الفصل 456
عندما تحدثت عن السهول الوسطى، كانت بطبيعتها عالماً غارقاً في الدماء والعنف.
يمكنك أن تسمي القوة نفسها سلطة ولن تكون مخطئًا، ولأن الجميع كان يعلم ذلك، فقد كان هذا المكان مهووسًا إما بصقل أنفسهم بشدة لصقل فنونهم القتالية أو بتجميع فناني الدفاع عن النفس تحت إمرتهم لتوسيع نفوذهم.
لكن إذا سألتني عما إذا كان هذا هو كل ما في الأمر، فسأقول لا.
نعم، كانت القوة هي الحقيقة، ولكن اعتمادًا على مدى كفاءة استخدامها، يمكن أن تختلف النتائج باختلاف العوالم.
وبناءً على نفس المنطق، يمكنك القول إن المعلومات كانت ذات قيمة على مستوى مماثل للغاية.
معلومات عن ممارسي فنون الدفاع عن النفس.
معلومات عن الفصائل.
معلومات عن المناطق والهياكل المبنية حولها.
سواء كنت تعرف تلك الأشياء أم لا، فقد تغير مجرى الأمور في أي عالم.
حتى في السهول الوسطى، حيث كان العنف يُعتبر القانون الأعلى، لم يتغير ذلك.
ولهذا السبب، استطاع اتحاد المتسولين، على الرغم من انتشاره الواسع واعتباره ضعيفاً نسبياً من حيث القوة الخام، أن يقف بفخر بين الطوائف التسع الكبرى.
ولهذا السبب أيضاً يمكن اعتبارهم أحد أعظم ركائز الفصيل الأرثوذكسي.
لأنهم كانوا يتعاملون في المعلومات.
عيون وآذان الفصيل الأرثوذكسي.
كان هناك سبب لتسميتهم بذلك.
ولم يكن الفصيل الأرثوذكسي هو الوحيد الذي كان لديه مكان كهذا، مكان يحول المعلومات إلى قيمة هائلة.
كان لدى الطائفة الشيطانية واحدة أيضاً في السابق. إلا أنها دُمرت خلال الحرب واختفت.
وهذا يعني أنه إذا كان لدى كل من الفصيل الأرثوذكسي والطائفة الشيطانية مثل هذه الأشياء، فيمكن للفصيل غير الأرثوذكسي أن يمتلك واحدة أيضًا.
أما فيما يتعلق بفرع المعلومات التابع للفصيل غير التقليدي، فقد كان هناك بالفعل اسم واحد مشهور في جميع أنحاء العالم.
عشيرة هاو.
إذا كان اتحاد المتسولين وكراً للمتسولين،
ثم بدأ هذا المكان، في يوم من الأيام، بنفايات الشوارع وشباب الشوارع الذين تجمعوا معًا وشكلوا قوة خاصة بهم.
ومثل اتحاد المتسولين، كانوا يتعاملون مع المعلومات، ولكن—
كانوا أكثر خشونة. وأكثر قذارة. وأكثر استعداداً للذهاب بعيداً.
كانوا يقتلون دون تردد إذا كان ذلك يعني جمع المعلومات، وكانت المعلومات التي بحوزتهم على مستوى مختلف تمامًا من الوضوح.
كان هناك الكثير ممن لم يكلفوا أنفسهم عناء ارتداء ملابس أنيقة، ولم يكن من السهل الاقتراب منهم.
وخاصة الآن.
مع بلوغ هيبة الفصيل الأرثوذكسي ذروتها كما هو الحال في الوقت الحاضر، لم يكن الاقتراب من عشيرة هاو بالأمر السهل. لم يكن أحد يعرف من أين يبدأ أو كيف يصل إليهم.
كانوا جزءاً من الفصيل غير التقليدي. وبطبيعة الحال، كانوا أكثر حساسية تجاه هذا النوع من الأمور.
ومع ذلك—
"وقت طويل لا رؤية؟"
لقد وجدت عشيرة هاو دون أي مشكلة على الإطلاق.
ابتسمت لي امرأة ابتسامةً رقيقة. كانت تضع إحدى ساقيها الناعمتين فوق الأخرى، وتنظر إليّ مباشرةً بابتسامةٍ مشرقة.
"بالتأكيد. لقد مر وقت طويل يا رئيس الفرع."
هويون، رئيس فرع لياونينغ لعشيرة هاو.
كانت بيننا بعض الذكريات.
"لم أسمع عنك شيئاً على الإطلاق، لذلك ظننت أنك قد مت. لكن انظر إليك. ما زلت على قيد الحياة وجميلة أيضاً."
فرقعة.
فتحت هويون مروحتها وهي تتحدث. أطلقت ضحكة قصيرة.
"هيا، هذا أمر سخيف."
انقطع الاتصال، فهل ظنت أنني مت؟
يا له من هراء!
"أنت تعرف بالفعل كل ما كنت أفعله. لماذا تتظاهر بأنك لا تعرف؟ بيننا؟"
منذ لحظة مغادرتي لياونينغ. منذ لحظة انضمامي إلى تحالف موريم. منذ لحظة أن أصبحتُ محاربًا في طائفة القمر الأزرق.
كانت ستعرف كل شيء.
لذا كان تصرفها بهذه الطريقة أمراً مضحكاً بالنسبة لي.
"بيننا؟ هذا كلامٌ مليء بالمودة. كدتِ تجعلين قلبي يخفق بشدة."
انحنت عيناها نحوي بابتسامة رقيقة.
"إذن؟ تريد أن تترك تلك الفتاة الغيورة من عائلة مو يونغ وتأتي إلى أختك الكبرى بدلاً منها؟"
"ها."
ضحكت.
وثم-
انقر.
وضعت يدي على سيفي.
في تلك اللحظة—
انبعثت موجة باردة من نية القتل من كل اتجاه.
بدا الأمر وكأن لا أحد هناك، لكنني كنت محاطاً بالأعداء.
لقد أصبحتُ قوياً بما يكفي لأشعر بهذا القدر.
كنت أعرف ذلك قبل أن أفعله على أي حال.
"أتظن أنني جئت إلى هنا لأمزح؟"
لقد تغيرت نبرتي.
كان ذلك كافياً من التحية.
"مستحيل. أميرنا لن يأتي بدون سبب."
لم يبدُ على هويون أي دهشة على الإطلاق.
هذه هي شخصيتي الحقيقية منذ البداية.
"مثير للإعجاب. أعتقد أنه مرّ، ماذا، عام؟ عامان؟ لقد أصبحت شخصًا مختلفًا تمامًا."
"أنا في ذلك العمر. حان الوقت لتناول الطعام بشكل جيد والنمو."
أرى أن نكاتك السيئة قد ازدادت مع ازدياد طولك. وماذا في ذلك؟ كيف تشعر الآن بعد أن ارتقيت في الحياة؟
"إنه أمر بائس للغاية."
"يبدو الأمر كذلك."
لم تختفِ نية القتل.
لم يكن ذلك مهماً.
"إنه لأمر غريب. الأمير الذي كان يرى العالم كله مجرد ألم أصبح وريثًا لسيف القديس. ماذا حدث؟ لا ينبغي أن يكون هناك الكثير مما لا أعرفه عنك."
"مضحك. تسألني هذا السؤال؟ يبدو وكأنه سؤال له ثمن."
إذا كنت تريد معلومات، فعليك أن تدفع ثمنها.
كان ذلك قانونًا مطلقًا، سواء كان ذلك يتعلق بعشيرة هاو أو اتحاد المتسولين.
"يا عزيزي."
ابتسمت سو هويون ابتسامة محرجة عندما وجهت لها لكمة خفيفة.
"غالي؟"
"ربما. أكثر مما تستطيع تحمله الآن."
"…همم."
ضيّقت عينيها.
"حسنًا. انسَ ذلك الجزء. أنا فضولي، لكنني الآن مهتم أكثر بمعرفة سبب مجيء أميرنا لرؤيتي."
"هذا مريح."
"هل تريد بعض الشاي؟"
"طالما أنك لا تضع سماً أو منوماً فيه."
"يا إلهي. إذن أعتقد أنني لا أستطيع."
"هل أنت بلطجي؟"
"أنا أمزح."
وصل الشاي بعد ذلك بقليل.
كان هناك ثلاثة أكواب في المجموع.
انبعثت رائحة عطرة من الأكواب الموضوعة على الطاولة.
"لقد أتت الصغيرة معك، لذلك أعددت شيئاً حلواً. هذا جيد، أليس كذلك؟"
عند سماع كلمة "آنسة صغيرة"، ارتجف بو غوست، الواقف خلفي.
استطعت أن أرى الانزعاج يستقر في عينيها.
"مع ذلك، الأمر مثير للاهتمام. لم أتوقع أن تتجول مع ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ شيء من هذا القبيل. الشائعات جعلتك تبدو كآخر رجل في العالم يمكن أن يكون له علاقة بالنساء."
"هل هناك شائعات من هذا القبيل عني؟"
"أوه، هناك أسباب. أن تعمل مع التنين السام كعبد، وأن تحيط نفسك بجميلات لا مثيل لهن، وأن تسيطر على العالم."
"هذه إشاعة مجنونة."
"هل هذا صحيح؟ هل يوجد أي جزء منه خاطئ؟"
"..."
لقد فكرت في الأمر بجدية.
هل كنتُ أستغلّ التنين السام كعبد؟ لا. لقد كانت علامة على التقارب.
جمال لا مثيل له من حولي؟ حسنًا، لقد كان لديّ جمال لا مثيل له من حولي.
لكن لم يكن هذا هو الهدف، بل السيطرة على العالم؟
لم تناسبني تلك العبارة على الإطلاق.
"هراء لا أساس له من الصحة".
"همم... حقاً؟"
كان على وجه هويون تعبير غريب.
كان هذا التعبير هو الأكثر إزعاجاً بالنسبة لي.
"إذن لماذا أحضرت تلك الفتاة؟"
"لم أحضرها معي. لقد تبعتني من تلقاء نفسها."
"هل تبعتك؟ كن صادقاً. أنت فقط سمحت لها بذلك."
لم يكن ذلك خطأً.
على أي حال، هذا خطأ جزئي.
"أنا لست دقيقاً إلى هذا الحد."
"بالتأكيد لست كذلك."
ضحكت هويون وهي ترتشف رشفة من الشاي.
بعد زوال المروحة، برزت علامات الجمال تحت عينها وتحت زاوية فمها بشكل أوضح.
"إذن، لماذا أنت هنا؟"
مباشرة إلى صلب الموضوع.
أعجبني ذلك الجزء.
لم يكن هناك داعٍ لإضاعة الوقت في جدال عقيم لا طائل منه.
"السبب الذي يدفع أي شخص للبحث عن عشيرة هاو واضح. لدي سؤال أريد طرحه."
"لماذا؟ يمكنك استخدام نقابة المتسولين. لن يكون من الجيد لبطل خنان أن يتناقل الناس همساً أنه متورط مع عشيرة هاو."
عند ذلك، نظرت إلى هويون بوجه خالٍ من التعابير.
هل يشكل ذلك تهديداً؟
ربما.
"هذا لن يكون جيداً، لا. لكن ماذا عساي أن أفعل؟ أنتم مفيدون."
لو كنت سأتورط معهم، لكان ذلك قد حدث منذ زمن طويل.
وإذا كان الأمر قد أزعج أي شخص حقاً—
"لو لم يعجبهم الأمر، لكانوا قد قضوا عليك بالفعل."
يا إلهي. كم هذا مخيف.
"لحسن الحظ، أصبحت أتمتع ببعض القوة الآن."
"لذا، بينما كنت غافلاً، لم يقتصر الأمر على زيادة طولك فحسب، بل أصبحت شخصيتك أكثر فظاظة أيضاً. أعتقد أنني أرتجف."
هراء.
حقيقة أنها كانت تبتسم وكأنها تجد هذا الأمر مسلياً أخبرتني بكل شيء.
"كفى. أعطني المعلومات."
لقد سئمت من التظاهر.
متعب جداً لدرجة لا تسمح لي بالاستمرار.
"ما المعلومات التي تريدها؟"
ربما شعرت بذلك، لأن هويون توقف عن التمثيل أيضاً.
"أحتاج إلى معرفة تحركات هؤلاء الأوغاد غير التقليديين الذين يعملون في لياونينغ. وخاصةً..."
تذكرت اسمهم.
"طائفة ساما".
"هاه؟"
الفصيل الذي كان يختطف النساء ويقتلهن.
عند ذكر ذلك، أمالت هويون رأسها.
"أريد سجلات أنشطتهم، وسجلًا كاملاً ومفصلاً للحوادث التي تورطوا فيها مؤخرًا. أعطني ذلك."
"...طائفة ساما. هذا سؤال عشوائي. لم أعتقد أن أميرنا سيهتم بمكان كهذا. لطالما كرهت التعامل مع الفصيل غير التقليدي."
"أعتقد أنني سأحتاج إليه. هل يمكنك أن تعطيني إياه أم لا؟"
لم أكن أسأل عما إذا كانت لديهم سجلات.
بالطبع فعلوا ذلك.
كان السؤال هو ما إذا كانت مستعدة لتسليمها.
"هل لديك السعر؟ سيكون هذا مكلفاً."
بالطبع كانت تملكها.
ابتسمت بسخرية عند سماعي رد هويون.
"كم هو السعر؟"
"من يدري؟ لن تكفي بضع عملات معدنية."
"لا بأس إذن. لم أكن أنوي الدفع نقداً على أي حال."
"ليس مالاً؟"
أشرقت عينا هويون بالاهتمام.
"إذن بماذا تدفع؟"
"معلومة."
"ماذا؟"
ههههه.
عند إجابتي، انفجرت هويون ضاحكة بصوت عالٍ.
"...معلومات؟ مزاح أميرنا يخرج عن السيطرة."
محاولة التفاوض مع عشيرة هاو باستخدام المعلومات.
وبالطبع وجدت ذلك سخيفاً.
بطبيعة الحال.
يمكن لهذا المكان أن يقف جنباً إلى جنب مع اتحاد المتسولين عندما يتعلق الأمر بشبكات المعلومات.
كان الأمر ببساطة أن عدد الأشخاص الذين يعرفون ذلك قليل جداً.
بدأت هويون في مواصلة حديثها، وكأنها تطلب مني التوقف عن العبث.
"مهما كان نوع المعلومات التي تعتقد أنك تمتلكها، فلن تشتري—"
"سأجد مكان والدك."
"يا."
في تلك اللحظة، لمعت نية القتل.
شينغ!
طار سيف نحو حلقي.
في الهواء البارد الحاد، لامس المعدن البارد جلدي.
"هناك حدود لا يمكن حتى للمزاح تجاوزها. استمر في الضغط وستموت."
"هل أبدو وكأنني أمزح؟"
بعيون هادئة، رفعت إصبعي ونقرت برفق على النصل الملامس لعنقي.
"هذا يستحق أكثر من معظم الأسعار. هل تعاملون ضيفاً قيماً بهذه الطريقة حقاً؟"
"لا يزال يُحكم على الضيف من خلال نوع الضيف الذي هو عليه يا أمير. أنا معجب بك، ولكن ليس لدرجة أن أتغاضى عن تجاوزك للحدود."
"إذن أنت تعرف."
هويون من عشيرة هاو.
كنت أعرف جيداً مدى رعب تلك المرأة.
كل ما كان علي فعله هو النظر إلى الكارما التي تحيط بروحها.
كانت مجنونة.
وكان عليّ أن أستخدمها على أي حال.
سواء كان هناك خوف أم لا، فقد كانت قدرتها حقيقية.
"لهذا السبب أقول لك هذا. سعر كهذا يجب أن يكون كافياً لك."
"..."
حدّق هويون بي.
اختفت الابتسامة من عينيها.
ظلت تلك النظرة مثبتة عليّ لبعض الوقت، ثم...
"ضع السيف جانباً."
تم إسقاط الطلب.
اختفت الشفرة التي كانت على رقبتي.
"كيف عرفت؟"
ومن هنا بدأت عملية الاستجواب.
"أي جزء؟ هل هو أنك تبحث عن والدك؟ أم أين هو؟"
"ماذا يمكنك أن تجيب؟"
"لا هذا ولا ذاك. لم أتقاضَ أجري بعد. سلّم المعلومات أولاً، ثم اختر واحداً."
"...ها."
كان هناك تجمد في الضحكة.
"بانغ سيونغيون."
لقد غيرت طريقة مخاطبتها لي.
"إذا تبين أن ذلك كذب، فسوف تموت على يدي في غضون خمسة عشر يوماً."
"أوه، أنا متأثر. أنت تمنحني خمسة عشر يومًا كاملة؟"
"أنت تستحق هذا القدر."
بالنسبة لامرأة مثلها، كانت خمسة عشر يوماً مدة طويلة بشكل سخيف.
"ماذا قلت أنك تريد؟"
"طائفة ساما. معلومات عنهم، ومعلومات عن الحوادث والتحركات الأخيرة التي تورط فيها أشخاص غير أرثوذكس حول لياونينغ."
"حسنًا. سأعطيك إياه."
انقر.
وضعت هويون فنجان الشاي جانباً.
"سأضيف كل ما لدينا في قصر سحق السماء أيضاً."
"..."
لقد ذكرت قصر سحق السماء دون أن أذكره أنا.
نظرت إلى هويون وابتسمت.
"ما زلتِ امرأة مرعبة. هذا يجعلني لا أرغب في التعامل معكِ على الإطلاق."
شكراً على الإطراء. تفضل بالعودة غداً. سأكون قد رتبت الأمر لك.
"هل يكفي يوم واحد؟"
"أفضّل أن يكون أطول. لكنني فضولي أيضاً، لذا سأحضّره على عجل."
"يبدو ذلك جيداً. سأحضر غداً إذاً."
بذلك انتهى العمل الرئيسي، ثم نهضت.
ثم خرجت من الباب.
تبعني بو غوست، الذي كان بجانبي بهدوء طوال الوقت.
لم يكن هناك أي شخص مرئي في أي مكان.
حتى مع وجود نية القتل الشديدة التي تملأ الغرفة.
*****
صرير.
أغلق الباب خلفنا.
لحظة خروجنا من المنزل—
"..."
حدق بي بو غوست.
"ماذا."
ما الذي كانت تحدق فيه بغضب؟
من خلال الطريقة التي كانت تنظر بها إليّ—
"...أنت. ما أنت بحق الجحيم؟"
"ماذا؟"
"وما هذا بحق الجحيم؟"
"عن ماذا تتحدث؟"
عبستُ من هذا الهراء، وتحدث بو غوست وعيناه ترتجفان.
"تلك المرأة."
كانت تقصد هويون.
"إنها ليست بشرية."
أوه.
لقد أعجبتني.
كما كنت أعتقد من قبل—
"حدسك جيد."
كان لدى بو غوست غرائز جيدة.
جيدة جداً جداً.