحدهم رقبته بيديه، فإن الشيء الصحيح هو قطعها. خاصة عندما تكون الفرصة جيدة إلى هذا الحد."
"..."
كان ذلك صحيحاً. لقد كانت فرصة مثالية. لقد دفع زعيم الطائفة الشاب نفسه إلى الأمام. لقد فعل ذلك زعيم العدو الظاهر بإرادته.
لكن-
"هذا هو بالضبط سبب غرابة الأمر. لا يمكن بأي حال من الأحوال ألا يعرفوا ذلك."
كان يعتقد أن لديه طريقة ما تمكنه من النجاة حتى بعد دخوله أرض العدو. كان هذا واضحًا لي ولـ"عين الألف ميل الإلهية". ربما كان الفرق بيننا شيئًا واحدًا فقط.
سواء كان يعلم بأمر بو غوست أم لا.
من المرجح أن هذه هي الفجوة.
مع أنني لا أعرف ما إذا كان زعيم الطائفة الشاب سيستخدم شبح القوس بهذه الطريقة.
حسب ما رأيت، كان العامل الأهم هنا هو بو غوست. لم أكن أتصور مدى تأثير وجودها على هذا الأمر.
وملك الموت موجود هنا أيضاً.
لم يكن ذلك الرجل العجوز يشكل تهديداً كبيراً. ربما من ناحية القوة، لكن من ناحية الطاقة الروحية، لم يكن يستحق حتى الاهتمام.
...أما المشكلة الحقيقية فهي الأخرى.
فكرت في بو غوست.
ما هي؟
كان الخطر الذي تُشعّه أكثر مباشرةً، وأكثر غريزية. فركتُ ذراعي من شدة انزعاجي من تلك الطاقة الروحية نفسها. بدت لي أقرب إلى شيءٍ يُمكن وصفه بتجلٍّ روحي منها إلى إنسان.
قلت إننا سننتظر ونراقب ليوم آخر، لكنني لست متأكدًا من أن ذلك سيُحدث فرقًا كبيرًا.
"...ومع ذلك وافقتَ على ذلك. إذا كان قائد التحالف قد عبّر عن رأيه ولم ترفضه، ألا يعني ذلك أن هذا شيء عليك التفكير فيه ملياً؟"
"..."
أبدت العين الإلهية ذات الألف ميل علامة موافقة صامتة.
"هل كان الشرط مغرياً إلى هذا الحد؟"
"لن أنكر ذلك. إذا كان ما قاله صحيحاً، فنعم. إنه عرض مغرٍ للغاية."
"حتى في مثل هذا الموقف؟"
"نعم."
مثير للإعجاب. يبدو أن هناك سببًا حقيقيًا وراء قدرة زعيم الطائفة الشاب على التصرف بثقة كبيرة.
ثم-
"ماذا تعتقد؟"
وجهت إليّ عين الألف ميل الإلهية السؤال.
"...سواء كان ينبغي علينا قبول ذلك أم لا؟"
"نعم."
"لا أستطيع حقاً أن أشعر بمدى إغراء تلك الحالة، ولكن..."
لقد فكرت في الأمر ملياً. هل يمكننا تحمل قبول هذا القنبلة الموقوتة المتحركة؟
سواء كان هناك أي مكسب من القيام بذلك أم لا.
وبمجرد أن اتبعت هذا المسار الفكري—
"أعتقد أنه ينبغي علينا قبول ذلك في الوقت الحالي."
"لماذا؟"
"لأنه بدلاً من ترك العدو في الخارج والبقاء قلقاً، من الأفضل إدخاله إلى الداخل ومراقبته هناك. و."
نظرت من النافذة.
"...إذا كانوا سيُقدمون على فعل شيء ما في كلتا الحالتين، سواء أبقيناهم في الخارج أم لا، فمن الأفضل التعامل مع الأمر من الداخل. أود أن أعتقد أننا قادرون على ذلك على الأقل."
"..."
عند إجابتي، تعمقت نظرة عين الألف ميل الإلهية.
عندما رأيت ذلك، خفضت رأسي.
"لقد تأخر الوقت، لذا سأذهب الآن."
بدلاً من الإجابة، لوّح "العين الإلهية ذات الألف ميل" بيده. اعتبرتُ ذلك إشارةً بالرفض، فاستدرتُ وغادرت.
*****
عدتُ إلى غرفتي. كان الهواء في الليل مظلماً وبارداً.
"..."
كان هناك المزيد مما يجب التفكير فيه بعد التحدث مع العين الإلهية ذات الألف ميل.
لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في أي من ذلك.
"لقد أتيت."
لأن شيئاً أكثر خطورة كان ينتظرني.
كان أحدهم يجلس على الشرفة الخشبية خارج المساكن.
لا، بل كان من الأدق القول إنه لم يكن هناك أحد.
لأنه في الحقيقة، كان هذا هو بالضبط ما كان عليه الأمر.
...همم.
ضيقت عينيّ وأنا أنظر إلى المرأة الشفافة التي أمامي.
سيدةٌ بين الكائنات التي تتجاوز السماء. غريبةٌ من بحر الشمال. المرأة التي تُوصف بأنها أجمل ما في الأرض.
لقد جاء شبح القوس لمقابلتي في هيئة روحية.