الفصل 440
سسسسس—!
انتابتني قشعريرة عنيفة سرت مباشرة في عمودي الفقري.
كان ذلك بسبب نية القتل التي أطلقها إمبراطور السيف في اللحظة التي ذُكر فيها اسم الحاكم المظلم.
...أوف.
كادت أن تنفر من الرعب.
شعرتُ وكأن عضلاتي وعظامي قد تجمدت في لحظة. هل هذا ما يعنيه إطلاق أحد الكائنات التي تفوق السماء نية القتل بجدية؟
أشعر بالضغط.
شعرت وكأن جسدي كله على وشك أن يتحطم إلى أشلاء.
أجبرتني غريزة البقاء على الخروج من تلقاء نفسها. بالكاد استطاعت طاقة تشي الداخلية المتدفقة عبر مسارات الطاقة في جسدي مقاومة الضغط.
"لماذا تسأل عنه؟"
ابتلعت ريقي وأجبت إمبراطور السيف.
"...كنت أتساءل فقط عما إذا كنت تعرف أي شيء."
"هل قابلته؟"
"...لا."
لقد قابلت الحاكم المظلم في جبل هوا.
لم يكن بإمكاني قول ذلك بصوت عالٍ بأي حال من الأحوال.
عند إجابتي، حدق بي إمبراطور السيف بعيون باردة.
بدا الأمر كما لو أنه كان يحاول أن يقرر ما إذا كنت أقول الحقيقة أم لا.
ثم-
"لا، مستحيل أن يكون لديك ذلك."
وبعد فترة وجيزة، توصل إلى استنتاجه الخاص.
خفت حدة نية القتل تدريجياً أيضاً. وبحلول الوقت الذي اختفى فيه الضغط الذي كان يسحق أحشائي، تمكنت أخيراً من التنفس مجدداً.
"لماذا تسأل عن الحاكم المظلم؟"
سألني إمبراطور السيف مرة أخرى.
"لقد كنت أرى الكائنات التي تتجاوز السماء كثيراً في الآونة الأخيرة، لذلك انتابني الفضول. والسيد المظلم هو واحد منهم أيضاً."
سيد الليل.
الرجل العجوز الذي أطلق عليه اسم إله القتلة.
و-
شخص ما على صلة بأخي.
يبدو أن أخي الأكبر، كبير عائلة بانغ الشاب، كان مرتبطًا بطريقة ما بالسيادة المظلمة.
هذا يعني أنه لم يكن لدي خيار سوى الانتباه إليه.
لكن أن يتصرف إمبراطور السيف بهذه الطريقة؟
"لا تتعرفوا عليه."
هذا ما أخبرني به إمبراطور السيف.
"إنه فضول لا طائل منه. إذا كنت تريد البقاء على قيد الحياة، فلا تنظر في أي شيء يتعلق به."
"..."
"سيكون ذلك أفضل لكِ. خاصة إذا انتهى بكِ الأمر بطريقة أو بأخرى بالتورط معه."
تردد إمبراطور السيف للحظة قبل أن يضيف،
"سيف القمر الخالد. أخبره أنك أصبحت متورطًا مع الحاكم المظلم."
"...زعيم طائفة القمر الأزرق؟"
"هذا صحيح."
هل كان يطلب مني أن أطلب المساعدة من زعيم طائفة القمر الأزرق؟
كان ذلك شيئاً غريباً أن أسمعه.
حككت خدي. لم يبدُ أنني سأحصل على أي شيء آخر من إمبراطور السيف.
"مفهوم".
أعطيته الاحترام الواجب وخرجت من الإسطبل.
ثم قلت في نفسي:
هل لديك ما تقوله؟
[هل تسأل عن هذا المقعد؟]
يبدو الأمر كذلك.
[ظننت أنك بما أنك بذلت جهدًا كبيرًا للعثور على إمبراطور السيف، فليس لديك نية لسؤالي.]
فكرت أن أسأل شخصاً يعرف الإجابة بالفعل أولاً.
وكان ذلك خطأً.
كادت أن أموت.
كادت نيته القاتلة أن تسحقني تماماً.
...في الوقت الذي بدأت فيه أعتقد أنني أصبحت أقوى.
ما أهمية دخولي إلى القمة المتعالية في حين أن وحوشاً كهذه لا تزال تزحف في كل مكان؟
أحتاج إلى المزيد.
كان عليّ أن أجد طريقة لأصبح أقوى.
خطرت تلك الفكرة ببالي للحظة وجيزة فقط.
[هل تريد أن تصبح أقوى؟]
لم يفته ذلك.
تسللت نبرة مغرية سمعتها من قبل من مكان ما، وكانت سخيفة لدرجة أنها كادت تجعلني أضحك.
ما هو الوضع الآن؟
[إذا كنت تريده، فقل ذلك. لا، حتى لو لم تكن تريده، فسأجعله كذلك.]
...إذن ما زلت لم تتخل عن ذلك؟
ألم يقل إنه سيحولني إلى شيطان سماوي؟
[الأمر لا يتعلق بالرغبة. إنه ببساطة ما يجب أن يحدث.]
لا أفهم. لماذا تستمر في فعل هذا بي؟
ليس أي شيء، بل الشيطان السماوي.
وكان هذا مكاناً يُفترض أن يكون فيه التوريث بالدم هو القاعدة الأساسية. مع كل هؤلاء المرشحين الأقوياء، لماذا ظلّ يركز عليّ؟
[هذا ليس مهماً. المهم شيء آخر.]
شيء آخر، ماذا؟ رؤية إلهية؟
ما الذي كان مميزاً جداً في رؤية الأشباح؟
[الأمر لا يتوقف عند مجرد الرؤية، أليس كذلك؟]
"..."
لم يكن لدي ما أقوله حيال ذلك.
لأنه كان محقاً.
لم تكن حالة تنتهي بمجرد رؤيتهم.
ثم-
ماذا؟ هل تقول إنه يجب عليّ أن أتجول وأضرب الأشباح حتى الموت أو شيء من هذا القبيل؟
[إذا كنت تصر على قول ذلك بوضوح.]
أجاب الشيطان السماوي دون تردد.
[سواء كان بإمكانك قتل إله أم لا.]
"..."
تصلب جسدي عند سماع تلك الكلمات.
[هذا هو المهم.]
قتل إله؟
[نعم. هذا المقعد - لا، هل تعلم ما هي العقيدة التي يجب أن يمتلكها الشيطان السماوي؟]
هذا رائع للغاية. هل أصبح للشيطان السماوي عقيدة الآن؟
[تحت السماوات، الإله الوحيد هو الشيطان السماوي.]
"..."
لا يمكن وصف مدى غطرسة ذلك الكلام.
كان الشيطان السماوي لا يزال بشراً، ومع ذلك فقد تحدث عن الآلهة.
حتى لو لم تكن الآلهة، من وجهة نظري، مميزة إلى هذا الحد...
ومع ذلك، من الواضح أنهم كانوا كائنات تتجاوز حدود البشرية.
وفي تلك الحالة، كان يتحدث عن قتل الآلهة.
لا أستطيع فهم ذلك.
إذا كان من المفترض أن يكون ذلك شرطاً، فإنه كان غريباً جداً بحيث لا يمكن تسميته شرطاً.
[لا داعي للتفكير بعمق في الأمر. سواء قمت باحتواء واحد أو قتله، فإن النتيجة لا تتغير.]
لذا في كلتا الحالتين، هذا يعني أنني سأنتهي مرتبطًا بالآلهة.
[نعم. وهذا هو السبب.]
استقرت الجاذبية في صوت الشيطان السماوي.
[الآخرون لا يستطيعون فعل ذلك.]
"..."
بدا واثقاً تماماً.
إذا كان هذا هو السبب الحقيقي وراء هوسه بي—
عندها ستضطر إلى التخلي عن المزيد.
أنا-
ليس لدي أي نية للتورط مع الآلهة مرة أخرى.
لقد كان عمر واحد من ذلك كافياً وأكثر من كافٍ.
*****
عدت إلى غرفتي.
لم يتبق الكثير في الجدول الزمني، وكنت أفكر في القيام ببعض التدريبات. لكن لسبب ما، بدا المكان مزدحماً خارج منزلي.
نحن أفراد التحالف الذين يموتون.
كانوا يقفون أمام المدخل، ويمنعون شخصاً ما.
اقتربتُ أكثر لأستفسر عما يجري، و—
"أوه، لقد عدت؟"
"..."
الشخص الذي كان أفراد التحالف يعرقلونه، بشكل لا يصدق، كان زعيم الطائفة الشاب.
"بطل القمر".
"...ما الذي تفعله هنا؟"
تجاهلتُ زعيم الطائفة الشاب وسألتُ أحد أفراد الطاقم بدلاً منه. بدا عليه القلق وهو يجيبني.
"حسنًا، هذا هو..."
"قال إنه يريد مقابلة بطل القمر العظيم. لذلك قاموا بحظري."
"ثم قاموا بعملهم."
هذا يعني ببساطة أنهم كانوا يفعلون بالضبط ما كان من المفترض أن يفعلوه.
لقد عانى هؤلاء الناس كثيراً.
وبعد أن فكرت في ذلك، نظرت إلى زعيم الطائفة الشاب.
"لماذا أتيت تبحث عني؟"
"هل يحتاج الرجل إلى سبب لزيارة صديق؟"
"صديقي؟ هراء! لسنا مقربين إلى هذه الدرجة."
منذ متى كنا أصدقاء؟
أطلقت ضحكة استنكار، وضحك زعيم الطائفة الشاب معي.
"يا إلهي. هذا مؤلم بعض الشيء. لقد قطعت كل هذه المسافة إلى هنا أيضاً."
"لا شيء أكثر إزعاجاً وإثارة للضيق من ضيف غير مدعو. انظر، بسببك، يعاني العديد من الأشخاص."
كانت وجوههم متوترة من شدة التوتر.
إن مجرد قدوم شخص من الطائفة الشيطانية إلى هنا قد دفع مشاعرهم إلى أقصى حد.
"ماذا تريد؟"
سألته.
أصبحت نبرتي أكثر برودة، واختفت الابتسامة من وجه زعيم الطائفة الشاب.
"ألن تدعوني للدخول؟ الجو بارد جداً في الخارج."
"..."
عند ذلك، حككت خدي.
"لا بأس. يمكنك التنحي جانباً."
"لكن-"
سأحرص على أن يسمع الاستراتيجي بذلك مني. لا داعي للقلق.
"...مفهوم."
عند سماع كلماتي، انسحب أفراد التحالف.
"اتبعني."
"بكل سرور."
دخلت إلى الداخل، وتبعني زعيم الطائفة الشاب.
ثم-
"أنا فقط من سيدخل."
"..."
قال ذلك لأحد أتباع الطائفة الشيطانية الذي كان على وشك اللحاق به إلى الداخل. عندئذٍ، توقف أتباع الطائفة الشيطانية عن السير.
"لا تتبعني."
"...مفهوم."
دخلتُ أنا وزعيم الطائفة الشاب إلى غرفتي معًا.
"لا يوجد شاي. ولا أحتاج أن أقدم لك أي شاي أيضاً، أليس كذلك؟"
"أنت تعامل ضيفك ببرود شديد."
"أنا لا أعاملك كضيف."
"آهاها. أنا مكروه حقاً، أليس كذلك؟ ارحمني. عليك أن تضربني مرة أخيرة."
قال ذلك وهو يشير إلى أنفي الذي حطمته بركبتي. لحسن الحظ، لم يكن متورماً بعد.
ومع ذلك، أزعجني جزء واحد مما قاله.
"هل تعرضت للضرب مرة واحدة؟"
لقد أثرت بي تلك العبارة.
"لم يكن الأمر أنك سمحت لي بضربك. لقد وقفت هناك كالأحمق وتلقيت ضربة."
"همم."
لماذا كان يسمي ذلك السماح لي بضربه؟
سخرت، فأمال زعيم الطائفة الشاب رأسه.
"أفهم أن الأمور بيننا ليست على ما يرام تماماً."
تغيرت عيناه ببطء.
"لكن إذا واصلتَ خدشي هكذا، فلن تموت موتاً طبيعياً يا بطل القمر."
حتى نبرة صوته تغيرت.
تحوّل الصوت الذي كان يحمل ذلك الحزن العبثي، نصف المرح، إلى صوت بارد. تغيّر الجو، وتصاعد معه شعور مزعج.
لكن-
"معذرةً. عندما كنت صغيراً، كانوا ينادونني بحكّ الظهر. لا أستطيع مقاومة حكّ الناس. وخاصةً—"
لم يكن هناك سبب للتراجع.
"أمثالك ممن يتبخترون دون أن يعرفوا مكانتهم."
صرير.
اهتزت الطاولة.
خفف ضغطه، فخففت ضغطي أنا أيضاً. انبعثت مني هالة زرقاء خافتة، اصطدمت واختلطت بقوته.
سسسس...
لكن بعد لحظة، بدأ فجأة في كبح جماحه.
"همم... أعتقد أن هذا لم يكن هو السبب أيضاً؟"
"ماذا؟"
"كان هناك شيء أردت التأكد منه."
عبستُ عندما عاد إلى ابتسامته المعهودة.
ما الذي كان يتحدث عنه بحق الجحيم؟
"ادخل في صلب الموضوع. ماذا تريد؟"
"أوه، لا شيء مهم. كنت أتساءل فقط—"
"لا."
"...هاها؟"
بدا عليه الذهول عندما رفضت قبل أن ينهي كلامه.
"كيف تعرف أنك لن تفعل ذلك وأنا لم أقله بعد؟"
"لأنني إن كنتَ تقول ذلك، فلا أنوي فعله."
هيا، على الأقل استمع إليّ.
"يتحدث."
"ما رأيك في مباراة ملاكمة؟ أنت وأنا."
"اخرج."
لم يكن هذا النوع من الاقتراح ليغير إجابتي.
"هذا مؤلم. لقد استجمعت شجاعتي لأسأل."
"مؤذٍ يا رجل. تظهر فجأة من العدم وتطلب مني أن أقاتلك؟"
ما هذا الهراء المجنون؟
"لماذا؟ هل أنت منزعج لأنني ضربتك في المرة الماضية؟"
"أنا مستاء. وكنت أظن أن الأمر قد يكون ممتعاً."
"مرح، هراء. هل تعتقد حقاً أننا نستطيع أن نخوض نزالاً ودياً في هذا الموقف؟"
إن مجرد كونه زعيم الطائفة الشاب وأنا بطل القمر كان يمثل مشكلة بالفعل.
كانت هناك تعقيدات سياسية كثيرة متداخلة. مجرد وقوفنا هنا نتحدث كان أمراً سخيفاً بحد ذاته، وفوق كل ذلك أراد أن يتشاجر؟
"ما هو هدفك؟"
في مواجهة هذا الموقف السخيف، لم أشعر بأي حاجة لمجاراته.
لم يكن لدي أي سبب لأوافقه الرأي.
أردت فقط أن أعرف لماذا كان يقول هذا.
"ماذا تريد؟"
"كنتُ أعتقد حقاً أننا قد نبني صداقة بسيطة. لكن يبدو أنك في مزاج سيء للغاية. لماذا؟ هل تفتقر إلى الثقة؟"
"يا للعجب!"
هذا الأمر أضحكني بالفعل.
"أنت لا تبدو موهوباً جداً في إثارة غضب الناس، أليس كذلك؟"
"..."
هل تفتقر إلى الثقة؟
"أنا كذلك. لهذا السبب لا أفعل ذلك."
"...هذا أمر سخيف."
"لا، هذا كلامي. كفّ عن كونك مزعجاً للغاية. ألا تشعر بذلك؟ لقد بدأت الأمور تتعقد بالفعل بسببك."
ترعد-
انفجر ضغط هائل.
بوم—!!!
في اللحظة التي شعرت بها، هبط شخص ما أمام المساكن.
"...يا لك من وغد..."
كان صاحب هذا الضغط هو قائد وحدة القمر الأصغر.
كان يحدق في زعيم الطائفة الشاب بنظرةٍ مرعبة. من أين أتى هذا الرجل؟ من الواضح من العرق البارد الذي كان يتصبب منه، أنه جاء على عجل.
ولم يكن هذا كل شيء.
"..."
وظهر خلف قائد وحدة القمر الأصغر كل من يو يون ويو يول.
"ماذا، هل تفعل شيئًا مثيرًا للاهتمام بدوني؟"
نظر سيف القمر الفضي بعيون فضولية.
أما يو يون، فكانت تحدق في زعيم الطائفة الشاب بنظرة أكثر جموداً من المعتاد.
"أنت محبوب. لا بد أنك محبوب جدًا."
"على ما يبدو. لم أكن أعرف ذلك أيضاً، ولكن بفضلك، أعرف الآن."
قائد وحدة القمر الأصغر، لا بأس. لكن لماذا كان هذان الاثنان هنا؟
"إذن، ألن تفعل ذلك حقاً؟"
وكأن كل ذلك لا يهم، سألني زعيم الطائفة الشاب مرة أخرى.
لم يكن جوابي مختلفاً عما كان عليه من قبل.
"لقد أخبرتك بالفعل أنني لست كذلك—"
—إذا قبلتَ التحدي، فسأعفو عن عين الألف ميل الإلهية.
"...قل—هم؟"
توقفتُ في منتصف الإجابة عند سماعي صوت الإرسال.
ماذا؟
—إذا رفضت، فقد تموت عين الألف ميل الإلهية.
"..."
تحدث زعيم الطائفة الشاب وكأنه يريد التأكد من أنني لم أسمع خطأً.
أوه.
وعند ذلك—
انظروا إلى هذا الوغد!
ارتسمت ابتسامة ساخرة في داخلي.