الفصل 455
"...أنت تعبد نفسك، وليس إلهاً ما؟ ما المقصود بذلك؟"
كان رد فعل بو غوست كما لو أنها لم تستطع فهم الأمر حقاً.
بطبيعة الحال. كان من المفترض أن يكون المذبح من هذا النوع من الأشياء.
لكن مع ذلك.
"أنا أعني بالضبط ما قلته. لقد بنيت هذا المذبح لأضع نفسي في مكان ما."
"...لماذا؟"
"ولماذا غير ذلك؟ لأنني كنت بحاجة إلى ذلك."
"هذا يتطلب تفسيراً."
"تفسير؟"
أطلقت ضحكة خفيفة عند سماع ذلك.
"ولماذا عليّ أن أعطيك واحدة تحديداً؟"
"..."
صمت بو غوست.
ربما لأنها هي نفسها كانت تعلم أن كلامي صحيح.
تجاهلتها، وواصلت مسح المذبح بالقطعة القماشية. كانت الرطوبة عالقة بها. كان عليّ أن أهتم بصيانتها ولو قليلاً.
لقد كنت مشغولاً مؤخراً.
مشغول جداً.
كنت مشغولاً لدرجة أنني لم أجد الوقت للدخول إلى هنا وتنظيف شيء كهذا.
لذا كنت أفعل ذلك الآن.
"...ما أنت بالضبط؟"
طرح بو غوست السؤال بينما كنت لا أزال أنظف المذبح.
ما الذي كنت عليه بالضبط؟
"لقد اكتشفت معظم الأمر بالفعل. لماذا تسأل؟ أنا بالضبط ما تعرفه بالفعل."
في الأصل، كنت الابن الثالث لعائلة بانغ في لياونينغ.
والآن، أُلحقت بي بعض الأوصاف الأخرى.
بطل خنان وسيتشوان.
بطل القمر التابع لوحدة القمر الأصغر، وقائد الطائفة الشابة لطائفة القمر الأزرق.
وهناك الكثير من الأشياء الأخرى أيضاً.
"أنت تعلم تماماً أن هذا ليس ما أطلبه."
عبست بو غوست ورفعت يدها. أشارت طرف إصبعها إلى المذبح.
"أتعبد نفسك؟ لا تكن سخيفاً."
كان هناك نوع من الصدمة على وجهها لم أستطع تحديده بدقة.
"لا يمكن لأي روح بشرية أن تُشعّ بمثل هذا الحضور... حتى بين الآلهة، سيكون من الصعب العثور على مثله. وتقول إنك دفنت روحك في ذلك المكان؟ هل تعتقد حقًا أن هذا منطقي؟"
عند ذلك، نظرت إلى بو غوست باهتمام طفيف.
انظر إلى ذلك.
إنها تلاحظ أكثر مما كنت أتوقع.
بما أنها ظهرت في هيئة روحية دون أن تهتم بشيء في العالم، فقد ظننت أنها قد تكون ناقصة بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بهذا الجانب من الأمور.
على ما يبدو لا.
مثير للاهتمام.
كانت حقيقة أنها رأت ذلك بتلك العيون جديدة بما يكفي لتسليتي.
"إذا لم يكن الأمر منطقياً، فماذا ستفعل حيال ذلك؟ أقول لك إن هذا هو الواقع."
"...حتى لو كان ما تقوله صحيحاً، فلماذا تكلف نفسك عناء فعل شيء كهذا؟"
"لماذا؟ ألم تجب على سؤالك بنفسك؟"
"...ماذا؟"
"شكل روحي أكبر من أن يستوعبه إنسان. لذلك لم أستطع احتواءه. لقد وضعت جزءًا منه جانبًا."
"...وضعها جانباً؟ كيف يمكن فعل ذلك؟"
الروح ليست طعاماً. إنها ليست شيئاً يمكنك تقطيعه ووضعه في مكان آخر.
إذا سألتني عن ذلك، فسيكون جوابي بسيطاً.
يمكن القيام بذلك.
على الأقل، لقد فعلت ذلك.
اعتاد الرئيس بايك أن يقول إنه لا توجد طريقة في الجحيم يمكن لأي شخص أن يقوم بشيء مجنون كهذا، ولكن ها نحن ذا.
إذا نجح الأمر، فقد نجح.
قمت بتقسيمها إلى الحجم المناسب تمامًا، حتى لا تتضرر الروح نفسها.
لقد تطلبت العملية بعض الأشياء المجنونة تماماً، ولكن في النهاية، نجحت.
"لا يوجد شيء مستحيل في ذلك. لقد فعلت ذلك لأنه كان من الممكن القيام به."
"هذا أمر سخيف...!"
"لم أقل أبداً أنه مسموح لك بالاستمرار في طرح الأسئلة. أي نوع من الوقاحة هذا، أن تجلس هناك مطالباً بالإجابات دون تقديم أي شيء في المقابل؟"
نقرت بلساني ونظرت إليها.
"والآن سأسأل شيئاً."
درستُ بو غوست وأنا أتحدث.
"كيف لحقت بي إلى هنا؟ لم أشعر بوجودك على الإطلاق."
"...همف."
أدارت بو غوست رأسها بعيداً.
من الواضح أنها لم تكن تنوي الإجابة.
انظروا إلى هذا! إنه أمرٌ تافهٌ للغاية. هل جميع الكائنات التي تعيش وراء السماء هكذا؟
لم يكن بينهم شخص واحد طبيعي.
كنت أهز رأسي عندما ضيقت بو غوست عينيها وتحدثت مرة أخرى.
"يا بني، هذا ليس موقفاً يجب أن تتصرف فيه بهذه الطريقة."
"موقفي؟ وماذا في ذلك؟"
"لا أعرف كيف قسمت روحك ووضعتها هنا، ولكن الآن بعد أن عرفت أنها موجودة في هذا المكان، فإن ذلك يضعك في موقف صعب، أليس كذلك؟"
"آه. إذن هذا هو الأمر."
لقد فهمت أخيراً.
"أنت تهددني."
"تستوعب الأمر بسرعة."
لو أرادت، لكان بإمكانها العبث بالمذبح. والآن عرفت مكانه.
"هاه."
ضحكت.
"لا يصدق."
لم تدم الضحكة سوى لحظة. ثم محوت ذلك التعبير من وجهي.
"تفضل."
"ماذا؟"
قلتُ: تفضل، جربها.
"...ماذا أنت—"
وقفت هناك بكل جرأة، غير مكترث على الإطلاق. إذا لم يعجبها الأمر، فبإمكانها لمسه ورؤية ما سيحدث.
"مجرد أنني فصلته لا يعني أنه شيء لا يمكن استبداله. الأمر ليس كما لو أنني اقتطعت قطعة من اللحم الحقيقي. ويجب أن تعلم هذا بالفعل: إذا انكسر الوعاء الذي يحمله، فإنه يعود إلى مكانه الأصلي. هكذا تعمل الأشكال الروحية ببساطة."
"..."
"وحقيقة أنني تركته هنا يجب أن تخبرك بما يكفي."
مهما قلّت حركة المشاة، كان هذا الجبل ممراً يمرّ به الناس. لو كنتُ أنوي إخفاءه حقاً، لما تركته في مكان كهذا.
"إذن، تفضل وحاول."
حقاً. هيا.
في اللحظة التي قلت فيها ذلك، عبس بو غوست.
"...كلما نظرت إليك أكثر، كلما ازددت غرابة. ما أنت بالضبط؟"
"إذا كنا نتحدث عن الغرابة، فأنت لست في وضع يسمح لك بقول أي شيء. من تصفه بالغريب؟"
مجرد النظر إلى جسدها كان كافياً لتوضيح الأمر. كأنها تلوم من لا يلوم نفسه.
لقد تحولت إلى شيء غريب إلى هذا الحد وما زالت تحاول التحدث عني؟
يا لها من مزحة!
"إذا انتهيت من البحث، فلنذهب."
"...يذهب؟"
"نعم."
ألم تأتِ إلى هنا لأن لديك شيئاً تفعله؟
"لقد انتهيت منه للتو."
كان ذلك كذباً.
كان هناك شيء مهم لا يزال يتعين عليّ القيام به، لكنني لم أستطع القيام به مع وجود بو غوست هنا.
تشه.
لقد أصبح هذا الأمر مزعجاً.
كان عليّ أن أربط الخاتم مجدداً في أسرع وقت ممكن، والآن سأضطر للعودة لاحقاً. كتمت تنهيدة، وخرجت.
حدق بي بو غوست لبعض الوقت، ثم تبعني إلى الخارج.
"ماذا؟ ألن تلمسه؟"
"...سأرى."
"بالتأكيد. انظر كيف تشعر، ثم جربها في المرة القادمة."
في الحقيقة، كنت أشعر ببعض الفضول.
إذا كان شبح القوس قد لمس المذبح بالفعل، فماذا سيحدث بالضبط؟
بالطبع قمت بوضع شيء ما في مكانه.
لو كان شخصًا عاديًا، لكان الأمر مختلفًا. لكن لو تدخل شخص قادر على التعامل مع الأرواح، لكنتُ قد رتبت الأمور بحيث يصبح الأمر مزعجًا له.
إذا حاولت بو غوست ذلك، فماذا سيحدث لها؟
لا شيء جيد، هذا مؤكد.
مع وجود جسدها في تلك الحالة، من المؤكد أن الأمر لن ينتهي على خير.
...والأهم من ذلك.
سواء لمسها بو غوست أم لا، فهذه مشكلتها.
سأضطر للعودة غداً ليلاً.
كنت أعود سراً، عندما لا يكون أحد موجوداً.
وبعد أن فكرت في ذلك، عدت أدراجي إلى أسفل الجبل.
*****
المكان الذي ذهبت إليه بعد نزولي من الجبل كان مدينة المقاطعة مرة أخرى.
لم أعد إلى ملكية عائلة بانغ. ذهبت مباشرة إلى المدينة.
كانت المشكلة هي—
"لماذا تتبعني؟"
لقد تبعني شبح القوس مرة أخرى.
أجابت على سؤالي قائلة:
"إذن ما الذي يُفترض بي أن أفعله بمفردي؟"
"بمفردك؟ هناك الكثير من الناس في الخلف. ولم أكن أنا من أحضرك إلى هنا في المقام الأول، فلماذا أنا المسؤول عنك؟"
كانت بو غوست هي التي ظلت تتبعني بمفردها.
تمامًا كما كانت تفعل الآن.
"لن أغادر حتى تحلوا ما فعلتموه بي."
"...هذا سخيف. لقد أخبرتك بذلك بالفعل. سيزول هذا الشعور مع مرور الوقت."
"ولماذا أثق بأن الوقت سيحل الأمر؟"
"هذه ليست مشكلتي."
لقد أخبرتها بالفعل عن طرق الخروج.
كان بإمكانها إما إزالته بنفسها، أو الانتظار حتى يتلاشى بشكل طبيعي.
هذان هما الخياران اللذان قدمتهما لها. إذا أصرت على ملاحقتي، فهذا شأنها.
أليس لديك ما هو أفضل لتفعله؟ وماذا عن تلميذك؟
"من يدري. سيتدبر أمره."
"أنت الشخص غير المسؤول هنا."
فهل كان بإمكان تلميذها أن يعتمد على نفسه؟
كان تعاملها مع ملك الموت غريباً للغاية.
إلا إذا كانت لا تعلم حتى أنني جررتها إلى هنا.
بصراحة، بدا ذلك ممكناً.
"إذن ستستمر حقاً في ملاحقتي؟"
حدقت بها بعيني وأنا أسألها.
شخر بو غوست.
"بوضوح."
"حسنًا إذن."
"ماذا؟"
لقد تغيرت نبرتي، فازدادت حدة عيون بو غوست على الفور.
"ماذا قلت للتو...؟"
"إذا كنت ستستمر في ملاحقتي، فعليك الاستمرار في تمثيل دور الخادم هنا أيضاً. هذه الملابس تناسب الخادم تماماً."
"أنتِ...!"
مررتُ بجانب بو غوست مباشرةً بينما كانت على وشك الصراخ.
هيا يا سبوت، لنذهب.
"ماذا قلت؟ سبوت...؟!"
"طالما أنت خادم، يعمل سبوت. إذا لم يعجبك الأمر، ارحل."
"...قرمشة."
صرّ بو غوست على أسنانه.
وأنا أشاهد ذلك، ضحكت في نفسي.
كانت أكثر متعة في التعامل معها مما كنت أتوقع.
مع أنني لست متأكدًا من أنه من المقبول حقًا جرها هكذا.
لكن ربما لم يكن الأمر مهماً.
إذا كانت هناك مشكلة، فإنها ستتعامل معها بنفسها.
وبعد أن فكرت في ذلك، انعطفت إلى أحد الأزقة في مدينة المقاطعة.
كانت هذه أكبر مدينة في مقاطعة لياونينغ، ومثل أي مكان بهذا الحجم، كانت تحتوي على أزقة من كل نوع.
وكما هو الحال في أي مكان آخر، كانت الأزقة الخلفية تميل إلى أن تكون خطيرة.
هكذا كانت الأمور.
لطالما كانت الأماكن التي لا تصل إليها أعين الناس على هذا النحو.
دخلت الزقاق كما لو كان مكاناً مألوفاً.
كان هذا المكان مختلفاً عن الأماكن الأخرى.
في اللحظة التي دخلت فيها، اختفى كل أثر لوجود البشر. أصبح الجو بارداً، وشعرت أن الظلام أصبح أكثر كثافة.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
لا بد أن بو غوست - لا، سبوت - قد شعر بذلك أيضاً، لأنها سألت.
"فقط اتبعني."
لم أكن أرغب في الشرح.
تجاهلتها وواصلت السير.
شعرتُ بالفعل بنظراتٍ موجهةٍ نحوي. لم يكن أحدٌ مرئياً، لكن الإحساس بأنني مراقبٌ كان يأتي من كل اتجاه.
إذن تذكرت الأمر بشكل صحيح.
لقد مرت سنوات، وكنت أتساءل عما سأفعله إذا أخطأت، ولكن يبدو أن ذاكرتي لا تزال قوية.
لنرى.
انعطف يسارًا من هنا.
ثم غادر مرة أخرى.
هذه المرة، صحيح.
مررت عبر الأزقة واحداً تلو الآخر دون تردد.
في نهاية الأزقة، التي ازدادت ضيقاً وطولاً، ظهر مبنى في الأفق.
كانت متصدعة في كل مكان، وكأنها على وشك الانهيار بدفعة قوية واحدة.
وكان هناك شخص يقف أمامها.
للوهلة الأولى، بدا وكأنه قطعة من القمامة.
كان وجهه مناسباً لذلك، والسيف المعلق على خصره جعل من الواضح أنه لم يكن مدنياً عادياً.
تلاقت أعيننا.
في اللحظة التي فعلوا فيها ذلك، ظهرت نظرة حادة وشريرة في عينيه.
"من أنت؟"
"أنا هنا في مهمة عمل."
"...أعمال؟ هذا ليس المكان المناسب لشاب وسيم مثلك. إذا كنت تبحث عن بيت دعارة، فمن الأفضل لك أن تذهب إلى مكان أكثر إشراقاً."
أطلقت ضحكة جافة عند سماع ذلك.
"ليس لدي الكثير من الوقت."
لم يكن هناك جدوى من إطالة أمد هذا الأمر.
"لقد لاحظتني بمجرد دخولي الزقاق، أليس كذلك؟ لذا، ما عليك سوى إيصال الرسالة إلى الشخص الموجود بالداخل. دعنا ننهي هذا الأمر."
"...ماذا؟"
ازداد سلوك الرجل سوءاً.
"هذا الطفل الصغير الذي بالكاد خرج من المهد يظن أنه يستطيع—!"
مدّ يده إلى سيفه.
تحركت أولاً.
خطوت خطوة واحدة وكنت بالفعل أمامه مباشرة.
"...!!"
تجمد الرجل في مكانه عندما رآني واقفاً هناك.
قلتُ إنني لا أملك الكثير من الوقت. هل تريدني أن أحطم كل شيء وأدخل؟
لطالما شعرت بنفس الشعور تجاه ممارسي فنون الدفاع عن النفس.
معظمهم لم يفهموا الأمور إلا عندما هددتهم.
أمامك مهلة حتى أعدّ إلى ثلاثة. افتح الباب. إذا لم تفعل، فسأكسره.
وضعت يدي على السيف الإلهي وتابعت.
"ثلاثة."
"...هاه؟"
تغيرت ملامح الرجل.
كان ذلك وجه شخص يتساءل أين ذهب الرقم واحد واثنان.
ما علاقة ذلك بي؟
طقطقة.
وبينما كان السيف على وشك أن ينطلق ويقطع الباب—
صرير.
انفتح الباب.
"ادخل."
صدر صوت من الداخل.
في اللحظة التي سمعت فيها كلمة «نوفلايت»، أبعدت يدي عن السيف.
"كان بإمكانك فعل ذلك منذ البداية."
دخلتُ إلى الداخل بنظرة ملل.
كانت الغرفة مظلمة تماماً، لكن عين القمر أضاءت كل شيء بداخلها.
لم يكن هناك سوى طاولة واحدة.
وكان يجلس على تلك الطاولة شخص ما.
امرأة.
كانت تضع غليوناً في فمها.
"حسنًا. لقد مر وقت طويل. كنت أعتقد أنك سترسل على الأقل خبرًا قبل الحضور... لم أتوقع أن تأتي بهذه الطريقة."
امرأة ذات شامة تحت عينها، تبتسم بعيون ناعمة ومنحنية.
"أميرنا؟"
رئيس فرع عشيرة هاو.
هويون.